Ло Нань застыла, поражённая до глубины души. Она и представить не могла, что Линь Ижань задаст ей такой вопрос. Ведь обеим им всего по пятнадцать лет — неужели подруга уже решила, кому посвятит свою жизнь? Или даже кем станет в чужой семье — старшей невесткой?
В этот миг сердце Ло Нань заволновалось, словно запутавшийся клубок ниток. Слова Ло Бэя глухо отозвались у самых дверей её души.
Любовь? Что на самом деле связывало её со старшим братом — родственная привязанность или романтическое чувство? Или то и другое слились воедино, став чем-то единым, неразделимым? Единственное, в чём она была уверена: без него она не может. С тех пор как у неё появилась память, он окружал её всё плотнее и плотнее невидимой паутиной, пока та не сомкнулась вокруг неё, не оставив ни малейшего шанса на побег.
Но с возрастом она уже не та Ло Нань, какой была раньше. Та абсолютная невинность постепенно покидала её. Она начала понимать отношения между мужчиной и женщиной и осознала, что брат и сестра не могут быть вместе — даже прикосновения между ними считаются запретными. Однако она сопротивлялась этому знанию, упорно внушая себе, что всё, что говорил ей брат, — истина. Даже если это табу, оно стало для неё привычкой, зависимостью — как наркотик: ядовитый, но уже неотделимый от жизни.
Её чувства были так запутаны, что она сама не могла их разобрать. Она привыкла к его ласке, к его поцелуям. Мысль о том, что другой юноша может коснуться её, вызывала отвращение. В её сердце только тело брата было чистым и святым.
Линь Ижань, видя задумчивое лицо подруги, тихо спросила:
— У твоего брата ведь тоже нет девушки? Ло Нань, он ведь не может вечно оставаться холостяком. И ты когда-нибудь выйдешь замуж. Мы такие хорошие подруги… Ты поможешь мне, правда? Было бы замечательно, если бы мы стали настоящей семьёй!
Она искренне взяла Ло Нань за руку и, всё ещё колеблясь, осторожно добавила:
— Ты ведь не против?
Глаза Линь Ижань были большие и яркие, а тёмно-синие тени подчёркивали их глубину и сияние. В груди Ло Нань сдавило от тяжести. Глядя в эти полные надежды глаза, она не знала, кивать или качать головой. Сердце её металось, словно на американских горках. Она натянуто улыбнулась, но сил больше не было.
— О чём вы тут говорите? — раздался вдруг голос Ло Бэя. Он незаметно вернулся и уселся рядом с Ло Нань.
Лицо Линь Ижань мгновенно озарилось улыбкой. Она крепко обняла Ло Нань:
— Ладно-ладно, я просто шучу! Ло Нань, ты уже купила танцевальные туфли? Я присмотрела одну модель — очень красивую. Может, сходим вместе посмотрим?
— Туфли для танцев? — Ло Бэй обнял Ло Нань и улыбнулся. — Моя Ло Нань будет танцевать?
— Да, братец. В следующее воскресенье в школе состоится выступление.
— В следующее воскресенье? — Ло Бэй слегка нахмурился. — Ло Нань, разве ты забыла, что в этот день?
Ло Нань подняла глаза и встретилась с его взглядом. Конечно, она не забыла. В этот день каждый год Ло Бэй откладывал все дела и проводил с ней весь день наедине.
Ведь именно в этот день она отмечала своё шестнадцатилетие!
Но репетиции проходили уже давно, и тогда она не знала, что выступление назначат именно на её день рождения. Теперь же нельзя было отказаться — ведь это представление устраивалось в благодарность спонсорам колледжа за крупное пожертвование. Любая ошибка была недопустима.
— Прости, братец, — быстро поцеловала она его в щёку. — Выступление днём, а сразу после него я вернусь домой.
Линь Ижань с любопытством спросила:
— Ло Нань, а что особенного в следующее воскресенье?
— Это очень важный день для нашей семьи, — в один голос ответили Ло Нань и Ло Бэй, после чего переглянулись и улыбнулись.
Казалось, они читали друг другу мысли: никто из них не хотел называть этот день вслух — днём рождения Ло Нань. Им не хотелось, чтобы кто-то третий вмешивался в их праздник. А Ло Бэй, глядя на улыбку сестры, почувствовал ещё большую радость: эта малышка наконец научилась скрывать их связь от посторонних.
Эта поездка на море оказалась особенно утомительной. Проводив Линь Ижань, Ло Нань тут же устроилась в объятиях Ло Бэя и заснула.
У самого дома их встретил Жэнь Жань. Его лицо было серьёзным.
— Молодой господин, остров с отелем «Люйюань» у нас перехватили Мо.
— С каких пор Мо заинтересовались гостиничным бизнесом?
Жэнь Жань ответил:
— Это сын Мо, Мо Хаодун. Недавно вернулся из Америки и решил войти на внутренний рынок. Он лично подал заявку на аукционе и выиграл остров по цене намного ниже рыночной. Говорят, за этим стоит семья Су.
Мо Хаодун снова вернулся? Разве он не должен был остаться в Америке после помолвки?
Ло Бэй на миг удивился, невольно взглянул на Ло Нань, спящую у него на руках, и сказал:
— Отнесу Ло Нань в комнату. Подожди меня в кабинете.
Когда он вошёл в кабинет, Жэнь Жань уже подготовил полную сводку.
Ло Бэй быстро пробежал глазами документы и спросил:
— Разве не ты лично отправлял людей выведать обстановку? Как утечка произошла?
Жэнь Жань нахмурился:
— Мо Хаодун появился на аукционе в последнюю минуту. Говорят, специально прилетел из Америки, чтобы лично подать заявку. И предложил цену, значительно превышающую ожидаемую стоимость участка.
Ло Бэй бесстрастно произнёс:
— Семья Мо в последние годы быстро развивается. Если он хочет заниматься благотворительностью — пусть занимается.
Жэнь Жань кивнул, внимательно глядя на выражение лица Ло Бэя:
— Есть ещё одна новость. Филиппинская партия оружия была перехвачена военными. Наши потери составляют около восьми десятков миллионов.
Ло Бэй потер виски. В его глубоких глазах мелькнула жёсткость и решимость, не свойственные его возрасту:
— Кто за этим стоит?
Жэнь Жань мрачно ответил:
— Пока не выяснили.
— Жэнь Жань, с каких пор ты стал таким нерешительным? — холодно спросил Ло Бэй. Его указательный палец небрежно постучал по чашке на столе, а пронзительный, как у ястреба, взгляд устремился на собеседника. — Неужели это Бэй Чжоу?
Жэнь Жань слегка вздрогнул:
— Молодой господин, у нас пока нет достоверных доказательств.
— Бах! — чашка в руке Ло Бэя разлетелась о пол. — Старый ублюдок!
— Молодой господин, сейчас наша главная проблема — именно Бэй Чжоу, — продолжил Жэнь Жань. — Чтобы вырваться из-под его контроля, нам нужна мощная поддержка. Если за этим действительно стоит Бэй Чжоу, то он лишь дал нам предупреждение. Но если он узнает о наших планах, он без труда уничтожит всё, что вы создавали годами.
Ло Бэй нервно зашагал по комнате. Вернувшись из Америки в Китай, он преследовал две цели: сблизиться с семьёй Су и одновременно избежать контроля Бэй Чжоу. Но, как верно заметил Жэнь Жань, его нынешних сил явно недостаточно для противостояния Бэй Чжоу.
Он знал, что находится в полном одиночестве. Единственный, кому он мог доверять, — Жэнь Жань. Но где найти надёжного союзника?
— Ступай, — сказал он, остановившись у панорамного окна. — Мне нужно побыть одному.
За эти годы он прожил жизнь, о которой обычные люди и мечтать не смели. В семь лет Бэй Чжоу начал использовать его как живую мишень, заставляя проходить адские тренировки. Он терпел, притворялся покорным, пока Бэй Чжоу не ослабил бдительность — и только тогда ему удалось сбежать. Но даже теперь каждая его победа давалась ценой постоянной бдительности и осторожности, будто он шёл по лезвию ножа. Возможно, это была судьба: именно встреча с Ло Нань вернула ему способность чувствовать. Её невинность напомнила ему, что его сердце ещё живо, что он ещё способен любить.
Жэнь Жань стоял позади него, колеблясь.
Ло Бэй слегка повернул голову:
— Что ещё?
— Девица Мо Сянвань…
— Что с ней? — Ло Бэй прищурился.
Жэнь Жань неохотно заговорил:
— Сейчас семья Мо на пике популярности. Девица Мо Сянвань давно питает к вам симпатию. Может, нам стоит…
Спина Ло Бэя напряглась, кулаки сжались. Он резко обернулся, и его лицо стало ледяным, как зимний ветер. Жэнь Жань невольно проглотил остаток фразы.
— Ты хочешь, чтобы я заручился поддержкой семьи Мо? — холодно спросил Ло Бэй. — Мо Хаодун помолвлен с Су Цяньвэй, а значит, Мо уже в стане Су. И ты предлагаешь мне ухаживать за Мо Сянвань? Это всё равно что самому себе в лицо плевать!
Жэнь Жань попытался возразить, но Ло Бэй резко прервал его:
— Я устал. Не трогай Мо Сянвань. Просто организуй ей плотный график гастролей и мастер-классов, чтобы она надолго исчезла из города.
С этими словами он вышел из кабинета. Ему не терпелось вернуться в свою комнату и прижаться к тёплому, безмятежному телу Ло Нань. Только рядом с ней, глядя на её наивное, беззаботное личико, он мог по-настоящему расслабиться.
А Жэнь Жань с печальным выражением смотрел ему вслед.
* * *
С тех пор как Ло Нань приютила раненого крольчонка, Линь Хэн часто находил повод навещать её, принося кролику еду. Он даже распустил слухи по колледжу, что является «папой» крольчонка, а Ло Нань — его «мамой».
Ло Нань не обращала на него внимания: до конца семестра оставалось немного времени, и вся её энергия уходила на учёбу. Они редко встречались, разве что Линь Хэн появлялся перед школой, чтобы немного потрепать её, но она всегда быстро убегала.
— Ижань, поторопись! Сегодня у нас занятие по рисованию с натурой! — днём Ло Нань собрала свои художественные принадлежности и позвала подругу.
Линь Ижань загадочно улыбнулась:
— Ло Нань, ты знаешь, кто сегодня будет нашим натурщиком?
— Кто?
— Придёшь — узнаешь, — таинственно ответила Линь Ижань.
Сегодня в мастерской царило необычное оживление. Даже те девушки, которые обычно прогуливали занятия, сегодня явились без опозданий. Когда Линь Ижань и Ло Нань вошли, им оставались только места в последнем ряду.
— Говорят, сегодня натурщик — просто красавец, — прошептала одна из девушек впереди, хотя в её голосе явно слышалось волнение.
http://bllate.org/book/9051/824851
Готово:
