— Ты, кажется, немного нервничаешь? — всё так же мягко улыбаясь, спросил он.
— А? — Цяо Май растерялась, но тут же покачала головой. — Ну… может быть, чуть-чуть. Меня же заставили.
— Хе-хе! — тихо рассмеялся Лу Иньши. — Заставили? Кто? Семья?
— Прошу прощения, господин и госпожа, ваше романтическое меню, — официант с улыбкой подошёл к их столику и поставил на него заказ.
На подносе оказались не только блюда, но и бокалы красного вина с букетом алых роз.
Цяо Май неловко поправила прядь волос у виска.
— Э-э… мы… — после ухода официанта она смущённо посмотрела на Лу Иньши и запнулась, не зная, что сказать.
Лу Иньши, напротив, выглядел совершенно спокойно. Он естественно протянул ей розы:
— Красавице — алые розы. Очень идёт.
Цяо Май ещё больше смутилась: брать — неловко, не брать — грубо.
— Госпожа Цяо, неужели откажете в такой мелочи? — мягко и вежливо улыбнулся Лу Иньши, смягчая напряжённую атмосферу. — Это ведь первый раз в жизни, когда я дарю девушке цветы… да ещё и розы.
Цяо Май фыркнула:
— Господин Лу, вы, кажется, любите шутить. Неужели каждый раз для вас это «первый раз»?
Она взяла розы и поставила их на стол.
— По моему виду можно подумать, что я повсюду оставляю сердечные раны? — прищурился Лу Иньши, глядя на неё.
Цяо Май лишь улыбнулась и молча принялась пить чай.
Тем временем Лин Инянь скучать не собиралась. Она уже наелась огромного куска торта и чувствовала себя вполне сытой. Недавно она попросила официантку добавить в меню господина Лу дополнительную порцию соуса — и была уверена, что он скоро уйдёт.
Ресторан был небольшой, и девочка, важная, как маленький начальник, сцепив руки за спиной, неторопливо прогуливалась туда-сюда. Затем она вышла через боковую дверь — прямо в соседнее заведение.
С одной стороны находился западный ресторан, с другой — китайский.
Через прозрачное стекло Лин Инянь с интересом разглядывала изысканные блюда на столах. Увы, её внутренний обжора проснулся — она громко сглотнула слюну.
Но…
Кто это?
Неужели папа?
В полупрозрачной перегородке частного кабинета (занавеска была опущена лишь наполовину) девочка увидела Лин Сяо. Рядом с ним сидели две женщины: одна очень красивая, которая смотрела на её отца с явным восхищением, а вторая…
Ага! Та самая старая тётушка! И главное — девочка как раз заметила, как красивая женщина под столом ногой провела по голени её папы!
Ой-ой! Всё пропало!
Эта женщина хочет стать её мачехой! Да ещё и подсунута этой старой ведьмой — тётушкой!
Она её терпеть не могла!
Лин Сяо пил чай, когда вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к голени под столом.
Женщина напротив сохраняла безупречно вежливую улыбку, сидела прямо, а её длинные пальцы были аккуратно сложены под углом тридцать градусов на краю стола — словно настоящая благородная девица.
— Сестра, что это значит? — холодно и с лёгкой насмешкой спросил Лин Сяо, обращаясь к Лай Фэнъи.
Гуань Фэнъи легко рассмеялась:
— Ой, совсем забыла вас представить! Лин Сяо, это Лай Сяоюнь. Сяоюнь, это Лин Сяо.
— Господин Лин, рада познакомиться, — Лай Сяоюнь уверенно протянула ему руку. — Просто зовите меня Сяоюнь.
Лай Фэнъи тут же подхватила:
— Да-да! Мы же почти родственники. Сяоюнь — моя племянница, а Лин Сяо — двоюродный брат твоего дяди. Так что, молодые люди, общайтесь без церемоний. Я пойду, не хочу вам мешать.
Она встала и направилась к выходу.
— Тётушка, — окликнул её Лин Сяо, когда та уже собиралась уходить, — это что, свидание вслепую?
☆
— Да что ты такое говоришь! — смутилась Лай Фэнъи. — Просто молодым людям полезно знакомиться. В наше время кто ещё ходит на свидания вслепую? Разве я такая назойливая? Сяоюнь только вернулась из-за границы и хочет расширить круг общения. Ладно, болтайте, мне пора — у меня встреча.
Она быстро вышла.
— Господин Лин, я и сама не ожидала такого поворота, — смущённо сказала Лай Сяоюнь. — Теперь и мне немного неловко стало.
Лин Сяо бросил на неё равнодушный взгляд, уголки губ чуть приподнялись в сдержанной усмешке:
— Ничего страшного. Приходится уважать тётушку. Госпожа Лай, а вас не смущает, что у меня есть дочь?
Лай Сяоюнь на миг замерла, затем изящно улыбнулась:
— Вовсе нет! Я очень люблю детей. Если мы встретимся снова, вы можете привести её с собой. Кстати, по родству я должна звать вас двоюродным братом, верно?
Лин Сяо лишь слегка улыбнулся — улыбка была глубокой и загадочной.
Тем временем за двойным стеклом Лин Инянь широко раскрыла глаза:
«Ух ты! Какая наглая! Под столом ногой к папе пристаёт!»
Она тут же достала телефон и набрала номер госпожи Цяо. Но, услышав гудок, сразу же сбросила вызов и вместо этого позвонила отцу.
За столом Цяо Май и Лу Иньши уже чувствовали себя свободнее. Они болтали и ели, обстановка становилась всё более непринуждённой.
Цяо Май вообще была разговорчивой, а Лу Иньши — остроумным, так что они быстро нашли общий язык.
Вдруг она вспомнила: девочка ушла в туалет почти десять минут назад, а до сих пор не вернулась.
И тут же её телефон мигнул — звонок и сразу сброс. На экране высветилось имя Лин Инянь. Цяо Май тут же перезвонила — но услышала: «Абонент сейчас разговаривает».
Она нахмурилась. Что за проделки?
Телефон Лин Сяо зазвонил. Увидев имя дочери, он ответил прямо при Лай Сяоюнь:
— Инянь, что случилось?
— Папа, скорее иди сюда! Госпожа Цяо ушла на свидание с другим мужчиной! — испуганно закричала девочка.
Лин Сяо нахмурился.
Громкость телефона была выставлена на максимум, и голос Лин Инянь прозвучал так резко, что Лай Сяоюнь всё прекрасно услышала. Однако она сохранила спокойствие и продолжала улыбаться.
Цяо Май? Свидание? Отлично!
— Эй, папа, ты меня слышишь? — обеспокоенно спросила Лин Инянь, не получая ответа.
— Хм, — спокойно произнёс Лин Сяо, — так это твоя идея?
А?
Папа откуда знает? Неужели госпожа Цяо ему уже звонила?
Лин Инянь растерялась.
— Лин Инянь, ты чего прилипла к чужому окну? — раздался за её спиной голос Цяо Май.
Ой… Всё! Попалась!
Эта мысль мгновенно пронеслась в голове Лин Инянь.
Её поймали с поличным — и теперь девочка вся сникла, как обмякший комочек.
Цяо Май проследила за её взглядом сквозь стекло…
— Госпожа Цяо, вы же обещали! — быстро оборвав звонок, Лин Инянь жалобно посмотрела на неё, указывая пальцем внутрь кабинета. — Та женщина флиртует с папой! Такая нахалка! Я не хочу, чтобы она стала моей мачехой. Вот сейчас и ваш черёд проявить искренность!
«Проявить искренность»? От этих слов у Цяо Май по коже побежали мурашки.
Ведь за стеклом сидел именно тот невоспитанный и скупой тип! Хотя женщина напротив действительно красива… Только вот под столом её нога вела себя крайне недвусмысленно.
Глаза Цяо Май блеснули хитрой искоркой — будто она уже что-то задумала.
Лин Сяо услышал голос Цяо Май по телефону и понял, что его дочь уже попалась. Особенно подозрительно, что она так быстро сбросила звонок.
Он обернулся и увидел за стеклом «сообщниц» — одну большую, другую маленькую.
Лай Сяоюнь в спешке пыталась надеть туфли на каблуках, но из-за волнения и вины не смогла — и даже пинком отправила один башмак в сторону.
Именно в этот момент Лин Сяо встал — и увидел туфлю, откатившуюся далеко от ноги женщины. Его губы изогнулись в холодной усмешке, а в глазах мелькнуло презрение.
Лай Сяоюнь смутилась, но быстро справилась с собой и вновь приняла величавую позу.
Цяо Май увидела, как «тот самый тип» направляется к выходу, и инстинктивно попыталась скрыться — но Лин Инянь вцепилась в неё:
— Госпожа Цяо, вы же обещали! Не бросайте меня в беде! Вы мне помогли — теперь моя очередь помочь вам. Даже если вы станете моей мачехой, лучше вы, чем эта!
Ладно, девочка сдалась. По сравнению с той, внутри, госпожа Цяо казалась куда более приемлемой кандидатурой — во всяком случае, она всегда её слушалась.
У Цяо Май на лбу выступили капли пота от отчаяния.
— Раз уж пришли, присоединяйтесь, — Лин Сяо вышел из кабинета и, слегка усмехаясь, посмотрел на Цяо Май, затем бросил взгляд на дочь: — Так это и была цель твоего звонка вчера?
Девочка замотала головой, как заводной барабан, и тут же изобразила самую наивную и заискивающую улыбку:
— Хи-хи, папа, какая неожиданная встреча! Я просто сопровождаю госпожу Цяо на обед. А вы тут делаете? Как же здорово, что вы случайно встретились! Хи-хи.
«Случайно, конечно!» — мысленно фыркнула Цяо Май. «Я-то тут обедаю? Меня же насильно сюда затащили!»
— Э-э… Да, правда, какая удача! — выдавила она сухим голосом.
— Ах, это и есть Инянь? — мягко и тепло произнесла Лай Сяоюнь. — Такая милая! В точности похожа на папу. Тётушка рассказывала мне о ней, но вживую она ещё очаровательнее!
Цяо Май сразу поняла: это фальшивые комплименты. «Рассказывала»? Да разве так говорят о живом человеке? Словно о кукле Барби!
— Папа, ты что, на свидании? — Лин Инянь, прикусив палец, с недоумением переводила взгляд с одного на другого. — Но ведь у тебя уже есть госпожа Цяо! Вы же собираетесь жениться! Зачем тебе встречаться с другими? Правда ведь, госпожа Цяо?
Она повернулась к Цяо Май, глядя на неё с невинной улыбкой.
Лин Сяо тоже перевёл на неё взгляд, слегка усмехаясь — и ждал ответа.
— А?.. — Цяо Май запнулась, но, увидев молящий взгляд девочки, сдалась: — Ага… да, мы собираемся пожениться. Так что, госпожа, у вас нет шансов.
☆
— Госпожа Цяо, вы, кажется, ошибаетесь, — с достоинством улыбнулась Лай Сяоюнь. — Между мной и двоюродным братом Лином ничего такого нет. Мы просто обедаем. Раз уж так случайно встретились, почему бы не посидеть вместе? Меня зовут Лай Сяоюнь, зовите просто Сяоюнь.
А?
Ничего такого?
Тогда что она только что наговорила?
Цяо Май вдруг осознала: она только что заявила, что они собираются пожениться!
О боже!
Пусть её лучше молнией ударит!
«Лин Инянь, ты меня подставила!» — мысленно завопила она.
— Э-э… Может, нам неудобно будет? — осторожно спросила она у Лин Сяо, глядя на него с лицом несчастной морковки.
— Как думаешь? — Лин Сяо с лёгкой насмешкой посмотрел на неё.
Цяо Май стиснула зубы. Ладно, ради девочки она готова на всё!
В этот момент зазвонил её телефон — звонил Лу Иньши.
— Алло?
— Пшеничка, нашла Инянь? — раздался в трубке голос Лу Иньши, который уже запросто называл её «Пшеничкой».
— Да, нашла. И её папу заодно, — с досадой ответила Цяо Май.
В мире есть слово «совпадение». Но неужели сегодня все совпадения собрались именно вокруг неё?
— О, какая удача! — рассмеялся Лу Иньши. — Где вы? Я подойду.
— В…
http://bllate.org/book/9046/824442
Готово:
