Лин Сяо на мгновение замер, инстинктивно решив, что набрал не тот номер. Машинально поднёс телефон к глазам, взглянул на экран и, убедившись, что ошибки нет, хрипло спросил:
— А Цяо Май?
— Цяо-лаосы? Не знаю, не видел. Я нашёл этот телефон в классе, — ответила Цяо Май, стараясь говорить как можно выше и детски наивнее.
Именно этого она и добивалась: на том конце провода раздался щелчок — звонок оборвался.
— Йес! — Цяо Май победно вскинула руку и широко улыбнулась. — Ну и кто теперь кого? Разве не знаешь, что подделка голоса — моя специальность? Хм!
Она была уверена: такой трюк вкупе с тем, что она задержится ещё на час, точно заставит Лин Сяо уйти. Поэтому, распрощавшись с коллегами в половине пятого, она бодро зашагала к школьным воротам.
Но…
— Цяо-лаосы, сюда! — прозвучал голос, словно заклинание, и из окна машины выглянуло личико Лин Инянь, которая радостно махала ей, озаряя всё вокруг невинной улыбкой.
Цяо Май почувствовала, как ноги будто приросли к земле, а всё тело качнулось вперёд.
«Неужели?! Так терпеливо ждать? Да уж точно не ради меня!»
Нет-нет-нет, такого быть не может. Наверняка он снова задумал что-то противное.
«Да ладно тебе! Ты правда такой обидчивый? Всё из-за того, что я случайно вломилась в туалет твоей палаты и чуть тебя не обожгла? Ты же уже отомстил, заставил меня играть роль, я извинилась и даже купила твоей дочке кучу канцелярии! Чего ещё надо? Неужели не отстанешь?»
Голова Цяо Май раскалывалась — настоящей, нешуточной болью.
Окно со стороны водителя опустилось, и показалось лицо, от которого у неё зубы скрипели от злости. Он холодно и насмешливо смотрел на неё.
Цяо Май так и хотелось подбежать и влепить ему пару пощёчин. Ну до чего же настырный! Думает, я перед ним в долгу? Или просто решил, что со мной можно делать всё, что угодно?
Она видела обидчивых людей, но такого — никогда.
«У меня же только что был разрыв! Зачем ты ещё и наступаешь на больную мозоль?!»
— Цяо-лаосы, вы что, гриб? — крикнула Лин Инянь, свесившись из окна. — Быстрее! Мы с папой ждём вас уже целый час! Я уже умираю от голода! — Она жалобно потёрла животик.
«Я ведь не просила вас ждать! Прошу вас!»
Цяо Май было хочется зарыдать.
— Господин Лин, не стоит так беспокоиться, — произнесла она, стараясь сохранять вежливую улыбку, будто на лице у неё маска. — Это моя работа, и мне совершенно не нужно вознаграждение. Дети не могут голодать — лучше скорее отвезите её куда-нибудь перекусить. Я не стану вас задерживать. До свидания.
Она вежливо кивнула ему и попыталась развернуться.
— Закончили? — спросил Лин Сяо, лениво и холодно глядя на неё.
Цяо Май всё ещё улыбалась:
— Закончила. Я ухожу. До свидания.
— Нужно открыть вам дверь? — Лин Сяо пристально смотрел на неё, давая понять: садись сама, хватит глупостей.
Цяо Май готова была его придушить. Ну до чего же наглый! Думает, я перед ним в долгу? Или просто решил, что со мной можно делать всё, что угодно?
«Видела обидчивых, но такого — никогда!»
— Цяо-лаосы, быстрее садитесь! — Лин Инянь по-прежнему улыбалась с невинностью ребёнка и указала на переднее пассажирское место. — Садитесь сюда!
Лин Сяо тоже поднял на неё взгляд. Правой рукой он держал руль, а левую положил на край окна, длинными пальцами неторопливо постукивая по рулю — совсем как будто ему безразлично всё происходящее.
— &*%$#@*! — мысленно выругалась Цяо Май, стиснула зубы и резко распахнула дверь.
Разумеется, она села на заднее сиденье, а не рядом с ним.
— Цяо-лаосы, спасибо, что купили мне столько канцелярии! Вот, я почистила креветку специально для вас, — сказала Лин Инянь и положила очищенную креветку на тарелку перед Цяо Май.
Та оцепенела, глядя на креветку, и невольно сглотнула слюну.
«Можно отказаться?»
Она ведь видела весь процесс «очистки» своими глазами: пухленькие пальчики девочки сжимали креветку, то и дело засовывая их себе в рот, чтобы облизать остатки сока. При этом малышка восхищённо причмокивала: «Папа, какие вкусные креветки!»
Цяо Май думала, что та сразу отправит креветку себе в рот, но нет — она предназначалась ей.
Эта креветка была буквально покрыта слюной ребёнка. Как её есть?
Цяо Май в ужасе смотрела на креветку, не в силах даже подумать о том, чтобы положить её в рот.
— Цяо-лаосы, почему вы не едите? — удивилась Лин Инянь, заметив, что та не шевелится. — А, поняла! Вы растроганы! Ведь я маленькая, а уже чищу для вас креветки! Не волнуйтесь, я почищу ещё одну!
Она схватила ещё одну креветку, но сжала слишком сильно — с пальчиков капнуло пару капель воды.
Девочка тут же засунула пальцы в рот и с наслаждением пососала их, после чего снова сосредоточенно принялась за очистку.
Цяо Май невольно вздрогнула.
А напротив сидевший мужчина лишь слегка приподнял уголки губ, бросил на неё ленивый взгляд и спокойно отправил в рот очередную порцию еды. Его движения были элегантны и завораживающи. От этого Цяо Май стало одновременно завидно и злобно.
— Линь Инянь, — обратилась она к девочке, стараясь говорить мягко и весело, — твой папа так много трудился, чтобы вырастить тебя. Разве учительница не говорила, что нужно заботиться о родителях и быть послушной?
Девочка подняла на неё большие, сияющие глаза и кивнула:
— Цяо-лаосы, я всегда послушная! Я очень забочусь о папе, правда! Спросите у него сами!
Цяо Май улыбнулась ещё шире:
— Забота — это дело, а не слова. Так что эту креветку ты должна дать папе, верно?
Лин Инянь согласно кивнула.
Цяо Май торжествующе улыбнулась и передвинула тарелку к Лин Сяо:
— Господин Лин, вы не должны разочаровывать дочь. Ешьте!
«Ведь это ваша дочь, и вам, как отцу, вполне нормально есть её слюни», — добавила она про себя с вызовом.
Лин Сяо ничего не сказал, лишь медленно бросил на неё взгляд.
— Ой, Цяо-лаосы, я уже почистила ещё одну! Эту — вам! — Лин Инянь снова облизнула пальцы и положила новую креветку прямо в миску Цяо Май.
Та почувствовала, как по спине побежали мурашки, а над головой пролетела целая стая ворон.
«Какая же ты честная, малышка…»
Лин Сяо едва заметно приподнял бровь.
В этот момент зазвонил его телефон. Он встал и сказал дочери:
— Хорошо присматривай за Цяо-лаосы. Будь вежливой, ладно? Папа выйду — приму звонок.
Он бросил взгляд на ошеломлённую Цяо Май и направился прочь.
— Цяо-лаосы, ешьте скорее! — подгоняла её Лин Инянь и, не дожидаясь ответа, взяла тарелку, которую Цяо Май передала отцу, и вернула к себе. — Ешьте сначала папину, он не обидится.
Видя, что Цяо Май всё ещё не двигается, девочка решительно схватила креветку, обмакнула её в уксус и засунула прямо в рот учительнице.
— …!
Цяо Май хотелось плакать, но нельзя было обидеть ребёнка.
Лин Сяо стоял у окна и принимал звонок. Краем глаза он заметил, как дочь запихнула креветку в рот Цяо Май, и увидел выражение лица учительницы — смесь отчаяния и вымученной улыбки. Его губы чуть заметно дрогнули в усмешке.
— Понял. Пусть делают, что хотят. Ничего не предпринимайте, просто следите за ними из тени. Иначе как они сделают следующий шаг? — тихо произнёс он в трубку, мельком взглянув на дорогу напротив. Там стоял чёрный «Бентли», окно которого было немного опущено, и длиннофокусный объектив то и дело щёлкал, направляясь в их сторону.
— Всё, что просил, уже организовано? Хорошо. Главное — чтобы они не вышли на Ян Лицюй. Делай, как знаешь.
Он отключился и направился обратно к столу.
*
Чжоу Лижу уже почти полчаса сидела в ресторане, но Шэнь Цзинъянь и Сюй Цяньъюй так и не появились.
Ей было крайне неприятно, но приходилось глотать эту обиду. Ведь отец Сюй Цяньъюй — начальник её сына и очень высоко его ценит.
Ради карьеры сына стоило потерпеть.
«Наверное, попали в пробку», — подумала она. Не решаясь звонить Шэнь Цзинъяню — вдруг отвлечёт за рулём? — Чжоу Лижу берегла сына как зеницу ока. Всё, что могло хоть как-то повредить ему, она исключала без колебаний.
Особенно за рулём: она не раз напоминала ему, что нельзя отвлекаться на звонки, разве что через гарнитуру. И ни в коем случае не превышать скорость или проезжать на красный. Безопасность для неё всегда стояла на первом месте.
Последняя встреча с Сюй Цяньъюй была крайне неловкой. Позже Шэнь Цзинъянь рассказал матери подробности их отношений.
У Сюй был только один ребёнок — дочь. Её мать умерла четыре года назад. Отец Сюй Цяньъюй лично познакомил их, потому что очень благоволил Шэнь Цзинъяню.
За три года в компании Шэнь Цзинъянь продвинулся лишь до руководителя небольшой группы из четырёх-пяти человек, тогда как Сюй возглавлял два целых отдела и командовал более чем двадцатью сотрудниками.
Чжоу Лижу была в восторге от этой партии: сын получит блестящую карьеру, а Сюй Цяньъюй — идеальная невестка.
Сегодняшний ужин должен был стать официальным началом отношений двух семей. А следующая встреча — уже с отцом Сюй, чтобы обсудить свадьбу.
«Сюй — вдова с единственной дочерью… Прекрасно! Когда отец женится снова, между дочерью и мачехой непременно возникнет конфликт. Тогда она будет относиться ко мне как к родной матери. А к тому времени карьера сына уже пойдёт в гору…»
— Мам, — окликнул её Шэнь Цзинъянь, возвращая к реальности.
— А, пришёл! — обрадовалась Чжоу Лижу, но тут же её улыбка застыла. — А где Цяньъюй?.
Она огляделась по сторонам, почти высунувшись из окна, но Сюй Цяньъюй нигде не было.
Шэнь Цзинъянь с неловкостью и сожалением посмотрел на мать:
— Мам, Цяньъюй в дороге получила звонок от отца — срочное дело. Пришлось ей вернуться. Мы же можем поужинать и в другой раз, правда? Главное — важные дела. Не переживай, она очень расстроилась и просила передать тебе извинения. Обещала лично прийти и всё объяснить в следующий раз.
Он старался смягчить ситуацию, ласково уговаривая мать.
Чжоу Лижу, хоть и была недовольна, но раз уж сын так говорит, да и Сюй Цяньъюй вела себя так вежливо… Чтобы не создавать сыну трудностей, она лишь махнула рукой:
— Ничего, ничего. Конечно, важные дела — в первую очередь. Поужинать всегда успеем. Вы же уже почти пара. Кстати, ты спросил, в чём дело? Может, помочь чем-то?
http://bllate.org/book/9046/824430
Готово:
