Полежав ещё немного с закрытыми глазами, Сун Хэ постепенно начал вспоминать. Вчерашний вечер прояснился в памяти: он пил с Мэн Цзыюанем и Се Тином, потом опьянел — его отвезли домой, и он сразу уснул. Во сне Жуань Юй плакала — он обидел её, слёзы катились по щекам, а он метался от тревоги и без устали уговаривал её успокоиться.
А потом… он даже поцеловал её.
Сун Хэ дотронулся до собственных губ. Хотя это был всего лишь сон, ощущения были настолько ясными, будто всё произошло на самом деле.
В душе у него всё переворачивалось, раздражение росло. Он перевернулся на другой бок и проворчал:
— Виновата-то она сама! Какое право она имеет рыдать прямо передо мной? Ещё и заставляет меня, молодого господина, унижаться и умолять её! Нет такого порядка!
Когда головная боль немного отпустила, Сун Хэ собрался и вышел из дома.
Говорят, одно опьянение прогоняет тысячу печалей. Если одного не хватит — напьётся ещё раз. Он решил сегодня снова отправиться в загул. Проходя через передний двор, он случайно встретил Жуань Юй.
На ней было водянисто-голубое платье — простое и изящное. Увидев его, она на миг замерла.
Обычно она почти не носила холодные оттенки, а сегодня впервые надела голубое. Сун Хэ невольно задержал на ней взгляд, но тут же отвёл глаза, лицо его исказилось презрением.
Он сделал вид, что не заметил Жуань Юй, и пошёл дальше. Но тут его окликнула только что подошедшая Циньши:
— Хэ, куда ты собрался так рано утром? На кухне уже приготовили завтрак. Иди, поешь вместе с нами.
Сун Хэ обернулся, взглянул на Циньши и хрипло ответил:
— Не хочу есть. Аппетита нет.
Не дожидаясь ответа, он сразу зашагал прочь.
Проходя мимо Жуань Юй, он даже не замедлил шаг и не взглянул на неё — будто она была воздухом. Лишь в момент, когда они поравнялись, он слегка замешкался: он заметил, что губы у неё немного распухли.
«Наверное, комар укусил», — подумал он про себя. «Вот даже комары понимают, что Жуань Юй виновата, и кусают её в наказание».
Жуань Юй, увидев Сун Хэ, инстинктивно прикрыла ладонью рот. Вчерашнее событие вновь вспыхнуло в памяти, щёки её запылали. Тот жаркий поцелуй мучил её всю ночь, не давая уснуть ни на минуту.
Она даже продумала, как встретится с ним сегодня. Помнит ли он своё бесстыдное поведение? Что ей отвечать, если он спросит?
Но она не ожидала, что Сун Хэ даже не взглянет на неё.
Жуань Юй стиснула губы и со вздохом подумала: «Сун Хэ — настоящий мерзавец». Но, пожалуй, так даже лучше. Без лишних связей её сердце не будет так метаться.
Прошло два дня. Каждый день Сун Хэ уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Встречая Жуань Юй, он делал вид, что её не существует, и никто из них не заговаривал первым.
Госпожа Му решила сосватать Лу Хуайюя для своей внучки и сразу же занялась этим делом. Её отец и отец покойной матери Лу Хуайюя были коллегами, а сами женщины в девичестве даже дружили. Правда, после замужества связи между ними почти прекратились.
Госпожа Му нашла подходящий предлог, отправила в дом Лу визитную карточку и отправилась проведать старую подругу — госпожу Лу.
Госпожа Лу была примерно того же возраста, что и госпожа Му, однако выглядела гораздо старше. Госпожа Му с юности отличалась пухленьким личиком, и даже сейчас, в зрелом возрасте, её щёчки оставались округлыми. А вот госпожа Лу была худощавой и имела сероватый оттенок лица.
Увидев гостью, госпожа Лу обрадовалась, и на лице её появилась радостная улыбка, даже цвет лица стал чуть живее:
— Сестра Му! Не ожидала, что ты сегодня навестишь меня. Увидев тебя, я вспомнила наши девичьи годы, когда мы вместе играли на цитре. Но время летит, годы неумолимы… Кажется, только вчера мы были юными девушками, а теперь уже такие старушки.
Госпожа Му пришла сюда, чтобы лично оценить, правда ли Лу Хуайюй так умён и прекрасен, как о нём говорят. Услышав слова подруги, она тоже задумчиво вздохнула:
— Да уж, время проносится мимо, словно ветер между пальцев. Мы действительно состарились…
Она помолчала, затем обеспокоенно спросила:
— Вчера, когда няня Ли принесла мою визитную карточку, мне сказали, что ты плохо себя чувствуешь. Я думала, что не увижусь с тобой в ближайшие дни, но вот мы снова вместе. Только ты выглядишь совсем больной. Неужели тебе так плохо?
Госпожа Лу тяжело вздохнула:
— Ну, сказать, что очень больна, нельзя. Просто постоянно чувствую слабость. Целый день ничего не делаю, а силы будто утекают. Тело с каждым днём становится всё хуже. Ем нормально, а всё равно худею. Так дальше продолжаться не может — скоро превращусь в скелет. Не знаю, что и делать…
— А вызывали врача? — встревожилась госпожа Му.
Госпожа Лу покачала головой:
— Нет, не вызывали.
— Как же так! — воскликнула госпожа Му. — Ты ведь так больна, а врачей не зовёшь! Если затянуть болезнь, станет ещё хуже!
— Это… — Госпожа Лу запнулась, не зная, что ответить.
Её служанка поспешила на помощь:
— Госпожа, вы ведь не знаете… Эту болезнь трудно показывать обычным врачам. Все лекари — мужчины, а у госпожи Лу недуг такой… — Она тоже осеклась.
Госпожа Му сразу всё поняла и внутренне обрадовалась: даже небеса помогают ей! Она сказала:
— Это легко решить. У меня есть крестница по имени Жуань Юй. Она отлично разбирается в медицине. Если позволите, завтра я приведу её к вам. Она осмотрит вас и назначит лечение.
— Вы имеете в виду ту самую Жуань-лекаря, которая бесплатно лечит всех нуждающихся? — Госпожа Лу и её служанка переглянулись. Увидев, что госпожа Му кивнула с улыбкой, служанка быстро добавила: — Конечно, будет очень удобно!
Они ещё немного побеседовали, в основном вспоминая прошлое. Затем госпожа Му ненавязчиво перевела разговор на детей:
— Слышала, ваш внук недавно сдал экзамены и стал цзюйжэнем? Какой талант! Прямо восхищаюсь. Ваш внук, кажется, ровесник моего негодника? Вот только сравнение получается — один на небе, как дракон, другой на земле, как червяк. Мне даже стыдно стало.
— Сестра Му, да что вы такое говорите! — засмеялась госпожа Лу. Ей всегда нравилось, когда хвалили её внука, но сейчас она почувствовала неловкость. — Я ведь слышала, что ваш внук недавно раскрыл важное дело. Он тоже весьма одарённый юноша.
— О, талантливый-то ваш цзюйжэнь! — улыбнулась госпожа Му. — Хотелось бы взглянуть на юношу, который в таком юном возрасте уже достиг таких высот. Он сейчас дома?
— Да, да, конечно! — кивнула госпожа Лу. — Перед тем как вы пришли, он ещё со мной беседовал. Очень заботливый мальчик: сколько бы дел ни было, каждый день навещает меня и поговорит хоть немного. Не зря я его так люблю. Сейчас он пошёл на кухню за пирожными. Скоро вернётся — тогда и увидите.
Госпожа Му мысленно одобрила: Лу Хуайюй и вправду достойный жених — не только учёный, но и заботливый внук. За таким мужем Жуань Юй точно не будет страдать.
Вскоре Лу Хуайюй и вправду появился. На нём был светло-зелёный халат, чёрные волосы были аккуратно собраны в узел под нефритовой диадемой. В уголках губ играла мягкая улыбка — весь он излучал благородство и утончённость истинного джентльмена.
В руках он держал поднос с несколькими видами сладостей. Увидев гостью, он слегка удивился, но тут же вежливо поклонился госпоже Му.
Госпожа Му внимательно его разглядывала и всё больше одобрительно улыбалась. Только когда няня Ли осторожно напомнила ей, что она слишком пристально смотрит и ставит юношу в неловкое положение, госпожа Му наконец отвела взгляд.
Поболтав ещё немного, она попрощалась и вернулась домой.
Дома госпожа Му позвала Жуань Юй, взяла её за руки и долго рассматривала. Чем дольше смотрела, тем больше убеждалась: её Юй идеально подходит Лу Хуайюю. Её внучка не только прекрасный лекарь, но ещё и великолепная повариха, красавица во всём облике и с добрым характером. Где ещё найти такую девушку?
Госпожа Му была уверена: даже во всём уезде Цинхэ не сыскать девушки лучше её Юй.
Жуань Юй, видя, что бабушка молча и пристально на неё смотрит, растерялась:
— Бабушка, что случилось? Почему вы так на меня смотрите? У меня что-то на лице?
— Нет, ничего такого, — улыбнулась госпожа Му. — Просто моя Юй так хороша, что хочется насмотреться вдоволь. А то потом, как выйдешь замуж, и не увидишь так часто.
При этих словах она слегка загрустила.
Жуань Юй бросилась к ней в объятия и прижалась щекой к её плечу:
— Тогда я вообще не буду выходить замуж! Буду всегда рядом с бабушкой. Хорошо?
— Что за глупости! Какая же девушка не выходит замуж? Тебе уже семнадцать, пора подумать о женихе. Иначе станешь старой девой — и никто не захочет брать в жёны.
Жуань Юй поняла, что бабушка, вероятно, переживает из-за расторжения помолвки с Сун Хэ. Ведь теперь она — сирота, чей отец был казнён по приказу императора. Кто осмелится взять в жёны девушку с таким пятном в роду?
Госпожа Му, видя, как внучка опустила глаза и замолчала, наконец объяснила цель своего зова:
— Сегодня я навестила подругу детства. У неё здоровье пошатнулось, и я хочу, чтобы ты завтра поехала со мной и осмотрела её. Согласна?
— Конечно! — тут же ответила Жуань Юй.
Госпожа Му одобрительно кивнула. Заметив, что внучка одета слишком просто, она добавила:
— Тогда я велю подготовить карету. Завтра утром выезжаем рано. Но ты одеваешься слишком скромно. У меня есть несколько украшений — возьми их и завтра нарядись поярче.
Жуань Юй удивилась: зачем так наряжаться, если едут к больной?
Госпожа Му, видя её недоумение, но не желая пока раскрывать план полностью (она хотела не только показать внучку больной, но и устроить встречу с Лу Хуайюем), придумала отговорку:
— Когда навещаешь больного, нужно одеваться веселее. Может, моя подруга увидит тебя в праздничном виде — и настроение поднимется, а вместе с ним и здоровье поправится.
Это называлось «прогнать болезнь радостью».
Как врач, Жуань Юй не верила в подобные суеверия, но раз бабушка просит — не откажет. Она приняла украшения и поблагодарила. В душе она понимала: это просто проявление заботы.
В шкатулке от бабушки лежало три заколки. Жуань Юй выбрала самую скромную — из белоснежного нефрита в форме жасмина — и вставила в причёску. Она идеально подходила её сдержанному облику. Девушка сидела перед зеркалом, спокойная и нежная, с прекрасными чертами лица — такая трогательная, что вызывала сочувствие.
— Госпожа, вы так красивы… — А Сян, расчёсывая ей волосы, залюбовалась отражением в зеркале. Ещё до совершеннолетия госпожи за ней выстраивалась очередь женихов. Но когда госпожа объявила о помолвке, все сразу исчезли.
А Сян думала: если бы семья Жуань ещё существовала, её госпожа непременно нашла бы себе самого выдающегося жениха. Такая прекрасная девушка заслуживает лучшего из лучших.
— Хватит льстить, — мягко улыбнулась Жуань Юй. — Давай скорее собираться, а то бабушка будет ждать.
Она не придала значения словам служанки. Конечно, она знала, что красива, но какой в этом прок? Если бы можно было, она отдала бы эту красоту за жизнь своих родных.
http://bllate.org/book/9042/824129
Готово:
