С тех пор как Лин Инянь заявила, что она и учительница Цяо — заодно, а Цяо Май утром услышала от малышки такие грустные слова, между ними словно установилась тайная связь. Они мгновенно нашли общий язык, и единственный мужчина в их компании — Лин Сяо — превратился в объект их совместных издевательств.
То прикажут ему сделать одно, то заставят побежать за другим. Большая и маленькая действовали слаженно, будто репетировали годами, а молодой господин Линь, к изумлению всех, с необычной покорностью позволял двум женщинам над собой потешаться.
Он фотографировал, покупал билеты, бегал за напитками… В общем, у Цяо Май возникло ощущение, будто крепостная наконец восстала и запела победную песню.
С того самого дня, когда она случайно обожгла его, а потом ещё и села на него, при каждой встрече он её подавлял. Но теперь всё перевернулось: именно она распоряжалась им! Разве это не самая настоящая победа угнетённого?
Действительно, чувство свободы — просто блаженство! Прямо до небес!
Глядя, как этот мужчина своими длинными ногами мечется туда-сюда, Цяо Май чувствовала, что настроение у неё просто отличное.
— Учительница Цяо, я хочу шашлычков! — сказала малышка, выйдя с карусели и указывая на лоток с грилем.
— Хорошо! — ответила Цяо Май.
— Нельзя! — одновременно раздался голос Лин Сяо.
«Хорошо» — это было от Цяо Май, «нельзя» — конечно же, от Лин Сяо.
Лин Сяо нахмурился и строго посмотрел на Лин Инянь.
— Учительница Цяо, папа обижает меня! — малышка сделала вид, будто испугалась, и спряталась за спину Цяо Май.
Цяо Май сегодня переполняла материнская забота. Она прижала девочку к себе, явно собираясь вступить в борьбу с ним, и успокаивающе сказала:
— Не бойся, учительница Цяо тебя накормит. Пока я рядом, ты никогда не станешь «белокочанной капусткой». Пошли! — фыркнув с вызовом в сторону Лин Сяо, она взяла малышку за руку и направилась к лотку с шашлыками.
Малышка растерялась.
А? Почему учительница Цяо так сказала? «Не стать белокочанной капусткой» — значит, она всегда будет помогать ей не допустить, чтобы папа взял мачеху? Ууу… Учительница Цяо, ты ко мне так добра!
Малышка была вне себя от благодарности.
Когда большая и маленькая вернулись, держа в руках целую охапку шашлыков и с удовольствием их поедая, брови Лин Сяо сошлись на переносице. Что это за еда? Почему всё из внутренностей?
Кишки, сердце, печень, шея?
— Учительница Цяо, очень вкусно! — Лин Инянь, жуя свой шампур, с довольным видом сказала Цяо Май.
— Молодой господин Линь, не желаете попробовать? — Цяо Май улыбнулась так, будто цветы расцвели под луной, и любезно протянула ему шампур с куриным сердцем.
— Убери подальше! — Лин Сяо с отвращением взглянул на неё. Какая мерзость! Почему эта женщина так любит подобную гадость?
— Ой, забыла! Вы же не едите такое, — Цяо Май сделала вид, будто только сейчас вспомнила, и продолжила с наслаждением жевать. — Ну что ж, раз ты такой способный, пригласи ещё раз мою тётю! Пригласишь один раз — сможешь приглашать каждый раз! Я ем, ем и буду есть вместе с Няньня!
Она торжествовала без стеснения.
— Папа, правда очень вкусно! Попробуй, я не обманываю! — Лин Инянь с заботой поднялась на цыпочки и протянула ему шампур с шеей, который уже откусила сама.
— Ты! Иди сюда! — Лин Сяо сердито взглянул на Цяо Май и рявкнул.
— С чего бы это я послушалась тебя? — Цяо Май вызывающе бросила на него взгляд и продолжила есть свой шашлык. — Разве что ты сам съешь один шампур — тогда подумаю.
Ведь она теперь с ним на «ты».
Чем дольше они общались, тем больше Цяо Май понимала: на самом деле этот мужчина не так страшен, как показался при первой встрече. Конечно, он лишён благородства и немного скуповат, но в целом вполне терпим. Более того, к своей дочери он относится замечательно и, в общем-то, довольно хороший отец. Единственное исключение — его постоянное стремление найти Лин Инянь мачеху.
За это время Цяо Май уже не боялась его, как раньше, и даже привыкла время от времени с ним спорить. Видеть, как он злится до того, что готов подпрыгивать от ярости, доставляло ей необычайное удовольствие.
А больше всего на свете Цяо Май хотела заставить этого скупого мужчину хоть раз попробовать внутренности!
— Ай! — внезапно её за шиворот схватили и подняли вверх. От неожиданности она вскрикнула: — Лин Инянь, спасай! Твой папа хочет меня убить из-за денег!
И в ту же секунду вся её охапка шашлыков оказалась в руках Лин Инянь.
Увидев, что у неё в руках стало ещё больше шашлыков, малышка широко улыбнулась:
— Папа, будь добрее! Не надо быть таким грубым! Ты ведь можешь испугать учительницу Цяо.
И, сказав это, она спокойно продолжила есть, даже не думая спасать свою «учительницу Цяо».
Ну конечно, неблагодарная маленькая вредина! Всего лишь горсть шашлыков — и она уже предала! Действительно, кровь — не вода.
— Стоя́ть тихо и ешь свои шашлыки, — сказал Лин Сяо, держа Цяо Май за шиворот и обращаясь к дочери.
— Ладно, ладно. Только побыстрее закончите разговор и не забудьте про напитки! — ответила малышка.
Цяо Май была в полном отчаянии.
— Отпусти! Отпусти! — сердито кричала она. Если бы не забота о собственном образе, она бы уже колотила его ногами и руками.
Э-э-э…
Учительница Цяо, ваш образ давно уже утерян.
— Стоять ровно! — Лин Сяо отпустил её и сурово, без эмоций уставился ей в глаза.
Ладно, учительница Цяо сдалась. Она молча стояла, опустив голову и глядя себе под ноги, руки нервно теребили друг друга, но явно не собиралась сдаваться и тихо ворчала:
— Скупой мужчина, добро не ценит! Если бы не ради малышки, кто бы стал с тобой водиться? Разве помощь требует награды? Капризный, переменчивый тип! Как у такого вообще родилась такая милая дочка? Наверняка подкидыш, точно не твоя!
— Что ты там бормочешь? — холодно спросил Лин Сяо.
Цяо Май резко подняла голову и встретилась с ним взглядом:
— Раз уж спрашиваешь, давай всё проясним. Ты хоть раз нормально поговорил с дочерью? Ты вообще знаешь, чего она хочет? Ты, взрослый мужчина, не понимаешь ни желаний своего деда, ни потребностей дочери — разве это не провал? И ещё: я тебе не служанка! Не смей больше меня эксплуатировать. Лучше найди время и поговори с дочерью по-человечески. Ты ведь знаешь, что ей снятся кошмары, где она превращается в «белокочанную капустку»?
Лин Сяо уже собрался что-то сказать, но Цяо Май не дала ему и слова вставить — заговорила, как пулемёт:
— Конечно, я понимаю, что взрослому мужчине иногда нужны… определённые вещи! Но раз уж ты отец, подумай и о дочери. У неё нет чувства безопасности, она боится, что ты приведёшь домой мачеху. Ты вообще знаешь, почему она меня так любит? Потому что я никогда не стану её мачехой! И она надеется, что я помогу ей прогнать всех женщин, которые метят в жёны тебе. Ей всего пять лет! Ты даёшь ей столько тревог — разве это не провал с твоей стороны как отца?
— Закончила? — спросил он спокойно, когда она наконец выдохлась и замолчала.
Цяо Май кивнула:
— Закончила. Подумай хорошенько над моими словами. Если уж ты действительно хочешь найти ей мачеху, выбери такую, которая будет доброй, не станет её обижать и которую она сама примет и полюбит. Иначе ребёнок рано или поздно станет трудным. Я говорю всё это ради тебя и ради Няньня.
— Ты что, рекомендуешь саму себя? — уголки губ Лин Сяо слегка приподнялись, он прищурился и с высоты своего роста посмотрел на неё.
А?
Цяо Май задохнулась от возмущения.
Рекомендую себя?
Неужели он настолько самовлюблён? Она ведь чисто из сочувствия к бедной малышке! Да и с самого начала он её притеснял — где тут было место для сопротивления?
Ты, бестактный и скупой мужчина! Я на тебя посмотрю? Ни за что, даже в следующей жизни!
— Молодой господин Линь, не мечтай! Я на тебя посмотрю? Ни за что, даже в следующей жизни! — сердито бросила она.
— Однако наш папа уже согласился, — внезапно сказал он.
Цяо Май моментально остолбенела. Да так сильно, что чуть челюсть не отвисла.
Он что сказал?
«Наш папа»?
— Фу! — опомнившись, она тут же плюнула. — Пусть твой папа согласен, мой папа — никогда!
Лицо Лин Сяо слегка потемнело, брови нахмурились:
— У меня нет ни отца, ни матери. Но дедушка, думаю, тобой доволен будет.
Цяо Май растерянно посмотрела на него. Выражение её лица стало сложным, и она с замешательством пробормотала:
— Прости… Я не хотела… Я не знала, что в твоей семье…
Она была искренней. Услышав, что у него нет родителей, она сразу почувствовала, что сказала слишком грубо, и поспешила извиниться. Естественно, последнюю фразу она просто проигнорировала.
— Эй! Вы там уже договорились или нет? Я всё съела, а вы всё ещё тут стоите и шепчетесь! Неужели опять что-то задумали за моей спиной? — раздался недовольный голос Лин Инянь. Она уже подошла и переводила взгляд с одного на другого.
— Да, договорились, договорились, — поспешно ответила Цяо Май и улыбнулась ей. — Так что дальше будем делать? Я с тобой!
— Опять играть? Уже обеденное время! — малышка недовольно фыркнула. — Эй-эй, вы точно что-то скрываете! Мне кажется, тут что-то не так!
— Что будешь есть? — Лин Сяо присел и взял её на руки, нежно спросив.
Малышка повернулась к Цяо Май:
— Учительница Цяо, а ты что хочешь?
Цяо Май безразлично пожала плечами:
— Мне всё равно. Решай сама.
Малышка задумчиво прикусила губу, потом вдруг оживилась:
— Придумала! Пойдём на барбекю! Там всё можно взять напрокат!
— Лин Инянь, ты только что столько съела! — строго сказал Лин Сяо.
Малышка ухмыльнулась:
— Папа, я ведь не сама жарила! Живот сыт, а глаза — голодны! Учительница Цяо говорит: «Сама работаешь — сама и ешь». Правда, учительница Цяо?
Она тут же перевела взгляд на Цяо Май, прося поддержки.
Цяо Май, конечно, не могла разочаровать малышку. Её материнское сердце растаяло, а ещё немного хотелось отомстить этому скупому мужчине.
— Верно! Сама работаешь — сама и ешь, — кивнула она с видом человека, изрекающего истину. — Молодой господин Линь, не гаси энтузиазм ребёнка. Дай ей возможность самой что-то сделать. Это не только развивает самостоятельность, но и приносит радость. Когда всё подаётся на блюдечке — это совсем нехорошо.
— А мне говорили, что именно ты всё получаешь на блюдечке, — с насмешливой улыбкой сказал Лин Сяо.
— Кто сказал?! — возмутилась Цяо Май. — Я всегда всё делаю сама!
— Наш папа сказал!
— Это мой папа, а не твой! И тебе до него — как до Луны!
— Тогда спроси у него, есть ли между нами связь!
— …
Цяо Май признала: её умения на кухне действительно оставляют желать лучшего.
Перед столом, заваленным ингредиентами и инструментами, она совершенно растерялась.
Ведь дома она была просто гурманом. Единственное, что она умела делать на кухне, — это кипятить воду и заваривать чай.
В итоге она измазалась маслом и приправами, но получилось у неё хуже, чем у малышки.
— Учительница Цяо, ты такая неумеха! — малышка с презрением посмотрела на неё и фыркнула. — Может, тебе лучше просто есть? Всё равно папа всё умеет.
Едва она это сказала, Лин Сяо положил несколько готовых шампуров на тарелку и бросил на Цяо Май взгляд, полный презрения.
Цяо Май почувствовала себя уничтоженной.
— Я… в туалет схожу. Лин Инянь, иди со мной, — сказала она и легонько ткнула носком ноги в ступню малышки.
http://bllate.org/book/9046/824457
Готово:
