По словам Сун Хэ, кроме десерта, Жуань Юй добавила перец во все блюда. Во время жарки едкий чад так разъедал глаза и нос, что слёзы и сопли у неё потекли ручьём.
После утренних хлопот наконец-то собрался целый стол.
Сун Хэ вчера напился до беспамятства и сегодня проспал до самого полудня — как раз вовремя, чтобы отведать приготовленное Жуань Юй. У неё действительно были золотые руки: блюда радовали глаз, манили ароматом и восхищали вкусом. Сун Хэ не удержался, взял палочки и попробовал. Острота и свежесть одновременно растаяли на кончике языка — невероятно вкусно!
— Не ожидал, что у тебя такие кулинарные таланты! Гораздо лучше, чем у поваров в нашем доме, — не сдержался он в восхищении.
— Правда?! — Жуань Юй впервые готовила такие острые блюда и боялась, что Сун Хэ сочтёт их невкусными. Его похвала обрадовала её до глубины души, и радость так и прорвалась на лице.
— Зачем мне тебя обманывать? Сама попробуй, если не веришь, — подначил он, уже замышляя шалость.
Жуань Юй посмотрела на ярко-красный перец и не осмелилась пробовать. Но признаться — выглядело аппетитно. Она сглотнула слюну.
Сун Хэ рассмеялся над её видом, но тут же смягчился:
— Какой смысл есть всё это в одиночку? Садись, пообедай со мной.
Жуань Юй уже почти решилась и взяла палочки.
Сун Хэ продолжил «соблазнять невинную девушку»:
— Теперь, когда ты в Шу, рано или поздно придётся привыкнуть к местной кухне. Попробуешь пару раз — и всё будет в порядке.
С этими словами он положил ей на тарелку кусочек говядины с перцем. Жуань Юй подумала, что он прав: ведь она теперь живёт в Шу, и семья Сун даже специально готовит для неё несколько янчжоуских блюд за столом. Ей действительно пора начать менять свои привычки.
И вот…
На следующий день у Жуань Юй воспалилось горло, и она не могла вымолвить ни слова.
Госпожа Му узнала обо всём от слуг и строго отчитала Сун Хэ:
— Да как ты мог такое вытворять! Девочка ела янчжоускую кухню всю свою жизнь — разве можно за один день изменить привычки? Ты заставил её стоять у плиты, пока её слёзы текли рекой, а потом ещё и подбивал есть перец! Что ты задумал?
Сун Хэ, узнав, что из-за его уговоров Жуань Юй потеряла голос, чувствовал себя виноватым. Но он никогда не показывал своих чувств наружу, поэтому в ответ на упрёки бабушки грубо огрызнулся:
— Откуда я знал, что она такая неженка! Съела немного перца — и сразу без голоса! Если она собирается выходить за меня замуж, пусть хоть немного закалится. Лучше бы ей вернуться в Янчжоу!
Он был раздражён и говорил без обиняков.
Госпожа Му аж голову схватила от такого упрямого внука. Увидев, как он молча развернулся и пошёл прочь, она крикнула ему вслед:
— Куда ты собрался? Юй сейчас плохо себя чувствует — проведи с ней побольше времени!
Сун Хэ даже не обернулся:
— Ни за что!
Тот, кто только что заявил, что ни за что не пойдёт навещать Жуань Юй, едва выйдя из особняка семьи Сун, направился прямо в аптеку «Се».
Аптека принадлежала семье Се Тина, и тот как раз находился там. Увидев Сун Хэ, он решил, что тот пришёл звать его погулять, и быстро подмигнул:
— Сегодня отец дома. Боюсь, не смогу с тобой сбегать. Лучше сходи к Лао Мэну — он точно свободен.
Сун Хэ фыркнул:
— Да ты просто трус! За пределами дома — важная птица, а перед отцом — как мышь под половицей. Успокойся, я не за этим. Мне нужны лекарства.
— А? Лекарства? Что с тобой? Хотя… разве у тебя дома нет своей лекарки? Зачем тебе аптека? — Се Тин завалил его вопросами.
Сун Хэ не стал отвечать, а лишь постучал по прилавку:
— Эй, хозяин Се! Ты вообще торговать собираешься или нет? Если нет — пойду в соседнюю лавку.
— Погоди, погоди! — Се Тин поскорее удержал его. — Ты же знаешь, что у нас с соседями давняя вражда. Если отец узнает, что я упустил клиента, мне несдобровать.
Он провёл пальцем по шее, изображая казнь:
— Ладно, скажи, что тебе нужно?
— Есть ли у вас средство от горла? После перца голос пропал.
— Мы в аптеке «Се» всегда работаем честно, подделок не продаём, — возмутился Се Тин, но быстро достал маленький флакончик. — Вот, лучшее средство от боли в горле. Принимать три раза в день — ни в коем случае не забывай!
Получив лекарство, Сун Хэ отправился домой.
После этого случая он ещё больше убедился, что Жуань Юй — настоящая неженка: плаксива, да ещё и от перца потеряла голос! Прямо фарфоровая кукла — тронь, и разобьётся.
— Господин Сун просто ужасен! — ворчала А Сян в комнате. — Он же знал, что вы не переносите острое, зачем тогда заставлял есть? Теперь ваш голос испорчен, и неизвестно, когда восстановится!
Жуань Юй беззвучно шевельнула губами:
— Это я сама решила попробовать. Не вини его, А Сян.
Хотя Сун Хэ и начал первым, решение принимала она сама. Разве он мог заставить её силой? Просто она не ожидала, что шуский перец окажется таким жгучим — съела совсем немного, а горло сразу воспалилось.
Из-за этого её голос стал хриплым и грубым, утратив прежнюю мягкую янчжоускую мелодичность. Теперь он звучал даже комично.
А Сян надула губы и опустила голову:
— Мне просто за вас больно!
Девушки ещё разговаривали, как вдруг раздался стук в дверь — громкий и нетерпеливый. Так стучать мог только не слуга: прислуга всегда соблюдала правила и никогда не позволяла себе подобной дерзости.
Действительно, за дверью послышался голос Сун Хэ:
— Эй, открывай скорее! Пришёл «позаботиться» о тебе!
Он нарочито выделил последние два слова.
Жуань Юй и А Сян переглянулись. А Сян, хоть и нехотя, всё же пошла открывать. На пороге стоял Сун Хэ, привалившись к косяку с беззаботным, почти развязным видом настоящего повесы. А Сян уже собралась было отчитать его — как он может быть таким бесчувственным, когда госпожа больна! — но вспомнила, какой он страшный, и тут же стушевалась.
— Где твоя госпожа? — спросил Сун Хэ, увидев служанку.
Жуань Юй быстро вышла сама. Её ясные глаза смотрели на него с немым вопросом: «Что тебе нужно?»
Сун Хэ усмехнулся и, скрестив руки на груди, свысока взглянул на неё:
— Говорят, после вчерашнего перца ты сегодня не можешь говорить?
Жуань Юй молча сжала губы. Сун Хэ снова громко рассмеялся и протянул ей флакончик:
— Держи, лекарство для горла. Принимай три раза в день — ни в коем случае не пропускай! Ты что, правда послушалась моих глупостей и съела перец? Обычно ты же умница, а тут вдруг стала такой глупой? Не можешь есть острое — так скажи! Не молчи же, как рыба.
Он сделал паузу и вдруг наклонился ближе, внимательно разглядывая её:
— Хотя теперь ты и вправду стала немой.
А Сян чуть не задохнулась от возмущения. Как можно так «заботиться» о человеке?! Не утешить, не извиниться, а ещё и насмехаться, называя её немой!
Это уже слишком!
Но в отличие от А Сян, которая покраснела от злости, Жуань Юй осталась спокойной. Она давно поняла, что из уст Сун Хэ ничего хорошего ждать не приходится. Просто молча смотрела на него — так пристально, что он вдруг почувствовал неловкость, бросил на прощание: «Не забудь принимать лекарство!» — и поспешил уйти.
Уже далеко отойдя, он почесал затылок. Чёрт возьми, почему у него такое чувство, будто её глаза могут околдовать? Ещё немного — и он бы остался навеки.
После ухода Сун Хэ А Сян взяла флакончик и проворчала:
— Госпожа, будем использовать ваше собственное снадобье или то, что принёс молодой господин Сун?.. Хотя лучше ваше. Вдруг он подсыпал что-нибудь вредное — ведь он такой злой!
Жуань Юй не сдержала улыбки. Она не ожидала, что А Сян так плохо относится к Сун Хэ.
— А Сян, почему у тебя такое предвзятое мнение о молодом господине Сун? Он настолько ужасен в твоих глазах?
— Конечно! — тут же выпалила А Сян. — С самого первого раза, когда мы его встретили, он был груб: сказал, что если вы выйдете за него, то будете плакать! С тех пор я его не люблю. Потом он помог вам в лечебнице, но до этого называл вас глупой и так жестоко обошёлся с тем маленьким нищим… Это было ужасно! И многое другое… Короче, его характер слишком вспыльчивый. Он совершенно вам не подходит!
Жуань Юй тихо прошептала:
— Правда…
И опустила голову.
— Госпожа, — удивилась А Сян, — почему вы вдруг спросили об этом?
Через мгновение Жуань Юй подняла глаза — они сияли необычной ясностью. Она слабо улыбнулась:
— Ничего особенного… Просто спросила. Ты права… Мы действительно не очень подходящая пара…
Разное происхождение, абсолютно противоположные характеры… Даже в еде — полная несовместимость.
Вообще ни одной общей черты.
Сун Хэ снова начал издеваться… QAQ
В следующей главе — сладости~
В итоге Жуань Юй всё же приняла лекарство, принесённое Сун Хэ. Однако воспаление горла проходило медленно, и её голос оставался хриплым. Эти два дня она старалась говорить только с А Сян, даже рядом с госпожой Му почти не открывала рта.
На второй день Сун Хэ, в отличие от обычного, не ушёл рано утром из дома. Вместо этого он слонялся у входа во двор госпожи Му. Каждый раз, когда мимо проходила служанка, он высоко задирал подбородок, оглядывался по сторонам и насвистывал, делая вид, что любуется пейзажем.
Цайпин уже третий раз замечала его здесь и наконец не выдержала:
— Молодой господин, вы ищете старшую госпожу? Если да, просто зайдите. Она вас очень любит и уже забыла вчерашний спор.
Вчера госпожа Му и Сун Хэ поссорились из-за того, что у Жуань Юй пропал голос. Поэтому Цайпин решила, что он пришёл помириться с бабушкой, но стесняется войти.
Сун Хэ бросил на неё взгляд и махнул рукой:
— Уходи, уходи! Я просто любуюсь видами, не собираюсь к бабушке.
Цайпин поклонилась:
— Хорошо, молодой господин. Тогда я пойду.
— Эй, погоди! — окликнул он её. — Скажи, во сколько обычно Жуань Юй выходит после того, как принесёт бабушке лечебную похлёбку?
Цайпин сразу всё поняла. Оказывается, молодой господин ищет не старшую госпожу, а госпожу Жуань! Она улыбнулась:
— Если хотите увидеть госпожу Жуань, просто зайдите. Старшая госпожа её очень любит и всегда задерживает на разговор. Время непредсказуемое. Может, мне сходить и позвать её?
В её глазах играло весёлое лукавство. Прошлой ночью старшая госпожа как раз беспокоилась, не будет ли молодой господин плохо обращаться с Жуань Юй в будущем. А теперь, глядя на его волнение, Цайпин была уверена: всё будет хорошо!
Пусть раньше он и был легкомысленным повесой, целыми днями пропадавшим вне дома, но, как говорится, «раскаявшийся грешник дороже праведника». Он просто любит повеселиться, но на самом деле очень умён. Если направит свой ум в нужное русло, обязательно добьётся больших успехов!
За считанные мгновения Цайпин уже представила себе их свадьбу, детей… и даже улыбнулась своей мечте.
http://bllate.org/book/9042/824120
Готово:
