Шэнь Ван, первым проводивший Шэнь Сяофэн в дом жениха, был ещё слишком молод — у него не хватало ни жизненного опыта, ни навыков обращения с неожиданными обстоятельствами. Увидев, как все во дворе растерянно уставились на него, он сразу смутился: ведь родители в спешке отправили сестру замуж, но забыли объяснить, как себя вести в доме Ли и как правильно представиться новой семье.
В доме Цинь Субина почти никого не осталось, поэтому его личное участие в проводах невесты выглядело вполне естественно. Он бросил взгляд на остолбеневшего Шэнь Вана, решительно вышел вперёд, подхватил под руки стариков Ли Лаоши и, направляясь с ними в главный зал, весело заговорил:
— Дядюшка, тётушка! Только что к нам зашёл монах-странник, просил подаяние и дал совет: сегодня самый благоприятный час для свадьбы — именно сейчас! Говорит, если новобрачные совершат обряд поклонения именно в этот миг, это принесёт особое процветание мужскому роду. Полагаю, мы с отцом Шэня одинаково подумали — раз уж у вас всё готово, давайте добавим вам радости! Вот и привели невест прямо сейчас. Раз они уже переступили порог, а вы всё подготовили как следует, не соизволите ли занять почётные места? Пусть обе пары немедленно совершают свадебное поклонение!
Старики Ли, совершенно оглушённые, позволили Цинь Субину усадить их на верхние места. Они переглянулись, не зная, как поступить дальше в этой непонятной ситуации.
У Шусянь лучше всех понимала, что происходит. Она уже не могла молчать и, схватив У Хуна за рукав, шепнула:
— Муж, не стой же ты тут, будто чужой, пришедший поглазеть! Невеста уже здесь, хоть и неожиданно. Беги скорее за старшим и четвёртым братьями, пусть принимают невест из паланкинов, а то совсем запутаем всех!
Растерянный У Хун, услышав это, тоже понял, что нужно срочно вести новобрачных в зал. Он кивнул и, не мешкая, побежал искать старшего и четвёртого братьев.
Тем временем Ли Далан и Ли Сылан едва успели завершить троекратное коленопреклонение и девятикратный поклон, как их даже не успели проводить в спальню — к дому Ли уже подъехали две повозки из семьи господина Лю, поскольку паланкинов не нашлось. В них приехали Баоэр и Сюээр.
Этот второй, неожиданный вход невест в дом Ли вновь ошеломил соседей и прохожих. Спустя некоторое время болтливые сплетницы начали шептаться между собой: неужели сегодня в доме Ли особенно милостивы боги счастья? Или, может, они чем-то прогневали духов, и те решили насолить?
Ли Эрлан и Ли Санлан не обращали внимания на эти пересуды. Увидев пример старших братьев, они сами подошли к повозкам семьи Лю, взяли своих невест под руку и, весело улыбаясь, повели их в свадебный зал, держа каждый за красную ленту.
После стольких неожиданностей старикам Ли стало совсем не по себе. На лицах их уже невозможно было различить — радость это или тревога. Они сидели, словно остолбенев, и безучастно наблюдали, как Ли Эрлан с женой и Ли Санлан с женой кланяются им в ноги, а потом направляются в свои спальни.
Когда все обряды были завершены, Шэнь Ван, Цинь Субин и младший брат жены господина Лю наконец почувствовали облегчение. Три семьи, успокоившись, смогли расслабиться и занялись дружеской беседой за чашкой вина.
Цинь Субин и Шэнь Ван жили по соседству и давно знали друг друга. Шэнь Ван был очень благодарен Циню за находчивость и тихо спросил:
— Брат Цинь, вы уже отнесли свадебный договор к старосте деревни для регистрации?
Цинь Субин, не видя смысла скрывать это, хитро усмехнулся:
— Я ещё с утра зарегистрировал его у старосты. А вы?
— Мы тоже с самого утра сходили, — легко ответил Шэнь Ван.
Младший брат жены господина Лю, услышав их разговор, не удержался и с гордостью добавил:
— Мой зять тоже с самого утра зарегистрировал свадебный договор.
Трое переглянулись и понимающе улыбнулись — каждый чувствовал, что совершил важное дело, и теперь можно было спокойно ожидать начала пира.
У Шусянь, будучи новобрачной, не имела возможности утешить растерянных стариков Ли. Она тихо велела няне Лю передать поварне, чтобы подавали вечерний пир уже в полдень. «Раз уж свадьба всё равно пошла наперекосяк, — подумала она, — пусть все быстрее поедят и разойдутся». Она прекрасно знала характер своего отца: как только старосты закончат собрание, они начнут обходить дома по списку, и тогда начнётся настоящий хаос.
И точно — вскоре староста уезда У и его помощники завершили совещание. Пятеро старост немедленно покинули город и разъехались по деревням. Сам староста У отправил заместителя с копией жёлтого реестра обходить дома в городе, а сам заявил, что поедет в уездную управу, но на самом деле тайком убежал домой и спрятался.
* * *
Как бы ни бушевал хаос снаружи, У Шусянь и У Хун, вернувшись домой, наконец обрели покой. Поскольку после обеда дел не предвиделось, У Шусянь решила привести в порядок свою библиотеку, чтобы отдать её мужу.
Отдохнув за чашкой чая, они вместе отправились в библиотеку. У Шусянь широко распахнула дверь и жестом обвела пространство:
— Отныне эта библиотека твоя. Мне же придётся помогать матери управлять домом, так что я редко буду здесь бывать.
У Хун осмотрел комнату и был одновременно удивлён и рад. Раньше у него даже нормального стола не было, не говоря уже о собственной библиотеке. Он никогда не видел чужих библиотек, поэтому обстановка У Шусянь — с кроватью-луohan, чайным сервизом, большим книжным шкафом и письменным столом — ему показалась идеальной. Он подошёл к шкафу и пробежался глазами по корешкам: там в основном были развлекательные книги; лишь «Наставления для женщин» и «Беседы для женщин» можно было назвать серьёзными трудами, а классических текстов по истории и философии не было вовсе.
Дело в том, что в роду У никто раньше не умел читать. У Яоцзу научился грамоте лишь после женитьбы — его жена, госпожа Лю, сама его обучила. Позже, стремясь подняться в обществе, он стал часто навещать старого сюйцая из деревни Люйцзя, уговаривая того учить его чтению и письму. Поэтому только с У Шусянь в доме У началось настоящее обучение: для неё наняли учителя. Потому-то в библиотеке и было так мало книг.
Но даже этих книг У Хуну хватило бы на всю жизнь. В детстве в его семье не было денег даже на бумагу, не то что на книги. Писать он учился водой на каменной плите обломком чужой старой кисти. Вспомнив прошлое, он с благодарностью посмотрел на У Шусянь и смущённо улыбнулся:
— Мне вовсе не обязательно иметь отдельную библиотеку. Ты ведь тоже иногда отдыхаешь от домашних дел. Может, будем пользоваться ею вместе?
За два дня У Хун заметно изменился, и У Шусянь это чувствовала. Она охотно согласилась:
— Хорошо! Будем пользоваться вместе. Всё здесь расставлено по моим привычкам. Посмотри, чего тебе не хватает — я велю всё изменить.
У Хун внимательно осмотрел помещение. Оказалось, что три комнаты не были разделены стенами, поэтому пространство казалось особенно светлым. На южной стороне тянулся ряд окон. За ними начиналась галерея с удобными скамьями у стены, за галереей — живописная груда камней, среди которых буйно цвели неизвестные цветы и вились лианы. За камнями — густая заросль бамбука, а между стеблями — дорожка из белых круглых камней, ведущая прямо в поместье «Фу Жунъюань».
Под окнами стоял большой аквариум с золотыми рыбками. Рядом — массивный краснодеревый стол, заваленный стопками белой бумаги, чернильницей, медной водяной чашей, подставкой для кистей из старинного фарфора, бамбуковым стаканом для кистей и каменным пресс-папье. За столом — высокое краснодеревое кресло, над ним на стене — пейзаж неизвестного художника.
У северной стены — краснодеревый книжный шкаф с аккуратно расставленными местными летописями, путеводителями и образцами каллиграфии. Рядом на полу — фарфоровая ваза с сине-белым узором пионов, в ней — несколько свёрнутых рулонов картин.
Напротив письменного стола — старинная кровать-луohan. У неё — узкая подставка для ног, по бокам — низкий комод и маленький столик, на котором стоит фарфоровая ваза с пышно цветущей сакурой. На самой кровати — толстые подушки, а посередине — низкий столик с изящным фарфоровым чайным сервизом с узором лотоса.
Осмотрев всё до мельчайших деталей, У Хун не нашёл ни единого недостатка:
— Честно говоря, у тебя безупречный вкус. Здесь не нужно ничего менять — всё прекрасно.
У Шусянь обрадовалась его словам. Выходя из библиотеки, она весело предложила:
— Отец сказал, что в уездной школе тебе будет сопровождать Тяньшунь. Это внук няни Лю — парень сообразительный и расторопный. Не хочешь познакомиться с ним сегодня?
У Хун чувствовал, что в доме У каждый день приносит новые сюрпризы, и сегодняшний явно радостнее тревожного. В голове вдруг всплыло наставление отца: «В доме жены поступай по их правилам». Не раздумывая, он ответил:
— Во всём, что касается быта, решай сама. Скажи мне, что делать — и я так и сделаю.
У Шусянь удивилась: она не ожидала такой покорности. «Неужели мне так повезло? — подумала она. — Срочная свадьба, а муж попался послушный!» Но потом она вспомнила: У Хун всегда слушался родителей, в школе — учителей, значит, теперь будет слушаться и жену.
Она больше не стала терять времени и велела Тао Чжи позвать Тяньшуня, чтобы У Хун мог познакомиться с ним заранее.
У Хун взглянул на Тяньшуня и узнал в нём того самого мальчика, который должен был помогать ему искупаться в день свадьбы. Щёки его слегка покраснели от неловкости. Он хотел попросить заменить слугу, но, боясь обидеть У Шусянь, вместо этого просто сказал:
— Пусть будет он.
Семья У только что закончила ужин в «Цыаньтане» и собиралась прогуляться, как вдруг служанка доложила:
— Пришёл старший дядя!
Староста У на миг замер, но быстро сообразил: брат жены явно пришёл просить помощи. В такое время это почти наверняка связано с императорскими указами — а это беда! Он тут же подмигнул жене и дочери, давая понять, что его нет дома, и юркнул в задние покои.
Старший брат госпожи Лю, человек за пятьдесят, с проседью в волосах и слегка сгорбленный, вошёл в «Цыаньтан».
Госпожа Лю, её старшая дочь с дочерью и У Шусянь с мужем встретили его стоя. Все присутствующие были младше гостя, поэтому усадили его на почётное место и поочерёдно поклонились.
У Шусянь лично подала дяде чай. Госпожа Лю, улыбаясь, спросила:
— Брат, ты уже поел?
Старший брат недовольно проворчал:
— Весь день меня окружали родственники, шумели, спорили — голова кругом! Какое уж тут есть!
Госпожа Лю даже не стала спрашивать, почему родственники шумели. Она весело обратилась к старшей дочери:
— Ейему, поторопись, приготовь дяде любимые блюда! Как можно не есть в такое время — ещё заболеешь!
Затем она вежливо добавила для брата:
— Мужа дома нет. Как насчёт того, чтобы выпить рюмочку с зятем?
Старшая сестра У, постоянно помнящая, что она вдова («у вдовы у двери одни сплетни»), всегда избегала вмешиваться в дела семьи. Сейчас же, получив от матери чёткое поручение, она с облегчением потянула за собой ничего не понимающую дочь Люйе и, извинившись перед всеми, вышла на кухню.
http://bllate.org/book/9056/825410
Готово:
