Янь Чжань кивнул Нань Чжи и снова сказал:
— Не бойся.
...
Чего мне бояться? Разве что встречи с твоими родителями!
— Маньмань.
В холле старушка, увидев девочку, мгновенно покраснела от слёз. Она сдерживала эмоции, дрожащей рукой протянула ладонь и сдавленно произнесла:
— Хорошая девочка, скорее подойди, пусть тётушка хорошенько тебя рассмотрит.
Глаза Нань Чжи тоже наполнились влагой.
— Тётушка.
В Бэйцзине из рода Нань остались лишь Нань Цзинчжэнь и её брат Нань Цзиньшань. Эти двое неизменно собирались за одним столом на все праздники, а в прежние годы даже обменивались письмами, соблюдая старинные обычаи. У Нань Цзинчжэнь был только один близкий человек — младший брат, ушедший из жизни раньше неё. Как тут не горевать?
— Не плачьте, не плачьте, — постучал тростью Кан Миншэнь. — Приезд ребёнка — повод для радости, а не для слёз! Иди сюда, Маньмань, дядюшка приготовил тебе красный конверт. Удивительно! Когда-то такая крошечная девочка, а теперь уже выросла!
Нань Чжи вытерла слёзы и улыбнулась:
— Здравствуйте, дядюшка. Вы по-прежнему полны сил и бодрости.
Как только старшие начинали беседовать, остановить их было почти невозможно. Все прошли в главный зал и уселись. Нань Цзинчжэнь всё это время крепко держала руку Нань Чжи и без умолку восхищалась:
— Наша Маньмань превратилась в настоящую красавицу.
— Нос — точь-в-точь как у Шу Хуэй, а подбородок — как у Ашаня.
— Жаль, что Ашаня уже нет с нами...
Упомянув умершего, старушка снова расстроилась.
Кан Цюань поспешил отвлечь внимание:
— Вторая тётушка, если вы так расстраиваетесь, разве маленькая Тан Си после этого ещё осмелится приходить к вам? Это ведь будет неуважение к старшим!
— Да, да, — вздохнула Нань Цзинчжэнь, но тут же нахмурилась. — Какая ещё Тан Си? Маньмань теперь наша девочка из рода Нань!
Кан Цюань поднял руки:
— Оговорился, больше не повторится.
Нань Цзинчжэнь многое расспросила у Нань Чжи, особенно волновалась за здоровье Гу Юэян и настаивала, чтобы немедленно вернуть её домой — пусть живёт в семье Кан, они с ней посидят вместе, как старые подруги.
— Я заберу бабушку до Нового года, — сказала Нань Чжи. — Тогда мы все соберёмся за праздничным столом.
Нань Цзинчжэнь радостно закивала, вдруг вспомнила что-то и велела управляющему принести договор. Это был акт дарения шести процентов акций корпорации «Сытун».
Кан Цюань приподнял бровь и толкнул локтём Янь Чжаня.
Многие считали, что если Нань Чжи выйдет замуж за Янь Чжаня, то это будет выгодная партия для неё. На самом деле — вовсе нет.
Род Нань богат и влиятелен, в нём полно талантливых людей. Хотя семья не всегда действует единым фронтом, сердца всех членов рода связаны прочной нитью, и каждый из них — личность. Нань Чжи — наследница линии Нань Цзиньшаня, единственная внучка в этом поколении основной семьи.
Помимо недвижимости, акций и фондов, которые даже не стоит упоминать, у Нань Цзиньшаня в своё время были собраны ценные антикварные предметы и картины — на них можно спокойно прожить несколько жизней. И уж тем более не стоит забывать, что род Гу Юэян тоже имеет весомое происхождение.
Нань Чжи вовсе не нуждалась в деньгах, и род Нань отнюдь не пришёл в упадок. Просто они — семья учёных и литераторов, для которых «скромность и сдержанность» стали частью самой сути.
— Не смей отказываться от тётушки, — сразу перекрыла все пути к отступлению Нань Цзинчжэнь. — Если считаешь меня своей тётушкой — принимай. Это подарок для нашей девочки из рода Нань.
При таких словах Нань Чжи ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Спасибо, тётушка. Спасибо, дядюшка.
Кан Миншэнь махнул рукой и с лёгкой обидой заметил:
— Деньги твоей тётушки — её дело. Она не одобряет, когда я хочу подарить акции Канского конгломерата. Как будто у нас их и вовсе нет!
В семье Кан, как и в роду Нань, все молодые — одни сыновья и внуки. Поэтому Кан Миншэнь искренне хотел побаловать такую девочку, как Нань Чжи. Но его жена оказалась слишком властной и не давала ему возможности проявить заботу.
— Пора обедать, — распорядилась Нань Цзинчжэнь. — Эй, а где же Виньчунь? Разве он не должен был прийти?
Нань Чжи обрадовалась:
— Виньчунь-гэ тоже придёт?
Кто-то, стоявший неподалёку и готовый вот-вот уйти в вечный покой, недовольно прищурился.
— Конечно! — ответила Нань Цзинчжэнь. — Услышал, что ты приедешь, и захотел заглянуть. Вы ведь с детства дружите, не теряйте связь. Сяо Цюань, позаботься о нём. А... ой! Молодой человек из рода Янь тоже здесь?
...
Он же такой высокий и постоянно двигается — как вы могли его не заметить?
Кан Цюань усмехнулся:
— Вторая тётушка, может, пора надеть очки? А-чжань приехал вместе с Нань Чжи.
Старушка фыркнула, с видом обидчивой гордячки потянула Нань Чжи к столовой.
Думаете, она не замечает, что этот наглец не хочет их драгоценную девочку?!
Янь Чжань сегодня пришёл в роли рыцаря, чтобы произвести хорошее впечатление, но вместо этого впервые в жизни наткнулся на по-настоящему непробиваемую стену.
Автор добавляет:
Янь Эргоу: «Нет предела совершенству в коварстве. / Улыбайся и живи дальше».
Фу Виньчунь прибыл в дом Кан прямо перед обедом. Увидев ту самую девочку, с которой в детстве играла его сестра, он на миг задумался, а затем мягко улыбнулся.
— Виньчунь-гэ! — Нань Чжи подбежала к нему.
Времена изменились. Теперь она выросла и не могла больше виснуть на нём, как коала в детстве. Фу Виньчуню тоже было неловко обнимать её — даже если бы это был просто братский жест. Ведь неподалёку стоял некто, угрюмо глядящий на него, словно завистливый петух, и в глазах его читалась настороженность.
— Ты повзрослела, — сказал Фу Виньчунь, протягивая подарок. — Надеюсь, тебе понравится.
Нань Чжи улыбнулась сладко, голос её звучал ещё слаще:
— Спасибо, Виньчунь-гэ.
Все направились в столовую. Кан Миншэнь и Нань Цзинчжэнь давно на пенсии: хотя в корпорациях за ними сохраняется реальная власть, дела уже давно переданы молодому поколению.
Дети обычно заняты и не могут навещать стариков чаще чем раз в месяц. Сегодня же вокруг собралось столько молодых людей — старики сияли от счастья и совершенно забыли о правиле «за столом не говорят».
— Маньмань, сейчас ты озвучиваешь ролей больше в стиле «лоли» или «юкидзёку»?
Любимым занятием Нань Цзинчжэнь после выхода на пенсию стало серфинг в интернете; во время недавнего шоу талантов она даже активно голосовала за молодых исполнителей.
Нань Чжи чуть не поперхнулась, и Янь Чжань тут же подал ей воды. Она кивнула в знак благодарности и ответила:
— Тётушка, вы так хорошо разбираетесь? Пока я не пробовала ни «лоли», ни «юкидзёку». Но если представится возможность — обязательно попробую.
Нань Цзинчжэнь одобрительно кивнула и добавила:
— Для «лоли» ведь нужны такие платьица? Очень милые, розовые.
...
Какие же современные старики!
Нань Чжи терпеливо объясняла, и между ними завязалась живая беседа без единого неловкого молчания.
Янь Чжань пристально смотрел на девушку, уголки глаз его тронула улыбка, но в голове всё больше заседали мысли о «розовых платьях». Он не забыл то чёрное платье с поясом. Наоборот — с тех пор, как он узнал, что она и есть та самая «немая девочка», образ этого платья часто появлялся во снах. Её кожа такая белая, чёрные ленты перекрещиваются, плотно облегая изгибы её тела, тонкая талия кажется хрупкой, будто её можно сломать одним движением...
Янь Чжань сглотнул, отвёл взгляд и сделал глоток прохладного красного вина.
— ...Я обязательно буду смотреть все сериалы, в которых ты работаешь.
Кан Цюань усмехнулся:
— Вторая тётушка, ваш график просмотров и так расписан по минутам. У вас вообще останется время на сериалы Нань Чжи?
Нань Цзинчжэнь возмутилась:
— Сериалы же имеют конец!
— Именно, — подхватил Кан Миншэнь. — Последний, что мы смотрели, закончился счастливо. Слишком неправдоподобно. Не нравится.
Нань Чжи молча слушала, как старики оживлённо обсуждают сериалы. Как прекрасно. Они прошли путь от юности до старости, а теперь, в преклонном возрасте, снова вернулись к лёгкому, юношескому настроению. Всё вокруг меняется, но их чувства остаются неизменными — они по-прежнему поддерживают друг друга в трудностях.
— Маньмань.
Старушка окликнула её, и Нань Чжи тут же отозвалась.
Нань Цзинчжэнь сказала:
— Работа важна, но и здоровье не забывай. У вас, творческих людей, нет никакого режима. Так нельзя.
— Я знаю, — улыбнулась Нань Чжи, кладя старушке в тарелку кусочек мяса. — Бабушка тоже постоянно напоминает мне об этом. Я занимаюсь фитнесом.
Нань Цзинчжэнь одобрительно кивнула и добавила:
— Ещё скажи, есть ли у тебя парень? В юности нужно побольше встречаться, чтобы понять, какой тип мужчин тебе нравится.
Тёплую, уютную атмосферу за столом будто морозом сковало.
Нань Чжи не находила этот вопрос ужасным, но слева от неё будто открылась дверь в Антарктиду — так и дуло холодом.
Кан Цюань бросил взгляд на ледяное лицо Янь Чжаня, а рядом с ним Фу Виньчунь положил палочки и неторопливо вытер рот салфеткой... Словно перед началом великой драмы.
Нань Цзинчжэнь ничего не замечала и торопила:
— Ну так что, Маньмань? Есть или нет? У тётушки полно достойных молодых людей, выбирай любого!
— И у меня есть, — не отстал Кан Миншэнь. — Маньмань, сначала посмотри моих.
— Моих!
— Моих!
Нань Чжи натянуто улыбалась, не зная, как их остановить. Похоже, она ошиблась — эти старики явно предпочитают стиль «любовь через ссоры».
Янь Чжань одним глотком осушил бокал вина, губы его сжались в тонкую линию.
Кан Цюань, заметив его взгляд, острый как клинок, почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, и толкнул Фу Виньчуня ногой под столом.
— Эпилепсия?
...
Отлично. Этот явно пришёл ради зрелища.
Нань Цзинчжэнь и Кан Миншэнь одновременно поднесли к носу Нань Чжи свои телефоны.
Нань Цзинчжэнь:
— Этот — выпускник зарубежного университета.
Кан Миншэнь:
— Ха! У меня — доктор наук.
Нань Цзинчжэнь:
— Боишься? Перебью! Похож на У Яньцзу.
Кан Миншэнь:
— А у меня — маленький Цзинь Чэнъу! Сможешь ли ты его себе позволить?
...
Как будто устроили свадебный покер!
Нань Чжи в отчаянии посмотрела на Кан Цюаня в поисках помощи.
Кан Цюань не смел вмешиваться — боялся, что одно неверное слово вызовет пожар. Но ледяной холод со стороны Янь Чжаня уже почти убил его. Раз уж всё равно смерть неминуема — рискнём ради друга!
— Второй дядюшка! Вторая тётушка! — позвал он.
Оба повернулись к нему:
— Что?
Кан Цюань проглотил комок в горле — быть старшим братом нелегко.
— Янь Чжань же здесь, — пробормотал он, почёсывая нос. — Может, не надо никого представлять?
Нань Цзинчжэнь:
— И что с того?
Кан Миншэнь:
— Он тоже предпочитает мужчин?
Нань Чжи не удержалась и фыркнула, тут же прикрыв рот ладонью.
Виски Янь Чжаня пульсировали. Он уже собирался что-то сказать, но Нань Цзинчжэнь опередила его:
— Разве ты не презираешь нашу Маньмань? А-сюань недавно навещала меня и сказала, что не может тебя переубедить. Ничего страшного, сейчас ведь другие времена.
— Госпожа Кан, я...
— Понимаю, — перебила его Нань Цзинчжэнь, сжимая руку Нань Чжи. — Не переживай, у нашей Маньмань полно женихов.
Нань Чжи поняла, что старушка хочет защитить её честь, но сама она уже давно не придавала этому значения и не хотела доводить ситуацию до неловкости. Тем более Янь Чжань только что помог ей разобраться с делом Цзян Юаня.
— Тётушка, давайте лучше есть, — сказала она. — Этот суп с кукурузой и рёбрышками очень вкусный, я налью вам мисочку.
Нань Цзинчжэнь кивнула, но в этот момент Янь Чжань встал из-за стола.
Сердце Кан Цюаня подпрыгнуло к горлу:
— А-чжань, сохраняй спокойствие!
Янь Чжань, конечно, не стал бы грубить старшим — особенно родственникам Нань Чжи. Но некоторые вещи требовали разъяснений.
— Госпожа Кан, помолвка между мной и Нань Чжи была утверждена моей матерью и тётей Шу Хуэй.
Мужчина был так высок, что, встав, возвышался над столом, и его абсолютное превосходство создавало ощущение, будто он в любой момент может опрокинуть стол и раздавить всех одним движением.
Нань Чжи снизу смотрела на него — его подбородок был чертовски эффектным.
Нань Цзинчжэнь отложила ложку:
— И что? В наше время уже не живут по таким феодальным обычаям. Никто не заставит тебя соблюдать обещание.
Янь Чжань ответил:
— Верно. Но девиз рода Нань гласит: «Честность питает добродетель, верность утверждает личность». Раз дано слово — его нельзя нарушать. Только сами участники могут расторгнуть соглашение. Любые другие причины я не приму.
Нань Цзинчжэнь на миг опешила и посмотрела на мужа, который тоже обдумывал сказанное.
Янь Чжань спокойно и уверенно опустил взгляд на девушку и тихо напомнил:
— Поменьше острого.
В глазах Нань Чжи мелькнуло волнение. То, что она долго подавляла внутри себя, теперь неудержимо катилось в сторону, куда ей совсем не хотелось.
После этого Янь Чжань сообщил, что ему нужно решить кое-какие дела, и покинул столовую.
— Что он имел в виду? — недоумевала Нань Цзинчжэнь. — Мне показалось, что-то странное прозвучало.
Кан Миншэнь согласился:
— И мне так показалось. Но что именно?
В этот момент за столом раздался лёгкий, но отчётливый смешок — холодный и ледяной.
Фу Виньчунь, поправляя запонки, встал и медленно, глухим голосом произнёс:
— Пока тётя Хуэй не воскреснет, помолвка остаётся в силе.
...
...
Конечно! Шу Хуэй умерла много лет назад — где ей взяться для расторжения договора!
*
После обеда старики отправились отдыхать.
http://bllate.org/book/9044/824268
Готово:
