Го Чжунтинь махнул рукой:
— Да что вы! Никаких хлопот. Я как раз хотел послушать про это дело. Как ты вообще догадалась, что Ли Ванчжэнь — та самая таинственная особа?
Си Линьюэ бросила взгляд на Сяо И и, убедившись, что тот не проявляет никакой реакции, улыбнулась:
— Расскажу по дороге.
Она уже не думала ни о приличиях, ни о порядке старшинства и быстро вскочила во вторую карету.
Го Чжунтинь собрался последовать за ней, даже ногу поставил на подножку, но вдруг вспомнил про Сяо И и поспешно обернулся:
— Лекарь Сяо, не сочтите за грубость! Просто принц решил… э-э… что две лошади и так едут медленно. А если ещё двоих посадить — совсем ходу не будет, опоздаем!
Сяо И слегка кивнул:
— Благодарю вас за разъяснение, гун.
Го Чжунтиню Сяо И очень нравился, и он с улыбкой ответил:
— Не стоит благодарности, лекарь Сяо. Я всегда восхищался такими отшельниками, как вы.
С этими словами он помахал Сяо И рукой и наконец уселся в карету.
Сяо И тем временем занял место в третьей карете. Вся процессия тронулась в путь, торжественно сопровождая рождественную дань императрице-матери в Чанъань.
Си Линьюэ узнала настоящее происхождение молодого Го ещё в день отъезда из Чжэньхая, но спустя столько дней всё ещё не могла поверить. Оказывается, белокожий юноша Сяо Го — потомок знаменитого Го Цзыи, человек знатного рода: его бабушка — любимая дочь императора Дайцзуна, принцесса Шэнпин, а мать — родная сестра нынешнего государя, великая принцесса Ханъян! А ему самому в начале этого года исполнилось всего двадцать лет, и государь уже пожаловал ему титул Тайюаньского гуна — чести, которой даже его отец не удостоился!
Сам Го Чжунтинь этим очень гордился:
— Теперь в нашей семье я занимаю самое высокое положение. Моя мать — великая принцесса, первого ранга; я — Тайюаньский гун, второго ранга; а мой отец — всего лишь муж принцессы и начальник Государственной академии, третий ранг. Ха! Раньше, когда отец меня отчитывал, мне ничего не оставалось, кроме как терпеть. А теперь, став гуном, я чувствую себя куда увереннее! Ха-ха-ха!
— Видимо, умение правильно родиться — настоящее искусство, — только и могла сказать Си Линьюэ.
Го Чжунтинь ничуть не обиделся, а, напротив, согласился:
— Да уж, по сравнению с твоим приёмным братом я и в учёности, и во внешности явно проигрываю. Просто повезло родиться в хорошей семье — вот и весь секрет моего успеха.
Си Линьюэ привыкла к его прямолинейности, но сейчас его скромность её удивила, и она невольно выпалила:
— Выходит, в тебе всё-таки есть хоть что-то стоящее.
Го Чжунтинь тут же выпрямился и с надеждой спросил:
— Ну, говори скорее — что именно?
— Самоосознание, — поддразнила она.
Го Чжунтинь фыркнул:
— Я с женщинами не считаюсь.
— Да-да-да, простите, госпожа… э-э… то есть, простите, гун… — Си Линьюэ начала было насмешливо кланяться, но вдруг ахнула и хлопнула себя по лбу. — Так ведь если ты сын великой принцессы, а принц — родной брат великой принцессы, значит, он тебе…
— Он мой дядя, — без запинки ответил Го Чжунтинь. — Хотя, правда, всего на три года старше меня. Мы вместе росли — скорее как братья, чем дядя с племянником.
Хотя такие случаи и не редкость, Си Линьюэ почему-то нашла это особенно забавным и расхохоталась так громко, что даже Ли Чэнсюань в первой карете услышал и, слегка усмехнувшись, покачал головой.
Го Чжунтинь был совершенно озадачен:
— Что тут смешного? Над чем ты смеёшься?
Сама Си Линьюэ не могла объяснить, почему смеётся, но, сдержав смех, спросила:
— А как ты обычно обращаешься к принцу?
— Просто «принц»! — Го Чжунтинь неловко почесал затылок. — Мы же с детства вместе играем, не могу же я называть его иначе. Хотя иногда, когда шучу, зову его «дядюшкой».
Си Линьюэ стало ещё любопытнее:
— А как насчёт нынешнего государя? Ты его тоже…
— Конечно, обращаюсь к нему как «государь», — пояснил Го Чжунтинь. — Это совсем другое дело: он на десять лет старше меня и был наследником престола. Тут уж не до фамильярностей.
Си Линьюэ представила себе, как молодой Ли Чэнсюань уже имеет такого взрослого племянника, и снова рассмеялась. А потом вдруг вспомнила, как раньше подозревала их в нетрадиционных отношениях, и почувствовала стыд.
— Вот почему принц взял тебя в Чжэньхай и так заботится о тебе, — наконец-то разрешила она для себя эту загадку.
Го Чжунтинь тоже улыбнулся:
— Это мать настояла, чтобы я получил опыт. Она просто впихнула меня в эту поездку.
— Ну конечно, с влиятельными родственниками всё легко устраивается, — поддразнила его Си Линьюэ. — Ведь даже без этого дела сопровождать рождественную дань — уже выгодное поручение.
Го Чжунтинь пожал плечами:
— Кто жалуется на рождественную дань? Гораздо интереснее само дело.
Си Линьюэ снова захихикала.
Видя, что она никак не может успокоиться, Го Чжунтинь сам спросил о таинственной особе, и Си Линьюэ повторила своё рассуждение ещё раз. Время пролетело незаметно.
Вскоре наступило время ночёвки. Местный наместник заранее подготовил постоялый двор и уже ждал их за городскими воротами. Благодаря принцу Фу и Тайюаньскому гуну Си Линьюэ тоже получила почётный приём. Наместник хотел устроить пир в своей резиденции, но Ли Чэнсюань приказал всё упростить, и в итоге все ужинали в местной таверне.
Самым неловким оставался Сяо И: он ехал отдельно и на каждом привале строго соблюдал этикет, отказываясь садиться за один стол с Ли Чэнсюанем и Го Чжунтинем. Пришлось Ли Чэнсюаню усадить его за стол с начальником охраны.
Си Линьюэ таких условностей не признавала и без церемоний уселась рядом с Ли Чэнсюанем и Го Чжунтинем. За ужином она заговорила о Ли Цзи:
— Принц, я всё ещё думаю, что с павильоном Тэнван что-то не так.
Ли Чэнсюань взял кусочек овощей:
— Расскажи подробнее.
— Подумайте сами: Ли Цзи доносил на своего друга Ци Чантяня и насильно женился на его дочери. Всё, что связано с Тэнваном, должно быть для него больной темой. Даже ради госпожи Гао он должен был избегать «Предисловия к павильону Тэнван» в своём доме. Почему же он повесил его именно в библиотечной башне, да ещё и сделал там потайную комнату с механизмом, основанным на этом самом тексте? Разве это не странно?
— Действительно странно, — согласился Ли Чэнсюань.
Увидев, что он поддерживает её версию, Си Линьюэ обрела уверенность и решительно заявила:
— Есть только одно объяснение — Ли Цзи демонстрировал свою преданность!
«Принц» и «Глава» наверняка побывали в резиденции военного губернатора и тайно беседовали с Ли Цзи в библиотечной башне. «Предисловие к павильону Тэнван» имело для них особое символическое значение, и поэтому Ли Цзи, хоть и терпел моральные муки, всё равно повесил этот текст в кабинете и создал механизм потайной комнаты, основанный на нём.
Ли Чэнсюань думал точно так же:
— Ты права. Скорее всего, он давно состоял в связях с этой «Главой». Возможно, донос на Ци Чантяня был совершён по её приказу, и поэтому Ли Цзи чувствовал вину и взял под опеку сироту из рода Ци.
— Именно так! — Си Линьюэ щёлкнула пальцами. — Иначе почему Тэнван, умерший сто лет назад, так волнует и Ци Чантяня, и Ли Цзи? Кроме того, Ли Цзи — член императорского рода. Неужели он стал бы предавать друга ради какой-то должности участкового чиновника в управлении Фэнсяна?
Го Чжунтинь наконец всё понял и поспешил подхватить:
— Точно! Он, наверное, боялся, что Ци Чантянь раскроет эту тайну, и тогда императорский двор начнёт расследование, которое выведет на ту самую «Главу»!
Си Линьюэ удивлённо посмотрела на него:
— Юноша, да ты наконец-то сообразил!
— Ха-ха-ха, мне ещё многому надо учиться! — радостно засмеялся Го Чжунтинь.
Его смех был так громок, что привлёк внимание соседнего стола. Он обернулся и, увидев Сяо И, снова цокнул языком:
— Сестрёнка Си Лин, твой приёмный брат просто совершенство! Можно мне с ним подружиться?
Назвать мужчину «совершенством»… Но Си Линьюэ уже привыкла к его странностям и улыбнулась:
— Зачем спрашиваешь меня? Ноги у тебя свои.
Го Чжунтинь воспринял это как согласие и, радостно подхватив свою тарелку с палочками, пересел за соседний стол, где начал оживлённо заводить разговор с Сяо И.
Си Линьюэ, наблюдая за его непринуждённой, бесцеремонной манерой, не лишенной искренности, не удержалась от замечания:
— Я думала, все из рода Го полны благородного достоинства. Такой, как маленький Го… то есть, как гун Го, — настоящая редкость.
Это была похвала, но Ли Чэнсюань всё равно слегка кашлянул:
— Не стоит недооценивать Чжунтина. У него есть качества, которых тебе за всю жизнь не достичь.
— Какие же? — Си Линьюэ и вправду не замечала за ним ничего особенного.
Ли Чэнсюань усмехнулся:
— Понаблюдай сама.
Си Линьюэ надула губы, но не стала настаивать и вспомнила о госпоже Гао:
— Кстати, принц, помните последние слова госпожи Гао перед смертью?
Ли Чэнсюань, конечно, помнил:
— Ты хочешь сказать, что она давно знала о готовящемся мятеже Ли Цзи и даже о существовании «Главы»?
Си Линьюэ посмотрела на него с выражением «Вы — мой единомышленник» и энергично закивала:
— Именно! Подумайте: если бы её целью было просто убить Ли Хэна или всю семью Ли Цзи, зачем так усложнять? Она могла бы просто отравить колодезную воду, как с семьёй Цзян. Никто бы и не заподозрил её.
Ли Чэнсюань слегка улыбнулся, но не стал отвечать.
Си Линьюэ заметила, что он пристально смотрит на неё, и удивилась:
— Что? Я ошиблась?
— Нет.
— Тогда почему вы на меня так смотрите и улыбаетесь?
— Потому что ты — человек противоречий.
— Что это значит? — Си Линьюэ становилась всё более растерянной.
Ли Чэнсюань не выдержал и постучал палочками по её тарелке:
— Ты так проницательна в делах, но такая наивная в остальном.
Си Линьюэ возмутилась и с громким стуком поставила тарелку на стол:
— Принц, говорите яснее! В чём я наивна?
Звук был настолько громким, что все за соседними столами обернулись. Особенно Сяо И — он, кажется, что-то услышал и нахмурился.
Го Чжунтинь поспешил пояснить:
— Лекарь Сяо, не волнуйтесь! Они всегда так общаются, я уже привык.
От этих слов лицо Сяо И стало ещё мрачнее. Остальные за столом переглянулись и, понимающе улыбнувшись, снова принялись за еду.
Го Чжунтинь, увидев реакцию за своим столом и взгляд Сяо И, вдруг понял, что, возможно, ляпнул лишнего. Он неловко усмехнулся и, подняв палочки, пригласил всех:
— Ну-ну, давайте есть, пока всё не остыло.
Сяо И ничего не сказал и молча продолжил трапезу.
А Си Линьюэ всё ещё с вызовом смотрела на Ли Чэнсюаня, но тот больше не желал объяснять и лишь спокойно спросил, отхлебнув чай:
— Ты хотела что-то сказать о госпоже Гао?
Си Линьюэ отвернулась и фыркнула:
— Не хочу больше говорить!
Ли Чэнсюань не обиделся и протянул руку:
— Дай свою миску.
— Зачем?
— Налить суп.
— А… — Си Линьюэ передала миску и увидела, как принц Фу лично налил ей суп «Сиху с говядиной». Прозрачный, с лёгким зеленоватым оттенком, ароматный и аппетитный.
Увидев, как её глаза загорелись, Ли Чэнсюань подал ей полную миску и естественно продолжил:
— Ты думаешь, госпожа Гао выбрала именно этот момент для убийства и сделала Ало козлом отпущения, чтобы всё это увидел я?
— Да-да! — Си Линьюэ тут же забыла об обиде и, сделав пару глотков вкуснейшего супа, продолжила: — Она явно хотела, чтобы вы всё раскрыли и проследили связь между Ли Цзи и тем самым «принцем»! Иначе зачем убивать именно тогда, когда вы приехали в Чжэньхай?
Ли Чэнсюань тоже отведал супа:
— Верно, я думаю так же.
Си Линьюэ самодовольно улыбнулась, но тут же вздохнула:
— Жаль только, что госпожу Гао устранили, и след оборвался. Почему вы тогда не помешали Ли Хуэю?
Ли Чэнсюань поставил миску:
— А ты думаешь, я мог это сделать?
— Конечно! Ваши боевые навыки выше всяких похвал! Ли Хуэй — новичок, вы бы легко его одолели и спасли её!
Ли Чэнсюань вздохнул:
— Может быть. Но что потом? Выслушать, как она расскажет обо всём заговоре Ли Цзи?
Си Линьюэ растерянно моргнула:
— А что в этом плохого?
— После этого смогли бы мы с тобой и Ли Ванчжэнь живыми покинуть Чжэньхай? — усмехнулся он, считая её слишком наивной.
Си Линьюэ задумалась. В тот день Ли Чэнсюань действительно играл в «пустой город», отвлекал внимание… Всё было очень опасно. Ведь Чжэньхай — территория Ли Цзи, и в такой унизительной ситуации тот вполне мог прийти в ярость и приказать убить их всех…
http://bllate.org/book/9053/825124
Готово:
