— Совместная постель в браке — дело неизбежное, чего ты боишься? Напиши и отправь, разве это так страшно? — подбадривала её Сунь Няньня. — Давай, шли!
Ши Чжи колебалась. Увидев, как подруга встала и направилась в туалет, она быстро исправила «три раза» на «один раз». А то вдруг профессор Чжоу решит, что она излишне требовательна? Это было бы ужасно стыдно.
Может, лучше вообще удалить эту фразу? Она удалила, но тут же задумалась — а может, всё-таки оставить?
Когда Сунь Няньня вернулась и увидела, что Ши Чжи до сих пор ничего не сделала, она без раздумий нажала «сохранить» и тут же отправила сообщение Чжоу Сюйцзиню — быстро, решительно и без тени сомнения.
Ши Чжи округлила глаза: ведь она только что написала «один раз в неделю», и теперь отчаянно потянулась за мышкой, чтобы отозвать сообщение.
Сунь Няньня вдруг обхватила её сбоку:
— Если ты женщина — не трусь!
— Я только что исправляла… И ошиблась.
— Не думаю, что поверю такому оправданию, — сказала Сунь Няньня, будто всё уже поняла, и крепче прижала подругу.
Ши Чжи чуть не заплакала. Она долго объясняла, но подруга ни за что не верила, и ей ничего не оставалось, кроме как надуть губки и, моргая длинными ресницами, сладким, нарочито кокетливым голоском произнести:
— Милая Няньня, ну пожалуйста… Ради того, что мы когда-то спали в одной постели, дай мне отозвать это сообщение?
— Нельзя, — твёрдо ответила Сунь Няньня. — Слово женщины — что пролитая вода: назад не вернёшь. Ты же стесняешься? Так я тебе помогаю.
Что бы ни говорила Ши Чжи, Сунь Няньня не слушала. Только через две минуты, когда отзыв стал невозможен, она наконец отпустила подругу и злорадно рассмеялась.
— Эй!
Ши Чжи нахмурилась, обиженно вытянув губы:
— Я правда ошиблась!
Сунь Няньня сначала опешила, а потом расхохоталась ещё громче:
— Раз в неделю? Такая скромность совсем не похожа на тебя!
— Ты…
— Ладно, я добавлю за тебя: «Раз в неделю — и на целую неделю!»
— Что?!
Ши Чжи не могла представить, что будет, если Сунь Няньня действительно отправит такое сообщение. Она в панике вырвала телефон и, пока подруга не успела протянуть руку, молниеносно заблокировала экран.
— Да шучу я! Чего ты так разволновалась? — Сунь Няньня смеялась до упаду, но в конце тихо добавила: — Но скажи честно… тебе самой не хочется?
— …
Не надо раскрывать её секреты!
Ши Чжи ожидала, что сейчас вскочит и ударит эту «пластиковую» подругу, но вместо этого сидела, опустив голову и думая: «Боже мой, что же теперь делать?» Она уже мечтала о магии путешествия во времени, чтобы отменить случившееся.
Как отреагирует профессор Чжоу?.. Судя по его мягкой натуре, он, скорее всего, тихо улыбнётся, а потом серьёзно начнёт обсуждать этот вопрос. Но именно эта его улыбка — проницательная, снисходительная и с лёгкой насмешкой — не успокаивала, а, наоборот, заставляла краснеть ещё сильнее.
Она смотрела на телефон на столе, будто на таймер бомбы, боясь, что в любой момент придёт ответ от Чжоу Сюйцзиня. Однако прошло немного времени, а ответа всё не было.
Ши Чжи наконец перевела дух, но тут же подумала: «Рано или поздно всё равно придётся столкнуться с этим».
— Чего ты вообще боишься? — спросила Сунь Няньня, словно прочитав её мысли. — Неужели так долго играла перед Чжоу Сюйцзинем роль невинной девушки, что сама поверила в эту роль?
Ши Чжи замерла, а затем внезапно почувствовала озарение:
— Точно!
Так чего же она, собственно, боится?
Внезапно она почувствовала себя уверенной: если она не будет краснеть, краснеть будет другой!
От этой мысли она глубоко выдохнула и полностью расслабилась. Но тут же заметила, как мимо неё медленно проходит Ся Сюань, и улыбка на её лице померкла.
— Прости, — сказала Ся Сюань, зная, что поступила глупо, но тогда просто не смогла себя сдержать. — Я знаю, ты хотела как лучше. Обещаю, больше никогда не буду связываться с тем человеком.
— Связывайся, только в следующий раз я не стану вмешиваться, — холодно ответила Ши Чжи. Ей и правда было обидно, и она даже не хотела смотреть на Ся Сюань.
Когда Сунь Няньня вывела Ши Чжи на улицу, она с любопытством спросила:
— Что случилось с той девушкой в твоём магазине?
— Да уж, — вздохнула Ши Чжи и рассказала всё, что произошло. В конце она задумчиво добавила: — Скажи, почему даже самые умные и достойные девушки всё равно цепляются за таких мерзавцев?
Ся Сюань говорила, что чувствует себя ничтожеством, хотя на самом деле отлично справляется на работе, отлично училась — она достойна настоящей любви.
Ши Чжи откинулась на спинку сиденья и с важным видом заявила:
— В отличие от неё, я всегда считала себя принцессой, сбежавшей из Диснея. Меня может достойно сопровождать только настоящий принц!
Сяо У, сидевший за рулём, чуть не поперхнулся от смеха.
Ши Чжи недовольно посмотрела на него.
Сунь Няньня лишь закатила глаза:
— Пусть получит урок. Тебе не стоило за неё заступаться. А вдруг бы попала в беду?
— Вчера меня чуть не избили, но к счастью, со мной был Чжоу Сюйцзинь, — с восторженными глазами сказала Ши Чжи, вспоминая, как он великолепно прогнал того мерзавца. — Няньня, я и не знала, что профессор Чжоу умеет так драться!
— Странно… Ты ведь должна знать его тело лучше всех, нет?
— …
Подожди-ка, это уже не детский сад.
Ши Чжи задумалась и вдруг вспомнила рельефный пресс Чжоу Сюйцзиня. Её мысли уже скользнули к опасной грани, как вдруг в руках зазвенел телефон.
Она открыла сообщение — и сердце ёкнуло.
[Где ты? Хочу тебя видеть.]
Телефон вдруг стал горячим. Все её внутренние укрепления рухнули, и лицо снова стало несчастным.
Чжоу Сюйцзинь увидел это сообщение три минуты назад.
Он как раз завершал встречу со студентами, выслушал их отчёт об эксперименте и дал несколько конструктивных замечаний. Затем взглянул на телефон — и увидел сообщение от Ши Чжи.
Он скрестил ноги, удобнее устроился в кресле и внимательно открыл прикреплённый файл. Увидев слова «брак» и «совместное ложе», его взгляд заметно потемнел.
Он оперся ладонью на щёку, внешне спокойный, но движение кадыка выдавало внутреннее волнение.
Ему казалось, будто внутри давно посаженное семя, получив каплю дождя и луч солнца, начало стремительно прорастать — нежные ростки давили изнутри, щекотали, раздувались и вот-вот готовы были разорвать грудную клетку.
Чжоу Сюйцзинь тихо усмехнулся, будто смиряясь с некой судьбой, в которую раньше не верил.
Через несколько минут пришло новое сообщение:
[Профессор Чжоу, мне сейчас неудобно встречаться с вами.]
Он задумчиво набрал видеозвонок.
— …
Ши Чжи захотелось швырнуть телефон в стену. Она колебалась долгих несколько секунд, прежде чем наконец ответила. На экране появилось безупречное лицо мужчины. Он улыбался:
— Что именно тебе неудобно?
Ши Чжи плохо импровизировала на ходу:
— Ну… я сейчас занята. Провожаю Сунь Няньню примерять свадебное платье.
Она подмигнула ему, будто намекая: «Ты же понимаешь, не мучай меня».
— К тому же, — добавила она, — ты ведь занят? Наверняка у тебя куча дел. Может, просто поговорим по телефону?
Вчера Чжоу Сюйцзинь ради неё потратил много личного времени, наверняка сегодня у него полно работы.
— Действительно занят… — начал он.
В её груди вспыхнула надежда, но тут же Чжоу Сюйцзинь медленно поднял глаза, уголки губ тронула игривая улыбка:
— Но время, чтобы увидеть тебя, найти всегда можно.
— …
Похоже, сегодня не уйти.
Ши Чжи с отчаянием посмотрела на Сунь Няньню, явно возлагая на неё всю вину. Та, вместо того чтобы раскаиваться, радостно крикнула в трубку:
— Профессор Чжоу, мы ждём вас в «Вечной Любви»!
Увидев, как Чжоу Сюйцзинь положил трубку, Ши Чжи вся превратилась в воплощение отчаяния.
Сунь Няньня с трудом сдерживала смех:
— Не благодари.
Машина вскоре подъехала к торговому центру. Несмотря на то, что Сунь Няньня вот-вот вступала в «могильный» брак, она всё ещё с восторгом относилась к шопингу и воспринимала свадебный салон как обычный магазин одежды, тыча пальцем: «Вот это! И это! И вот это!»
Продавец аккуратно снял платья и пригласил:
— Пожалуйста, за мной.
Обслуживание здесь было на высоте. Пока Сунь Няньня зашла в примерочную, Ши Чжи предложили кофе. Она poking пирожное перед собой, снова погрузившись в мир вкусов.
Сунь Няньня примерила несколько платьев — все смотрелись отлично, но чего-то не хватало.
Ши Чжи полулежала на диване, как ленивая кошка, прищурив глаза.
Две светские львицы увидели её за витриной и вошли внутрь. Одна тихо сказала:
— Она одна пришла примерять свадебное платье?
Другая фыркнула:
— Похоже, её жених вовсе не хочет на ней жениться.
Продавец провёл их внутрь, и они тоже начали «примеривать», на самом деле надеясь посмеяться над Ши Чжи.
Из примерочной вышла Сунь Няньня. Платье с открытой линией плеч идеально подчёркивало её фигуру. Она взглянула в зеркало и осталась довольна:
— Чжи-Чжи, красиво?
Ши Чжи подняла глаза и кивнула:
— Красиво.
Сунь Няньня расплатилась картой и потянула подругу встать:
— А ты сама примерь! Как можно прийти в свадебный салон и не примерить платье? Ты же скоро выходишь замуж за Чжоу Сюйцзиня — почему бы не почувствовать это заранее?
Ши Чжи замотала головой, стараясь избежать этого:
— Я не люблю свадебные платья.
— Ну пожалуйста! Если понравится — я куплю!
Сунь Няньня сказала это шутя, но Ши Чжи вдруг оживилась, надув щёчки:
— Правда? Кто солжёт — тот щенок!
— …
Ну и характер.
Пока Ши Чжи переодевалась, пришёл Чжоу Сюйцзинь. Он сразу заметил Сунь Няньню и подошёл:
— Где Чжи-Чжи?
В этот момент шторы соседней примерочной раздвинулись, и перед ним предстала девушка в белом свадебном платье.
Свет софитов падал на неё, а её фарфоровая кожа будто излучала сияние. Вся комната замерла. Платье-русалка подчёркивало каждый изгиб её фигуры: пышная грудь, тонкая талия, соблазнительные бёдра. Нижняя часть платья, покрытая романтичными слоями белой ткани, скрывала стройные ноги. А когда она повернулась — открылась вся спина: белоснежная, гладкая, соблазнительная, будто сошедшая с иллюстрации к сказке.
Продавец ахнула:
— Мисс, это платье создано специально для вас!
Ши Чжи нахмурилась: «Опять эти продавцы — ради продажи готовы наговорить что угодно». Она подняла глаза — и увидела Чжоу Сюйцзиня. Щёки тут же залились румянцем.
Все вокруг были поражены, только Чжоу Сюйцзинь хмурился, будто совершенно равнодушный. Но никто не знал, как с трудом он сдерживает себя, и как в его голове рождается тёмная, доселе неведомая мысль:
«Хочу связать её по рукам и ногам и больше никому не показывать».
— Не нравится? — обеспокоенно спросила Сунь Няньня и тут же добавила: — Конечно, нравится! От такого вида даже я захотела…
Она едва не сказала «выйти замуж», но, вспомнив о присутствии Чжоу Сюйцзиня, быстро поправилась:
— …за тебя замуж!
— Мечтай не мечтай, — пробормотала Ши Чжи.
Чжоу Сюйцзинь вежливо подал карту продавцу:
— Спасибо.
Его голос был необычно хриплым, а в глазах горел жар, которого обычно не было:
— Чжи-Чжи, иди сюда.
Ши Чжи с трудом передвигалась в узком платье, но медленно подошла:
— Не надо покупать. Сунь Няньня сказала, что подарит мне.
Он усмехнулся:
— Свадебное платье должен покупать жених. Давай купим сейчас, а к свадьбе выберем что-нибудь особенное.
Он слегка опустил веки, и его взгляд медленно скользнул по её фигуре — как кинжал, как факел. Он будто любовался:
— Очень красиво.
— Правда? — удивилась она. Ведь он только что выглядел так равнодушно.
— Да.
Ши Чжи вдруг вспомнила:
— Может, всё-таки не будем покупать?
— Почему? — в его глазах мелькнуло недоумение.
Она тихо прошептала:
— Оно дорогое.
На самом деле платье было не таким уж дорогим — для неё это была сущая мелочь. Но для профессора Чжоу всё иначе. Говорят, в доме Чжоу он живёт лишь по милости Чжоу Чжэшэня и, наверное, даже карманные деньги просит у него.
http://bllate.org/book/9050/824790
Готово:
