Цяо Май держала в руке телефон и, слушая доносившиеся из него гудки «ту-ту», со злостью стиснула зубы:
— Да какой же он бестолочь и скупердяй! Опять использует меня как бесплатную рабочую силу! Я тебе что, должна или как? Всего лишь чуть обожгла и присела на тебя — разве за это стоит так меня эксплуатировать!
...
Особняк Линов.
Когда Лин Цзисинь вернулся домой, Сян Аньсинь как раз распоряжалась слугам накрыть ужин. Увидев его, она подошла, по-хозяйски встретила и забрала у него пиджак и портфель, повесив первое на вешалку, а второе аккуратно положив на стол.
— Господин, — почтительно окликнула его Чжоу-шао.
— Хм, — Лин Цзисинь негромко отозвался, снимая туфли и расстёгивая галстук. — Сегодня ты ездила в виллу Лин Сяо. Что-нибудь выяснила? Может, старик там?
— Фы! — Сян Аньсинь недовольно фыркнула. — И следа его не было! Я же говорила — не мог он так легко найти старика. Хотя... кое-что интересное всё же узнала.
— О? — Лин Цзисинь с любопытством взглянул на неё, направляясь к столовой. — Что именно? Рассказывай.
Сян Аньсинь загадочно улыбнулась:
— Даже хэ Май ничего не знала о том, что он собирается жениться на этой женщине по фамилии Цяо. Разве это не значит, что он просто подыскал какую-то девчонку, чтобы всех одурачить?
Лин Цзисинь холодно взглянул на неё:
— И только-то? Ты ведь сама давно уже выяснила, что они знакомы всего несколько дней. Совершенно очевидно, что он именно этого и добивается. А ты ещё гордишься собой?
В его голосе звучало презрение.
— А ты знал, — продолжила Сян Аньсинь, с важным видом усаживаясь напротив него, — что Лай Фэнъи представила свою племянницу Лин Сяо?
Рука Лин Цзисиня, державшая палочки для еды, слегка замерла. Он нахмурился:
— Лай Сяоюнь?
Сян Аньсинь кивнула:
— Именно она.
Лин Цзисинь насмешливо хмыкнул:
— Раз уж она вступила в игру, тебе тоже пора предпринять кое-что.
— А ты, верно, не знаешь, — загадочно и самодовольно произнесла Сян Аньсинь, глядя ему прямо в глаза, — что я могу сделать так, чтобы Лай Сяоюнь стала моей союзницей?
— Мне плевать на все твои интриги, — нетерпеливо перебил её Лин Цзисинь, бросив взгляд поверх палочек. — Главное — добейся своего. Пусть он женится хоть на Лай, хоть на Цяо — лишь бы эти женщины работали на меня. Мне нужно знать каждое его движение. Похоже, он становится всё менее управляемым.
— Если даже с такой простой задачей ты не справишься, — добавил он с раздражением, — возможно, мне стоит пересмотреть твои способности.
— Мои способности? — Сян Аньсинь с сарказмом усмехнулась. — Лин Цзисинь, тебе не мешало бы приложить руку к совести. Ведь если бы не я тогда...
— Хватит мне напоминать о прошлом! — резко оборвал он, с яростью швырнув палочки на стол и мрачно уставившись на неё.
— Что, рассердился? — Сян Аньсинь с такой же силой ударила своими палочками по столу и сердито посмотрела на него. — Но можешь ли ты забыть то, что случилось, только потому, что я замолчу?
— Заткнись! — прорычал Лин Цзисинь.
— Дядя, тётя, что происходит? Почему вы спорите? — раздался с порога насмешливый и дерзкий голос Лин Сяо.
Лин Цзисинь и Сян Аньсинь одновременно замерли и переглянулись. Никто не ожидал, что Лин Сяо появится в особняке именно сейчас — да ещё и подслушает их ссору.
Однако оба были людьми, привыкшими к светским раутам и внезапным поворотам судьбы, и почти мгновенно стёрли с лиц гнев, заменив его учтивыми улыбками.
— Лин Сяо, как приятно тебя видеть! Почему не предупредил заранее? Ужинать успел? Чжоу-шао, принеси молодому господину столовые приборы, — с безупречной хозяйской грацией сказала Сян Аньсинь, вставая из-за стола.
— Хорошо, госпожа, — ответила Чжоу-шао и направилась на кухню.
— Проходи, Лин Сяо, садись рядом со мной, — указал Лин Цзисинь на стул возле себя, изображая доброго дядюшку.
Лин Сяо без церемоний уселся, закинул левую ногу на правую, откинулся на спинку стула и, скрестив руки на коленях, с ленивой усмешкой посмотрел на Лин Цзисиня:
— хэ Май сказала, будто тётя меня искала? Что случилось, тётя?
На его губах играла та же дерзкая, почти вызывающая улыбка.
Сян Аньсинь мягко улыбнулась:
— Разве хэ Май тебе не рассказала?
— хэ Май не из тех, кто болтает лишнего, — невозмутимо ответил Лин Сяо. — Но я догадываюсь: тётя хотела кое-что у меня спросить?
В этот момент Чжоу-шао подошла с новым комплектом столовых приборов:
— Молодой господин.
— Ах да, — Сян Аньсинь вновь улыбнулась. — Что ещё могло быть? Ты ведь объявил, что собираешься жениться. Я просто решила заглянуть, не нужна ли помощь. На твоей вилле ведь только хэ Май одна — как она одна справится со всеми хлопотами свадьбы? Мы же твои единственные родные, обязаны заботиться о тебе. Но, Лин Сяо, не обижайся, если я спрошу: точно ли эта госпожа Цяо тебе подходит? Ты — старший сын рода Лин, а она из обычной семьи среднего достатка. Неужели она не ради денег с тобой? Брак — дело на всю жизнь, может, стоит получше узнать друг друга?
Лин Сяо сохранил ту же дерзкую улыбку:
— Похоже, тётя уже отлично изучила её семью? Спасибо за заботу. Но решение принято — только она. Кстати, — он словно вспомнил что-то важное и пристально посмотрел на Лин Цзисиня, — тёте стоит поторопить Тянь Кана. Ему ведь тоже пора жениться. А я сейчас проведаю дедушку.
Он встал и направился к лестнице.
— Лин Сяо! — окликнул его Лин Цзисинь, и в его голосе прозвучала тяжесть, почти уступка.
Лин Сяо остановился и обернулся, на лице — довольная, уверенная в себе улыбка:
— Что-то неудобное, дядя? Я знаю, дедушке плохо, и он иногда теряет контроль. Но я не могу из-за этого никогда его не навещать. Я консультировался с врачом: такие больные, как он, нуждаются в общении, а не в изоляции. Это поможет ему скорее поправиться. Так что не волнуйся.
— Дедушка сейчас не дома, — серьёзно сказал Лин Цзисинь.
— А? — Лин Сяо удивлённо посмотрел на него.
— Пару дней назад его состояние ухудшилось, да ещё и простуда наложилась. Я положил его в больницу. Кстати, ты ведь хотел войти в компанию? Сегодня я упомянул об этом совету директоров — все согласны. Ты ведь старший сын рода, не может же ты вечно бездельничать. Компания рано или поздно перейдёт тебе и Тянь Кану. Через пару дней и он начнёт работать. Вам двоим помогать мне — и мне будет легче.
Лин Цзисинь перевёл разговор на тему, которая, как он знал, волновала Лин Сяо больше всего. Тот явно собирался подняться наверх, чтобы лично убедиться, что дедушка на месте. Но сейчас старик был вне дома, и если Лин Сяо узнает, что его нет ни в особняке, ни в больнице, неизвестно, какие проблемы он устроит.
Не видя иного выхода, Лин Цзисинь решил временно уступить и пустить племянника в компанию. Пусть лучше работает под его надзором, чем остаётся непредсказуемой тенью. А насчёт реальных полномочий — это уже решать ему, нынешнему исполнительному директору.
Что до старика… Видимо, придётся применить последнее средство.
Ведь Лин Сяо снова и снова требовал встречи с дедом исключительно ради того, чтобы получить доступ в компанию.
Лин Сяо на миг замер, потом лёгкая, почти облегчённая улыбка тронула его губы:
— Если дедушке нездоровится, навещу его в больнице в другой раз. Спасибо, дядя, за возможность войти в дело — не хочу быть никчёмным праздным наследником. Когда мне начинать?
— В понедельник. Эта неделя почти закончилась, а с понедельника Тянь Кан тоже приступит к работе, — строго ответил Лин Цзисинь.
— Отлично. Буду рад сотрудничать с Тянь Каном ради блага компании. Тогда не буду вас больше задерживать. До свидания, дядя, тётя, — Лин Сяо довольно улыбнулся и покинул столовую.
— Ты и правда пустишь его в компанию? — как только за ним закрылась дверь, обеспокоенно спросила Сян Аньсинь.
Лин Цзисинь сердито бросил на неё взгляд:
— А как иначе? Разве ты не видишь, какова его цель? Ты думаешь, он действительно пришёл навестить старика? Он просто шантажирует меня!
— Этот старый хрыч всегда умел всё усложнить! — Сян Аньсинь яростно хлопнула ладонью по столу. — А если он снова потребует навестить деда в больнице? Где ты возьмёшь человека, которого нет? По-моему, старик точно у него. Видел же, с каким спокойствием он себя вёл!
— Раз он упрямо отрицает, что держит старика у себя, — мрачно процедил Лин Цзисинь, — значит, нам придётся действовать жёстко!
...
После ужина дедушка настоял, чтобы Цяо Май приготовила ему мороженое — ведь она сама обещала, а обещания надо держать!
У Цяо Май голова пошла кругом. Ни ингредиентов, ни инструментов — ничего нет! Да и вообще, она не умеет готовить! Кухня для неё — запретная зона, куда она никогда не заглядывает.
Она хотела сбегать вниз, купить мороженое в магазинчике, но вспомнила: тот мужчина говорил, что у дедушки диабет, и сладкое ему нельзя.
— Пап, спасай! — взмолилась она у старика Цяо.
Тот лишь бросил на неё взгляд, полный сочувствия: сама навлекла на себя эту парочку — большого и маленького — теперь сама и справляйся.
— Учительница Цяо, не бойся! Я тебе помогу! — вызвалась маленькая Лин Инянь.
Старик Цяо и Ян Лицюй, предпочтя не вмешиваться, оставили кухню в распоряжении этой странной троицы и ушли наверх.
Как раз в тот момент, когда Цяо Май, вооружившись миской и ложкой, пыталась справиться с тестом, которое больше напоминало жидкую грязь, в дверь позвонили.
— Учительница Цяо, я открою! Я открою! — Лин Инянь, чувствуя себя полноправной хозяйкой, выскочила из кухни.
— Я тоже пойду! — заявил дедушка и, подражая внучке, вытер лицо рукавом и отправился вслед за ней.
Цяо Май осталась наедине с миской, в которой плескалась странная белая масса.
— Папочка, ты пришёл? — радостно воскликнула Лин Инянь, открыв дверь.
— Внучек, скорее женись на Сяомай! Иначе нам нечего будет есть! — с трагическим выражением лица произнёс дедушка, обращаясь к Лин Сяо.
— Нельзя! Прадедушка, папа не может жениться на учительнице Цяо! Учительница Цяо должна оставаться только учительницей Цяо! Мы же договорились! — возмутилась девочка, подняв к нему своё лицо, усыпанное мукой. Даже длинные ресницы были покрыты тонким белым налётом, а на щеке красовалась целая лепёшка из жидкого теста.
Дедушка выглядел не лучше: весь белый, как снежный человек, особенно его и без того седые волосы.
— Почему нельзя?! Хочешь голодать? Я не хочу! — сердито проворчал он.
— Учительница Цяо и не умеет готовить, а папа умеет! С папой мы не останемся голодными! Да и дома же есть хэ Май! — с полной уверенностью заявила девочка.
— Ну... тогда твой папа будет голодать! Ты не можешь лишать его еды — это непочтительно! — после долгих размышлений торжественно изрёк дедушка.
— А?.. — Лин Инянь растерялась и с недоумением переводила взгляд с прадедушки на отца. — Почему папа будет голодать? Разве он не ест каждый день?
Уголки губ Лин Сяо слегка дрогнули.
— Дедушка, опять самовольно ушёл гулять? — мягко, но с укором сказал он.
— Хм! — дедушка обиженно фыркнул. — Ты сам не держишь слово! Обещал привести Сяомай поиграть со мной, а сам забыл. Пришлось мне самому идти за ней. Сейчас Сяомай печёт для меня торт. А ты такой непослушный — тебе ничего не достанется!
Едва он это произнёс, как из кухни вышла Цяо Май.
http://bllate.org/book/9046/824445
Готово:
