Эти слова были чёткими, логичными и убедительными — невозможно было не поверить.
Ду Шаньгун тут же опомнилась и в панике схватила Цинь Сэ за подол, бросившись на колени:
— Графиня! Я ничего об этом не знала!
Ли Чэнсюань до этого молчал, но теперь строго приказал:
— Стража! Взять Ду Шаньгун и Цянь Сычжэнь под стражу для допроса! Запереть Управление делами и проверить всех без исключения!
Едва он произнёс эти слова, как откуда-то внезапно выскочил отряд Шэньцэцзюнь и быстро схватил Ду Шаньгун и Цянь Сычжэнь.
Ду Шаньгун плакала и кричала:
— Графиня, спасите меня! Графиня!
Цянь Сычжэнь же молчала, опустив голову, и покорно позволила стражникам увести себя.
Цинь Сэ покраснела от гнева и, не в силах смотреть, закрыла глаза. По её щекам скатились две прозрачные слезы:
— Ду Шаньгун и Цянь Сычжэнь — старожилы дворца… Как они могли так разочаровать Её Величество императрицу-мать!
В комнате воцарилась тишина. Только Си Линьюэ презрительно скривила губы:
— Да что в этом удивительного? Чем дольше человек при дворе, тем больше дерзости набирается. Мне сначала казалось странным: ведь все рождественные дани зарегистрированы в дворцовых книгах — даже если их украдут, продать невозможно, да и риск лишиться головы огромен. Зачем тогда воровать? А теперь всё ясно: это свои люди. Им достаточно подправить записи Сычжэньской службы — и эта партия сокровищ перестанет числиться как гунпи́нь. Подождут три-пять лет, пока шум уляжется, а потом спокойно продадут!
— Но ведь если вещи пропали, вина за халатность неизбежна. В лучшем случае — тюрьма, в худшем — казнь. Разве они не боятся? — всё ещё не могла понять Цинь Сэ.
— Люди гибнут ради богатства, птицы — ради зёрнышка! — неожиданно сообразил Го Чжунтинь.
Ли Чэнсюань задумался на мгновение и сказал:
— Раз Цянь Сычжэнь намеренно затягивала время, значит, сокровища ещё во дворце. Надо немедленно обыскать его.
— Обыскать дворец?! — возразила Цинь Сэ. — Это вызовет переполох… Императрица-мать пока ничего не знает.
— Матушка не должна узнать. Она слишком чувствительна — стоит ей услышать, что рождественная дань пропала, как начнёт тревожиться понапрасну, — нахмурился Ли Чэнсюань. — Но дворец обыскать надо. Речь идёт не только о сокровищах стоимостью в миллион гуаней. Если сообщник Цянь Сычжэнь остаётся во дворце, это угроза всему государству.
— Но если бабушка не должна знать, то как мы вообще можем обыскать дворец? Да и полномочий у нас нет, — поднял важный вопрос Го Чжунтинь.
Цинь Сэ тоже колебалась:
— Боюсь, эту тайну не удастся скрыть.
— Даже если не удастся — будем скрывать. Сколько получится, столько и продержимся, — решительно заявил Ли Чэнсюань. — Что до обыска, нужно найти другой повод.
— Какой повод? — хором спросили все.
— Тут всё зависит от императрицы Го, — ответил Ли Чэнсюань, прищурив красивые глаза и посмотрев на Цинь Сэ. — От неё это уже не утаишь. Сходи к ней, расскажи всё как есть и попроси как можно скорее издать указ на обыск.
Примечание:
«Предисловие к павильону Тэнван» — полное название знаменитого «Предисловия к павильону Тэнван».
Глава двадцать четвёртая: Пропажа рождественной дани, тайный визит в храм
В ту же ночь императрица Го приказала провести масштабный обыск во дворце под предлогом кражи её приданых драгоценностей. Император, узнав об этом, немедленно распорядился усилить охрану всех шести ворот Даминского дворца и девяти ворот Тайцзи-гун, запретив кому-либо покидать Чанъань.
Три дня и три ночи дворец переворачивали вверх дном, но и следа рождественной дани не нашли. Более того, Ду Шаньгун и Цянь Сычжэнь покончили с собой в тюрьме.
Си Линьюэ, Ли Чэнсюань, Го Чжунтинь и Цинь Сэ собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию, и все пришли к выводу, что дело крайне запутанное и сложное.
Цинь Сэ чувствовала наибольшую вину:
— Это моя халатность. Если бы я вовремя настояла на сдаче сокровищ на хранение, такого бы не случилось.
— Не вини себя. Этого невозможно было предвидеть, — мягко утешил её Ли Чэнсюань.
Си Линьюэ, однако, была уверена:
— Я думаю, всё ещё во дворце. Такое количество вещей невозможно вывезти быстро, даже частями. — Она посмотрела на Ли Чэнсюаня. — Ваше высочество, помните те потайные комнаты, что мы видели в Чжэньхае? Уверена, во дворце тоже есть такие тайники, и сокровища спрятаны в одном из них.
— Не обязательно, — возразил Ли Чэнсюань. — Даже если тайники существуют, они находятся внутри отдельных дворцов. Перенести тридцать ящиков незаметно — задача почти невыполнимая: во дворце слишком много глаз и ушей.
— Верно, — согласился Го Чжунтинь, почесав подбородок. — Будь я на месте вора, подкупил бы кого-нибудь из Управления питания и вывозил бы сокровища понемногу вместе с продуктами.
Цинь Сэ уже думала об этом варианте, но проверка Управления питания ничего подозрительного не выявила.
— Неужели это сделал Ли Цзи? — предположила Си Линьюэ.
— Нет, — твёрдо ответил Ли Чэнсюань. — Он сам подготовил рождественную дань, чтобы расположить к себе моего старшего брата и остаться в Чжэньхае. Он не стал бы красть её обратно, да и сейчас у него самих дел по горло.
— Тогда это совсем странно, — развела руками Си Линьюэ. — Сокровища запечатали в доме принца Фу, доставили прямо во дворец и сразу же поместили в Сычжэньскую службу. Печати нетронуты. Как же они исчезли? Неужели у них выросли крылья?
Но именно эти слова заставили Ли Чэнсюаня и Цинь Сэ переглянуться. Они одновременно воскликнули:
— Храм Аньго!
— Какой храм? — не расслышала Си Линьюэ.
Го Чжунтинь тоже почесал затылок:
— При чём тут храм Аньго? Неужели воры там прячутся?
Цинь Сэ пояснила:
— На самом деле, в тот день, когда мы везли рождественную дань во дворец, я заехала в одно место. Если бы Си Линьюэ сейчас не напомнила, я бы и забыла.
— Это тот самый храм? — поспешила уточнить Си Линьюэ.
— Храм Аньго находится совсем рядом с резиденцией Его Высочества, — признала Цинь Сэ, осознав серьёзность своей ошибки. — В тот день императрица-мать велела мне лично получить свиток «Сутры сердца», переписанный рукой мастера Гуаньсюаня. Поэтому, покинув дом принца Фу, я не вернулась сразу во дворец.
— Почему графиня раньше не сказала! — слегка обиженно заметила Си Линьюэ.
Цинь Сэ виновато опустила голову.
— Не вини Шужэнь, — вступился за неё Ли Чэнсюань. — Она рассказывала мне об этом, но и я в последние дни упустил из виду этот момент.
Си Линьюэ впервые слышала, как Ли Чэнсюань называет Цинь Сэ по имени — Шужэнь. Раньше, вероятно из-за присутствия слуг, он всегда обращался к ней формально — «графиня». Значит, между ними куда более близкие отношения…
Неожиданно ей стало неприятно на душе, и она резко бросила:
— Ваше высочество шутит. Кого я могу винить? Среди нас я — самая ничтожная, мне и вовсе не следовало совать нос не в своё дело.
Ли Чэнсюань нахмурился, хотел что-то сказать, но проглотил слова.
Чтобы разрядить обстановку, Цинь Сэ поспешила примирить:
— Си Линьюэ, не обижайтесь. Его Высочество не имел в виду ничего обидного, и я тоже. Мы очень благодарны, что вы помогаете нам.
Си Линьюэ не хотела усугублять ситуацию. Она понимала, что сама испортила настроение, но просто не могла сдержаться — из-за оплошности Цинь Сэ, возможно, был упущен лучший шанс найти пропавшие сокровища!
Ли Чэнсюань тоже почувствовал неловкость и вернул разговор в нужное русло:
— Шужэнь, подробно расскажи, что происходило в храме Аньго в тот день.
Цинь Сэ задумчиво опустила глаза и тихо начала:
— В тот день мы выехали из резиденции принца и сразу направились в храм Аньго. Императрица-мать особо просила свиток «Сутры сердца», переписанный лично мастером Гуаньсюанем, поэтому мы задержались там довольно долго.
— Сколько именно? — уточнил Ли Чэнсюань.
— Мастер Гуаньсюань приготовил золотую краску и переписал всю «Сутру сердца» на месте, после чего провёл обряд освящения. Всё это заняло около часа.
— Один час… — повторил Ли Чэнсюань и посмотрел на Си Линьюэ.
Та поняла его без слов: за один час вполне можно было подменить сокровища.
Ли Чэнсюань продолжил:
— Где в это время находились стража, «Шесть управлений» и ящики с рождественной данью?
— Все были в храме, — честно ответила Цинь Сэ. — Женщины из «Шести управлений» молились за здоровье императрицы-матери в главном зале. Тридцать ящиков с сокровищами охраняли стражники Шэньцэцзюнь в зале Гуаньинь.
— Судя по всему, ничего подозрительного не было, — пробормотал Го Чжунтинь.
Но Си Линьюэ чувствовала, что здесь кроется загвоздка. Целый час Цинь Сэ и женщины из «Шести управлений» не видели ящиков. Разве можно доверять всем стражникам? За это время могло произойти что угодно.
Очевидно, Ли Чэнсюань думал так же и тут же поручил Го Чжунтиню:
— Чжунтинь, отправляйся вместе с господином Баем проверить стражу Шэньцэцзюнь.
— Господин Бай? — замялся Го Чжунтинь. — После возвращения в Чанъань он очень занят. Император особенно ценит его.
Ли Чэнсюань прекрасно это понимал, но, обдумав все варианты, осознал, что надёжных и свободных людей у него почти нет… А Го Чжунтинь слишком неосторожен, чтобы идти одному.
— Тогда немедленно возвращайся домой и попроси своего отца заняться этим, — решил он. — И помни: расскажи только ему. Пока не говори матери.
— Хорошо, хорошо, — согласился Го Чжунтинь.
— Пойду я, — раздался вдруг спокойный и холодный голос.
Все обернулись к двери. Это был Сяо И.
Ли Чэнсюань распределил задачи: Сяо И и Го Чжунтинь займутся проверкой стражи; он сам вместе с Си Линьюэ отправится в храм Аньго; Цинь Сэ останется во дворце — ей нужно готовить торжества ко дню рождения императрицы-матери и рисовать эскизы цзяньи.
Прежде чем разойтись, все договорились действовать максимально скрытно. Ведь истинные причины кражи рождественной дани пока неясны, и степень вины может оказаться любой. Возможно, это просто жадность отдельных лиц, решивших присвоить сокровища. А может, кто-то из бывших императриц хочет испортить праздник императрице-мататери. Но если дело получит огласку и в него вмешаются недоброжелатели, последствия могут быть катастрофическими для всего двора.
В таком случае не только Цинь Сэ понесёт наказание, но и множество невинных людей окажутся втянутыми в водоворот событий, и остановить это будет невозможно. Поэтому все единодушно решили сохранять тайну.
Делать было нечего — все немедленно разошлись по своим заданиям.
Си Линьюэ последовала за Ли Чэнсюанем в храм Аньго.
Этот храм был построен на месте прежней резиденции принца Ли Даня, ещё до его восшествия на престол. Ли Дань, младший сын императора Гаоцзуна и императрицы У Цзэтянь, дважды становился императором, но большую часть жизни находился под контролем матери и считался лишь марионеткой. После второго восшествия на престол он оказался втянут в борьбу между сыном Ли Лунцзи и сестрой принцессой Тайпин и в итоге отрёкся от трона в пользу Ли Лунцзи, став Верховным императором.
Когда Ли Лунцзи взошёл на престол, он в знак почтения к отцу превратил его бывшую резиденцию в буддийский храм, чтобы молиться за его благополучие. Название «Аньго» («Умиротворение государства») было выбрано в честь титула Ли Даня — «Принц Аньго».
С тех пор, начиная с эпохи императора Сюаньцзуна, храм Аньго находился под покровительством императорского двора. Последующие правители неоднократно расширяли его, и к настоящему времени он занимал почти половину квартала Чанълэ. Расположенный к северу от Даминского дворца и всего в двух кварталах от Тайцзи-гун, окружённый резиденциями императорской семьи и знати, храм Аньго стал излюбленным местом встреч для высокопоставленных чиновников, учёных и просветлённых монахов. Здесь процветали буддийские практики, число монахов давно превысило три тысячи, а среди них постоянно проживали и иностранные монахи.
Был уже полдень, и храм кишел паломниками. У входа стоял густой аромат благовоний. Си Линьюэ и Ли Чэнсюань смешались с толпой и вошли внутрь. Перед глазами предстали высокие пагоды и изящные карнизы, а перед главным залом клубился белый дым от благовоний и свечей, создавая ощущение неземной чистоты.
Си Линьюэ впервые видела императорский храм, но у неё не было ни малейшего желания любоваться. Она спешила за Ли Чэнсюанем к залу Гуаньинь. Именно туда, по словам Цинь Сэ, стражники занесли тридцать ящиков с рождественной данью, прежде чем она отправилась к настоятелю за свитком сутры.
Из-за множества паломников Си Линьюэ и Ли Чэнсюань старались держаться незаметно. Добравшись до зала Гуаньинь, где по-прежнему толпились люди, они сделали вид, что пришли помолиться, и начали внимательно осматривать помещение в поисках улик.
Однако здесь было слишком людно — в такой толпе ничего нельзя было предпринять. Си Линьюэ предложила:
— Ваше высочество, днём слишком много народа. Может, лучше ночью тайно проникнуть сюда?
Ли Чэнсюань уже собирался согласиться, как вдруг из зала Гуаньинь хлынула толпа паломников, которые с благоговением бросились на колени.
Следуя за взглядами людей, они увидели средних лет монаха в одежде настоятеля, который в сопровождении нескольких учеников направлялся прямо к ним. Очевидно, он искал Ли Чэнсюаня.
Ли Чэнсюань тут же тихо сказал:
— Подходящий момент.
Не дав Си Линьюэ опомниться, он шагнул вперёд и, сложив ладони, приветствовал:
— Мастер Гуаньсюань, прошло уже немало дней с нашей последней встречи. Надеюсь, вы в добром здравии?
http://bllate.org/book/9053/825134
Готово:
