— А? — растерянно уставилась на неё Цяо Май, а затем инстинктивно попыталась оправдаться: — Нет, на самом деле я…
— Лин Сяо иногда слишком поспешен в своих поступках. Даже мы, старшие, порой не можем угадать, что у него на уме, — с улыбкой перебила её Сян Аньсинь. — Кстати, в прошлый раз он упоминал, что вы прошли предбрачное обследование. Всё в порядке? Никаких проблем?
— Я…
Цяо Май замялась и больше ничего не сказала.
В голове мелькнула фраза, которую Лин Сяо шепнул ей на ухо в тот день: «Если не хочешь умереть — молчи!»
Она и правда не могла быть уверена, на что способен этот бестактный мужчина.
— Ты что? — спросила Сян Аньсинь, всё так же улыбаясь.
Её улыбка была безупречной, словно лик святой, лишённый малейшего изъяна, и от этого Цяо Май снова почувствовала внутреннюю дрожь. Ей казалось, будто она обманула очень доброго и заботливого старшего родственника, и это чувство ей совершенно не нравилось. Но сказать правду она не могла. В этот момент Цяо Май горько пожалела, что вообще согласилась на эту встречу.
Она покачала головой и натянуто улыбнулась.
Сян Аньсинь, видя это, не стала настаивать. Она была женщиной с чувством меры и опытом, а не какой-нибудь необузданной юной особой. За свою жизнь она повидала немало важных персон и пережила множество крупных событий — разве могла бы она упорствовать на одном вопросе? Иначе как бы она дошла до нынешнего положения?
Сян Аньсинь молчала, лишь слегка улыбаясь и спокойно глядя на Цяо Май. Когда та снова начала нервничать, женщина вовремя отвела взгляд. В салоне воцарилась тишина, но именно эта тишина ещё больше напрягла Цяо Май.
Машина плавно ехала, и когда сердце Цяо Май уже готово было выпрыгнуть из груди, автомобиль остановился.
— Мэм, мы приехали, — сказал водитель, открывая дверцу для Сян Аньсинь и почтительно вставая у двери.
— Госпожа Цяо, выходите, — с улыбкой сказала Сян Аньсинь.
— А? А… конечно! — Цяо Май машинально кивнула и потянулась к ручке двери, только тогда заметив, что её рука дрожит.
«Цяо Сяомай, ну и достойна ты!» — мысленно одёрнула она себя. — «Возьми себя в руки! Чего ты боишься? Ведь госпожа Лин ни разу не сказала ничего обидного, всё время улыбалась и была очень добра. Так чего же ты так нервничаешь!»
VIP-люкс
Цяо Май осмотрелась. Роскошь интерьера можно было описать только словами «золотой блеск и великолепие». Её сердце снова забилось быстрее.
Хотя тётушка и водила её в хорошие рестораны, подобную роскошную комнату она видела впервые.
— Госпожа Цяо, присаживайтесь! — Сян Аньсинь элегантно указала на мягкое кресло и продолжила улыбаться.
— А? Да, конечно! — Цяо Май всё ещё была растерянной, но вдруг опомнилась и добавила: — Госпожа Лин, вы тоже садитесь.
Тут же она почувствовала себя глупо. Ведь хозяйка сама знает, где сесть — зачем ей, гостье, напоминать?
Чай уже был готов. Рядом сидела девушка в традиционном китайском платье с аккуратной причёской, сосредоточенно заваривавшая чай, не отрывая взгляда от своей работы.
После второго налива она почтительно обратилась к Сян Аньсинь:
— Госпожа Лин, прошу.
— Хм, — Сян Аньсинь кивнула, села на своё место, словно настоящая хозяйка дома, и спросила: — Госпожа Цяо, вы понимаете, зачем я вас сегодня пригласила?
Сян Аньсинь умела играть на нервах. Всю дорогу она то приближала Цяо Май к себе тёплым, но сдержанным общением, то внезапно отстранялась, заставляя девушку терять равновесие. Для неё такие молодые девушки, как Цяо Май — двадцатилетние, только что окончившие университет, — были как открытая книга.
И действительно, всю дорогу Цяо Май была напугана и тревожна.
А теперь, задав вопрос прямо при служанке, Сян Аньсинь вновь выбила её из колеи. Теперь Цяо Май полностью оказалась в её власти.
На лице Цяо Май, и без того напряжённом, проступила паника. Она быстро покачала головой, и её большие глаза, словно жемчужины, уставились на собеседницу:
— Госпожа Лин, а зачем вы меня сегодня пригласили?
Сян Аньсинь подняла фарфоровую чашку и неторопливо отпила глоток чая, после чего мягко улыбнулась:
— Вы так испугались… Неужели я кажусь вам такой страшной? Не волнуйтесь, всё не так ужасно. Я просто хотела поближе узнать вас и ваши отношения с Лин Сяо.
Это был классический приём: сначала ударить, потом угостить конфетой. Только что она довела Цяо Май до крайней степени напряжения, а теперь вдруг заговорила ласково и успокаивающе.
Цяо Май чувствовала, что вот-вот сойдёт с ума. Её нервы были натянуты до предела, и ещё немного — и они лопнут с громким «бах!».
«Чёрт! Этот мерзавец! Из-за тебя вся моя спокойная жизнь превратилась в американские горки! Я совсем не приспособлена к таким перепадам!»
А Сян Аньсинь уже снова заговорила мягким голосом:
— Родители Лин Сяо ушли рано. Был ещё дедушка, который заботился о нём, но сейчас здоровье деда не позволяет вмешиваться в дела внука. Остаёмся только я и его второй дядя. Поэтому такие важные события, как свадьба, ложатся на наши плечи. Вы ведь не против, госпожа Цяо?
Цяо Май инстинктивно покачала головой. Её глаза всё ещё были широко раскрыты, полные остатков страха.
— Семья Лин — одна из самых влиятельных в городе Х. Лин Сяо — старший сын и законный наследник рода. После вашей свадьбы какие у вас планы? — прямо спросила Сян Аньсинь. — Кстати, я ещё не спрашивала: кто у вас в семье? Поддерживают ли ваши родители ваш союз с Лин Сяо? Ведь Лин Сяо не такой, как все…
— О? Вторая тётя, а чем я отличаюсь от других? — дверь VIP-люкса распахнулась, и в комнату вошёл Лин Сяо с дерзкой, самоуверенной улыбкой. Его взгляд скользнул по Сян Аньсинь, затем небрежно остановился на Цяо Май, после чего он сел прямо рядом с ней и небрежно закинул правую руку ей на спинку кресла. — Вторая тётя, вы так и не ответили: чем же я не такой, как все?
Сян Аньсинь на мгновение смутилась, но выражение это было столь мимолётным, что его почти невозможно было уловить. Она мягко улыбнулась:
— Ты такой упрямый, мой мальчик. Как ты можешь так буквально воспринимать слова? Ты — ребёнок рода Лин, да ещё и старший сын. Конечно, ты не такой, как обычные юноши. И дедушка, и я с твоим вторым дядей возлагаем на тебя большие надежды. Твой брак не может быть поспешным. Сегодня я пригласила госпожу Цяо по просьбе твоего второго дяди — узнать, какие у неё пожелания. Мы, со стороны жениха, не хотим показаться невежливыми. Скажите, госпожа Цяо, какие у вас требования к свадьбе? Платье, место проведения, список гостей, выкуп… Вы можете всё сказать. Хотите церемонию в китайском или западном стиле?
Лин Сяо молчал. Он откинулся на спинку кресла, правая рука всё так же лежала на спинке стула Цяо Май, и он с насмешливой улыбкой смотрел на Сян Аньсинь, не выдавая своих мыслей.
Голова Цяо Май гудела. Она совершенно не могла сообразить, что происходит. Как так получилось, что разговор сразу перешёл к свадьбе? Неужели она правда выйдет замуж за этого грубияна без капли джентльменских манер?
Лучше уж смерть!
Она точно не хочет связывать с ним всю свою жизнь! Он не только лишён благородства, но и постоянно меняет настроение. Вот сейчас ухмыляется, как будто надев маску, и ей хочется сорвать её с его лица!
— Госпожа Лин, мы… мы…
— Этим не нужно утруждать вторую тётушку. Я сам всё устрою! — перебил её Лин Сяо, и его рука, лежавшая на спинке кресла, переместилась прямо ей на плечо, демонстрируя непринуждённую близость.
Цяо Май повернула голову и посмотрела на эту «свинскую лапу», лежащую у неё на плече. Очень хотелось хорошенько ущипнуть её, но она не могла этого сделать.
Зато левой рукой, незаметно для окружающих, она безжалостно ущипнула его за бок. На лице же её играла вежливая улыбка, а глаза ласково смотрели на Сян Аньсинь.
— Что ж… — Сян Аньсинь хотела что-то добавить, но в этот момент в сумочке зазвонил телефон.
Она извиняюще улыбнулась Лин Сяо и Цяо Май, достала телефон и ответила:
— Алло.
После нескольких секунд разговора её лицо резко потемнело.
— Поняла. Сейчас приеду, — сказала она и положила трубку. Затем, обращаясь к Лин Сяо, серьёзно произнесла: — Лин Сяо, извини. У меня срочное дело, не могу остаться. Проводи госпожу Цяо. Извините, госпожа Цяо. В следующий раз обязательно пригласим вас вместе с вашими родителями на чай. Пока! — С этими словами она схватила сумочку и быстро вышла, не дав им ответить.
— Ты что, совсем охренел?! Убери свою лапу! — как только Сян Аньсинь исчезла, Цяо Май вспыхнула гневом. Она резко ударила по его руке и яростно крикнула:
Девушка в традиционном платье, всё ещё сидевшая рядом, незаметно бросила на неё взгляд, но тут же сделала вид, что её здесь нет. Хотя уши явно торчали.
— Здесь больше не нужно. Можешь идти, — холодно сказал Лин Сяо служанке.
Та нехотя встала, поклонилась и вышла, бросив на прощание ещё один взгляд на Цяо Май.
— Слушай, ты совсем спятил? Кто сказал, что я выйду за тебя замуж? Мы уже рассчитались! Я тебе ничего не должна! И не собираюсь жертвовать всей своей жизнью ради тебя! — Цяо Май сердито уставилась на него.
Лин Сяо не спешил отвечать. Он медленно взял чашку с уже заваренным чаем, поднёс к губам и сделал глоток.
Увидев его самоуверенный вид, Цяо Май стало ещё злее. Она схватила сумочку, бросила на него последний сердитый взгляд и направилась к двери.
— Должна ты или нет — решать не тебе! Это решаю я! — раздался за её спиной ленивый, холодный голос, когда она уже держалась за ручку двери. — Подумай хорошенько и позвони мне.
— Ты псих! Или у тебя змеиная болезнь! — бросила Цяо Май и вышла, хлопнув дверью.
Лин Сяо не рассердился от её ругани. Наоборот, уголки его губ приподнялись в загадочной улыбке. Он продолжал неторопливо пить чай, наслаждаясь моментом.
*
Сян Аньсинь поспешно вернулась домой. Несколько служанок встревоженно ждали её в холле. Увидев хозяйку, они инстинктивно отступили на шаг, лица их выражали страх, растерянность и напряжение.
— Что случилось? — Сян Аньсинь швырнула сумочку на диван и строго посмотрела на служанок. В её глазах больше не было прежней мягкости и доброты — только ледяной гнев. — Объясните толком! Что значит «человек пропал»? Чжоу-нянь, говори ты!
http://bllate.org/book/9046/824432
Готово:
