Мягкие волосы Ши Чжи были собраны в высокий хвост, отчего она выглядела особенно бодрой. Её шея — белоснежная и изящная, как у лебедя, — невольно притягивала взгляд. Надев наушники, девушка переобулась в кроссовки и вышла на пробежку.
— А?! Что же такого случилось?
Вилла дедушки Ши находилась неподалёку, и он каждое утро выходил бегать, неизменно проходя мимо этого места. Ши Чжи специально встала так рано, чтобы «случайно» столкнуться с ним.
Рассветный свет, смешанный с лёгкой прохладой, окутывал улицу. Вдали Ши Чжи увидела, как дедушка уверенно шагает вперёд — совсем не уступая молодым.
Она нарочно присела, будто завязывая шнурки, и лишь когда он остановился перед ней, удивлённо подняла голову:
— Дедушка! Не ожидала вас здесь встретить!
Её глаза блестели, а когда она встала, конский хвост описал лёгкую дугу. Ши Чжи тут же пустилась во все тяжкие:
— Вы сами пришли побегать? Какая честь!
Дедушка некоторое время молчал, ошеломлённый, а потом фыркнул:
— Сегодня, что ли, солнце с запада взошло? Вижу-вижу, как ты вышла на пробежку!
— Тагор сказал: «Покой — это смерть. Только движение открывает врата бессмертия».
Ши Чжи выпрямила спину и произнесла это с таким пафосом, будто сама верила каждому слову. Дедушка только хмыкнул про себя: «Ишь, какие мы благородные стали». Он взглянул на внучку и бросил:
— Раз покой — смерть, чего стоишь? Беги уже.
Ши Чжи ничего не оставалось, кроме как пуститься за ним следом:
— Дедушка, ведь помолвка у меня не с Чжоу Сюйцзинем, верно?
Ши Ханьхай не ожидал, что она узнает об этом:
— Раньше — нет, теперь — да.
Она широко распахнула глаза, хотела что-то сказать, но дед резко ускорил шаг и быстро оставил её далеко позади. Ши Чжи, запыхавшись, всё же попыталась его догнать:
— Но если помолвку можно менять, значит, она и не так уж важна?
— Кто тебе такое сказал? Помолвка заключена с семьёй Чжоу. Кто именно — не имеет значения. Главное — чтобы носил фамилию Чжоу.
Ши Чжи надула губы:
— Я вообще ваша внучка или просто товар какой-то?
Дед фыркнул:
— Вот уж и я сомневаюсь, моя ли ты внучка. Иногда думаю, может, твой отец мне вовсе не сын — вы оба одинаково бездарны.
— …
Ши Чжи чуть не расплакалась.
Ши Ханьхай больше не стал с ней разговаривать и снова ускорился, окончательно оставив её позади. Ши Чжи, настоящая домоседка, которая никогда не занималась спортом, уже через пару минут задыхалась. Она остановилась и, уперев руки в колени, тяжело дышала.
Ши Ханьхай думал, что избавился от неё, но за завтраком она вдруг появилась у него дома.
Он поднял газету и невозмутимо заметил:
— Этот брак давно согласован с семьёй Чжоу. Если хочешь его расторгнуть — нужно согласие Чжоу.
Это было намёком: не трать на него время.
Ши Чжи улыбнулась до ушей:
— Я просто пришла пообедать с дедушкой. При чём тут помолвка?
За несколько месяцев её умение говорить то, что хочет слышать собеседник, явно возросло. Ши Ханьхай недовольно хмыкнул, но всё же вынужден был оставить внучку за столом.
После встречи с дедом Ши Чжи вернулась в старый особняк и приняла душ. Выходя из ванной, она вытирала волосы полотенцем и размышляла, как решить эту проблему.
Сначала она позвонила Сунь Няньня и рассказала ей обо всём. Та тоже удивилась:
— Помолвку с племянником передали дяде? Да это же дичь какая-то! Может, забери обоих? Дядя и племянник — звучит интригующе.
Даже Ши Чжи, привыкшая к своим «подвигам», округлила глаза. Откуда такие дикие идеи?
— А нельзя просто отказаться от обоих?
Сунь Няньня весело рассмеялась:
— Настоящие подружки должны выходить замуж вместе!
Ха-ха, вот тебе и «подружка» — чистой воды пластик.
Ши Чжи сидела, поджав ноги, на кровати и открыла «Байду», чтобы поискать информацию о Чжоу Чжэшэне. При этом она бормотала:
— Почему-то кажется, что я уже флиртовала с племянником профессора Чжоу… Как его там… Чжоу Чжэшэнь?
Сунь Няньня уже собиралась ответить, что у неё просто «синдром морского царя» — каждому мужчине кажется, что она с ним флиртовала. Но вдруг замерла, достала визитку, которую Ши Чжи ей когда-то дала.
Чжоу Чжэшэнь, второй сын семьи Чжоу — тот самый красавец из интернет-кафе!
— Ты даже не знала, что он из семьи Чжоу?
Корпорация «Кэжуй», основанная семьёй Чжоу, была одним из лидеров фармацевтической отрасли в стране, особенно в сферах анестезии и онкологии. Штаб-квартира находилась в Маньду, а филиалы — в Пекине, Шанхае, Гуанчжоу и других крупных городах. «Кэжуй» активно инвестировала сотни миллионов юаней ежегодно в исследования новых лекарств.
Чжоу Чжэшэнь, будучи ещё молодым, уже прочно занял своё место в этой жестокой корпоративной среде — о нём знали почти все в деловых кругах. Однако Сунь Няньня впервые слышала, что Чжоу Сюйцзинь тоже из семьи Чжоу.
Ши Чжи на секунду задумалась:
— Значит, профессор Чжоу — дядя Чжоу Чжэшэня?
Теперь всё становилось на свои места. В поведении Чжоу Сюйцзиня действительно чувствовалось воспитание, которое могла дать лишь очень состоятельная семья. Он всегда был спокоен, уравновешен и излучал уверенность человека, повидавшего многое в жизни.
Ши Чжи вспомнила, как однажды «содержала» его своей картой, и ей стало неловко. Даже если бы Чжоу Сюйцзинь был самым нелюбимым членом семьи, его личного состояния хватило бы на роскошную жизнь.
Неудивительно, что тогда он смотрел на неё с лёгкой насмешкой, подперев щёку рукой и лениво спросив:
— Надолго ты меня содержать собираешься, Чжи-Чжи?
— Конечно, на всю жизнь!
Теперь, вспоминая эти слова, Ши Чжи с ужасом думала: сколько же воды тогда попало мне в мозги?
— По-моему, тебе лучше выйти за Чжоу Сюйцзиня, — вдруг заявила Сунь Няньня, превратившись в фанатку профессора. — У нашего профессора всего в избытке: и внешность, и ум…
Ши Чжи тут же перебила её:
— Спасибо, поздравляю с помолвкой! А твоя малышка остаётся свободной.
Внизу раздался шум — видимо, мачеха опять затевала что-то странное. Ши Чжи переоделась и села в машину под недовольным взглядом Чжао Яфэнь.
Она попросила Сунь Няньня прислать фото той визитки и, немного подумав, набрала номер Чжоу Чжэшэня. Если не получится связаться напрямую — придумает другой способ.
К её удивлению, звонок почти сразу приняли. Голос Чжоу Чжэшэня, искажённый помехами, донёсся из трубки:
— Алло?
Ши Чжи колебалась, подбирая слова, но вдруг услышала лёгкий смешок на том конце:
— Ну и кто у нас такой озорной? Не называешься — хочешь, чтобы я угадал?
«Озорной»?!
Ши Чжи уставилась на экран телефона, будто увидела привидение. Она не знала, что этот номер — для свиданий с модельками и любовницами.
По коже пробежали мурашки. Она долго молчала, пытаясь справиться с неприятным ощущением, и наконец сказала:
— Это Ши Чжи. У меня помолвка с вашим дядей, но я слышала, что изначально она была предназначена вам.
Чжоу Чжэшэнь, который уже собирался уговаривать очередную «любовницу», мгновенно выпрямился:
— Что?!
— Такие деловые помолвки никому не нужны. Не могли бы вы помочь мне с этим?
Ши Чжи была готова к отказу — вряд ли у него найдётся время на неё. Но, к её удивлению, после короткой паузы он согласился:
— Хорошо.
Она моргнула:
— Тогда, может, встретимся? Обсудим детали.
— Можно прямо сейчас. Адрес пришлю.
Он согласился слишком легко, и Ши Чжи стало подозрительно.
— Вы точно Чжоу Чжэшэнь?
— Конечно, тётушка.
— …
Ши Чжи замерла. Ресницы её задрожали, как крылья бабочки на солнце.
— Вы… только что меня как назвали?
— Тётушкой, маленькой тётушкой. Всё, что прикажет тётушка, я исполню.
Ши Чжи чуть не задохнулась и, зажав грудь рукой, сердито прошипела в телефон:
— Еду можно есть, а слова — нет!
Чжоу Чжэшэнь рассмеялся и игриво протянул:
— У тётушки ещё что-нибудь?
Ши Чжи поняла, что с ним невозможно нормально общаться, и резко оборвала разговор:
— Нет.
После звонка Чжоу Чжэшэнь облегчённо выдохнул: хорошо, что не начал флиртовать с тётушкой.
Он знал, что недавно дядю обманула какая-то женщина. Тогда он даже возмутился: «Как она посмела играть с нашим дядей? Раз она так поступила с ним, я помогу тебе отомстить — тоже её обману!»
Чжоу Сюйцзинь прищурился. Его глаза стали холодными, как лёд. Он молча смотрел на племянника, сидя в кресле.
Чжоу Чжэшэнь немного боялся своего дяди. Он прекрасно понимал: всё, чего добился сегодня, — благодаря поддержке Чжоу Сюйцзиня.
А тот мог поддержать не только его, но и любого другого.
Несмотря на мягкость и учтивость, Чжоу Сюйцзинь был человеком, сумевшим удержаться в жестоком мире большой семьи. Простым он быть не мог.
Чжоу Чжэшэнь поёжился и поспешил оправдаться:
— Дядя, я просто пошутил!
Он засмеялся, но Чжоу Сюйцзинь не ответил. Воздух вокруг словно замёрз.
Наконец дядя чуть повернул лицо. Свет отразился в его очках, и в комнате прозвучало тихое, но леденящее душу предупреждение:
— Не умничай.
Чжоу Чжэшэнь не осмелился встречаться с Ши Чжи тайно, поэтому прислал адрес особняка семьи Чжоу. После недавнего предупреждения он не посмел ничего скрывать от дяди.
Он знал: чем мягче человек внешне, тем опаснее трогать его границы. За вежливой маской скрывается сила, способная уничтожить любого.
…
Жаркое солнце слепило глаза.
Из машины показалась изящная белая лодыжка. Слуга семьи Чжоу поднял взгляд и увидел женщину, сияющую, будто фарфор. На ней было ярко-красное платье, подчёркивающее её аристократичность и красоту.
Ши Чжи сняла чёрные очки, но не успела позвонить Чжоу Чжэшэню, как перед ней выросла тень.
Она подняла глаза. На ступенях стоял Чжоу Сюйцзинь и поправлял манжеты — казалось, он собирался куда-то выйти.
— …
Как так получилось, что она снова столкнулась со своим бывшим?
Ши Чжи мечтала провалиться сквозь землю, но едва она попыталась уйти, как услышала его лёгкий смешок:
— Чжи-Чжи?
Уууу, только не зови меня так!
Она с трудом выдавила:
— Я пришла к Чжоу Чжэшэню.
Чжоу Сюйцзинь опустил ресницы. Его взгляд потемнел:
— К Чжоу Чжэшэню?
Ши Чжи решила, что раз Чжоу Чжэшэня нет, то можно сразу разорвать все связи с бывшим. Она кивнула и подняла своё чистое лицо:
— Я слышала, что помолвка изначально была не с вами, а с вашим племянником Чжоу Чжэшэнем.
Она ожидала, что он смутился, но он лишь на миг замер, а потом уголки его губ тронула улыбка:
— Да, это так.
«Да, это так»? И всё?
Ши Чжи облегчённо выдохнула: раз помолвка с Чжоу Чжэшэнем, ей достаточно договориться с ним — и больше не придётся видеть этого бывшего.
Внутри её уже танцевал радостный человечек.
— Вы хотите выполнить помолвку с Чжоу Чжэшэнем?
Лицо Ши Чжи сияло, но, подняв глаза, она вдруг почувствовала холод. Хотя Чжоу Сюйцзинь оставался таким же спокойным и учтивым, в воздухе ощущалась скрытая угроза.
— …
— Чжи-Чжи уже решили? — Чжоу Сюйцзинь засунул руки в карманы и пристально смотрел на неё своими тёмными глазами, в которые, казалось, не проникал ни один луч света. — Тогда после свадьбы вам придётся звать меня «дядей».
Он будто вспомнил что-то забавное и тихо рассмеялся:
— Чтобы потом не привыкать, может, назовёте прямо сейчас?
http://bllate.org/book/9050/824772
Готово:
