Он на миг замер, и в голове его вспыхнула идея. Взяв руки Жуань Юй, он приложил их к своему лицу и, улыбаясь, сказал:
— Давай так: ущипни меня в ответ — сильно, ладно?
Жуань Юй всхлипывала, сквозь слёзы взглянула на Сун Хэ. Они лежали на постели, обнявшись, и выглядело это слишком интимно. Сердце её забилось тревожно: если кто-то увидит их в таком виде, непременно пойдут сплетни. Не отвечая Сун Хэ, она вырвала руки и попыталась встать, чтобы увеличить расстояние между ними.
Но Сун Хэ не понял её мыслей — решил, что она всё ещё злится.
Его раздражало собственное бессилие: опыта утешать девушек у него не было никакого. Вздохнув, он обхватил ладонями её лицо и, глядя ей в глаза с мутной от переживаний душой, проговорил:
— Перестань плакать, хорошо? Я ведь уже извинился… Ты меня просто до смерти доводишь — чуть что, сразу слёзы! Сегодня именно ты виновата: ты меня рассердила, и по правде говоря, должна была бы сама меня утешать. А ты всего лишь несколько капель пролила — и я уже весь разваливаюсь, как карточный домик. И ведь знаю же, что ты на это рассчитываешь! Жуань Юй, ты хоть понимаешь, что больше всего на свете я терпеть не могу, когда женщины плачут?
Говоря это, он аккуратно вытирал ей слёзы. Убедившись, что лицо её наконец чистое и сухое, немного повеселел и даже глуповато ухмыльнулся:
— Вот так-то лучше. Хотя щёчки покраснели… Сама заплакала до такой степени — ужасно выглядишь.
В голосе его прозвучало лёгкое презрение.
Жуань Юй аж задохнулась от возмущения. Откуда краснота?! Это же он её ущипнул! А теперь ещё и врёт нагло. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но Сун Хэ снова сжал её лицо ладонями и навис над ней всем телом.
Перед глазами вдруг оказался крупным планом его лик. Они были так близко, что дыхание их смешалось. Губы его были прохладными, с лёгким привкусом вина. Жуань Юй моргнула и лишь спустя несколько мгновений осознала, что Сун Хэ только что сделал.
Сун Хэ почувствовал сладость её губ и с удовольствием застонал. Затем, словно мстя, крепко укусил её за нижнюю губу и бросил:
— Чтобы впредь слушалась!
Боль окончательно привела Жуань Юй в чувство. Дрожа всем телом, она резко оттолкнула Сун Хэ, не обращая внимания на жгучую боль в губе, и выбежала из комнаты.
А Сун Хэ, едва коснувшись подушки, тут же провалился в глубокий сон.
* * *
Пройдя уже далеко, Жуань Юй всё ещё не могла успокоиться. Сердце её колотилось, будто барабан. Боль в губах напоминала о случившемся: только что… Сун Хэ её поцеловал!
Она всего лишь хотела отвести его в комнату и дать выпить отвар от опьянения — как всё дошло до такого?
На ней ещё остался его запах — смесь девичьего аромата и свежести юноши. Она ускорила шаг, стремясь поскорее вернуться в свои покои и искупаться, чтобы смыть с себя этот след чужого присутствия.
После того как переоделась в чистое платье, ей всё равно казалось, будто запах Сун Хэ ещё витает вокруг. Сидя перед зеркалом туалетного столика, она увидела своё отражение: кожа белоснежная, как фарфор, а губы — алые. Пальцем она осторожно потрогала место укуса — оно уже немного опухло.
Про себя она выругала Сун Хэ и задумалась, как объяснить это, если кто-нибудь спросит.
В этот момент вошла А Сян:
— Госпожа, я отнесла яйца на кухню, но два из них разбились.
Конечно, они разбились, когда Сун Хэ прижал её к себе. Жуань Юй подумала про себя: «Ничего страшного, это я сама нечаянно разбила. Кстати, А Сян, сходи ещё раз к личному слуге Сун Хэ и передай… передай, что его господин пьян, и я уже оставила отвар от опьянения рядом с кроватью. Если ночью Сун Хэ проснётся, пусть выпьет».
— Слушаюсь, — ответила А Сян, но тут же добавила: — Только скажите, госпожа, откуда вы знаете, что молодой господин Сун пьян? И зачем вы для него отвар варили?.. Простите за дерзость, но раз вы уже расторгли помолвку с ним, лучше держаться от него подальше.
А Сян говорила разумные вещи. Она не знала, что на уме у Жуань Юй, и полагала, что та в будущем обязательно выйдет замуж. Раз помолвка с Сун Хэ расторгнута, следует быть осторожнее — вдруг кто-то увидит их вместе и начнёт болтать, а потом будущий жених Жуань Юй поверит этим слухам.
Жуань Юй чувствовала полный хаос в душе и лишь рассеянно ответила:
— Я понимаю. Иди пока.
* * *
Вечером няня Ли снова пришла за Жуань Юй и передала, что старшая госпожа зовёт её.
Когда Жуань Юй вошла, там уже сидела Циньши. Она почтительно поклонилась обеим и скромно уселась на нижнем месте, опустив глаза.
Госпожа Му, хоть и была в возрасте, зрение имела отличное и сразу заметила припухлость на губах внучки:
— Юй-тянь, что с твоими губами?
Жуань Юй не ожидала, что её сразу раскусят, и вся покраснела:
— Н-ничего… просто комар укусил. Я уже мазь нанесла, через пару дней всё пройдёт.
— Ну и слава богу, — кивнула госпожа Му, но не удержалась и добавила: — Юй-тянь, не сердись, что бабушка снова спрашиваю: ты точно не хочешь выходить замуж за Хэ? Да, его плохо воспитали, характер у него не самый лучший, да и учёной степени пока нет. Но ведь я его с детства знаю — он не такой уж плохой, как о нём говорят…
Жуань Юй прекрасно знала: Сун Хэ не так уж плох, как о нём судачат.
Она перебила госпожу Му:
— Бабушка, я всё понимаю. Я расторгла помолвку не из-за этих сплетен… Просто… я всегда считала Сун Хэ своим старшим братом.
Говоря это, она чуть не прикусила язык, и место укуса на губе снова заныло.
Она солгала — и внутри у неё всё сжалось от тревоги.
Госпожа Му, услышав такие слова, больше ничего не стала говорить, лишь тяжело вздохнула:
— Ладно, ладно… Раз так, не стану тебя уговаривать. Хотела ведь оставить тебя рядом с собой… А вы вот… Эх…
Жуань Юй тоже стало невыносимо грустно, но сказать она ничего не могла.
После её ухода госпожа Му снова глубоко вздохнула и начала советоваться с Циньши, кому бы выгодно выдать Жуань Юй замуж.
Она очень любила Жуань Юй и относилась к ней как к родной внучке, поэтому хотела подыскать ей достойную партию.
Циньши, хоть и ценила Жуань Юй за то, что та принесла хорошую славу Сун Шаньчжуну, всё же была недовольна расторжением помолвки. По её мнению, сын её ничем не хуже других — почему это Жуань Юй первой решила разорвать обручение?
Однако перед госпожой Му она и виду не подала и начала предлагать кандидатов:
— Мать, сын главного писца Лю как раз достиг брачного возраста. Как насчёт него?
Госпожа Му нахмурилась и махнула рукой:
— Ни в коем случае! Его мать — настоящая фурия. И отец, и сын её боятся. Юй-тянь слишком мягкая — её там просто затопчут.
— Тогда… сын уездного чиновника Чжу?
— Тем более нет! Он такой толстый, что прямо свинья. Как он может сравниться с моей Юй-тянь? Нет, нет и ещё раз нет!
Циньши продолжала перечислять всех подходящих холостяков уезда Цинхэ: Чэнь, Сюй, Тан… Но госпожа Му ни один вариант не одобрила.
Наконец Циньши, сделав паузу для глотка чая, сказала:
— Мать, если среди всех этих людей вы так и не найдёте никого подходящего, тогда я и вовсе не знаю, кого ещё предложить.
Едва она договорила, как госпожа Му улыбнулась:
— Есть ещё одна семья, о которой ты не сказала. Внук академика Лу — Лу Хуайюй. Он ведь тоже ещё не женился?
Циньши аж дух перехватило. Неужели госпожа Му всерьёз считает эту сироту Жуань Юй такой жемчужиной, что можно метить в дом Лу? Лу Хуайюй — знаменитый в уезде Цинхэ молодой талант. Всего двадцать лет, а уже джурэнь! За ним гоняются дочери самых знатных семей.
И какое место в этом кругу найдётся для Жуань Юй?
— Мать, конечно, молодой господин Лу ещё не женился, но порог его дома уже давно истоптан свахами. Такой человек — настоящий дракон среди людей! Ему даже принцессу могут предложить в жёны. Как вы думаете, обратит ли он внимание на девушку из семьи Жуань?
Но госпожа Му будто загорелась этой идеей:
— Придворный муж принцессы не может занимать государственные посты. Он десятилетиями усердно учился, чтобы наконец проявить себя на службе. Разве он пожертвует карьерой ради брака с принцессой? К тому же Юй-тянь умна, сообразительна, сердце у неё — как из семи драгоценных камней. Она даже принцессе не уступит! Мне кажется, Лу Хуайюй — самый подходящий жених для неё.
Услышав такую уверенность, Циньши чуть не лишилась чувств от возмущения. Старшая госпожа совсем сошла с ума! Решила пристроить сироту в дом Лу!
* * *
На следующее утро Сун Хэ проснулся с адской головной болью. Оглядевшись, он понял, что находится дома, но как сюда попал — не помнил.
— Чжао Дун! Бегом сюда, разомнёшь мне голову! Раскалывается! — крикнул он, чувствуя, как раздражение снова накатывает волной. Вспомнив причину вчерашнего пьянства — расторжение помолвки с Жуань Юй, — он ещё больше разозлился.
Чжао Дун, личный слуга Сун Хэ, всю ночь дежурил у двери: хозяин вчера бушевал, то блевал, то бредил — сил совсем не осталось.
— Иду, иду, молодой господин! Сейчас разомну! — заторопился Чжао Дун и начал массировать ему голову. Но, будучи мужчиной, совершенно не знал, как и куда нажимать.
Голова у Сун Хэ от его усилий разболелась ещё сильнее:
— Хватит! Хватит! Ещё немного — и голова лопнет! Ты что, взрослый мужик, а даже голову размять не умеешь?
Чжао Дун обиженно засопел и, помолчав, пробормотал:
— Молодой господин… Говорят, у госпожи Жуань Юй прекрасный массаж. После её процедур старшая госпожа всегда говорит, что чувствует себя на десять лет моложе. Может, позвать её?
За такое предложение Сун Хэ заорал:
— Вон!
Имя Жуань Юй сейчас действовало на него как взрывчатка, а этот дурак ещё и лезет с предложениями!
Сун Хэ нахмурился и, растирая виски, строго предупредил:
— С сегодняшнего дня не смей упоминать при мне этого человека! Не хочу слышать её имени, понял?
Чжао Дун взглянул на него и вспомнил, как прошлой ночью Сун Хэ, обнимая его за руку, без конца звал «госпожу Жуань»… Он не удержался и пробурчал:
— Но ведь прошлой ночью вы сами…
— Что ты там бормочешь? — ледяным взглядом перебил его Сун Хэ.
Чжао Дун поспешно замотал головой:
— Ничего, ничего! Просто… не знаю, стоит ли говорить… Госпожа Жуань сварила вам отвар от опьянения… Она очень переживала за вас…
Слуги в доме Жуань ещё не знали о расторжении помолвки, и Чжао Дун не понимал, почему вдруг Сун Хэ так разозлился на свою невесту. Думая, что Жуань Юй всё ещё будет его хозяйкой, он решил за неё заступиться — вдруг после примирения молодой господин щедро наградит верного слугу?
Услышав это, Сун Хэ немного смягчился, но тут же вспомнил вчерашние слова Жуань Юй и снова разъярился:
— Кто её просил делать вид, будто заботится? Вылей немедленно этот отвар! Я пить его не стану!
Лицо Чжао Дуна стало несчастным. Он замялся и, указывая на живот Сун Хэ, робко произнёс:
— Боюсь, молодой господин, это невозможно… Вы уже выпили отвар прошлой ночью. Без него вы сегодня чувствовали бы себя гораздо хуже.
Сун Хэ дернул уголком рта:
— …
Ему вдруг захотелось собственноручно придушить Чжао Дуна.
http://bllate.org/book/9042/824128
Готово:
