— Уж сколько раз вызывали толковых лекарей, — думала про себя Циньши, — и всё эти два-три месяца пили снадобья, а болезнь так и не отступила. А эта Жуань Юй вдруг заявляет, что вылечит за месяц! Неужели столько опытных старцев уступают какой-то пятнадцатилетней девчонке? Да это же просто безрассудство!
Циньши обдумывала всё это, но вслух сказать при Жуань Юй не посмела.
Лишь после того, как та удалилась, она обеспокоенно спросила:
— Матушка, правда ли, что девочка из рода Жуань дала вам рецепт для лечения?
Госпожа Му ответила небрежно:
— Да, я уже выпила отвар, что она сварила. Сладкий, совсем не горький.
Она взглянула на лекарство, принесённое Циньши, и поморщилась:
— Твоё снадобье горькое и бесполезное. Больше не вари его. Отныне буду пить только то, что пропишет Юй.
Циньши встревожилась ещё больше и высказала свои опасения:
— Матушка, Жуань Юй всего лишь ребёнок! Что она может понимать в лечении? Всё это детские забавы. Как можно принимать их всерьёз? Лекарства по своей природе горьки — откуда взяться сладкому отвару? Кто знает, что она туда подмешала? А вдруг станет хуже?
Увидев её тревогу, госпожа Му улыбнулась:
— Вот чего ты не понимаешь! Юй сама объяснила: добавила в отвар грушевый сок — потому и не горько. Я знаю, ты обо мне заботишься, но Юй совсем не такая, как прочие девчонки. Её отец был главным лекарем императорской медицинской палаты, а дочь такого человека, конечно, унаследовала его знания. Есть ведь поговорка: «Герои рождаются в юном возрасте, женщины не уступают мужчинам».
Как только госпожа Му упомянула главного лекаря Жуаня, лицо Циньши стало ещё мрачнее:
— Но… но ведь именно он из-за ошибки в лекарстве стал причиной того, что наложница Ли потеряла ребёнка! Это же ясно показывает, что его врачебное искусство… было недостаточным… Если даже отец допустил такую оплошность, то дочь… какая уж тут надежда?
Слова Циньши прозвучали слишком резко. Госпожа Му изменилась в лице и холодно произнесла:
— Дворцовые дела не разберёшь простыми словами. Ты ведь жена уездного чиновника — разве не понимаешь этого? Мы не должны строить догадки, но я прямо скажу: дело это далеко не так просто, как кажется. Боюсь, род Жуань стал козлом отпущения!
С этими словами ей расхотелось продолжать беседу:
— Короче, я верю в искусство Юй. С сегодняшнего дня буду пить только её снадобья. Я устала, ступай.
Это было прямое указание уйти. Хоть Циньши и оставались слова на языке, она не осмелилась возражать. Она знала: свекровь, хоть и кажется мягкой, но раз приняла решение — и десять быков не сдвинут её с места. Пришлось уйти.
Няня Ли провожала её до ворот. Циньши остановила её и сказала:
— Няня, пусть матушка и любит эту девочку из рода Жуань, но нельзя же рисковать собственным здоровьем! Ты ведь ближе всех к ней, она больше всего прислушивается к тебе. Постарайся уговорить её. Как можно отказаться от рецептов опытнейших лекарей и довериться какой-то начинающей девчонке?
— Госпожа, вы напрасно волнуетесь, — улыбнулась няня Ли, понимая, что Циньши говорит из добрых побуждений. — Прошлой ночью у госпожи Му начался приступ кашля, и она не могла уснуть. Только пришла Юй и сделала массаж точек — и сразу заснула спокойно. Представьте себе: всю вторую половину ночи ни разу не закашляла! Поэтому госпожа Му и поверила Юй.
— Пусть Юй и молода, но ведёт себя рассудительно и никогда не берётся за дело без уверенности. Вчера, когда она проверяла пульс, сказала, что прежние лекари ошиблись в диагнозе — вот почему болезнь не проходила. Конкретные подробности я уже не помню, но лично видела, какое у Юй искусство. Госпожа Му точно не ошибается, доверяя ей.
Циньши открыла рот, но не нашлась что ответить. Осталось только кивнуть и уйти, хотя внутри она всё ещё не верила в способности Жуань Юй. По её мнению, девчонка слишком молода, чтобы быть лучше десятков опытных врачей.
Она думала про себя: «Пусть матушка верит этой девчонке. Но как только здоровье ухудшится, тогда поймёт, как я за неё переживала».
Циньши аккуратно убрала прежние рецепты, чувствуя, что они ещё пригодятся.
Десятого числа четвёртого месяца был день поминовения отца Жуань Юй.
Поскольку теперь она находилась в Шу и не могла посетить могилу, решила отнести табличку с духом отца в храм, чтобы там зажечь благовония и заказать монахам чтение сутр за упокой его души.
Но вышло так, что именно в этот день проходила храмовая ярмарка. Несмотря на хмурое небо и угрозу дождя, люди всё равно потянулись в Храм Небесного Бамбука. Едва забрезжил рассвет, как женщины и старушки уже спешили туда с корзинками, полными благовоний и свечей.
Храм Небесного Бамбука был крупнейшим в уезде Цинхэ, и сегодня он особенно оживился. Госпожа Му, будучи в почтенном возрасте, не пошла на ярмарку, но переживала за безопасность Жуань Юй и её служанки: в такой толпе, да ещё и незнакомые места — не то что до плохих людей, даже заблудиться легко.
Поэтому госпожа Му придумала решение: послала с ними Сун Хэ.
В карете Жуань Юй приподняла занавеску и взглянула на Сун Хэ, который ехал верхом рядом и мрачно смотрел перед собой. Она тихо вздохнула. Вчера стоило настоять чуть дольше — возможно, госпожа Му передумала бы.
Но тогда она не смогла устоять: госпожа Му спросила: «Разве Сын Хэ плохо заботится о тебе?», и ей пришлось покачать головой: «Молодой господин Сун прекрасен». После таких слов отказаться было невозможно.
А Сян, не замечая хмурого лица Сун Хэ, с восторгом смотрела на прохожих и болтала без умолку:
— Госпожа, в Шу так весело! Сколько народу пришло на ярмарку!
Жуань Юй не успела ответить, как раздался голос Сун Хэ:
— Невидаль какая.
А Сян надула губы: «Какой же он зануда!» — и замолчала, хотя всё равно продолжала выглядывать из окна. Жуань Юй крепче прижала к себе маленький свёрток — в нём хранилась табличка с духом отца.
Карета остановилась у подножия горы: дальше дорога шла по каменным ступеням, и колёсная повозка не проедет. До храма вели девяносто девять ступеней. Те, кто приходил молиться за умерших родных, были редкостью; большинство шло на ярмарку с просьбами к Будде. Говорили, что если подняться по этим ступеням с искренним сердцем, Будда обязательно услышит молитву.
Некоторые даже делали три земных поклона на каждую ступень.
Жуань Юй и А Сян с изумлением наблюдали за ними, пока Сун Хэ нетерпеливо не подтолкнул их вперёд.
Внутри храма царила настоящая давка: из-за ярмарки по обе стороны дорожки выстроились лотки. Продавали благовония, амулеты, постные блюда, деревянные изделия — всё это торговали юные монахи с бритыми головами. Видимо, настоятель сам распорядился устроить такие прилавки для паломников.
Из-за этого дорога превратилась в сплошную толпу. Жуань Юй чувствовала себя, будто рыба, запутавшаяся в сетях, — вокруг одни головы.
— Госпожа, держитесь за меня! — тревожно сказала А Сян, хватая её за запястье. — Я проложу дорогу!
Но сама она была невысокого роста и вряд ли могла пробиться сквозь толпу. Просто хотела успокоить госпожу.
Жуань Юй предупредила:
— А Сян, будь осторожна, не поранись.
Едва она договорила, как вокруг стало немного свободнее. Послышался голос Сун Хэ — он отталкивал людей, толпившихся вокруг них:
— Чего лезете? Не видите, здесь девушка? Отойдите подальше!
Но народу было слишком много: едва он отогнал двоих, как тут же на их место набилось ещё трое. Сун Хэ нахмурился, достал из кармана несколько мелких серебряных монет и швырнул их в сторону.
Люди тут же бросились подбирать деньги, и вокруг Жуань Юй и её спутников образовалось свободное пространство. Оказалось, что дальше по дороге тоже есть пустые участки, но все упрямо толпились именно здесь — у лотка одного мастера, который гадал по судьбе. Говорили, он очень точен.
Жуань Юй и А Сян облегчённо перевели дух: ещё немного — и они бы так и не добрались до храма. А Сян потянула за рукав госпожи:
— Госпожа, молодой господин Сун придумал неплохо… Только денег жалко.
Жуань Юй улыбнулась:
— Да, у Сун Хэ голова на плечах. Жаль только, что не всегда применяет её по делу.
Сун Хэ бросил на них взгляд и холодно бросил:
— Чего стоите? Идите скорее, пока снова не навалились! Какого чёрта выбирать именно сегодня? Толчея невыносимая.
Он не знал, что Жуань Юй пришла помолиться за отца, и думал, будто она просто решила поглазеть на ярмарку.
Жуань Юй и А Сян переглянулись: обе понимали, что за грубой внешностью скрывается доброе сердце. Они поспешили за Сун Хэ.
— Ах!.. — вдруг вскрикнула Жуань Юй.
Сбоку на неё налетел мужчина в серой одежде, шёл быстро и сгорбившись. Он сильно толкнул её, и она пошатнулась.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — возмутилась А Сян. — Ты что за человек такой? Не видишь, что здесь госпожа?
Тот, казалось, сильно испугался и, не поднимая головы, заторопился:
— Простите, простите! Я нечаянно…
Жуань Юй, видя его искреннее раскаяние, покачала головой:
— Оставь, А Сян. Он не со зла. Со мной ничего не случилось. Пойдём.
— Хорошо, госпожа, главное, что вы целы, — сказала А Сян, но всё равно сердито посмотрела на серого человека и помогла госпоже идти дальше.
Сун Хэ уже опередил их, но, заметив, что они отстают, обернулся. Увидев, как они медленно продвигаются, а толпа снова смыкается вокруг, он заметил кое-что странное: тот самый серый человек не ушёл далеко, а нарочно нырнул в самую гущу толпы.
К счастью, они как раз успели войти в Зал Небесных Царей, как с неба хлынул ливень. Дождевые капли, словно жемчужины, стучали по черепичным крышам, будто исполняя торжественную песнь. Люди снаружи бросились врассыпную — кто куда, лишь бы укрыться. Многие успели промокнуть, а Жуань Юй и её спутники оказались в сухом месте — как раз вовремя.
Дорога, ещё недавно заполненная людьми, теперь опустела.
А Сян, обнимая госпожу, тихо улыбнулась:
— Госпожа, это отец нас оберегает.
Жуань Юй коснулась свёртка у себя на груди, собираясь достать табличку с духом отца. Но едва её пальцы коснулись ткани, лицо её побледнело: это был не её свёрток!
Она внимательно присмотрелась — цвет тот же, но это точно не тот, что она принесла. Внутри не было таблички отца. Жуань Юй побелела, пальцы сжали свёрток так, что ногти стали белыми, и дрожащим голосом прошептала:
— А Сян… это… это не наш свёрток…
— Что?! — глаза А Сян расширились. Она тоже пригляделась и поняла, что госпожа права. Сердце её упало:
— Тогда… тогда табличка господина…
Жуань Юй почувствовала, как сжимается грудь. Она рванулась в дождь — надо найти табличку отца! Кто подменил её свёрток? Зачем? Ведь в нём ничего не было, кроме таблички!
Как раз в этот момент Сун Хэ вернулся с благовониями, чтобы она могла помолиться. Увидев, как она бросается под ливень, он нахмурился, схватил её за руку и резко потянул обратно:
— Ты что творишь? Не видишь, какой ливень? Куда бежишь?
Жуань Юй была вне себя от отчаяния и отчаянно пыталась вырваться:
— Отпусти меня…
http://bllate.org/book/9042/824108
Готово:
