— Любовь, любовь, братец мой любовный, ах да-да-да!
Когда персики и абрикосы покроются цветами,
Свадебные гонги загремят: дунг-дунг!
Мы построим нашу новую спальню на склоне холма,
Персиковые и абрикосовые цветы распустятся прямо за окном.
Любовь, любовь, братец мой любовный, ах да-да-да!
Цвети, персик, алым пламенем,
Расцветай, абрикос, белоснежно!
По всем склонам — к солнцу цветы,
Ах да-да-да!
Пурпурный дождь лепестков летит,
Тёплый ветерок шелестит.
Весна в горах — словно море цветов,
Ах да-да-да! Ах да-да-да!
Когда Тао Е закончила петь, У Хун был совершенно ошеломлён. С детства он знал лишь тяжесть семейной ответственности, никогда не играл со сверстниками и уж тем более не слышал деревенских песенок. Он и не подозревал, что такие простые напевы могут проникать прямо в сердце.
Госпожа Лю с довольным видом повернулась к сыну:
— Ну как? Разве эта песенка не к месту и не прекрасна?
У Хун посмотрел на сияющее лицо жены и почувствовал, как внутри всё потеплело. Он искренне ответил:
— Действительно, и к месту, и прекрасна.
Госпожа Лю хитро улыбнулась и подняла бокал:
— Тогда, милый, тебе следует осушить его до дна!
У Хун без колебаний выпил весь рисовый напиток. Ему будто чего-то не хватало, и он сам взял кувшин, чтобы снова наполнить бокалы обоим:
— За такую трогательную и прекрасную песню мы обязаны выпить ещё один бокал!
Госпожа Лю изначально хотела именно этого — чтобы муж расслабился. Поэтому она охотно последовала его примеру и тоже допила вино. Поставив бокал, она нарочно, пользуясь лёгким опьянением, завела разговор:
— Милый, ведь в уездной школе вы изучаете шесть искусств: обряды, музыку, стрельбу из лука, управление колесницей, письмо и счёт. Я ещё ни разу не видела, как ты этим занимаешься. Расскажи мне об этом?
Но У Хун, выпивший немало, не хотел говорить о таких скучных вещах. Он невольно глуповато ухмыльнулся:
— В такое чудесное время рассказывать о сухих учебниках — испортить всё настроение! Знаешь, на прошлом занятии по обрядам и музыке профессор научил нас песне «Феникс ищет свою пару». Может, спеть тебе её?
Госпожа Лю совсем не ожидала, что её намёк через Тао Е приведёт к такому подарку. Она в восторге захлопала в ладоши:
— Это было бы замечательно!
Под действием вина У Хун словно преобразился. Увидев радость жены, он и сам стал счастлив до невозможного. Прикрыв глаза, он запел:
— Есть прекрасная дева — забыть не могу.
День без неё — безумие в сердце моём.
Феникс летит, ищет пару по свету.
Но где же она — за стеной восточной?
Пусть гуцинь скажет то, что язык не решается.
Когда же ты скажешь «да» — успокоишь душу мою?
Хотел бы я быть с тобой, добродетельной и чистой.
Не дай мне пасть — без тебя я погибну.
Голос У Хуна в пении был чуть ниже, чем в обычной речи, но эта низкотональность придавала ему особую магнетическую глубину. Госпожа Лю на мгновение застыла, очарованная.
Лёгкий ветерок пронёсся над ними. Они сидели среди цветущего дождя лепестков, пили вино и непринуждённо беседовали. Вскоре оба уже чувствовали приятное опьянение и решили возвращаться.
Когда госпожа Лю встала, она пошатнулась. Тао Е поспешила поддержать хозяйку, но У Хун оказался проворнее. Он крепко обхватил жену и сказал служанке:
— Я сам. Иди, собери вещи.
Тао Е поняла, что молодым нужно побыть наедине, и послушно удалилась.
Госпожа Лю бормотала что-то себе под нос и нетвёрдо ступала рядом с У Хуном по направлению к поместью «Фу Жунъюань». У самой границы персикового сада она вдруг опустила взгляд на лежащие под ногами лепестки, и в голове что-то щёлкнуло. Резко повернувшись, она подняла указательный палец правой руки и игриво приподняла подбородок мужа:
— Знаешь, я тоже умею петь одну песню про персики. Хочешь послушать?
У Хун слегка удивился такой смелости, но потом, оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, улыбнулся:
— Никого нет поблизости… Значит, ты хочешь спеть только для меня?
Госпожа Лю прищурилась от радости и кивнула:
— Именно так! Только для тебя. Слушай внимательно:
Тёплый весенний ветерок дует мне в лицо,
Персики цветут повсюду.
Птицы у пруда — пара за парой,
Сердце влюблённых расцветает.
Ай-яй-яй, твоя сияющая улыбка
Навеки врезалась в мою память.
Ай-яй-яй, сколько бы я ни прошла дорог,
Заботишься ли ты обо мне?
Я здесь жду твоего возвращения,
Жду, когда ты вернёшься,
Чтобы сорвать эти цветы.
Я здесь жду твоего возвращения,
Жду, когда ты вернёшься…
Голос её постепенно затих, пока не стал почти неслышен. Перед глазами сами собой возникли картины прошлой жизни. Казалось, однажды они тоже гуляли в персиковом саду, и он тогда нежно напевал ей эту самую песню. Но теперь персики — уже не те, и человек перед ней… При этой мысли в груди вдруг сжалось от боли, и слёзы сами покатились по щекам.
У Хун не знал, о чём думает жена. Он решил, что она просто растрогалась видом опавших лепестков. Как гласит старая поговорка: «Чай сводит людей, а вино — сердца». Под действием вина он почувствовал прилив нежности и, подойдя ближе, обнял её:
— Не волнуйся. Я буду усердно учиться и постараюсь сдать экзамены и получить должность до тридцати лет. Ты никогда не пожалеешь, что вышла за меня замуж. Я не подведу тебя.
Госпожа Лю не поняла, как его мысли перескочили на «подвести» или «не подвести», но она не была из тех, кто портит настроение. Молча позволив мужу немного подержать её в объятиях, она мягко отстранилась:
— Я верю в твои намерения. Но мы же на улице… Вдруг кто-то увидит и засмеёт?
Перед такой заботливой женой сердце У Хуна растаяло, как воск. Не говоря ни слова, он просто взял её за руку, и они медленно пошли обратно в поместье «Фу Жунъюань».
Так как пили они домашнее рисовое вино и находились дома, оба позволили себе лишнее. Никто не ожидал, что у этого вина такой крепкий хвост. Вернувшись в комнату, они хотели ещё немного посидеть и поговорить, но вскоре мирно уснули.
На следующее утро госпожа Лю проснулась и, открыв глаза, увидела, что они с У Хуном спят, тесно прижавшись друг к другу. С самого бракосочетания они ещё не делили ложе, и сейчас она смутилась, увидев себя в таком положении.
Она уже собиралась незаметно поправить позу, пока муж не проснулся, но У Хун уже открыл глаза. Их взгляды встретились — оба покраснели и растерялись.
У Хун, будучи мужчиной, был чуть менее стеснительным. Осознав неловкость ситуации, он быстро вскочил и торопливо сказал:
— Сейчас позову служанок, пусть помогут тебе умыться.
И, бросив эти слова, он стремглав выбежал из спальни.
Госпожа Лю, наблюдая, как муж убегает, будто за ним гонится стая волков, не смогла сдержать смеха. Она уткнулась лицом в подушку и долго хихикала, прежде чем встать и начать умываться.
Время летело незаметно: едва сняли весеннюю одежду, как наступила жара. Однажды госпожа Лю заметила, что дочь ведёт себя странно: то задумчиво смотрит в одну точку, то не слышит вопросов. Вот и сейчас — разговаривают, а У Шусянь вдруг уставилась куда-то в угол и перестала реагировать.
Госпожа Лю подошла и помахала рукой перед её лицом:
— Эй-эй-эй! Очнись!
У Шусянь, пойманная на своём рассеянном состоянии, сильно смутилась. Чтобы скрыть смущение, она притворилась, будто хочет налить себе горячего чая. Но, вернувшись с чашкой, она увидела, что мать застыла, глядя на место, где она только что сидела.
Подойдя ближе, У Шусянь увидела на подушке большое пятно крови и вскрикнула:
— Ой, беда! Я совсем забыла, что у меня сейчас должны начаться месячные!
Лицо госпожи Лю стало суровым. Она приказала Цюньсин:
— Сходи в поместье «Фу Жунъюань», пусть Хайдан принесёт чистую одежду для седьмой госпожи.
Цюньсин поспешила выполнить поручение.
У Шусянь понимала, что теперь не может вернуться переодеваться. «Хорошо ещё, что это случилось у мамы дома, — думала она, — а не на людях. Иначе умереть от стыда!» Пока няня Лю меняла подушку, она стояла и ворчала:
— Как же так? Мои месячные всегда приходят в срок! Как я могла забыть?
Госпожа Лю мрачно смотрела на дочь:
— Из всех сестёр у тебя самое крепкое здоровье. У нескольких твоих старших сестёр беременность наступала уже через два месяца после свадьбы. А вы с мужем женаты уже больше трёх месяцев — и ни малейшего признака! Что происходит?
У Шусянь покраснела от возмущения:
— Мама, как вы можете так говорить? Люди ведь разные! Да и сколько лет было сёстрам, когда они выходили замуж? А мне сейчас сколько? С чего вы вдруг так торопитесь?
Её мысли метались, и в следующий миг она решилась. С вызовом посмотрев на мать, она сказала:
— Раз уж вы хотите знать правду — я боюсь рожать в таком юном возрасте. Это опасно для жизни! Поэтому до сих пор не позволяла мужу прикасаться ко мне. Как я могу забеременеть?
Госпожа Лю остолбенела. Через мгновение она с негодованием процедила сквозь зубы:
— По всей округе полно девушек, которые в пятнадцать лет выходят замуж и рожают. Я не слышала, чтобы кто-то из них умирал! Я сама родила твою старшую сестру в этом возрасте — и ничего, жива до сих пор! Ты, негодница, не знаешь, как мы с отцом ждём внуков — глаза уже зелёные от нетерпения! Как ты могла так поступить?
У Шусянь не ожидала, что родители, всегда её баловавшие, думают именно так. Разозлившись, она капризно заявила:
— Если вам не страшно за жизнь сестёр, почему же вы выдавали их замуж только после восемнадцати? Ага! Теперь я поняла: все ваши слова о любви ко мне — ложь! Вам плевать, умру я или нет?
Госпожа Лю не ожидала такого ответа. Грудь её сдавило, палец дрожал, указывая на дочь, но слов не было.
К счастью, в этот момент вошла Цюньсин с одеждой, а за ней — няня Лю с горячей водой. У Шусянь поспешила уйти переодеваться. Няня Лю, увидев, как бледна госпожа Лю от злости и обиды, начала её утешать.
Няня Лю говорила всё, что могла, но госпожа Лю не слушала. Мысль о том, что дочь, в которую она вложила всю надежду, так больно её обидела, вызывала слёзы.
У Шусянь быстро привела себя в порядок и вышла. Увидев мать, сидящую на ложе и тихо плачущую, она пожалела о своих словах. Вспомнив всю заботу и любовь, которые получала годами, она хотела вернуть время назад и проглотить свои глупости. «Видимо, у меня ПМС, — подумала она, — иначе с чего бы мне так ляпнуть?» Но раскаиваться было поздно. Она подошла, опустив голову, и протянула матери свой платок:
— Мама, я просто не подумала, когда говорила. Прости меня, пожалуйста.
Госпожа Лю, не вытерев слёз, резко оттолкнула её руку:
— Не трогай меня! Я родила и вырастила тебя, даже не дождавшись, пока ты меня побалуешь. А ты уже осмеливаешься так меня обижать? И это только начало! Едва крылья подросли — и сразу против меня! Что будет, когда ты станешь ещё сильнее? Может, я вообще не буду иметь права говорить при тебе?
У Шусянь знала, что виновата, и не смела возражать. Чтобы как-то успокоить мать, она решилась на крайнюю меру — использовать приём, в котором была совсем не сильна: кокетливое заигрывание. Обняв мать за руку, она заискивающе улыбнулась:
— Мамочка, я ведь плоть от твоей плоти! Даже если я глупая и неуклюжая — ты же не вернёшь меня обратно! Если я плоха, бей, ругай — как хочешь. Но как ты можешь отказаться от меня? Милая мама, давай, ударь меня пару раз, чтобы выйти из себя?
http://bllate.org/book/9056/825415
Готово:
