Ши Чжи смотрела на удаляющуюся спину мужчины и вдруг почувствовала досаду: она не сумела проявить себя как следует и уступила Чжоу Сюйцзиню. Когда он дал ей выбор, стоило без колебаний и стыда окликнуть его «дядюшкой». По её представлению о Чжоу Сюйцзине, он непременно смутился бы.
Если бы перед ней стоял кто-то другой, она опасалась бы, что тот потеряет голову от страсти. Но Чжоу Сюйцзинь — такой мягкий, такой благопристойный человек! Почему же она не осмелилась позвать?
Что такое гордость? Что такое принципы? Разве ими можно насытиться?
Она слегка обескураженно прислонилась к машине и набрала номер Чжоу Чжэшэня:
— Мы же договорились встретиться здесь. Где ты?
Чжоу Чжэшэнь в это время обнимал свою любовницу и пил вино. Женщина в его объятиях смутно услышала женский голос на другом конце провода и недовольно надула губки, нарочито мило спросив:
— Кто это?
Мужчина бросил рассеянно:
— Клиент.
Ши Чжи тихо фыркнула и с недоверием спросила:
— Ты назначил мне встречу, а сам пошёл за девушками?
Чжоу Чжэшэнь и тени раскаяния не испытывал:
— Какая разница — встретиться со мной или с моим дядей? Да и свадьбу, конечно, решают старшие.
Она презрительно хмыкнула, ресницы дрогнули, и только теперь до неё дошло: Чжоу Чжэшэнь специально подстроил всё, чтобы свести её с Чжоу Сюйцзинем.
Ши Чжи сдержала раздражение и шмыгнула носом:
— Так когда же мы сможем встретиться? Ты и я.
Он ответил с явным сожалением:
— Завтра уезжаю в командировку. Боюсь, у меня не будет возможности повидаться с тобой, маленькая тётушка.
Как только речь зашла о встрече с ним — сразу командировка. Ши Чжи поняла: этот человек совершенно ненадёжен. Ей захотелось отправить бомбу прямо в офис Чжоу Чжэшэня.
Она вспыхнула, как кошка, чьи волоски встали дыбом, и сердито бросила трубку.
Уходя, Ши Чжи взглянула вверх: особняк семьи Чжоу был роскошен и величествен. В те времена, когда они встречались с Чжоу Сюйцзинем, он жил в однокомнатной квартире — совсем не сравнить с этим!
Подлый тип, отлично умеет прятать карты.
Ши Чжи открыла дверцу машины:
— В кондитерскую.
Сяо У долго смотрел на неё в зеркало заднего вида и, выдержав три минуты, наконец не вытерпел:
— Мисс, по-моему, быть с профессором Чжоу ничуть не плохо. Жизнь — как изнасилование: если не можешь сопротивляться, научись получать удовольствие.
Она прищурилась:
— Зарплату на этом месяце получишь ноль.
— Что?
— Лишение зарплаты — как изнасилование: если не можешь сопротивляться, научись получать удовольствие.
…
В салоне воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка. Сяо У даже дышать боялся — вдруг снова наступит себе на горло.
Кондитерская, как всегда, была переполнена. Едва Ши Чжи переступила порог, Ся Сюань, словно служанка древних времён перед принцессой, почтительно поднесла ей тапочки и чуть ли не собиралась надеть их сама. Ши Чжи нахмурилась в недоумении и, взяв журнал, устроилась у окна.
Ся Сюань немного помедлила на месте, затем осторожно подошла и робко спросила:
— Директор, вам не жарко?
Длинные пальцы девушки перевернули страницу журнала:
— Нет.
— Может, директору сделать массаж? Я очень хорошо умею.
Ши Чжи приподняла бровь и прищурилась:
— Ты что-то хочешь у меня попросить?
Ся Сюань сложила руки на груди, большие пальцы теребили друг друга, и голос её становился всё тише:
— Директор такая умная… На следующей неделе мне нужно съездить домой по делам. Не могли бы вы… провести вместо меня два занятия?
Ресницы Ши Чжи дрогнули, мысли завертелись в голове. Согласно неписаному закону дорам, если она ступит в университет, вероятность встретить Чжоу Сюйцзиня составит девяносто девять процентов.
Она поспешно замотала головой:
— Нет-нет, ни за что.
— Директор, фея, сестрёнка… — Ся Сюань трясла её за руку. — Вы самая лучшая! Вы самая красивая на свете!
Ши Чжи откинулась назад, скрестив руки на груди и настороженно глядя на неё:
— Не надо этих штучек. Ты ведь не волшебное зеркало.
— Маленькая Чжи-Чжи, у меня правда срочное дело! Неужели ты способна безжалостно смотреть, как я погибаю? Обещаю, только эти два занятия. Остальные я уже кому-то передала.
Ши Чжи надула губы:
— Твой кабинет в биологическом корпусе… А вдруг там встречу Чжоу Сюйцзиня…
А, так вот в чём дело! Ся Сюань облегчённо выдохнула и тут же вернулась в обычное состояние:
— Директор, этого точно не случится! На следующей неделе профессор Чжоу уезжает со студентами на важные соревнования в другую провинцию. Думаю, он надолго отсутствовать будет.
Сердце Ши Чжи наконец успокоилось. Ресницы её дрогнули:
— Ну… ладно.
Ся Сюань чуть не бросилась целовать её мягкое личико и обсыпать поцелуями:
— Люблю-люблю-люблю тебя! Посылаю тебе миллион сердечек!
Закончив капризничать, она даже попыталась зарыться лицом в грудь Ши Чжи, но та безжалостно её оттолкнула.
…
Ши Чжи не впервые приходила читать лекции в Манчестерский университет. Раньше она ходила только на занятия по китайской литературе. Преподаватели филологического факультета были великолепны: от «Сна в красном тереме» до «Западного флигеля» — слушать их было одно удовольствие.
А вот технические дисциплины казались ей слишком сложными. Как гуманитарию, она не понимала их и находила скучными. В те времена она ходила на лекции Чжоу Сюйцзиня только потому, что он был чертовски красив.
Во вторник Ши Чжи надела скромное хлопковое платье и легко затерялась среди студентов — никто и не заподозрил, что она не одна из них. Иногда она завидовала тем, кто ещё учился в университете: стоило повесить за спину рюкзак — и будто снова становишься ребёнком, невинным и беззаботным.
Вплоть до начала занятий Ши Чжи спокойно сидела на месте. Сосед по парте с изумлением наблюдал, как она достаёт… книгу, и не удержался:
— Почему ты на лекцию без учебника пришла?
— Забыла, — бросила она на ходу.
Ся Сюань сказала, что сегодня будет старый профессор, который никогда никого не вызывает, так что Ши Чжи не волновалась.
Она подняла глаза — и увидела, как в аудиторию входит преподаватель.
Первый взгляд: это не Чжоу Сюйцзинь. Хорошо.
Второй взгляд: э-э? Как так?
Она потихоньку вытащила телефон из-под парты, грудь её то вздымалась, то опадала от злости:
— Ся Сюань, ты просто предательница!
— Что?
— Этот преподаватель работает в одном кабинете с Чжоу Сюйцзинем!
— Ну и что? Он ведь тебя не знает.
— …
Похоже, Ся Сюань понятия не имела, что между ними происходило. Почти год назад, примерно в это же время, Ши Чжи впервые пришла на вторую лекцию Чжоу Сюйцзиня. После первой лекции он стал знаменитостью, и на вторую аудитория была забита до отказа.
К счастью, Ся Сюань заранее заняла место. Ши Чжи только уселась, как вдруг вспомнила:
— Я ведь здесь в прошлый раз оставила книгу?
Ся Сюань с трудом подобрала слова:
— И почему ты вспомнила об этом только через неделю?
— … — Она задумалась и, широко раскрыв блестящие глаза, нашла оправдание: — Я думала, она сама за мной домой придёт.
— ? Боже, да книги теперь одушевляются?
Как только прозвенел звонок, шум в аудитории мгновенно стих.
Чжоу Сюйцзинь, видимо, не ожидал такого наплыва и, пробежавшись взглядом по морю голов, слегка потемнел в лице:
— Начиная со следующего занятия, я буду вызывать студентов наугад. Надеюсь, вы все будете готовы.
Послышались тихие вздохи разочарования.
Профессор Чжоу положил длинные пальцы на мышку и открыл презентацию. Он говорил размеренно, без тени высокомерия, несмотря на свои достижения.
Ши Чжи решила, что в следующий раз, если будут вызывать, она не придёт. Но пропустить эту лекцию было бы жаль, поэтому она достала альбом и начала рисовать профиль Чжоу Сюйцзиня. Когда их взгляды встретились, она сделала вид, будто усердно конспектирует.
Чжоу Сюйцзинь на миг замер, задержал на ней взгляд на две секунды дольше, чем нужно, и продолжил лекцию. Его голос звучал, словно поэтическое чтение, завораживая слушателей.
Две пары тянулись бесконечно. Пока лектор рассказывал о микробах, Ши Чжи нарисовала профиль профессора. Она уже собиралась убрать рисунок в сумку, как вдруг услышала с кафедры:
— Чья это книга? После занятий зайдите ко мне в кабинет.
Ши Чжи моргнула и сразу узнала свою книгу. В голове мелькнули самые непристойные мысли:
— В кабинет?
Интересно.
Сама книга значения не имела, но возможность оказаться наедине с профессором Чжоу в его кабинете…
Чжоу Сюйцзинь стоял у кафедры, опустив веки, и спокойно произнёс:
— Прошу вас впредь не писать моё имя и номер телефона на титульном листе своих книг. Каждый раз мне звонят: «Чжоу Сюйцзинь, вы потеряли книгу?»
Студенты рассмеялись.
Ши Чжи вспомнила: на первой лекции она действительно написала имя и телефон Чжоу Сюйцзиня на первой странице. Очевидно, нашедший решил, что владелец книги — сам Чжоу Сюйцзинь.
Ся Сюань думала, кто же такой глупый, и вдруг увидела, как после занятий её директор медленно собирает вещи и направляется к Чжоу Сюйцзиню. Обычно дерзкая и уверенная в себе, сейчас она выглядела послушной, как образцовая студентка двадцать первого века.
Неужели… это её книга?
Кабинет Чжоу Сюйцзиня был одноместным. Войдя, Ши Чжи почувствовала лёгкий аромат жасмина — такой же, как и на нём самом.
Он положил книгу на стол и белыми пальцами слегка постучал по обложке:
— Это твоя?
— Ага, — закивала она, как цыплёнок, и протянула руки.
Ши Чжи думала, что он просто вернёт ей книгу, но Чжоу Сюйцзинь открыл её и, голосом, чистым, как утренний ручей, сказал:
— Этот отрывок интересный. Хотя я мало знаком с подобной литературой, судя по твоим подробным заметкам, ты прекрасно разбираешься в ней. Не объяснишь ли мне?
Он говорил с таким видом, будто просил совета. Кто-то, не зная контекста, подумал бы, что перед ним загадочный древний текст.
Ши Чжи бросила взгляд на страницу — и замерла. Это была эротическая новелла, причём с откровенными сценами. Но главное — она сделала множество пометок!
— …
За что она тогда вообще взяла эту книгу!
Ши Чжи мечтала провалиться сквозь землю.
Выделенный отрывок не содержал грубых слов, но описание было крайне чувственным. Перед Сунь Няньня она бы прочитала это без стеснения, но перед Чжоу Сюйцзинем — чистым, безупречным Чжоу Сюйцзинем?
Разве она могла вслух читать ему описание мужчины, принимающего душ?
Лицо Ши Чжи исказила целая гамма эмоций. Чжоу Сюйцзинь давно пристально смотрел на неё, видимо, находя её мимику забавной.
Она подняла на него глаза, медленно потянула за уголок его рубашки и жалобно намекнула:
— Я всего лишь ничего не понимающая студентка… Профессор ведь не станет со мной церемониться?
В этот самый момент в кабинет вошёл второй профессор — коллега Чжоу Сюйцзиня.
Он прижимал к груди стопку книг, поправил очки и улыбнулся:
— Сяо Чжоу, это…
Чжоу Сюйцзинь уже собирался что-то пояснить, но Ши Чжи вдруг покраснела, и через несколько секунд слёзы хлынули из её глаз:
— Ребёнок… ребёнок ведь невиновен…
При этом она приоткрыла один глаз, чтобы подсмотреть реакцию Чжоу Сюйцзиня.
В кабинете воцарилась гробовая тишина…
Со стороны картина выглядела так, будто бессердечный парень хочет заставить девушку избавиться от ребёнка, а та умоляет его. Старый профессор никак не мог поверить, что Чжоу Сюйцзинь, человек такой порядочности, способен на подобную подлость.
Даже у Чжоу Сюйцзиня, человека с безупречным воспитанием, дёрнулся висок.
Ага… «ничего не понимающая студентка».
Он приоткрыл губы, явно не зная, что делать, и, взяв книгу, протянул ей:
— На этот раз прощаю. Но больше так не делай.
Ши Чжи поняла: он боится, что она устроит сцену при постороннем. Она быстро развернулась и вышла, но у двери чуть не врезалась в стекло. Обернувшись, она неловко улыбнулась и выскочила наружу.
С тех пор Ши Чжи, конечно, больше не осмеливалась ходить на лекции Чжоу Сюйцзиня.
— Ся Сюань?
Голос преподавателя, проверяющего список, вырвал её из воспоминаний. Она прикрыла лицо рукой и, изменив голос, ответила:
— Есть.
К счастью, профессор не помнил лица студентов — проверка была формальностью.
Ши Чжи перевела дух и повторяла себе: «Главное — пережить эти две пары. А если что — пусть неловко будет не мне, а другим».
Да! Даже если она беременна от Чжоу Сюйцзиня — и что? Разве не он подлец и негодяй?
Ши Чжи не видела в этом ничего постыдного и смело разглядывала лектора. От скуки она переводила взгляд на слайды и увидела, как старик на доске выводит странные символы — каждая буква знакома, а вместе — полная абракадабра.
Она зевнула. В полудрёме ей показалось, что профессор что-то сказал, и соседка толкнула её в бок:
— Эй?
— Профессор просит ответить.
http://bllate.org/book/9050/824773
Готово:
