Шэнь Синьчжэнь живо и красочно описала Цяо Юэюэ вчерашнюю опасность и полностью завладела вниманием подруги. После этого рассказа образ Вэнь Цзэ, и без того возвышавшийся в глазах Цяо Юэюэ, стал ещё величественнее — но от этого девушке стало как-то не по себе. «Господин Вэнь такой… даже соседский брат Ван на его фоне меркнет», — подумала она с досадой и упрямо начала сравнивать своего избранника с подругой.
Спор так и не дал результата: каждая стояла на своём и твёрдо верила, что её возлюбленный лучше всех на свете.
Цяо Юэюэ возмутилась и сама же перевела разговор:
— Кстати, ты ведь вчера собиралась признаться в чувствах. Сказала?
При слове «признание» Шэнь Синьчжэнь будто спустили воздух — она мгновенно сникла.
Девушка безжизненно уткнулась лицом в стол и долго смотрела в окно на прохожих. Наконец тихо произнесла:
— Сейчас я совсем запуталась…
— Откуда ты взяла такое новое слово? — задумалась Цяо Юэюэ, размышляя над значением «запуталась».
Шэнь Синьчжэнь с пустым взглядом ответила:
— Я думаю… кем я являюсь для господина Вэня? А если он меня вовсе не любит или уже давно кому-то отдал сердце? Не станет ли моё признание лишним?
Цяо Юэюэ внимательно слушала, глядя на выражение лица подруги. Та всё ещё говорила такие сложные слова, что понимать их было непросто.
— Тогда просто спроси! — предложила она, немного растерявшись. — Прямо спроси, любит ли он тебя.
Шэнь Синьчжэнь нахмурилась и вздохнула:
— Хотелось бы, чтобы господин Вэнь признался мне первым…
Цяо Юэюэ, видя её мучения, тоже почувствовала боль и, закинув голову к потолку, воскликнула:
— Любовь… вот уж поистине загадка!
Мимо проходившая тётушка Цяо: «……»
Шэнь Синьчжэнь была погружена в печальные размышления, когда Цяо Юэюэ вдруг приблизилась к ней.
— Синьчжэнь, не переживай. Ты же такая красивая и послушная — любой мужчина будет рад тебе! Посмотри на себя… — Она замолчала, глаза её расширились от ужаса, и она пробормотала: — Хотя… может быть, у господина Вэня особые вкусы…
Шэнь Синьчжэнь резко выпрямилась и, испуганно переглянувшись с подругой, онемела.
Тем временем Вэнь Цзэ, совершенно не подозревавший, что его уже успели причислить к представителям нетрадиционной ориентации, просматривал только что полученные проекты.
Чжао Пулян, измученный последними конкурсными заявками до полного апатичного состояния, спокойно ожидал реакции начальника. Однако Вэнь Цзэ, пробежавшись глазами по документам, передал их обратно Чжао с лёгкой улыбкой на губах:
— Возьми этот. Пусть дизайнер немного доработает — и готово.
Глаза Чжао Пуляна засветились. Перед ним будто засиял сам Вэнь Цзэ — одно это предложение вызвало у помощника слёзы благодарности. Он инстинктивно сжал руку шефа и с пафосом воскликнул:
— Господин Вэнь, вы — мой настоящий бог! Честное слово!
Не успел он договорить, как дверь распахнулась —
Их руки всё ещё были крепко сцеплены.
Шэнь Синьчжэнь застыла, уставившись на эту картину. Ей показалось, будто в голове ударила молния, искры короткого замыкания так и посыпались.
Вэнь Цзэ выдернул руку и бросил на Чжао Пуляна холодный взгляд:
— Чжао, вы свободны.
Тот еле сдержал довольную ухмылку, выскользнул за дверь и, крадучись, бросил на Шэнь Синьчжэнь хитрый взгляд, прежде чем закрыть за собой дверь.
А Шэнь Синьчжэнь всё ещё не могла прийти в себя. Она смотрела на Вэнь Цзэ остекленевшими глазами, будто весь мир вокруг внезапно потускнел.
«Вот оно… особый вкус господина Вэня?»
На лице девушки одна за другой сменялись эмоции — живее, чем в пекинской опере. Вэнь Цзэ, удобно устроившись в кресле, с интересом наблюдал за ней и, наконец, не выдержал:
— Синьчжэнь, подойди ко мне.
Она медленно подошла и, опустив голову, остановилась рядом с ним, уставившись на вторую пуговицу его рубашки.
Вэнь Цзэ прищурился и долго молча смотрел на эту озабоченную девушку. Затем лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Ай! — Шэнь Синьчжэнь прикрыла лоб и обиженно посмотрела на него.
Он провёл пальцем по её носику и только потом убрал руку.
— Хочешь что-то сказать мне?
Ладно.
Господин Вэнь всегда угадывал её мысли.
Но слова застряли в горле — она не знала, с чего начать, и поэтому молчала, угрюмо устроившись на диване с книгой.
Вэнь Цзэ не стал допытываться. Его ручка постучала по столу:
— Когда захочешь рассказать — скажи.
Шэнь Синьчжэнь сжала страницы книги и ничего не ответила.
До самого конца рабочего дня она так и не решилась заговорить первой.
Вернувшись в Таньгун, они молча поужинали. Шэнь Синьчжэнь сказала:
— Господин Вэнь, я хочу погулять в саду.
Он кивнул, и слуга принёс ей лёгкое пальто.
Лето уже вступало в свои права, дни становились всё жарче, но в саду, среди пышной зелени, царила прохлада и свежесть.
Шэнь Синьчжэнь шла впереди, опустив голову и переступая через выступающие гальки.
По тихой аллее он следовал за ней шаг за шагом. Небо усыпали звёзды, а бледный лунный свет мягко ложился на землю.
Лёгкий ветерок принёс с собой запах сырой земли и свежескошенной травы.
Она слегка замедлила шаг и обернулась к нему — глаза её сияли, словно наполненные водой.
Под лунным светом его черты казались особенно чёткими: серебристый отблеск ложился на брови и ресницы, а в чёрных зрачках отражался тихий, томный свет.
— Я хочу рассказать господину Вэню так много всего… Можно мне сейчас всё вам поведать?
— Мм, — его голос стал чуть ниже обычного.
— То, что я сказала в прошлый раз… Это не просто «немного больше, чем любовь к клубнике». Это очень-очень много. Больше, чем кто-либо на свете. Поэтому… пожалуйста, не думайте, что мои чувства — просто шутка…
Казалось, прошла целая вечность.
Он хрипло ответил:
— Мм.
Она будто заново родилась — как юная девушка, впервые испытывающая любовь, осторожно и трепетно открывала ему своё сердце.
В этот момент Шэнь Синьчжэнь напоминала случайно залетевшую в его ладонь бабочку: её маленькие крылышки трепетали, щекоча кожу — и это ощущение медленно растекалось по всему телу, достигая самого сердца.
Она стала ещё более чувствительной и ранимой, чем раньше.
Когда она стояла, сжав кулаки, и сердце её постепенно погружалось во тьму от его молчания, он наконец тихо произнёс:
— Подойди.
А?
Шэнь Синьчжэнь моргнула и послушно сделала ещё один шаг вперёд.
Лёгкий ветерок.
Лёгкое дыхание.
Она стояла прямо, но достигала ему лишь до груди — взгляд её был устремлён на вторую пуговицу рубашки.
Он слегка наклонился, и расстояние между ними сократилось ещё больше.
Теперь она отчётливо чувствовала его тёплый, индивидуальный аромат.
Сначала — едва уловимый запах мыла, а затем — глубокий, успокаивающий аромат сандала.
Зрелый, мягкий, насыщенный. Не яркий, но ощутимый. Многогранный и проникающий в самую душу.
Его тёплое дыхание коснулось её лба, и сразу же после этого он снова щёлкнул её по лбу.
Опять!
Шэнь Синьчжэнь прикрыла лоб, уголки глаз порозовели, и она сердито уставилась на него.
Но это выражение было скорее стеснительным, чем злым.
Ведь такой жест — щёлчок по лбу — свойственен лишь близким людям. Как будто он говорил ей:
«Смотри только на меня».
Ресницы Шэнь Синьчжэнь дрогнули, и её взгляд прилип к его соблазнительному кадыку, который слегка дрожал в такт дыханию.
— А как именно выглядит та любовь, которая сильнее, чем ко всему миру и даже к клубнике?
Шэнь Синьчжэнь никогда не задумывалась над этим вопросом. Она растерялась и с недоумением посмотрела в его глубокие глаза.
Его взгляд жёг, а голос стал ещё хриплее:
— Давным-давно одна женщина сказала мне: для неё слово «любовь» — бремя. Быть любимой — значит страдать. Поэтому она просила меня никогда не произносить этих двух слов.
Он улыбнулся с лёгкой ностальгией.
— Она точно не ожидала, что та, кто никогда не говорила «люблю», теперь повторяет это каждый день.
Шэнь Синьчжэнь ничего не поняла, но прежде чем она успела задать вопрос, Вэнь Цзэ уже направился к выходу из сада.
Она в панике побежала за ним и торопливо выпалила:
— Господин Вэнь! Я, конечно, глупая и бедная, но обязательно найду работу! И всю зарплату буду отдавать вам!
Это была заученная по телевизору фраза, только роли поменялись местами.
Он лениво ответил:
— Мне не нужны деньги.
Она упорствовала:
— Если вы будете со мной, я стану вас очень-очень любить! Скажете «на восток» — я ни на шаг на запад! Даже если вам понадобится звезда с неба…
Ха—
Он остановился и медленно обернулся, насмешливо спросив:
— Ты сможешь её сорвать?
Шэнь Синьчжэнь нахмурилась, серьёзно задумалась и, наконец, с грустью покачала головой:
— Юэюэ говорит, что все звёзды с неба уже сорвали герои сериалов… Мне не достанется ни одной.
— Ах… — Вэнь Цзэ поднял подбородок и посмотрел в небо с притворным сожалением. — Какая жалость. А мне нужны именно звёзды.
Шэнь Синьчжэнь замерла в растерянности:
— Тогда… что делать?
Уголки его губ дрогнули в улыбке, которую он тут же скрыл, и, не дав ей опомниться, развернулся и пошёл прочь.
Шэнь Синьчжэнь плелась за ним, опустив голову. Лишь когда он остановился, она поняла, что они уже у двери её комнаты.
Вэнь Цзэ открыл дверь:
— Ложись спать пораньше.
Шэнь Синьчжэнь послушно вошла, но через два шага передумала.
Нет! Нельзя ждать!
Как можно откладывать то, что решит её судьбу?
— Господин Вэнь, Синьчжэнь…
Она только начала, как он перебил её.
Будто зная, что она собиралась сказать, Вэнь Цзэ произнёс:
— Сейчас ты просто зависишь от меня. Эти слова о любви… скажи их, когда всё вспомнишь.
Взгляд Шэнь Синьчжэнь стал пустым. Она медленно осмысливала его слова.
«Опять… опять отказ?»
Наверное… да?
Она опустила голову, отступила к двери и тихо сказала:
— Спокойной ночи, господин Вэнь.
И медленно закрыла дверь.
— Подожди, — вдруг окликнул он.
Она уже почти скрылась за дверью, оставив лишь лицо, и с обидой посмотрела на него.
Такая жалобная, как потерянный щенок.
Вэнь Цзэ помолчал, затем внезапно потрепал её по голове. Её жалостливый вид тут же исчез, и она сердито нахмурилась — но увидела, как он с удовольствием улыбнулся, пристально посмотрел на неё и тихо сказал:
— Ты именно такой мне и нравишься.
— Что?
Раньше Шэнь Синьчжэнь думала только о Цинь Гаолане. Он молча наблюдал, как она отдавала всё сердце другому мужчине.
Он и мечтать не смел о том, что однажды она будет ходить за ним по пятам и говорить, как сильно любит его и хочет быть с ним.
С этими словами он спокойно ушёл.
Шэнь Синьчжэнь закрыла дверь и, упав на кровать, уныло сжала одеяло.
Пусть она и глупая, но прекрасно различает зависимость и настоящую любовь…
Юэюэ говорила, что мужчин легко завоевать. Почему же господин Вэнь такой неприступный? Наверное, он просто не любит её? Или… правда предпочитает особые вкусы?
Эта мысль вновь навела её на сцену в кабинете: она стояла за дверью приёмной и молча наблюдала, как Чжао Пулян и Фиона разговаривали с Вэнь Цзэ у стола. Она не слышала, что сказал Чжао, но Фиона вдруг рассмеялась, и даже обычно сдержанный Вэнь Цзэ улыбнулся.
Такой улыбки она никогда не видела, когда они были вдвоём.
Сначала она думала, что господин Вэнь просто не испытывает к ней чувств. Но увидев, как он держит за руку Чжао Пуляна, она всё поняла.
Он уже давно кому-то отдал сердце.
Шэнь Синьчжэнь смотрела на тусклую луну за окном и чувствовала, как будто теряет самое дорогое. Сердце сжималось от боли и тоски, и слёзы сами потекли по щекам.
«А кто я тогда?» — с горечью думала она. — «Всего лишь его „обязанность“…»
Трусиха, ничтожество, бесстыдно липнущее к нему… А Чжао Пулян? Пусть и уступает господину Вэню во внешности, зато весёлый, популярный и даже способен одной рукой поднять бочку воды… Настоящий герой!
Шэнь Синьчжэнь решила, что только такой, как Чжао Пулян, достоин быть рядом с господином Вэнем.
Тусклый лунный свет теперь отражал её настроение — мрачное и безнадёжное.
http://bllate.org/book/9041/824059
Готово:
