Девушка смотрела так, будто пыталась сберечь ему деньги, и в Чжоу Сюйцзине вновь зашевелился едва усмиренный порыв. Он спокойно произнёс:
— Я расплачиваюсь картой Чжоу Чжэшэня.
— А? — Ши Чжи только что корчилась от жалости к потраченным деньгам, но при этих словах мгновенно преобразилась. — По-моему, те две вещи тоже очень красивые. Может, возьмём их вместе?
— Как скажешь.
Чжоу Сюйцзинь нежно стоял рядом и даже достал телефон, чтобы сделать ей фотографию. У Сунь Няньня от удивления чуть не слетели воображаемые очки: трудно было представить себе профессора Чжоу, делающего снимки людей! Она даже засомневалась, есть ли у него на телефоне хоть одна фотография с живыми лицами.
Вот уж действительно пришлось проглотить целую горсть «собачьих кормов».
Две подружки, которые ещё недавно мечтали посмеяться над Ши Чжи, теперь выглядели совершенно подавленными: они и не подозревали, что жених Ши Чжи окажется таким благородным и привлекательным мужчиной. Раньше, услышав, что он профессор, они представляли себе лысеющего старичка.
Выйдя из свадебного салона, Ши Чжи чувствовала себя бодрой и довольной — ведь она только что успешно «обманула» Чжоу Чжэшэня.
Чжоу Сюйцзинь же, напротив, казался задумчивым. С самого момента входа в салон он вёл себя странно. Ши Чжи повернула голову, чтобы взглянуть на него, и чуть не испугалась его взгляда.
Его глаза были тёмными и глубокими, словно водоворот. В них больше не скрывалось привычное мягкое море нежности — теперь там будто прятался зверь, готовый в любой момент выскочить и вцепиться тебе в шею.
Сердце Ши Чжи дрогнуло. Перед ней стоял уже другой человек, но тут же немного смягчился:
— Что случилось?
Она успокоила дыхание и подумала, что, вероятно, просто показалось:
— Ничего, ничего.
Чжоу Сюйцзинь мягко улыбнулся, полностью стирая все следы странного настроения:
— Раз ничего, тогда, может, обсудим тот брачный договор, который ты составила?
… Неизбежное всё же наступило.
Сунь Няньня бросила на них взгляд и воспользовалась моментом, чтобы исчезнуть:
— Вы тут поговорите, я пойду.
Действительно, нет ничего менее надёжного, чем дружба из пластиковых цветов.
Чжоу Сюйцзинь выбрал дорогой ресторан — внутри царила тишина. Ши Чжи огляделась и подумала: «Неужели мы действительно собираемся обсуждать такие вещи именно здесь?»
Он отодвинул стул, позволяя ей сесть первой, а затем спокойно устроился напротив.
После того как заказ был сделан, Чжоу Сюйцзинь включил телефон и внимательно стал просматривать брачный договор, словно занимался важнейшим научным исследованием. В уголках его губ играла едва заметная улыбка, и невозможно было понять, о чём он думает.
Чем дольше он молчал, тем тревожнее становилось Ши Чжи. Она ещё недавно была полна решимости, но теперь, не получая никакой реакции, начала чувствовать неловкость.
Наконец Чжоу Сюйцзинь положил телефон на стол и сложил руки:
— Я понял твои мысли, Чжи-Чжи, но кое-что нужно подкорректировать.
— А?
Сердце Ши Чжи заколотилось: неужели он сейчас скажет, что пункт про «раз в неделю» — это плохо? Ой-ой-ой…
Но Чжоу Сюйцзинь сказал:
— В доме должен быть комендантский час: после десяти вход запрещён. Если кто-то задерживается допоздна, обязательно заранее предупреждает другого.
Ши Чжи широко раскрыла глаза. Её решимость только начала набираться, как тут же сдулась:
— Хорошо.
— Ещё… — мужчина легко постучал пальцем по столу. — Домашние обязанности мы делим поровну.
— Хм.
— И последнее…
Он указал на три-четыре пункта, и Ши Чжи уже начала успокаиваться, думая, что худшее позади. Но внезапно нависший над шеей меч обрушился — Чжоу Сюйцзинь с лёгкой насмешкой в глазах произнёс:
— Раз в неделю — разве это нормально?
Ши Чжи, несмотря на всю свою «жёлтую фантазию», в общественном месте почувствовала смущение.
Уши её покраснели, и она инстинктивно огляделась по сторонам.
— У обычных людей частота два-три раза в неделю, — продолжал Чжоу Сюйцзинь совершенно серьёзно, как будто объяснял студентам на лекции. — В зависимости от состояния здоровья и возраста можно даже чаще. Когда мы были влюблёнными, у нас было минимум три раза. Раз в неделю — разве это подходит?
С каждым его словом щёки Ши Чжи всё больше наливались румянцем. Заметив, как его взгляд медленно скользнул по её лицу, она попыталась сохранить хладнокровие:
— Я… я ошиблась при наборе текста.
Это первое, что пришло в голову, и, конечно же, дало ему повод поддразнить её. Он слегка наклонился вперёд, в глазах играла улыбка:
— Правда? Тогда скажи, сколько раз ты хотела написать изначально?
… Кажется, только выбралась из одной ямы — и сразу провалилась в другую.
Ши Чжи едва справлялась с собой, но в этот момент подошёл официант с блюдами, и неловкая атмосфера немного рассеялась.
Тихий звон посуды на столе. Чжоу Сюйцзинь больше не давил на неё — он всегда знал меру и умел вовремя остановиться, чтобы не напугать застенчивую девушку.
Он поднял руку и начал резать стейк. Его сильные пальцы с выступающими венами двигались элегантно, нож и вилка почти не издавали звука, лишь лёгкая кровавая нить проступала на поверхности мяса.
Чжоу Сюйцзинь чуть приподнял губы и поменял свой уже нарезанный стейк на её нетронутый.
— Чжи-Чжи, ради гармонии нашей совместной жизни давай сохраним всё так, как было раньше. Как тебе такое предложение? — спросил он, будто обсуждал самую обыденную тему.
Ши Чжи с трудом сдерживала смущение и едва заметно кивнула:
— Есть ещё замечания?
— Пока нет.
Она машинально ела стейк и думала: почему каждый раз, когда я рядом с Чжоу Сюйцзинем, так опозориваюсь?
Когда-то она решила за ним ухаживать и задумала упасть прямо перед ним, будто бы случайно. Но из-за мозолей от туфель на каблуках она действительно упала.
Все планы на кокетливые причуды растаяли. Ши Чжи только и могла, что стонать от боли. Слёзы дрожали на ресницах, готовые вот-вот упасть. Даже такой серьёзный человек, как Чжоу Сюйцзинь, не удержался и рассмеялся.
Потом она разработала ещё несколько планов, но все без исключения провалились, и каждый раз заканчивались позором.
Ши Чжи решила, что если так и дальше будет, то ей лучше отказаться от ухаживаний вообще — ведь она уже потеряла всё лицо. Тогда Сунь Няньня дала ей совет: притвориться пьяной и соблазнить профессора.
Мол, стоит только снять одежду — какой мужчина устоит перед её чарами?
До сих пор Ши Чжи жалела об этом. В тот вечер Чжоу Сюйцзинь отвёз её обратно в номер. Она потянула его за галстук, не давая уйти, и второй рукой расстегнула часть одежды, прижимаясь к нему.
Девушка обнажила белоснежное плечо, чётко очерченная ключица придавала образу соблазнительность. Атмосфера стала томной, готовой вспыхнуть в любую секунду.
Но Чжоу Сюйцзинь спокойно сказал:
— Чжи-Чжи, твой взгляд ясен. Ты, кажется, не пьяна.
…
Его тон был невероятно мягким, но слова точно пронзили её ложь, заставив почувствовать невыносимый стыд.
За всю жизнь Ши Чжи ещё никогда не было так неловко. Она зарылась лицом в подушку и отказалась выходить.
Чжоу Сюйцзинь наклонился и тихо спросил:
— Что случилось? А?
— Давай больше не будем встречаться.
Он тихо рассмеялся. Этот смех всегда напоминал терпеливого наставника или заботливого старшего, который снисходительно относится к детским выходкам и не принимает их всерьёз.
Профессор Чжоу потянул одеяло:
— Больше не хочешь меня видеть?
Ши Чжи на секунду задумалась, а потом решительно кивнула.
— Знаешь, многие учёные годами занимаются исследованиями, но так и не добиваются результата. Фармацевтические компании ежегодно вкладывают огромные средства в разработку новых лекарств, но лишь немногие из них оказываются успешными. Только настойчивость ведёт к успеху. Почему же ты так быстро сдаёшься?
— Ну… я ведь не учёный, — тихо пробормотала она.
— В науке результат всегда неопределён. Но, Чжи-Чжи… — он прищурил свои чересчур красивые глаза, — у тебя со мной всё получится.
Сердце девушки забилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвёт барабанные перепонки.
— Глупышка, иди сюда.
Профессор Чжоу вытащил её из-под одеяла и поцеловал — долго, нежно и страстно. Его губы оказались совсем не такими, какими она их себе представляла: тёплыми, мягкими… Ши Чжи почти поверила, что действительно пьяна — в голове взрывались яркие фейерверки.
…
— О чём задумалась?
Ши Чжи вернулась из воспоминаний. Её взгляд скользнул по его тонким губам, и она невольно сглотнула:
— Ни о чём.
— Правда? Тогда почему лицо покраснело? — Чжоу Сюйцзинь выглядел совершенно спокойным, но внимательно разглядывал её. Он прекрасно знал, что она смущена, но нарочно задавал такой вопрос.
— Здесь слишком жарко, — запинаясь, нашлась она и надула щёчки, пытаясь охладиться. Но странно: чем больше она дула, тем сильнее краснела.
Чжоу Сюйцзиню ненадолго пришлось уехать — университет вызвал его по срочному делу.
Ши Чжи с облегчением выдохнула. Иногда он действительно напоминал классного руководителя из старших классов.
По дороге домой, скучая, она открыла соцсети и увидела, что Чжоу Сюйцзинь, который годами не публиковал ничего в WeChat, обновил статус. Это была фотография — она в свадебном платье.
Подпись гласила просто и прямо: «Сегодня очень красивая».
Ракурс был идеальным, и даже сквозь объектив чувствовалась нежность. Несколько студентов сразу узнали «супругу профессора» и принялись писать восторженные комментарии.
Под постом выстроился целый ряд: «Супруга профессора прекрасна!»
Несколько дней после этого они не связывались. Лишь позже Ши Чжи от других студентов узнала, что Чжоу Сюйцзинь уехал с лекциями в другой город.
В последнее время Ши Чжи увлечённо экспериментировала с новыми рецептами десертов. Каждый раз, когда она этим занималась, сотрудники кондитерской неизбежно набирали по три килограмма.
Одна из работниц снова откусила кусочек:
— Я просто не могу остановиться! А ведь я же собиралась худеть!
— Ууу… всё такое вкусное!
Она наконец поняла:
— Признавайся честно: ты открыл эту кондитерскую, чтобы мстить обществу? Готовишь такие вкусные десерты, чтобы все толстели, а сама при этом не полнеешь!
Ши Чжи никогда не ограничивала себя в еде — её вес колебался около сорока трёх килограммов.
Она игриво подмигнула:
— Ты меня раскусила.
… Хотя так и было, сотрудница всё равно не могла удержаться — её рука будто имела собственную волю.
Ши Чжи записывала заметки в блокнот, когда звонок на двери зазвенел. Через мгновение перед ней возник человек. Она подняла глаза:
— Цзы Юань?
Он постучал пальцем по стойке:
— Дайте тирамису.
— Разве ты не терпеть не можешь сладкое? — Ши Чжи буквально излучала недовольство.
Цзы Юань нахмурился и слегка повернул голову:
— Что с тобой? Впервые вижу, чтобы владелица отказывала клиенту. Разве тебе не нужны деньги?
Ши Чжи про себя ворчала: «Да потому что я знаю — твои намерения нечисты. Сейчас точно начнёшь выкидывать какие-нибудь фокусы».
И действительно, как только он доел, Цзы Юань, засунув руку в карман, подошёл ближе:
— Сыграем в бильярд?
— Не хочу.
— Боишься?
Ши Чжи раньше отлично играла в бильярд. Услышав вызов, она тут же вспылила:
— Кто побоится — тот дурак!
Она уже собиралась сесть в свою машину, но Цзы Юань вдруг бросил ей шлем:
— Надевай.
На ней было платье, поэтому пришлось садиться боком, и она крепко держалась за сиденье, избегая любого контакта с ним.
Цзы Юань надел шлем и оглянулся:
— Притворщица.
— Меньше болтай! Я и так великодушна — вместо своей роскошной машины соглашаюсь на твой мотоцикл!
— Ццц, такая сварливая — боюсь, замуж не берут.
Ши Чжи самодовольно заявила:
— Извини, но я уже почти замужем.
Едва она это произнесла, мотоцикл рванул вперёд. Из-за инерции она откинулась назад. Ши Чжи испугалась и мысленно прокляла его восемьсот раз: «Неужели из-за одной фразы надо так мстить?»
Наконец они добрались до бильярдной. Руки Ши Чжи покраснели от холода, и она дрожала всем телом. Увидев, что Цзы Юань оглянулся, она тут же приняла невозмутимый вид.
Цзы Юань шёл вперёд и спросил:
— До какого этапа вы с ним дошли?
— Хм… Ты про профессора Чжоу? — Ши Чжи задумалась и тихо, надув щёчки, ответила: — Всё, что можно и нельзя, уже сделали.
Услышав это, Цзы Юань замолчал. Обычно он болтал без умолку, как автоматическая очередь, но теперь так затих, что Ши Чжи стало непривычно.
Цзы Юань заранее забронировал стол. Они молча начали играть.
Ши Чжи держала кий, лениво стоя у стола. Под коротким платьем выделялась тонкая талия.
http://bllate.org/book/9050/824791
Готово:
