Старый профессор посмотрел на неё:
— Да, та самая девушка в белом платье.
«?» — мелькнуло у Ши Чжи в голове. «Ся Сюань, как только вернёшься, сразу вычту тебе из зарплаты! Разве мы не договорились, что меня не станут вызывать?»
Она слегка прикусила губу и уже собиралась что-нибудь сказать, чтобы выкрутиться, как добрая одногруппница незаметно подсунула ей записку с ответом.
К счастью, там не было никаких сложных формул — иначе Ши Чжи даже прочесть их не смогла бы.
Профессор уже собирался отпустить её на место, но снял очки и долго всматривался в неё, явно узнав.
Наконец он добродушно усмехнулся, и в голосе прозвучало одобрение:
— Видно, что дома тебя кто-то подтягивает.
Дома?
Ши Чжи не ожидала таких слов от профессора и почувствовала, как уши залились румянцем.
Чжоу Сюйцзинь действительно учил её — правда, только когда она страдала от бессонницы. Некоторое время ей снились кошмары, и тогда она цеплялась за Чжоу Сюйцзиня, умоляя рассказывать о биологии.
— Чжоу-лаосы, научи меня, пожалуйста!
Чжоу Сюйцзинь подумал, что его девушка наконец-то проявила интерес к науке, и тут же обнял её, начав объяснять. Но Ши Чжи, заворожённая его низким, почти поэтичным голосом, вскоре заснула.
Если бы это случилось раз, можно было бы списать на случайность. Однако всякий раз, когда ей не спалось, она снова и снова цеплялась за него. В конце концов Чжоу Сюйцзинь всё понял. Ши Чжи без тени смущения заявила:
— Чжоу-лаосы, ты самый сонный учитель, которого я встречала. Как только слышу твой голос — сразу клонит в сон. Скажи честно, разве это моя вина?
После этого Чжоу Сюйцзинь больше не давал ей уроков: ему казалось, что засыпать во время лекции — святотатство по отношению к самой биологии.
Но маленькая лентяйка всё равно продолжала виться вокруг него, готовая буквально обвиться ногами вокруг его талии:
— Чжоу-лаосы, мне не спится...
Чжоу Сюйцзинь наклонился и нежно поцеловал её в губы. Голос стал таким мягким, будто из него можно было выжать воду:
— Чжи-чжи, будь хорошей девочкой. Я просто обниму тебя и уложу спать, хорошо?
Теперь, когда профессор так её похвалил, Ши Чжи почувствовала лёгкое стыдливое замешательство.
Она медленно села. Девушка, передавшая ей ответ, тихонько спросила:
— Ты знакома с профессором Шэнем? Что он имел в виду, сказав: «Видно, что дома тебя кто-то подтягивает»? У тебя в семье есть биолог?
Ши Чжи кивнула:
— Огромное спасибо! Кафе с котиками рядом с университетом — моё. Приходи когда-нибудь, угощу тебя десертом бесплатно!
Глаза девушки загорелись:
— Кафе с котиками? Звучит потрясающе!
Наконец-то закончились два томительных занятия. В голове Ши Чжи крутилась только одна мысль: «Как только вернусь домой, обязательно проучу Ся Сюань!» Она уже собиралась незаметно выскользнуть через заднюю дверь, как вдруг профессор окликнул её:
— Слышал, вы с Сяо Чжоу собираетесь пожениться?
Ши Чжи широко распахнула глаза и чуть не выпалила: «Один слух — и тысяча усилий на опровержение!»
Она стояла перед старым профессором в полной растерянности, глядя на его взволнованное лицо — будто фанатка, встретившая любимого героя. Ей было невыносимо жалко его, и она не могла просто сказать, что уже рассталась с Чжоу Сюйцзинем. А если он начнёт расспрашивать подробнее, это станет ещё большей головной болью.
Ши Чжи задумалась на миг, затем её глаза наполнились слезами, и она жалобно произнесла:
— Семья Чжоу-лаосы не одобряет наши отношения... Поэтому свадьба временно отменяется.
Профессор выглядел совершенно ошеломлённым. Ши Чжи продемонстрировала ему образцовое актёрское мастерство — даже её спина, когда она покидала аудиторию, излучала трагизм и печаль. Лишь выйдя из здания, она наконец перевела дух и с облегчением подумала: «Факультет биологии — слишком опасное место!»
Перед учебным корпусом висел большой экран. Как только Ши Чжи вышла наружу, она увидела на нём имя Чжоу Сюйцзиня и длинный список его достижений.
Несколько студентов стояли под экраном и оживлённо обсуждали — от научных работ до личной жизни.
— Как ты думаешь, какая женщина вообще способна покорить нашего профессора Чжоу?
— Не знаю... Но на её месте я бы немедленно потащила профессора Чжоу в ЗАГС!
— Почему?
— Пока он ещё слеп и выбрал меня — надо быстрее заполучить его!
Оба рассмеялись и пришли к единому мнению:
— С таким мужчиной, как профессор Чжоу, только дура откажется от отношений!
Сама дура — Ши Чжи — кашлянула и медленно обошла их стороной. На газоне перед ней неожиданно появилась целая процессия уток — одна за другой они важно шли гуськом.
Она засмотрелась на эту милую очередь пухлых уточек и присела на корточки у дорожки.
Неподалёку несколько парней толкали друг друга:
— Иди, проси!
Ши Чжи уже собиралась встать, как перед ней выросла тень. Перед ней стоял очень аккуратный и приятный на вид юноша.
— Старшая сестра... можно... можно твой вичат?
Он выглядел так нервно, что щёки покраснели.
Ши Чжи с изумлением смотрела на него, думая: «Ты ещё и усов не отрастил, а уже пытаешься за мной ухаживать?» Но поскольку парень был чертовски мил и совершенно безобиден, она лишь достала телефон и без колебаний дала ему свой контакт.
Ся Сюань вернулась в Маньду на выходных и с любопытством спросила Ши Чжи:
— Что случилось с тем старым профессором? Он ведь хороший человек. Даже если ты уснёшь на его лекции, он ничего не скажет.
— Разве ты не обещала, что он не будет вызывать к доске?
— Почти никогда, — качнула головой Ся Сюань и вдруг перевела взгляд на подругу. — Тебе так повезло? Вызвали?
Ши Чжи открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его, потом снова попыталась заговорить, но снова замолчала. В итоге она лишь безмолвно вздохнула и, лёжа на диване, начала гладить своего кота Мяньмяня.
— Да, после занятий он ещё со мной поговорил.
— Как он тебя знает?
Ши Чжи рассказала ей всё, что произошло. Ся Сюань не удержалась и рассмеялась:
— Как ты вообще осмелилась дразнить профессора Чжоу? С любым другим он бы точно разозлился! Только ты, такая милашка, можешь позволить себе такое.
Ши Чжи, совершенно лишённая самосознания, подошла к зеркалу:
— Нет, профессор Чжоу никогда не сердится.
Иногда ей казалось, что Чжоу Сюйцзинь больше похож на божество — божества милосердны, безличностно даруют свою благодать и, кажется, лишены каких-либо личных эмоций.
Единственный раз, когда она видела его настоящий всплеск чувств, — это когда она назвала его «дядей».
Она собрала волосы в хвост, вышла из гостиной и надела фартук. В эти дни проходил конкурс десертов, и Ши Чжи решила создать торт, который был бы одновременно красивым и вкусным.
Целую ночь она экспериментировала и наконец добилась заметного прогресса. Аккуратно убрав свои записи в сторону, она потерла затекшую шею и взяла телефон. На экране мигнуло сообщение от Сунь Няньня, присланное два часа назад:
«Чжоу Чжэшэнь сказал тебе, что уехал в командировку? Я только что видела его в баре — он там флиртует с какой-то девушкой.»
«...» — Ши Чжи стиснула зубы.
Сначала она хотела отправиться в тот бар, но было уже поздно, и сил не осталось. Она решила: «Завтра пойду прямо в KeRui и посмотрю, куда он денется!»
Усталость пронизывала каждую клеточку её тела. Открыв дверь в спальню, она рухнула на кровать и не могла пошевелиться. В голове бушевала внутренняя борьба, но в итоге она всё же заставила себя встать и пойти умываться.
Снятие макияжа, душ, мытьё волос, сушка, уход за кожей...
Закончив всю эту рутину, Ши Чжи почувствовала, что вот-вот умрёт на месте. Она закрыла глаза, надеясь наконец заснуть, но сон почему-то не шёл.
Каждая клеточка кричала: «Я так устала!» — но заснуть никак не получалось.
Ши Чжи открыла глаза и стала искать в телефоне открытую лекцию Чжоу Сюйцзиня. Под его успокаивающий, почти гипнотический голос она наконец провалилась в сон.
В последний момент перед тем, как полностью погрузиться в сон, она подумала: «Всё-таки лучше всего, когда Чжоу-лаосы гладит меня по спине и своим нежнейшим голосом убаюкивает...»
Проснувшись естественным образом, Ши Чжи выбрала платье, излучающее уверенность и силу, села в машину и лениво бросила водителю:
— В KeRui.
Здание KeRui выглядело очень внушительно. Ши Чжи вошла внутрь и уже собиралась сказать администратору, что она невеста Чжоу Чжэшэня, как вдруг перед ней протиснулась другая женщина.
— Мне нужно видеть Чжоу Чжэшэня!
— Извините, без предварительной записи к генеральному директору не пускают.
— Я его невеста!
Администратор окинула её взглядом. Таких «невест» она видела сотни. Даже если эта женщина и правда была помолвлена с генеральным директором, у того, скорее всего, роман с секретаршей — стоит ли пускать сюда разъярённую соперницу?
Она даже не стала звонить и сразу ответила:
— Простите, но без записи невозможно.
Ши Чжи улыбнулась про себя: «Значит, выдавать себя за невесту Чжоу Чжэшэня — бесполезно». Когда первая женщина ушла, обиженно фыркнув, Ши Чжи подошла к стойке на высоких каблуках:
— Пусть ваш генеральный директор выйдет ко мне.
Администратор внимательно оглядела её. Перед ней стояла девушка, в которой чувствовались благородство и изысканность — явно не из простых.
Её тон стал гораздо вежливее:
— Простите, но нам всё равно нужна предварительная запись.
— Я его младшая тётушка, — игриво подмигнула Ши Чжи. — Неужели вы оставите родственницу здесь одну?
С этими словами она устроилась на диване, скрестив длинные ноги, и подняла на администратора свои прекрасные глаза.
Та почувствовала лёгкое сердцебиение, но всё же с сомнением набрала номер генерального директора. Через минуту она вернулась, кланяясь с глубоким уважением:
— Генеральный директор приглашает вас наверх.
Ши Чжи взяла сумочку и последовала за ней на самый верхний этаж. Красные каблуки стучали по полу кабинета президента, и все сотрудники невольно уставились на неё.
Девушка выглядела как живая кукла Барби: точёная фигурка, безупречный макияж, стройные ноги — взгляд от неё было невозможно отвести.
Все думали одно и то же: «Неужели это настоящая жена генерального директора?»
Ши Чжи открыла дверь кабинета Чжоу Чжэшэня и увидела его сидящим в кожаном кресле. Тот приподнял бровь:
— Кажется, я где-то вас видел?
— Ши Чжи. Мы с вами связывались ранее, — сказала она, не церемонясь, усевшись напротив. — Насчёт нашей помолвки... Вы ведь тоже не хотите жениться и поэтому передали это обязательство своему дяде, верно?
Чжоу Чжэшэнь оглядел её с ног до головы:
— Конечно. Вы ведь девушка моего дяди. Я уступил ему эту помолвку. В чём проблема?
— Мы расстались, — откинулась она на спинку кресла. — Поэтому я хочу расторгнуть помолвку между нашими семьями. Это избавит всех от неловкости в будущем.
Он опустил глаза:
— Это решение не в моей власти.
Она постучала пальцем по столу:
— Если вы согласитесь, я уговорю дедушку отменить помолвку. Если не получится — давайте заключим фиктивный брак.
Ши Чжи предпочитала Чжоу Чжэшэня Чжоу Сюйцзиню именно потому, что с последним нельзя играть. Если бы она вышла за него замуж, он бы воспринял это всерьёз.
А она ещё не наигралась и не хотела быть связанной брачными узами.
Чжоу Чжэшэнь как раз поднёс к губам фарфоровую чашку с кофе, но, услышав её слова, чуть не поперхнулся.
Он с изумлением смотрел на Ши Чжи. «Какая же жестокая женщина! — подумал он. — Если я действительно женюсь на своей „тётушке“, дядя сдерёт с меня шкуру!»
Чжоу Чжэшэнь вскочил с кресла, будто увидел привидение, и бросился к двери. Ши Чжи в недоумении побежала за ним:
— Ты поможешь или нет?
— Ни за что!
Ши Чжи тут же всхлипнула — её только что дерзкое лицо мгновенно превратилось в маску слёз и страдания:
— Если бы не ты соблазнил меня, я бы никогда не изменила твоему дяде...
«...»
В офисе воцарилась гробовая тишина. Все сотрудники с изумлением уставились на Чжоу Чжэшэня.
— Да ты что! — возмутился он, дрожащим пальцем указывая на неё. — Еду можно есть какую угодно, но слова так нельзя говорить!
У него и в мыслях не было ничего подобного!
В этот момент в кармане зазвонил телефон. Увидев имя Чжоу Сюйцзиня, Чжоу Чжэшэнь почувствовал укол совести и, ответив, произнёс:
— Алло, дядя.
Ши Чжи схватила его за рукав и беззвучно прошептала по губам:
— Расторгни помолвку! Расторгни помолвку!
В её глазах читалась угроза.
Разозлившись из-за её коварства, Чжоу Чжэшэнь решил отомстить:
— Младшая тётушка здесь, рядом со мной... Она говорит, что очень-очень скучает по тебе... Каждая клеточка её тела кричит о тоске по тебе.
Ши Чжи: «?»
Он включил громкую связь и поднёс телефон к её уху.
Из динамика раздался мягкий, чуть приглушённый электроникой голос — такой низкий и тёплый, будто мог разгладить любые морщины на душе:
— Чжи-чжи, правда ли, что ты так сильно скучаешь по мне?
Последовал лёгкий смешок:
— Мне очень приятно это слышать.
Сердце Ши Чжи на миг замерло. На секунду ей стало невыносимо жаль его, и она чуть не потеряла решимость. Но быстро взяла себя в руки:
— Чжоу Сюйцзинь, я не хочу выходить за тебя замуж.
http://bllate.org/book/9050/824774
Готово:
