— Ваше высочество так заботитесь о Юэ, — с лёгкой усмешкой произнёс Сяо И.
Ли Чэнсюань мгновенно напрягся:
— Мы знакомы ещё с давних времён, а теперь стали… дядей и племянницей. Естественно, я должен думать о её будущем.
Он решил не ходить вокруг да около:
— Ты ведь прекрасно понимаешь: при нынешнем положении Си Линьюэ даже Ли Ванчжэнь ей в подметки не годится. Между вами нет никаких шансов… если только я сам не вмешаюсь.
На этот раз Сяо И онемел от изумления.
Ли Чэнсюань ограничился этим намёком и больше не стал развивать тему. Он встал, явно давая понять, что пора расходиться:
— Подумай об этом. Она уже не девочка, и я не хочу видеть, как она тратит свою жизнь впустую из-за тебя.
— Ваше высочество — поистине замечательный дядя, — тоже поднялся Сяо И, в голосе которого прозвучала лёгкая насмешка.
Между двумя мужчинами повисла напряжённая тишина, полная скрытого соперничества и взаимопонимания.
Когда атмосфера стала совсем невыносимой, Сяо И вдруг заговорил снова:
— Мои отношения с Юэ — не ваше дело, ваше высочество. Не стоит беспокоиться.
Ли Чэнсюань прищурил глаза, явно недовольный, и уже собирался ответить, но в этот момент раздался громкий стук — дверь кабинета распахнулась с такой силой, будто её ударили ногой. На пороге стояла Си Линьюэ с холодным взглядом и нахмуренными бровями.
Сяо И изумлённо вскрикнул:
— Юэ?!
Ли Чэнсюань открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Его тонкие губы снова сжались в прямую линию.
Си Линьюэ была вне себя от гнева и обиды. Она даже не переступила порог, лишь с горькой усмешкой бросила:
— Какое у вас веселье! Пьёте чай, беседуете — и решаете мою судьбу!
Сяо И поспешил оправдаться:
— Нет, Юэ, мы просто…
— Я что, мячик для игры в цзючу?! Вы меня туда-сюда перекидываете?! — Си Линьюэ сжала зубы, её взгляд метнулся с лица Сяо И на лицо Ли Чэнсюаня. Тот всё так же молчал, не издав ни звука.
Её злило ещё больше. Она не удержалась и язвительно бросила:
— Всего несколько дней прошло, как ты стал моим дядей, а уже лезешь в мои дела! Не слишком ли рано?
Её слова были слишком резкими. Ли Чэнсюань наконец поднял на неё глаза, и в них мелькнула краснота.
«Наверное, он плохо спал», — мелькнуло у неё в голове. Но тут же она презрительно фыркнула про себя за то, что до сих пор обращает внимание на такие мелочи. Она пристально смотрела на него, ожидая хоть какого-то объяснения… но ничего не последовало. Даже тени раскаяния в его глазах не было!
Взгляд Си Линьюэ затуманился от слёз, горло сжалось, и она едва могла говорить. Но она упрямо сдерживала себя, не желая показывать слабость перед ними. Только всё более частое дыхание выдавало её подавленные эмоции.
А Ли Чэнсюань всё так же молчал. Си Линьюэ больше не могла ждать. В ярости она рассмеялась:
— Слушайте вы оба! Пусть я никогда не выйду замуж — мне не нужны ваши заботы! Никогда!
Она резко вытерла слёзы и, не в силах больше сдерживаться, выбежала из комнаты, рыдая.
— Юэ! — раздался позади тревожный оклик. Она не оборачивалась — и так знала, кто это. Он никогда не называл её «Юэ». Только «Си Линьюэ»… но даже эти два простых слова он не хотел произносить.
Шаги становились всё ближе — Сяо И догонял её. Она побежала ещё быстрее, чтобы убежать от этого унижения, от злости, от всего!
— Юэ! — наконец, когда она уже почти миновала декоративную стену, Сяо И настиг её и схватил за руку. — Ты же ещё не оправилась от раны! Куда ты бежишь?
Си Линьюэ понимала, что злиться на него несправедливо, но внутри всё кипело. Она резко вырвала руку:
— Не твоё дело! И впредь не лезь!
— Юэ, хватит капризничать! — Сяо И не хотел, чтобы слуги видели эту сцену. Он потянул её в сторожку и велел дежурному уйти.
Там они нашли стол. Си Линьюэ больше не могла сдерживаться — она опустила голову на руки и зарыдала. Сяо И молча смотрел на неё, пока она не заплакала до хрипоты. Только тогда он осторожно погладил её по спине и тихо спросил:
— На что ты злишься?
Си Линьюэ продолжала молчать, лишь плечи её вздрагивали от рыданий.
Голос Сяо И стал напряжённее:
— Неужели ты больше не хочешь быть со мной?
Она всё так же не отвечала, пряча лицо в локтях.
Сяо И колебался, потом спросил:
— Если… если его высочество поможет расторгнуть мою помолвку, ты… всё ещё захочешь…
— Нет! — Си Линьюэ резко выпрямилась, не обращая внимания на размазанные по лицу слёзы. — Нет! Я никого не хочу! Почему вы решаете за меня?!
Сяо И почувствовал горечь во рту:
— Ты хочешь сказать, что твои чувства изменились?
От этих слов Си Линьюэ стало ещё злее. Она оттолкнула его руку:
— Я ничего не говорила! Это вы всё решаете сами! А я для вас кто — игрушка?
— Прости… Мы просто… заботимся о тебе.
— Заботитесь? — Си Линьюэ вытерла слёзы и горько рассмеялась. — Вы оба такие забавные. Один — с испорченной репутацией и кучей дел на шее, другой — помолвлен против своей воли, да ещё и имение под арестом. Вам бы о себе подумать, а не обо мне!
Сяо И был оглушён её словами и не находил, что ответить.
— Видишь? У каждого из вас проблем больше, чем у меня. Не мешайте только! — Сказав это, она немного успокоилась, резко оттолкнула Сяо И и вышла из сторожки.
Тридцатая глава: Сердечные узлы легко развязать, но чувства не отпускают
Си Линьюэ просидела в саду резиденции принца Фу несколько часов.
За это время к ней по очереди подходили управляющий Фан, А Цуй, А Дань и Сяо И, уговаривая поужинать. Она всех прогнала. Возможно, она слишком резко отреагировала — никто больше не осмеливался настаивать и, увидев её отказ, уходил молча.
Лишь ближе к концу часа Хай она вернулась в свой дворик.
Она толкнула ворота. Двор был ярко освещён, но, к её удивлению, А Цуй и А Дань не вышли её встречать. Си Линьюэ не придала этому значения и шла, опустив голову, пока не заметила на земле чужую тень. Она подняла глаза и увидела стройную фигуру, стоящую посреди двора у каменного стола. На его левой руке лежал белый парчовый плащ, а рядом стоял трёхъярусный краснодеревянный лакированный пищевой ящик.
Си Линьюэ стиснула зубы и решила проигнорировать его, но вдруг услышала:
— Мне нужно кое-что сказать.
У неё перехватило дыхание. Она хотела отказаться, но слова застряли в горле. Молча она подошла к столу и села.
Ночной ветерок принёс прохладу, развевая шёлковые края одежды Ли Чэнсюаня. Си Линьюэ заметила, что он одет слишком легко, и вопрос «Тебе не холодно?» так и остался у неё в горле.
Зато он спросил первым:
— Тебе не холодно?
Она покачала головой, но машинально поправила ворот одежды.
Ли Чэнсюань развернул белый плащ и сам завязал ей на плечах, мягко сказав:
— Поужинай со мной.
Хотя голодной была именно она, он не стал уговаривать её есть, а использовал слово «со мной» — и теперь она не могла отказаться. Она смотрела, как он открывает ящики и достаёт оттуда вино, закуски, сладости, а также тарелки, блюда и бокалы, расставляя всё на столе.
Он наполнил два нефритовых бокала, но не предложил ей выпить, а сказал:
— Пить натощак вредно. Сначала поешь.
Си Линьюэ послушно взяла палочки, отведала пару кусочков и откусила кусочек нежного, ароматного османтусового пирожка. С тех пор как она поселилась в резиденции принца Фу, это лакомство стало её любимым — без него она скучала уже через два дня. Но сейчас вкус казался пресным, как жевание соломы.
Ли Чэнсюань, увидев, что она всё же ест, немного успокоился. Он крепче сжал бокал и тихо произнёс:
— Прости.
Си Линьюэ всё ещё злилась, но после нескольких часов одиночества в саду гнев сменился глубокой печалью. Она уже не могла выкрикивать резкие слова, лишь чувствовала боль.
Её лицо побледнело, длинные ресницы всё ещё были влажными от слёз. Ветерок высушил их, оставив лишь следы. Ли Чэнсюань некоторое время смотрел на неё, затем объяснил:
— Эти дни… я не сердился на тебя.
Си Линьюэ подняла на него глаза — взглядом спрашивая: «Если не сердился, почему избегал меня?»
Ли Чэнсюань отвёл глаза, не желая встречаться с ней взглядом:
— Просто мне нужно было подумать.
Си Линьюэ с недоверием спросила:
— Я точно не рассердила тебя?
— Нет, — он снова посмотрел на неё, и в его взгляде появилась тёплота. — Ты ведь знаешь моё положение. Я не хочу втягивать тебя в это, поэтому решил не встречаться с тобой.
«Положение?» — Си Линьюэ вспомнила смерть А Ду и все эти слухи. Внезапно всё стало ясно.
Значит, её догадки были верны: между императором и Ли Чэнсюанем царит напряжённость. Она вдруг вспомнила всё, что происходило в Чжэньхае — как Ли Чэнсюань с пятисотенной дружиной Шэньцэцзюнь отправился в логово врага, тайно спасал повстанцев, как Не Иньнян дважды пыталась его убить…
Неужели это был план устранить его чужими руками? У Си Линьюэ мороз пробежал по коже:
— Значит, Его Величество…
— Не брат, — прервал он её мысли. — Между нами нет такой близости, как говорят люди, но и не так плохо, как ты думаешь.
— Но почему тогда… — Си Линьюэ не понимала. — Вы же родные братья! Разве он не должен доверять тебе больше всех?
Ли Чэнсюань уклонился от ответа и спросил:
— Знаешь ли ты второе название квартала Юнфу?
— Шестнадцать княжеских резиденций? — ответила она.
Это ей рассказала А Дань. Квартал Юнфу, где располагалась резиденция принца Фу, со времён правления императора Сюаньцзуна служил местом проживания императорских принцев. Тогда здесь жили шестнадцать сыновей Сюаньцзуна, отсюда и пошло название «Шестнадцать княжеских резиденций», которое сохранилось до наших дней. Два года назад, когда старый император Шуньцзун взошёл на престол, Ли Чэнсюаню исполнилось двадцать лет, и вместе с другими принцами он получил титул. Будучи младшим сыном императрицы и самым старшим среди новых принцев, он получил самую большую резиденцию в квартале Юнфу — ту самую, в которой они сейчас находились.
— А знаешь ли ты, почему мы, принцы, не живём в своих уделах, а собираемся в Чанъане? — спросил Ли Чэнсюань.
Си Линьюэ не знала и покачала головой.
Тогда он объяснил:
— Традиция «Шестнадцати княжеских резиденций» началась при Сюаньцзуне. В юности он пережил эпоху У Чжэйтьян, когда У Хоу, опасаясь восстановления династии Тан, выслала всех представителей рода Ли из дворца и поселила их в отдельных резиденциях в Лояне. Эти резиденции стояли рядом и находились под надзором евнухов, которые формально прислуживали, но на деле следили за каждым шагом.
— После того как Чжунцзун вернул трон династии Тан, власть перешла к Сюаньцзуну. Вспомнив своё детство, он решил, что эта система неплоха. Поэтому он построил в квартале Юнфу шестнадцать резиденций для своих братьев и сыновей.
Си Линьюэ начала понимать:
— То есть Сюаньцзун хотел… держать их под домашним арестом?
— Не совсем так строго, — усмехнулся Ли Чэнсюань. — Но с тех пор это стало правилом: принцы всех последующих поколений больше не жили в своих уделах.
Си Линьюэ задумалась и промолчала.
Ли Чэнсюань сделал глоток вина и с горькой усмешкой продолжил:
— С основания нашей династии Тан мы пережили множество борьб за трон: переворот у ворот Сюаньу, соперничество четырёх сыновей Тайцзуна, Сюаньцзун занял престол лишь потому, что его старший брат «отказался от права наследования»… Примеры прошлого свежи в памяти. Как ты думаешь, может ли нынешний император не опасаться?
— Но ведь он не должен опасаться именно тебя! Вы же родные братья, рождённые одной матерью!
— Именно потому, что мы оба — законнорождённые, он и боится больше всего.
— Почему?
— Потому что мы оба имеем право на престол.
Си Линьюэ наконец всё поняла. Да! Хотя нынешняя императрица-мать Ван не была официальной женой старого императора, его первая супруга Сяо была казнена ещё в бытность наследницей из-за участия в заговоре принцессы Гаогуо. В то время Ван, будучи наложницей наследника, уже родила старшего сына Ли Чуня, старшую дочь Ли Чан и младшего сына Ли Чэнсюаня и занимала высшее положение во Внутреннем дворце, фактически исполняя обязанности супруги. Когда старый император взошёл на престол, он, скорее всего, провозгласил бы её императрицей, если бы не болезнь и короткое правление.
http://bllate.org/book/9053/825147
Готово:
