Она с тревогой спросила:
— Сестра Шэнь, скажи мне честно: испытывает ли Хуайюй хоть какие-то чувства к Фан Инжоу? Если да, то моя Юй-тянь не станет вмешиваться.
— Сестра Му, пусть Фан Инжоу и рвётся замуж за наш род Лу, но я ясно вижу — Хуайюй относится к ней лишь как к младшей сестре. Если брак между Жуань Юй и Хуайюем состоится, это будет радость для всех и заодно положит конец надеждам рода Фан.
Госпожа Му понимала, что всё непросто, но, обдумав ситуацию со всех сторон, пришла к выводу: в уезде Цинхэ нет лучшей партии для её дочери, чем Лу Хуайюй. Даже с учётом претензий Фан Инжоу он оставался самым желанным женихом. К тому же старшая госпожа Лу дала ей личные заверения. А ещё госпожа Му видела Фан Инжоу собственными глазами и была уверена: ни по таланту, ни по красоте та не шла в сравнение с её Юй-тянь. Она не верила, что Фан Инжоу сможет победить её дочь.
— Ладно, согласна, — сказала она, — но ведь мачеха Хуайюя — родная тётя Фан Инжоу. Не будет ли она плохо обращаться с моей девочкой после свадьбы?
Старшая госпожа Лу холодно усмехнулась. Её глаза, хоть и помутнели от возраста, всё ещё сверкали проницательностью:
— Пока я жива, в доме Лу никто не посмеет указывать мне, что делать!
Услышав такие слова, госпожа Му немного успокоилась.
*
Жуань Юй и А Сян уже ждали в карете. Госпожа Му велела няне Ли передать, чтобы они подождали ещё немного.
Вскоре к ним подошла служанка из дома Лу с подносом, на котором стояли фрукты и чашки с чаем. Служанка поклонилась Жуань Юй:
— Госпожа Жуань, молодой господин велел передать вам эти фрукты и чай. Прошу, не откажитесь.
А Сян отдернула чёрную занавеску кареты, и наружу выглянуло нежное лицо Жуань Юй. Та удивилась: Лу Хуайюй прислал? Вежливость хозяев нельзя было игнорировать, поэтому она велела А Сян принять поднос.
— Передай мою благодарность господину Лу, — сказала Жуань Юй служанке.
Опускала она занавеску, как вдруг заметила фигуру у колонны у ворот дома Лу. Присмотревшись, убедилась: это действительно Лу Хуайюй. Он смотрел в их сторону, уголки губ его тронула улыбка.
Жуань Юй сделала вид, будто ничего не заметила, и снова скрылась в карете. А Сян, которой сильно хотелось пить, налила чаю сначала госпоже, потом себе и с удовольствием съела немного сладких дынь. Насладившись, она воскликнула:
— Госпожа, попробуйте скорее! Эти дыни невероятно сладкие. Господин Лу такой внимательный — даже догадался послать нам угощение!
Жуань Юй тоже отведала дыню — и правда, очень сладкая. Она ответила:
— Да, господин Лу добрый человек.
Но А Сян хитро улыбнулась и поддразнила:
— Только, кажется, добр он не ко всем... Госпожа, разве вы не заметили? Когда он смотрит на вас, его глаза словно звёздами светятся! Я давно уже вижу: господин Лу относится к вам совсем иначе, чем к другим.
— А Сян, не болтай глупостей! — нахмурилась Жуань Юй.
Та только надула губы:
— Глупости или нет — лучше всех знает сам господин Лу. Но, госпожа, он ведь не простой человек! От Цайпин я слышала: в двенадцать лет стал туншэнем, в шестнадцать — сюйцаем, а теперь, едва достигнув совершеннолетия, уже джуцынь! Через пару лет первым на императорских экзаменах станет — и никаких сомнений! Вы, госпожа, много повидали на свете, может, и встречали таких, но для меня он первый. Скажите, как у него голова устроена? Я столько знаю тех, кто десятки раз сдавал экзамены и так и не стал сюйцаем, и тех, у кого борода поседела, а всё равно идут за джуцынем… А господин Лу — легко, будто играет!
А Сян была живой и общительной — стоило найти общий язык, как начинала болтать без умолку. За месяц в Шу она узнала гораздо больше интересного, чем её госпожа. Например, про Лу Хуайюя Жуань Юй слышала впервые.
Выслушав рассказ служанки, она искренне восхитилась:
— Господин Лу действительно удивительный человек.
А Сян, услышав похвалу, придвинулась ближе:
— Тогда, госпожа, не упускайте шанс! Не дайте кому-то перехватить его. По-моему, вы с господином Лу прекрасно подходите друг другу — куда лучше, чем с господином Сун!
— А Сян! Хватит болтать! — Жуань Юй слегка нахмурилась, но в голове мелькнул образ Сун Хэ.
Тогда, когда он повалил её на постель и поцеловал, он даже не объяснился. Сама она не понимала, чего хочет: с одной стороны, надеялась, что Сун Хэ был так пьян, что забыл обо всём; с другой — злилась, что он действительно ничего не помнит.
Последние дни Сун Хэ почти не появлялся дома, и они редко встречались. А если и виделись, то он смотрел на неё ледяным взглядом или вовсе делал вид, будто её не существует.
Жуань Юй чувствовала себя обиженной. Ведь это же он сам сказал, что не хочет жениться на ней! Она лишь последовала его желанию, а он теперь капризничает.
Вскоре пришла госпожа Му. На лице её играла довольная улыбка: при прощании со старшей госпожой Лу она случайно встретила Лу Хуайюя и узнала, что тот уже виделся с Жуань Юй. По его виду было ясно — он доволен.
Госпожа Му подумала: всё точно получится.
— Бабушка, вы пришли, — Жуань Юй помогла ей устроиться и протянула кусочек дыни.
Госпожа Му откусила и сказала:
— Какая сладкая! Кто прислал?
Жуань Юй ещё не ответила, как А Сян весело вставила:
— Это господин Лу велел подать, госпожа!
Госпожа Му понимающе улыбнулась. Увидев, как Жуань Юй опустила глаза и слегка покраснела, решила, что та тоже очарована Лу Хуайюем и просто стесняется:
— Старайся хорошенько заботиться о здоровье старшей госпожи Лу.
— Обязательно, бабушка, — кивнула Жуань Юй.
В последующие дни Жуань Юй каждый день навещала дом Лу, чтобы осмотреть старшую госпожу. Та очень любила сладости, но, дорожа жизнью, строго следовала предписаниям Жуань Юй и больше не ела ничего сладкого.
Однако мысли о мягких, сладких пирожных не давали ей покоя. Тогда она придумала хитрость: велела слугам готовить пирожные и просто держала их в руках, вдыхая аромат. «Раз я понюхала, значит, уже поела», — говорила себе старшая госпожа.
Сегодня, когда Жуань Юй пришла на осмотр, она увидела, как старшая госпожа держит пирожное, и уже собралась было запретить, но Лу Хуайюй тихо покачал головой:
— Не волнуйтесь. Я слежу за бабушкой — она не станет есть сладкое. Просто нюхает, говорит, что этого достаточно, будто уже поела.
Он улыбнулся с нежностью:
— Бабушка в таком возрасте всё ещё как ребёнок, правда?
— Да, старшая госпожа очень мила, — улыбнулась и Жуань Юй, и в душе у неё родилось чувство зависти: как хорошо иметь рядом родных, с которыми всегда весело и тепло.
А у неё при мысли о семье оставалась лишь пустота.
Лу Хуайюй, увидев её улыбку, на мгновение замер. Ему показалось, что внутри расцвели тысячи цветов. Впервые в жизни он испытывал такое чувство к женщине. За несколько коротких встреч с Жуань Юй он понял: ему с ней по-настоящему хорошо.
Старшая госпожа Лу взглянула на них и сразу заметила, как её внук смотрит на Жуань Юй — растерянно и влюблённо. Она всё поняла: вот почему несколько дней назад он расспрашивал её о Жуань Юй! Значит, действительно влюбился.
За эти дни старшая госпожа тоже очень полюбила Жуань Юй и решила, что скоро поговорит с Хуайюем и начнёт готовить свадьбу.
Они так гармонично смотрелись вместе — настоящая пара! Старшая госпожа даже придумала, как назвать будущего правнука.
— Юй-тянь, ты пришла! — позвала она, маня рукой.
Жуань Юй подошла и взяла её за руку:
— Пришла уже давно, просто видела, как вы вдыхаете «эссенцию» пирожных, и не хотела мешать.
Её слова рассмешили старшую госпожу, которая усадила её рядом:
— Твоя бабушка и я были лучшими подругами. Зови меня тоже «бабушкой» — «старшая госпожа» звучит слишком официально.
Жуань Юй не задумываясь, улыбнулась и послушно окликнула:
— Бабушка.
Лу Хуайюй покраснел. В голове мелькнула мечта: а вдруг однажды Жуань Юй станет частью их семьи?
Жуань Юй осмотрела старшую госпожу и собралась уходить:
— Бабушка, ваше здоровье значительно улучшилось. Просто продолжайте принимать лекарства и избегать сладкого — и всё будет в порядке. Мне ещё нужно идти на приём, так что прощаюсь. Завтра снова загляну.
— Хорошо, хорошо. Спасибо, что так заботишься. Иди, у тебя дела, — сказала старшая госпожа и уже хотела попросить Хуайюя проводить гостью, как тот сам предложил:
— Бабушка, я провожу Жуань Юй.
Старшая госпожа одобрительно кивнула.
Когда они ушли, няня Чжу улыбнулась:
— Госпожа, похоже, молодой господин неравнодушен к госпоже Жуань.
— Это даже лучше! Я думала, придётся самой всё устраивать, а он уже сам влюбился, — довольна старшая госпожа. — Посмотрим теперь, что придумает младшая госпожа Фан! Хоть во сне мечтает ввести Фан Инжоу в наш дом — глупость!
*
Лу Хуайюй был искренне доволен Жуань Юй. Он понимал намерения бабушки — та явно хотела свести их вместе. Жуань Юй красива, умна, владеет медициной и отличается скромностью и добротой — идеальная невеста.
Все эти годы он посвятил учёбе и почти не общался с женщинами. До Жуань Юй чаще всего виделся лишь с кузиной Фан Инжоу. Та казалась милой, но он относился к ней исключительно как к младшей сестре. Лишь рядом с Жуань Юй он чувствовал, как сердце бешено колотится — и это доставляло ему невероятную радость.
Если он видел её в этот день — день становился прекрасным. Если нет — даже яркое солнце не могло поднять настроение. Он приложил руку к груди и подумал: не заболел ли он любовной тоской? И сможет ли врач Жуань вылечить эту болезнь?
— Каждый день беспокоишься ради нас — мне неловко становится, — сказал Лу Хуайюй, шагая слева от Жуань Юй и загораживая её от солнца. Её лицо оказалось в тени, а пятна света, пробивавшиеся сквозь листву, игриво прыгали по её щекам.
Лу Хуайюю захотелось провести пальцами по её коже.
Жуань Юй не знала его мыслей. Последние дни он каждый раз лично провожал её до ворот. Господин Лу был вежлив, учёный и приятный собеседник — с ним было радостно беседовать, ведь все уважают образованных людей.
— Что вы говорите! — улыбнулась она. — Мне самой приятно. Ваши пирожные такие вкусные — я каждый раз наедаюсь вдоволь!
Она имела в виду любимое лакомство старшей госпожи. С тех пор как та отказалась от сладкого, Жуань Юй с удовольствием ела их сама. Повара дома Лу действительно мастера своего дела — неудивительно, что старшая госпожа так их любила. И Жуань Юй не могла не признать: вкус действительно великолепен.
— Ты такая забавная, — рассмеялся Лу Хуайюй. Когда он улыбался, его миндалевидные глаза слегка приподнимались, и в них сверкали искорки. Даже будучи мужчиной, он обладал удивительной красотой.
Услышав её звонкий смех, он незаметно повернул голову и украдкой посмотрел на неё. Уголки её губ приподнялись, обнажив белоснежные зубы, а глаза, обычно полные звёзд, прищурились — и выглядело это восхитительно.
Сердце его заколотилось ещё сильнее. Как неловко! Всего лишь улыбка — а он уже теряет голову. Но что поделать? Она словно околдовала его, и он не мог оторваться.
Он крепче сжал в руке кусок нефрита. Камень был высочайшего качества — тёплый и гладкий на ощупь. Это наследие матери. Раньше кузина несколько раз просила подарить ей его, но он всегда находил отговорку. Теперь же он решил отдать нефрит Жуань Юй.
http://bllate.org/book/9042/824132
Готово:
