Она положила подбородок на плечо госпожи Му — жест такой близости, будто они были родной бабушкой и внучкой.
Если бы однажды ей пришлось уехать, больше всех скучала бы именно госпожа Му. Та всегда относилась к ней с невероятной добротой, и Жуань Юй была ей за это глубоко благодарна.
— Да уж, совсем глупышка, — вздохнула госпожа Му, вспомнив слова Циньши, и ласково погладила густые чёрные волосы Жуань Юй. Это лишь укрепило её решимость во что бы то ни стало выдать Сун Хэ за Жуань Юй.
Жуань Юй была такой трогательной и милой — госпожа Му мечтала оставить её рядом с собой навсегда, чтобы заботиться и баловать.
Выйдя из двора госпожи Му, Жуань Юй взяла сосуд с лечебной похлёбкой, которую сварила для Сун Хэ, и велела А Сян отнести ему:
— Это лечебная похлёбка для молодого господина Сун. Отнеси ему и скажи, что я составила рецепт специально под его конституцию и добавила травы, полезные для его здоровья.
Но А Сян страшно боялась Сун Хэ. Она могла насмехаться над ним перед Жуань Юй, называя его «капризным ребёнком», но лично идти к нему — нет уж, увольте. С жалобным видом она промолвила:
— Госпожа, А Сян боится… Молодой господин Сун слишком строгий…
Не оставалось ничего другого — Жуань Юй отправилась сама.
Когда она пришла, Сун Хэ как раз отдыхал после обеда, чего с ним случалось крайне редко — обычно он был вечно где-то на бегах. Услышав мягкий голос Жуань Юй за дверью, он тут же вскочил с постели, поправил причёску и головной убор, убедился, что всё в порядке, и только тогда распахнул дверь.
Сун Хэ хмурился, сверху вниз глядя на Жуань Юй, и холодно произнёс:
— Зачем пришла? Если нет важного дела, не стоит меня беспокоить. Я очень занят.
Жуань Юй подняла на него глаза, но тут же опустила их. Протягивая белоснежный сосуд с похлёбкой, она тихо сказала:
— Ничего особенного. Просто сегодня, когда я брала травы для старшей госпожи, заодно подобрала и для вас. Рецепт я составила вчера, после того как осмотрела ваш пульс. Все ингредиенты подобраны специально для укрепления вашего здоровья. Попробуйте, пожалуйста. Если понравится, в следующий раз снова сварю.
Белоснежный сосуд в её фарфоровых руках словно поблек.
Сун Хэ на миг ослеп от этого контраста. Он взял сосуд, делая вид, что ему совершенно всё равно, и бросил:
— Я ведь не просил тебя готовить для меня эту ерунду.
Помолчав немного, добавил:
— Но раз уж сделала, приму. Пусть будет.
Голос его звучал ледяным, но, подумав, он решил, что, возможно, вышел слишком грубым, и без выражения добавил:
— Спасибо за труды.
— Да это совсем не трудно, — улыбнулась Жуань Юй, подумав про себя: «Какой же он упрямый!» Вспомнив разговор с А Ци, она продолжила: — Сегодня, когда я была в аптеке, встретила А Ци. Он сказал, что вы нашли ему работу ученика лекаря и даже выделили деньги на обустройство. Ещё он сказал, что вы — настоящий добрый человек.
— Сун Хэ, я тоже так думаю. Вы действительно хороший человек. Я долго размышляла: в тот день в лечебнице вы сказали, что просто проходили мимо, но это невозможно. «Небесный аромат» находится на юге, а лечебница — на севере. Как вы могли случайно там оказаться? Так что я решила: вы испугались, что А Ци и его дедушка окажутся плохими людьми, и специально пришли, чтобы защитить меня, верно?
Голос Жуань Юй звучал восхитительно — словно пение птиц на рассвете или журчание горного ручья.
Сун Хэ, к своему удивлению, не разозлился от того, что его разгадали. Он лишь упрямо выпятил подбородок, но лицо предательски покраснело. Холодно буркнул:
— Ну и что с того?
Разве не потому ли он и пришёл? Ведь эта глупышка настолько доверчива, что её продадут — и она ещё покупателю деньги пересчитает! А потом придётся ему же выслушивать упрёки!
— Да ничего особенного, — ответила Жуань Юй, — просто хочу поблагодарить вас. Спасибо вам, Сун Хэ.
На этот раз она улыбнулась не сдержанно, как обычно, а широко — глаза её превратились в две изогнутые лунки, и улыбка была ослепительно прекрасна.
Сун Хэ не знал, что подействовало сильнее: её очаровательная улыбка или то, что она наконец перестала называть его «молодым господином Сун» и обратилась просто по имени. Во всяком случае, он не почувствовал обычного стеснения от этих слов благодарности.
Он слегка приподнял уголки губ и бросил:
— Да ладно тебе благодарить. Я, Сун Сяоцзе, делаю только то, что мне нравится. Просто вы мне приглянулись — вот и помог. Не думай, будто я какой-то святой.
Заметив, что Жуань Юй замолчала и опустила голову, неясно, что чувствуя, он вдруг испугался, не заплачет ли она сейчас. Поспешно смягчив тон, он добавил:
— Ты ведь уже давно в Шу, а так и не успела толком погулять. Завтра пойдёшь со мной — покажу тебе город.
Сун Хэ, ты же маленький ребёнок! QAQ Неужели ты не слышишь, как говорит ангелочек? Как только ты начнёшь понимать, она тут же швырнёт тебе гранату! Давай, сынок, порадуй маму!
Мама-заклинательница онлайн: Сун Хэ, проснись!
Под «показать город» Сун Хэ имел в виду скачки.
Жуань Юй до сих пор помнила того жеребёнка и сегодня специально надела костюм для верховой езды. В нём она выглядела подтянутой и энергичной — совсем не похожей на ту «нежную барышню», которой её обычно называл Сун Хэ.
Сун Хэ невольно задержал на ней взгляд подольше, но, заметив, что она посмотрела в ответ, поспешно отвёл глаза.
Госпожа Му обрадовалась, узнав, что они пойдут вместе:
— Сун Хэ, береги Юй-тянь! Если с ней что-нибудь случится, бабушка тебя не простит!
Сун Хэу надоело это нытьё. Он махнул рукой с раздражением:
— На скачки еду я, а не она. Она будет просто сидеть и смотреть — куда ей деться? Бабушка, вы слишком переживаете. Да она же не из глины — не разобьётся от лёгкого толчка!
— Ты, негодник… — госпожа Му аж поперхнулась от возмущения.
Жуань Юй мягко потянула её за рукав и утешающе сказала:
— Не волнуйтесь, бабушка. Мы всего лишь пойдём на скачки — со мной ничего не случится. В Янчжоу я часто ходила на скачки с братом.
При упоминании брата её глаза наполнились нежностью.
Госпожа Му уже велела слуге подать паланкин, но Сун Хэ резко остановил его, презрительно нахмурившись:
— Я ещё не видел, чтобы кто-то ездил на скачки в паланкине! Это было бы позором — и я, Сун Хэ, такого не допущу!
Жуань Юй ещё не успела сказать ни слова, как госпожа Му уже готова была взять палку и отлупить внука. Откуда у него такой характер? Каждое слово — будто заряженное ружьё!
— И как же тогда Юй-тянь доберётся до ипподрома? Пусть бежит за тобой следом?
Сун Хэ бросил взгляд на Жуань Юй и вспомнил, как в прошлый раз она дрожала от страха, сидя на жеребёнке ростом чуть выше человека. Верхом ехать точно не получится.
Помедлив, он наконец протянул ей руку. Лицо его оставалось бесстрастным, но голос прозвучал твёрдо:
— Садись. Я довезу тебя верхом.
Госпожа Му сразу всё поняла. Она быстро взяла нежную ладонь Жуань Юй и положила в руку Сун Хэ, слегка подтолкнув девушку:
— Быстрее, Юй-тянь! У Сун Хэ отличная езда — с ним ты в полной безопасности. Не бойся!
— Бабушка… — прошептала Жуань Юй.
Сун Хэ казался холодным, но ладонь его была горячей.
Кончики пальцев Жуань Юй коснулись его влажной и горячей ладони — и по телу пробежало странное, электрическое ощущение. Она хотела вырваться, но Сун Хэ уже крепко сжал её руку.
— Чего медлишь? — проворчал он нетерпеливо. — Если будешь копаться, ипподром закроют!
Лёгким движением он подтянул её, и Жуань Юй оказалась на лошади. Их тела оказались очень близко. Она невольно вдохнула — и почувствовала свежий, чистый запах юноши. Щёки её мгновенно вспыхнули.
Пытаясь отстраниться, она чуть отодвинулась назад, но тут Сун Хэ звонко рассмеялся и крикнул:
— Держись крепче! Пошёл!
Он пришпорил коня, и тот, почувствовав боль от кнута, рванул вперёд.
Неожиданный рывок напугал Жуань Юй до смерти. Она вскрикнула и судорожно вцепилась в его одежду, боясь упасть. Когда немного успокоилась, нахмурилась и сквозь зубы процедила:
— Сун Хэ, поезжай медленнее! Я чуть не упала!
В её голосе смешались нежность и раздражение, но даже сквозь шум ветра Сун Хэ услышал, как она скрипит зубами. Он расхохотался и вместо того, чтобы замедлиться, пришпорил коня ещё сильнее, насмешливо бросив:
— Боишься упасть? Тогда держись за меня!
Жуань Юй не осталось выбора. Её рука, державшаяся за край его одежды, медленно переместилась выше — и вдруг сжала два комочка мяса на его боку…
Сун Хэ резко вздрогнул от боли, но Жуань Юй тут же отпустила и снова ухватилась только за ткань, будто ничего не произошло — просто случайность.
Сун Хэ не рассердился. Наоборот, он усмехнулся. Почему-то ему показалось, что такая Жуань Юй стала ещё интереснее.
У ворот ипподрома их уже ждал конюх. Жуань Юй немного пришла в себя после тряски и, пока Сун Хэ шёл вперёд, послушно следовала за ним.
Се Тин и Мэн Цзыюань уже давно ждали их и, завидев Сун Хэ, поспешили навстречу:
— Наконец-то! — воскликнул Се Тин. — Чжан Цичай уже здесь. Увидев, что тебя нет, он прямо перед всем ипподромом заявил, что ты струсил и сегодня не осмелишься явиться!
Мэн Цзыюань возмущённо добавил:
— Если бы он сегодня не привёл с собой столько людей, я бы сейчас же влепил ему пощёчину, чтобы глаза повылезли!
Сун Хэ фыркнул:
— Да ладно тебе! Даже если бы он пришёл один, ты всё равно бы проиграл.
Сун Хэ отлично владел боевыми искусствами, Се Тин знал пару приёмов, но Мэн Цзыюань был беспомощен в драке. Он был мозгом их компании — гениальным в делах, но абсолютно бесполезным в стычках.
Се Тин тоже рассмеялся:
— Конечно! Каждый раз ты стоишь в сторонке и болтаешь языком, сочиняя нам пару глупых стишков для подбадривания.
Жуань Юй стояла за спиной Сун Хэ и, услышав разговор о драках, тут же высунула голову, широко раскрыв глаза:
— Сун Хэ, вы же сказали, что идём на скачки! При чём тут драки? Вы больше не должны драться!
Се Тин и Мэн Цзыюань сначала не заметили её, но теперь, увидев, как она выступила вперёд и начала командовать Сун Хэ, не удержались от насмешек:
— Ого! Сун Хэ, теперь ты на скачки ходишь с женой? Малышка, вы ведь ещё не женаты, а ты уже начинаешь его одёргивать? Хотя, может, и к лучшему — пусть хоть кто-то следит, чтобы он не таскал нас в бордели!
Последнее было, конечно, шуткой. Сун Хэ, хоть и был отъявленным хулиганом, никогда не посещал подобных мест. Он терпеть не мог кокетливых женщин и всегда водился исключительно с мужчинами.
Но Жуань Юй приняла слова всерьёз. Её лицо залилось румянцем, и она сердито уставилась на Сун Хэ, будто требуя объяснений, как он мог так себя вести.
Как можно, такой прекрасный юноша, ходить в такие места? Жуань Юй вспомнила одного пациента — весь покрытый язвами. Сначала она подумала, что это кожное заболевание, но позже выяснилось: сифилис. Заразился в борделе.
Сун Хэ сразу понял, что она поверила. Он тут же пнул Мэн Цзыюаня и рявкнул:
— Заткнись! Не неси чушь при ней! Когда я хоть раз был в таком месте? Ты перегнул палку с этой шуткой — она же наивная дурочка, поверит любому слову!
Мэн Цзыюань, получив пинок, поспешил извиниться перед Жуань Юй:
— Простите, малышка! Я просто люблю пошутить. Да, Сун Хэ вместе с нами натворил немало глупостей, но в бордели он точно не ходил. Он… он вообще странный — женщин не замечает. Вы первая девушка, которую он когда-либо привёл с собой.
— Говори, что можно, а что нельзя — нет! — Сун Хэ закатил глаза и пнул Мэн Цзыюаня под зад.
Жуань Юй покраснела ещё сильнее. Неизвестно, из-за чего: из-за слова «малышка» или из-за того, что она — первая девушка, с которой Сун Хэ когда-либо выходил.
Пока они весело болтали, появился незваный гость.
Чжан Цичай с десятком подручных важно вышагивал к ним. Увидев ледяной, пронзительный взгляд Сун Хэ, он невольно потрогал шрам на голове — в прошлый раз Сун Хэ порядком его напугал.
Но, оглядевшись на своих людей, он собрался с духом и вызывающе бросил:
— А, Сун Хэ! Наконец-то осмелился показаться! Я уж думал, ты струсил и сегодня не приедешь!
Сун Хэ расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот. Он сделал несколько шагов вперёд и встал напротив Чжан Цичая:
— Да ты, видно, совсем забыл, кто перед тобой! Я, Сун Сяоцзе, боюсь тебя, труса? Похоже, в прошлый раз тебя мало отделали, раз ты осмеливаешься называть себя «господином» в моём присутствии!
Чжан Цичай сглотнул комок в горле, но, опершись на численное превосходство своей свиты, поднял свой двойной подбородок и заявил:
— В прошлый раз ты ударил меня — я ещё не рассчитался с тобой за это! Раз уж ты сегодня явился, давай всё уладим раз и навсегда!
Он фыркнул и продолжил:
— Сегодня мы проведём состязание. Если я выиграю, ты, Сун Хэ, должен будешь публично извиниться передо мной и впредь обходить меня стороной!
http://bllate.org/book/9042/824117
Готово:
