Шэнь Синьчжэнь вытерла слёзы, включила свет, нашла дневник и, всхлипывая, написала:
— Вэнь-сяньшэн.
— Вэнь-сяньшэн.
— Перестаньте, пожалуйста, любить мужчин.
Кончик пера замер. Капля слезы упала на бумагу, и она добавила ещё одну фразу:
— Кроме Синьчжэнь, другие женщины тоже не годятся.
На следующее утро Шэнь Синьчжэнь, как обычно, собралась последовать за Вэнь Цзэ в компанию, но за завтраком сидела подавленная, опустив голову и перебирая пальцами. Она даже не заметила, что Вэнь Цзэ долго стоит перед ней.
Его голос прозвучал сверху:
— Грустишь?
Она покачала головой, не глядя на него.
Вэнь Цзэ уже собрался что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон — звонил Чжао Пулян. Он достал мобильный, и Шэнь Синьчжэнь мельком увидела на экране надпись: «Помощник Чжао».
Синьчжэнь сжала кулаки, будто чего-то ожидая. Однако помощник Чжао, видимо, сообщил нечто важное: брови Вэнь Цзэ нахмурились, и он торопливо сказал Хуншо:
— Хорошенько позаботьтесь о ней.
И… ушёл.
Перед глазами Синьчжэнь тут же всё затуманилось. Она выбежала к двери и смотрела, как Вэнь Цзэ садится в машину. Только когда автомобиль исчез из виду, она медленно вернулась в комнату, забыв закрыть дверь, и рухнула на кровать, уставившись в потолок.
После вчерашних размышлений надежда «завоевать сердце Вэнь-сяньшэна» окончательно рассыпалась в прах. Она почти не спала всю ночь, ворочаясь и думая только о Вэнь Цзэ, пока во сне снова не увидела его силуэт.
Последнее время ей всё чаще снились сны — особенно в эти дни. Они были обрывочными, хаотичными и смутными. Проснувшись, она почти ничего не помнила, лишь отдельные осколки и лёгкую тоску.
Она не могла отличить, были ли эти сны воспоминаниями о прошлом или просто плодом воображения, поэтому, даже если несколько раз и снился Вэнь Цзэ, она не осмеливалась рассказывать ему об этом.
Её страшило, что Вэнь-сяньшэн прогонит её, как только поймёт, что она вспоминает. Ещё больше пугала мысль, что сны — правда… ведь в них Вэнь-сяньшэн страдал.
Если это так, то как ей теперь жить рядом с ним, зная, что именно она причинила ему боль?
Поэтому, даже вспомнив какие-то ясные фрагменты, Синьчжэнь намеренно старалась их забыть. Со временем она сама уже не могла понять, сколько всего вспомнила.
Сейчас всё хорошо между ними. Без этих воспоминаний — тоже хорошо.
Но это было лишь её одностороннее утешение. Доброта Вэнь-сяньшэна к ней — всего лишь чувство «ответственности».
Чем больше она думала об этом, тем грустнее становилось. Наконец, уткнувшись лицом в подушку, она зарыдала так, что сердце разрывалось, и приняла решение:
— Я уйду отсюда.
Ведь водитель, а не Вэнь-сяньшэн, сбил её. Вэнь Цзэ не обязан за неё отвечать. Да и она уже здорова — нельзя же вечно зависеть от него.
Она будет учиться у Юэюэ: станет независимой женщиной нового времени, пусть и немного глуповатой.
Смахивая слёзы, Синьчжэнь бросилась на кухню и начала шумно рыться в шкафах.
Прежде чем уйти, она хотела подарить Вэнь Цзэ последний подарок.
Целый день она провозилась на кухне и успела закончить свой последний подарок как раз перед возвращением Вэнь Цзэ.
Глядя на аккуратно упакованную коробку, она вдруг почувствовала, что грусть уже не так сильна.
Даже если она уйдёт, они ведь всё равно смогут остаться хорошими друзьями?
Пусть и не возлюбленными, зато у неё появится ещё один друг. Разве это не повод для радости?
Подумав так, Синьчжэнь почувствовала облегчение.
Она села на качели в саду и стала ждать. Вскоре Вэнь Цзэ, как всегда, приехал вовремя.
Едва он вышел из машины, как увидел идущую к нему из сада Шэнь Синьчжэнь. На ней было розовое платье из тонкой ткани, длинные вьющиеся волосы мягко рассыпались по спине, несколько прядей развевались на ветру, касаясь щёк, и она неторопливо заправила их за ухо.
Глаза её всё ещё были слегка красными, щёки — нежно-розовыми, словно румяными, и когда она посмотрела на него, в ней чувствовалась трогательная хрупкость.
Вэнь Цзэ внимательно взглянул на неё и спросил:
— Почему глаза покраснели?
Синьчжэнь замялась, но улыбнулась:
— Вэнь-сяньшэн, давайте сначала поужинаем!
В её голосе не было ничего необычного, и Вэнь Цзэ решил спросить попозже, после ужина.
В столовой слуги расставили блюда.
Синьчжэнь увидела, что на столе — только её любимые кушанья, и внутри снова поднялась тоска: ведь после ухода она больше никогда не сможет этого попробовать. А недавно привезённая одежда? Она не сможет взять её с собой, а помощник Чжао не станет носить такие вещи — значит, они навсегда останутся в шкафу?
Вздохнув, она взяла палочки и, превратив печаль в аппетит, быстро съела всё, что было на столе.
Вэнь Цзэ давно положил нож и вилку и, опершись кулаком о подбородок, с интересом наблюдал за ней. Когда она наконец отложила палочки, он с улыбкой спросил:
— Сегодня очень проголодалась?
Синьчжэнь опустила голову. Еда в животе будто поднималась вверх, вызывая кислую горечь, которая тотчас ударила в глаза.
Брови Вэнь Цзэ сошлись, и он мягко произнёс:
— В следующий раз, если проголодаешься, ешь заранее. Не надо глупо ждать меня, ладно?
Почему он так говорит? Ведь он же не любит её, но постоянно произносит слова, от которых у неё замирает сердце. От одной такой фразы её решимость, с таким трудом собранная, начинает колебаться.
Синьчжэнь сжала руки, быстро отвернулась и вытерла слёзы. Затем, повернувшись к Вэнь Цзэ, сказала:
— Вэнь-сяньшэн, у меня есть для вас подарок.
Глаза Вэнь Цзэ слегка блеснули. Он встал и последовал за ней в гостиную, где на столе стояла чёрная круглая коробка для торта.
Синьчжэнь протянула ему коробку и, немного смущённо, произнесла:
— Это лучший торт, который я смогла испечь. Надеюсь, Вэнь-сяньшэну понравится.
Она целый день готовила, выбросив множество неудачных попыток, чтобы создать наконец этот идеальный экземпляр. Последний подарок должен был навсегда остаться в его памяти.
Вэнь Цзэ опустил взгляд, долго смотрел на Синьчжэнь, и лишь потом перевёл его на коробку. Его белые пальцы нежно скользнули по крышке, а в глазах мелькнула тёплая улыбка, смягчившая суровые черты лица.
Медленно он открыл коробку. Внутри лежал маленький торт диаметром всего четыре дюйма. В тот момент, когда крышка полностью поднялась, он замер.
Золотистый, в форме пятиконечной звезды — звёздный торт.
— Вэнь-сяньшэн, я сорвала для вас звезду с неба, — сказала она.
Автор примечает:
Синьчжэнь: Можете называть меня мастером соблазнения! :)
Вэнь-сяньшэн: (тронуто держит торт) Держись! Не плачь!
P.S.: Сейчас появится некто крутой, дерзкий и опасный — объявляется первая степень тревоги!
Его взгляд потемнел. Он долго смотрел на торт, и когда заговорил, голос был чуть хриплым:
— Спасибо, я...
— Это мой последний подарок для Вэнь-сяньшэна, — перебила она. — Я... хочу уйти отсюда.
В ту же секунду весь мир вокруг замер. Все звуки исчезли. Даже пылинки в воздухе застыли.
Одна секунда.
Две секунды.
Три секунды.
И тогда он услышал собственный тихий смех.
— Вэнь-сяньшэн раньше говорил, что когда я стану самостоятельной, смогу уйти. Теперь я умею печь прекрасные торты и могу сама зарабатывать. Так что Вэнь-сяньшэну не стоит обо мне беспокоиться, — сказала она, опустив голову и натянуто улыбаясь. — И... я больше не хочу ждать того, кто никогда не скажет, что любит меня.
Это безнадёжное ожидание невыносимо — каждый раз, вспоминая, что Вэнь-сяньшэн любит не её, она готова была разрыдаться.
Она подняла глаза, в них блестели слёзы, но голос звучал легко:
— Если мы встретимся на улице, я обязательно радостно поздороваюсь с Вэнь-сяньшэном. Ведь... мы же останемся друзьями?
Она с надеждой смотрела на него, ожидая ответа. Скажет «да» — и она обрадуется.
Прошло немного времени, и он тихо пробормотал:
— Да... зачем ждать того, кто никогда не скажет, что любит?
Разве он только сейчас понял эту простую истину?
Вэнь Цзэ посмотрел на торт в руках, потом на Синьчжэнь. Ему показалось, что перед ним уже не наивная девочка, а та самая Синьчжэнь, которая всё вспомнила. Та, что когда-то отвергла его, чьи глаза полны привязанности, но чьи слова причиняют боль.
Словно он снова оказался не в гостиной особняка, а в кафе, где играла нежная музыка.
Она держала кофе, глядя на поднимающийся пар, и тихо сказала:
— Вэнь-сяньшэн, давайте... останемся друзьями.
Он молчал напротив.
Она подняла глаза — ясные, сияющие, с лёгкой улыбкой.
— Хорошо?
Она спросила.
И он снова сдался, подавив горечь в сердце и уступив.
— Хорошо.
Он сказал.
Ведь он уже много лет назад преклонил колени перед ней. Больше ему нечего ей дать.
Теперь единственное, что он может подарить ей, — это свобода.
Уголки его губ медленно приподнялись. Взгляд оставался нежным, но в голосе слышалась едва уловимая дрожь:
— Да, мы всегда были друзьями.
Услышав это, она обрадовалась.
Торт остался на письменном столе.
Тусклый свет лампы освещал половину его лица.
Он сидел, откинувшись в мягкое кресло, безучастно глядя на звезду.
«Люблю тебя» — это правда и иллюзия, сплетённые воедино.
Эти слова могут существовать лишь в воображении каждого, и когда реальность подступает слишком близко, остаётся лишь отступить ради самосохранения.
Эта звезда — тоже иллюзия.
Хочешь звезду с неба?
Ха. Всё равно мечта.
Мысли в голове опустели. Его янтарные глаза постепенно темнели, становясь чёрными и пустыми.
Внезапно он смахнул настольную лампу и, схватив стальное перо, вонзил его прямо в центр торта. На мгновение в глазах вспыхнуло бешенство, но оно тут же рассеялось, словно дым.
Вэнь Цзэ моргнул и вдруг пришёл в себя. Он с ужасом смотрел на разрушенный торт. Внутри что-то начало расти, угрожая вырваться наружу и разрушить последние остатки рассудка. Он пошатываясь подбежал к окну, задёрнул шторы и бросился в ванную.
А в это время Шэнь Синьчжэнь сидела на кровати и смотрела в окно на сад роз, погружённая в задумчивость.
Казалось, всё уже готово, но почему-то чувствовалось, что что-то важное упущено.
Она подарила Вэнь-сяньшэну лучший подарок и договорилась остаться с ним друзьями. Осталось лишь красиво завершить этот период жизни в его доме?
В душе поднималась лёгкая грусть. Возможно, бессонная ночь пробудила её, а может, утренние слёзы всё прояснили. Туман в голове постепенно рассеивался.
Она чувствовала, как возвращаются воспоминания и ясность ума, но теперь это не радовало её.
Потому что больше всего ей хотелось снова бесстыдно прилипнуть к Вэнь Цзэ, как раньше.
Но нынешняя Синьчжэнь уже не могла себе этого позволить.
Хуншо постучала в дверь и вошла:
— Помочь собрать вещи?
Она и управляющий Ван услышали в гостиной, что Синьчжэнь уходит. Раньше они бы обрадовались, но сейчас никто не мог порадоваться.
Ведь причинившей боль Вэнь Цзэ была прежняя Синьчжэнь, а нынешняя — всего лишь наивная девочка.
Синьчжэнь покачала головой:
— Я сама справлюсь.
Хуншо, держась за дверной косяк, смотрела на девушку, которую так долго заботливо опекала, и глаза её стали горячими от слёз:
— У тебя есть куда идти? Кто будет о тебе заботиться? Ты такая хрупкая — вдруг заболеешь, едва выйдя на улицу...
У Синьчжэнь перехватило горло, и слёзы потекли сами собой. Она опустила голову, пряча их, и, сдерживая дрожь в голосе, сказала:
— Хуншо, не волнуйтесь. Синьчжэнь будет жить хорошо.
Хуншо вытерла лицо и хотела спросить: «А как же господин?»
Но так и не произнесла этого вслух.
Она грустно посмотрела на Синьчжэнь и, перед тем как закрыть дверь, сказала:
— Подумай, не хочешь ли ещё что-то сказать господину. Потому что, уйдя... возможно, вы больше не увидитесь.
Дверь закрылась. В комнате осталась только она.
Теперь слёзы можно было не скрывать. Она опустила голову, и плечи её судорожно вздрагивали от тихого плача.
Мысли путались: то казалось, что надо просто уйти, то хотелось ещё раз увидеть Вэнь Цзэ.
Второе желание победило.
Она переоделась в любимое платье, умылась, посмотрела в зеркало и натянула вымученную улыбку. Открыв дверь, она поднялась на второй этаж.
Размышляя, что сказать, она поднималась по лестнице. Дверь в комнату Вэнь Цзэ была не заперта, внутри царила тишина.
Синьчжэнь постучала, но ответа не последовало. Она подумала немного, повернула ручку и вошла.
http://bllate.org/book/9041/824060
Готово:
