Лу Хуайюй поспешно замахал рукой:
— Не кланяйся, раз тебе нездоровится. Заботься о себе — здоровье превыше всего. Если вдруг почувствуешь себя плохо, просто скажи управляющему, ничего страшного в этом нет.
— Благодарю вас, молодой господин… — прошептала служанка, стиснув губы. Всему уезду Цинхэ было известно: их молодой господин — самый выдающийся и добрый человек. Она совсем недавно поступила в дом Лу и работала на кухне, так что раньше не имела случая его увидеть. И вот теперь, при первой встрече, всё произошло в такой неловкой ситуации.
Жуань Юй сделала вид, будто не заметила румянца на лице девушки, и обратилась к А Сян:
— А Сян, сходи на кухню, свари отвар из имбиря и бурого сахара и принеси ей.
А Сян кивнула, но в душе была слегка недовольна. Эта служанка облила её госпожу с ног до головы, а та даже переодеться не успела — сразу стала осматривать больную! А та, очнувшись, и слова благодарности не нашла — только глазами за молодым господином следит, словно боится, что кто-то не поймёт, как она влюблена…
Только услышав голос Жуань Юй, служанка вспомнила, какую беду она учинила перед тем, как потерять сознание, и поспешила извиниться перед ней.
Жуань Юй поддержала её и мягко сказала:
— Не кланяйся. Тебе сейчас нужно отдыхать. Я велела А Сян сварить имбирный отвар с бурым сахаром — выпьешь побольше. У тебя охлаждённая конституция, ты не переносишь холода, поэтому избегай всего сырого и холодного. Особенно в эти дни нельзя перенапрягаться.
Произнеся последнюю фразу, Жуань Юй вдруг осознала, что рядом стоит мужчина. Она взглянула на Лу Хуайюя и увидела, что он тоже смотрит на неё. На его лице не было ни тени смущения — напротив, он кивнул ей, давая понять, что она может продолжать.
Она поняла: этот господин Лу, вероятно, не знает, что она имеет в виду под «этими днями». Лёгкая улыбка тронула её губы, и она спокойно добавила:
— Если будешь правильно питаться и соблюдать режим, со временем организм придёт в порядок. Обычно я принимаю пациентов у ворот особняка семьи Сун — можешь прийти ко мне. Осмотр и лекарства будут бесплатными.
Служанка тут же догадалась, кто перед ней, и удивлённо воскликнула:
— Так вы и есть лекарь Жуань Юй? Сегодня я вам бесконечно благодарна…
Лу Хуайюй внешне оставался невозмутимым, но внутри был поражён. Ещё вчера бабушка рассказала ему, что сегодня придёт женщина-врач, чтобы осмотреть её, — та самая Жуань Юй, которая в последнее время прославилась по всему уезду Цинхэ благодаря бесплатным приёмам. Он слышал разные слухи о ней: мол, её искусство исцеления безупречно, врачебная добродетель выше всяких похвал, да и красива будто богиня…
Тогда он лишь усмехнулся про себя, решив, что это очередная женщина, желающая прослыть благородной, ради выгоды разыгрывающая представление.
Но увидев Жуань Юй собственными глазами, он полностью отбросил прежнее пренебрежение. Ещё находясь в коридоре, он чётко видел, как служанка случайно опрокинула на неё горячий отвар, промочив платье до кожи, — однако вместо того чтобы прикрикнуть, она немедленно оказала помощь упавшей девушке.
Уже одного этого поступка было достаточно, чтобы понять: слухи не врут — Жуань Юй и вправду врач с сердцем родителя.
Пока Лу Хуайюй размышлял об этом, его взгляд невольно скользнул по месту, где платье Жуань Юй промокло. К его удивлению, мокрая ткань плотно облегала её фигуру, подчеркивая изящные линии стана.
Горло его перехватило. Он быстро отвёл глаза в сторону, чувствуя, как лицо залилось румянцем.
«Я и правда не джентльмен, — подумал он с досадой. — Как можно в такой момент разглядывать чужую девушку? Если она узнает, непременно сочтёт меня развратником».
А Сян не знала дороги в доме Лу, но, к счастью, по пути встретила няню, которая помогла ей приготовить имбирный отвар с бурым сахаром. Вскоре она вернулась. Служанка выпила напиток и почувствовала, как тепло разлилось по животу, словно жизнь вновь вернулась в её тело.
— Дома тоже вари такой отвар, — наставляла Жуань Юй. — Если захочется пить, пей именно его, ни в коем случае не пей холодной воды — это только усилит боль.
На улице стояла невыносимая жара, и она боялась, что девушка, не выдержав, снова полезет за чем-нибудь прохладным.
Служанка заверила, что не будет нарушать рекомендаций, ещё раз поблагодарила Жуань Юй и, бросив робкий взгляд на Лу Хуайюя, удалилась.
Лу Хуайюй всё внимание сосредоточил на Жуань Юй и не заметил взгляда служанки. Да и заметив, вряд ли бы придал этому значение — такие взгляды он видел сотни раз. Ни одна из знатных девушек не вызывала у него интереса, не говоря уже о простой служанке.
— Что с ней случилось? — спросил Лу Хуайюй. Он слышал, как Жуань Юй велела служанке избегать холода и не есть сырого, но так и не понял, чем именно она больна.
На самом деле он просто искал повод поговорить с Жуань Юй — болезнь какой-то служанки его совершенно не волновала.
Но едва он задал вопрос, лицо Жуань Юй, белое, как фарфор, залилось румянцем. Она смущённо взглянула на Лу Хуайюя, увидела его искренний интерес и, стиснув губы, ответила:
— Это всего лишь недуг, свойственный женщинам. Не стоит расспрашивать, господин Лу.
Услышав это и вспомнив её предыдущие слова о «нескольких днях отдыха», Лу Хуайюй вдруг всё понял. По его красивому лицу тоже пробежал лёгкий румянец. Чтобы скрыть неловкость, он прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул.
Ему вспомнилось, как однажды двоюродная сестра пожаловалась ему на сильную боль в животе во время месячных и попросила помассировать. Тогда он ничего не знал о таких вещах — даже не понимал, что такое «месячные» — и глупо согласился. Лишь когда она взяла его руку и положила на живот, он в ужасе отдернул её.
Это было первое прикосновение к столь интимному месту женщины. После того дня он долго не мог уснуть, а в странных снах ему постоянно мерещилось лицо двоюродной сестры.
Ощущение было странным: ведь он точно знал, что не испытывает к ней романтических чувств — она для него всегда была просто младшей сестрой.
После короткой паузы Лу Хуайюй снова заговорил:
— Значит, вы и есть та самая Жуань Юй, чьё имя в последнее время на устах у всех? Знаете, что о вас говорят?
— А вот этого я не знаю, — подняла брови Жуань Юй и с интересом посмотрела на него, ожидая продолжения.
Лу Хуайюй, увидев её игривое выражение лица, невольно улыбнулся:
— Говорят, вы — живая богиня милосердия, спасающая страждущих. Некоторые даже зовут вас «Сестрой-богиней». Когда я впервые услышал это прозвище, но ещё не видел вас лично, то даже внутренне усмехнулся… ведь я не верил, что может существовать девушка, прекрасная, как небесная фея.
Жуань Юй улыбнулась, но в её глазах мелькнула грусть. Она вовсе не была «живой богиней милосердия» — разве что «грязной статуэткой Будды», едва держащейся на плаву. За плечами у неё — кровавая месть, а как её осуществить, она пока не знала.
— Какие ещё «богиня» и «живая богиня»! — тихо засмеялась она. — Люди просто болтают. Я обычная смертная, ничем не отличаюсь от других.
Она склонила голову и аккуратно заправила выбившуюся прядь за ухо. Простое движение, но выглядело оно необычайно соблазнительно. Лу Хуайюй, наблюдая за каждым её жестом, почувствовал, как участился пульс.
— Нет, — покачал он головой. — Только увидев вас лично, я понял: все эти слухи — правда.
— Господин Лу, вы преувеличиваете, — Жуань Юй слегка прикусила губу, скромно улыбаясь.
Они ещё немного побеседовали, и тут А Сян вспомнила, что платье госпожи до сих пор мокрое. Воспользовавшись паузой в разговоре, она тихо напомнила:
— Госпожа, ваше платье всё ещё влажное. Может, сообщим старшей госпоже и отправимся домой?
Жуань Юй, занятая осмотром и помощью служанке, совсем забыла об этом. Теперь, взглянув вниз, она увидела, что грудь промокла на большом участке — ткань липла к коже, вызывая дискомфорт. Лицо её вновь вспыхнуло, и она кивнула:
— Пожалуй, так и сделаем.
Она уже собиралась попрощаться с Лу Хуайюем, как вдруг тот снял с себя бамбуково-зелёный камзол и накинул ей на плечи:
— Так выходить на улицу неприлично. Лучше наденьте мою одежду.
Раньше он хотел сказать об этом, но стеснялся. А потом, заговорив с ней, так увлёкся, что совсем забыл.
Камзол нес чужой, незнакомый запах — не такой, как у Сун Хэ, в котором чувствовалась свежесть и прохлада. От Лу Хуайюя пахло чернилами — спокойно и умиротворяюще. Но для Жуань Юй это было слишком дерзко.
Как незамужняя девушка могла носить одежду чужого мужчины? Это противоречило всем правилам приличия. Хотя и у неё, и у А Сян не было ничего, чем можно было бы прикрыться, Жуань Юй вдруг заметила у пруда лист лотоса и нашла выход.
— Господин Лу, у вас в саду такие прекрасные листья лотоса! Не подарите ли мне один?
Её глаза цвета янтаря блестели особенно соблазнительно. Лу Хуайюй на миг задержал дыхание, затем, собравшись с мыслями, улыбнулся:
— Конечно, возьмите любой.
Жуань Юй велела А Сян сорвать лист и сама взяла его в руки, прикрывая грудь. Убедившись, что мокрое пятно полностью скрыто, она удовлетворённо улыбнулась.
Затем она протянула Лу Хуайюю его камзол и с достоинством сказала:
— Благодарю вас за щедрость, господин Лу. Но сегодня такая жара — если надену ещё и вашу одежду, наверняка получу тепловой удар. Мне кажется, этот лист лотоса подойдёт лучше. Как вы считаете?
Лу Хуайюй посмотрел на её белоснежные руки, держащие стебель лотоса. Большой лист полностью закрывал промокший участок платья — теперь никто и не догадался бы, что она вся мокрая. Он не обиделся, что она вернула одежду, а, наоборот, рассмеялся.
«Какая умница! — подумал он с восхищением. — У неё настоящее сердце из семи отверстий».
Он сам был неловок. Хотя чувствовал к ней нечто особенное, для неё он всё ещё чужой человек, которого она видит впервые. Естественно, она не захочет носить одежду незнакомца — это признак уважения к правилам и здравого смысла.
Внутри дома старшая госпожа Лу всё ещё беседовала с госпожой Му о Лу Хуайюе.
— Неужели думаю, что не понимаю замыслов этой младшей госпожи Фан? — раздражённо сказала старшая госпожа. — Она хочет выдать за моего Хуайюя племянницу своего брата! Пусть даже не мечтает об этом!
При этих словах даже обычно спокойная старшая госпожа Лу не смогла сдержать гнева.
— Она вошла в наш дом меньше чем через год после смерти матери Хуайюя! Из-за этого я несколько лет не разговаривала со своим глупым сыном. Мы — семья учёных, как можно допустить, чтобы мужчина женился вновь, едва похоронив законную супругу? Это позор для наших предков!
— Думает, я не вижу её уловок? Чем она лучше матери Хуайюя — ни красотой, ни талантом? Она даже подтирать туфли Ланьшань не достойна! Кроме постельных ухищрений, чтобы соблазнить мужчину, она ничего не умеет! — Старшая госпожа Лу стукнула себя в грудь и стиснула зубы. — И эта племянница — точь-в-точь такая же, как тётушка. С первого взгляда видно — кокетка. Семья Фан уже испортила моего сына, а теперь хочет испортить и внука! Это просто смешно!
— Ну полно, полно, — мягко урезонила её госпожа Му, видя, как та покраснела от злости. — Не злись так сильно — это вредно для здоровья. Разве ты забыла советы Юй-тянь? Нужно не только соблюдать диету, но и сохранять спокойствие духа.
— Хуайюй — умный мальчик. Если даже ты видишь, что племянница младшей госпожи Фан — нечистоплотная особа, значит, и он всё понимает. Не стоит так переживать.
Но старшая госпожа Лу покачала головой:
— В учёбе у него талант, а вот в людях он разбираться не умеет. Видимо, я плохо его воспитала. После смерти Ланьшань я сама тяжело заболела и не могла за ним ухаживать. Он был ещё ребёнком, и его растила младшая госпожа Фан. Теперь он считает её родной матерью и называет племянницу «кузиной». Я намекала ему, чтобы держался подальше от младшей госпожи Фан и этой Фан Инжоу, но он говорит, что я слишком подозрительна… Увы, годы, проведённые вместе, создали между ними материнскую привязанность.
Выслушав столько горьких слов, госпожа Му занервничала: вдруг Лу Хуайюй и правда вовлечён в какие-то отношения с этой Фан Инжоу? А если Жуань Юй тоже окажется в этой истории — что тогда?
http://bllate.org/book/9042/824131
Готово:
