Хуншо на мгновение замерла и машинально глянула в сторону кухни, опустив голову:
— Это та девушка, что с прошлого месяца готовит для госпожи Шэнь специальные питательные блюда.
Вэнь Цзэ кивнул. Лицо его оставалось бесстрастным, а тонкие губы едва шевельнулись:
— Уволить. И добавьте компанию, приславшую её на собеседование, в чёрный список — больше не сотрудничать.
Хуншо, всё ещё склонив голову, подумала про себя: «Эта Сяо Юань — опытный диетолог высокой квалификации. Найти ей замену займёт время». Хотя она и не понимала, в чём провинилась девушка, всё равно поспешно ответила:
— Да, сейчас же попрошу её уйти.
Вэнь Цзэ ничего больше не сказал и ушёл.
Оставшиеся Хуншо и управляющий Ван переглянулись — оба невольно подумали о Шэнь Синьчжэнь, всё ещё спящей в комнате.
Управляющий Ван, заложив руки за спину, серьёзно произнёс:
— Передайте всем: выполняйте свои обязанности и не лезьте без дела к госпоже Шэнь.
Хуншо вздохнула:
— Настоящая живая богиня. Такая же непоседливая, как и раньше.
С этими словами она развернулась и, покачиваясь, направилась в столовую, чтобы найти ту, кого вот-вот уволят.
Вэнь Цзэ прибыл в офис лишь спустя два с лишним часа после начала совещания. Как только он вошёл, измученные недавними сверхурочными работники немедленно встрепенулись и начали докладывать о ходе выполнения задач по группам.
Когда долгое совещание наконец завершилось, уже наступило вечернее время окончания рабочего дня.
Чжао Пулян принёс в кабинет Вэнь Цзэ стопку накопившихся документов. Он уже собирался выйти, когда его окликнули.
— Вчера ты покупал торт для коллег?
Чжао Пулян удивился, но кивнул:
— Да.
Он предположил, что Вэнь Цзэ, вероятно, недоволен — тот ведь никогда не интересовался подобными мелочами.
Однако вместо этого он услышал, как обычно чёткий и решительный голос шефа слегка запнулся:
— Девушки вообще любят торты?
В душе Чжао Пулян закричал от любопытства, но внешне сохранил безупречную профессиональную невозмутимость и, улыбаясь, ответил:
— По моему опыту, большинство женщин не могут устоять перед тортами и другими сладостями. Они едят их и в радости, и в печали — чтобы наградить или утешить себя… — Он осторожно взглянул на Вэнь Цзэ и добавил: — Если вы хотите порадовать девушку, изысканный и вкусный торт — отличный выбор.
Едва он договорил, как пыл его любопытства был моментально потушен ледяным взглядом шефа.
Чжао Пулян хихикнул и благоразумно вышел. Но едва дверь приоткрылась, как он снова просунул голову внутрь:
— Шеф, напротив нашего офиса есть кондитерская «Моника». У них отлично получаются крем-брюле и тирамису!
Дверь тут же захлопнулась с лёгким стуком.
Редко видя своего босса в таком замешательстве и воспользовавшись случаем, чтобы немного поиздеваться, Чжао Пулян вышел в прекрасном настроении и насвистывая отправился домой.
Дверь кондитерской открылась, и подвесной ветряной колокольчик из перьев звонко зазвенел. Цяо Юэюэ, убиравшая помещение, выглянула и увидела высокого, красивого мужчину.
Он стоял прямо, руки в карманах брюк; белоснежная кожа и изысканные черты лица особенно ярко выделялись при свете люминесцентных ламп.
Весна была в самом разгаре, и лёгкий ветерок доносил аромат цветов.
Шэнь Синьчжэнь, опершись на Хуншо, сидела на качелях в саду. Солнечный свет заставил её прищуриться, и она, всё ещё сонная, послушно сидела, склонив голову.
Хуншо, стоя рядом, потерла покрасневшие от бессонницы глаза и зевнула.
— Хуншо, тебе хочется спать?
Хуншо посмотрела на лицо Шэнь Синьчжэнь, поднятое к ней:
— Ага. Старею, не выдерживаю больше ночевок.
Шэнь Синьчжэнь похлопала по месту рядом с собой:
— Садись здесь.
Хуншо улыбнулась:
— Я лучше постою. Сяду — и сразу усну. Тебе бы эту заботу направить на господина Вэня.
Шэнь Синьчжэнь моргнула:
— Господину Вэню тоже хочется спать?
Лицо Хуншо стало недовольным, и она резко ответила:
— Не спать ему хочется, а горько на душе.
— Горько?
Шэнь Синьчжэнь задумчиво нахмурилась:
— Он что-то горькое съел?
Хуншо, наконец потеряв терпение, фыркнула и больше не отвечала.
Поняв, что снова не сумела найти общий язык с Хуншо, Шэнь Синьчжэнь расстроилась и, опустив голову, погрузилась в размышления.
Обе долго молчали. Внезапно за воротами послышался шум приближающегося автомобиля. Шэнь Синьчжэнь оживилась и выбежала наружу.
Хуншо, тяжело переваливаясь, побежала следом. У ворот они увидели остановившееся такси.
Из машины вышла смуглая, просто одетая девушка с коробкой изысканного торта в руках. Она робко смотрела на Хуншо и Шэнь Синьчжэнь.
Шэнь Синьчжэнь никогда раньше не видела здесь чужих людей и, заинтересовавшись, подошла ближе:
— Кто ты?
Цяо Юэюэ, глядя на эту девушку, столь не похожую на неё саму, ответила:
— Я из кондитерской «Моника». Моя тётя не смогла прийти, поэтому послала меня доставить торт.
Хуншо удивилась:
— Кто-то заказал торт?
— Господин Вэнь, — быстро подошёл управляющий Ван и принял коробку из рук Цяо Юэюэ. — Он вчера заказал торт для госпожи Шэнь и велел мне сегодня принять посылку. Почти забыл!
Шэнь Синьчжэнь широко раскрыла глаза:
— Для меня?
Управляющий Ван улыбнулся:
— Да. Но господин Вэнь особо просил передать: нельзя есть много. Вы можете разделить торт с другими.
Щёки Шэнь Синьчжэнь залились румянцем при мысли о Вэнь Цзэ. Она радостно указала на Цяо Юэюэ:
— Управляющий Ван, можно ей тоже дать попробовать?
То есть она хотела оставить Цяо Юэюэ поиграть.
Цяо Юэюэ замерла от неожиданности, управляющий Ван тоже на секунду опешил, внимательно осмотрел девушку, но быстро вернул себе обычное доброжелательное выражение лица:
— Конечно, можно.
Хуншо недовольно пробурчала:
— Мы даже не спросили господина Вэня. Это не очень хорошо.
Управляющий Ван бросил на неё строгий взгляд, и Хуншо умолкла.
Получив разрешение, Шэнь Синьчжэнь тут же забыла о прежней грусти. Взяв коробку с тортом из рук управляющего Вана, она повела Цяо Юэюэ в гостиную.
Цяо Юэюэ казалась такой же застенчивой и робкой, как и Шэнь Синьчжэнь, но после нескольких минут разговора они быстро сошлись. Возможно, им было легко понимать друг друга, и вскоре они болтали, как давние подруги. Когда торт закончился, между ними возникло почти братское доверие.
Когда солнце уже клонилось к закату, телефон Цяо Юэюэ зазвонил — тётя звонила, чтобы поторопить её возвращаться. Цяо Юэюэ поспешно собралась уходить, а Шэнь Синьчжэнь проводила её до самых ворот и долго смотрела вслед, пока та не скрылась из виду.
Вернувшись в гостиную, Шэнь Синьчжэнь бережно убрала коробку от торта и, усевшись на пол, задумчиво уставилась вдаль.
«Наконец-то у меня появилась подруга», — подумала она.
В тот же день Хуншо доложила Вэнь Цзэ о Цяо Юэюэ. Она незаметно взглянула на его лицо и сказала:
— Госпожа Шэнь слишком одинока. Неудивительно, что так обрадовалась сверстнице.
Вэнь Цзэ задумчиво опустил глаза и промолчал. Хуншо не могла понять, о чём он думает, и больше ничего не добавила.
Она думала, что на этом всё и закончится, но на следующее утро та самая девушка из кондитерской снова появилась с тортом.
На этот раз Цяо Юэюэ совсем не выглядела робкой и застенчивой. Её смуглое лицо сияло солнечной улыбкой, и она, подбегая к Шэнь Синьчжэнь с тортом в руках, радостно воскликнула:
— Теперь мы сможем каждый день играть вместе! Твой мужчина велел мне приходить к тебе каждый день и болтать!
Хуншо и управляющий Ван переглянулись в полном недоумении.
Шэнь Синьчжэнь, ошеломлённая словами «твой мужчина», широко раскрыла глаза, а на щеках вспыхнул яркий румянец. Она смотрела на Цяо Юэюэ, не в силах вымолвить ни слова.
На следующий день после того, как Хуншо сообщила Вэнь Цзэ о встрече Шэнь Синьчжэнь с Цяо Юэюэ, он приказал проверить происхождение девушки. Выяснилось, что у Цяо Юэюэ абсолютно чистая и безопасная биография: в детстве она получила травму головы и имеет интеллект ребёнка одиннадцати лет.
Несмотря на ограниченные умственные способности, с детства живя в кондитерской у тёти, она научилась искусно готовить торты и помогала тёте с уборкой. Такой простодушный человек идеально подходил в компанию Шэнь Синьчжэнь.
Когда тётя Цяо Юэюэ услышала, что президент корпорации «Ися» предлагает её племяннице высокую зарплату лишь за то, чтобы та ежедневно общалась с Шэнь Синьчжэнь, она не поверила своим ушам:
— Правда, достаточно просто болтать и есть вместе, чтобы получать такие деньги?
Вэнь Цзэ спокойно ответил:
— Есть одно условие. Если выполните — зарплату увеличу.
— Какое?
— Делать так, чтобы она была счастлива.
Единственной обязанностью Цяо Юэюэ было радовать Шэнь Синьчжэнь.
Судя по всему, она справлялась с этой задачей лучше, чем с выпечкой.
Шэнь Синьчжэнь очень полюбила Цяо Юэюэ, особенно ей нравилось, как та рассказывала о соседском мальчике Сяо Ване из родного села.
Цяо Юэюэ была смуглой, немного полноватой, но круглое лицо и большие глаза делали её по-своему милой. Простодушная и прямолинейная, она была всеобщей любимицей в родном селе.
По словам Цяо Юэюэ, женихи выстраивались в очередь аж за пределы деревни, но она любила только Сяо Вана, потому что с ним легко разговаривать.
Цяо Юэюэ похлопала Шэнь Синьчжэнь по плечу:
— За всю жизнь я легко общаюсь только с двумя людьми: Сяо Ваном и тобой.
Шэнь Синьчжэнь искренне схватила её за руку, растроганная до слёз.
Стоявшая рядом Хуншо усмехнулась про себя: «Две маленькие глупышки — конечно, им весело вместе».
В кабинете средних лет учительница читала стихотворение древнего поэта.
Перед ней сидели две взрослые на вид, но с детскими лицами девушки: Шэнь Синьчжэнь и Цяо Юэюэ.
Поскольку Цяо Юэюэ теперь приходила каждый день, а иногда и рано утром, Шэнь Синьчжэнь часто тянула её на уроки. Всего за несколько дней их дружба стала ещё крепче — теперь они были не только подругами, но и одноклассницами.
Учительница терпеливо и живо объясняла материал, и обе девушки многому научились за урок.
Цяо Юэюэ, жившая не в такой изолированной обстановке, как Шэнь Синьчжэнь, лучше понимала жизненные реалии и усваивала материал быстрее. Шэнь Синьчжэнь, заметив это, немного загрустила: «Видимо, я действительно глупая…»
Но эта грусть быстро рассеялась, когда Цяо Юэюэ начала рассказывать очередную забавную историю. Шэнь Синьчжэнь тут же забыла о своём огорчении и потянула подругу есть торт.
Маленькие сладости, которые готовила Цяо Юэюэ, были очень вкусными. Шэнь Синьчжэнь всегда специально оставляла кусочек для Вэнь Цзэ и, как только он возвращался с работы, торопилась отнести ему. Вэнь Цзэ обычно сначала удивлялся, потом принимал угощение, внимательно рассматривал его и съедал до крошки.
Шэнь Синьчжэнь, подперев щёки ладонями, смотрела на него и думала: «Хуншо говорила, что господину Вэню не нравятся сладости. Наверное, это неправда? Иначе почему он сейчас смотрел на меня так нежно?»
Хотя она и была медлительной, но чувствовала: Вэнь Цзэ доволен.
Это вдохновило её. От простого дарения сладостей Шэнь Синьчжэнь перешла к обучению у Цяо Юэюэ выпечке. Она подумала: «Если я сделаю это сама, господину Вэню, наверное, будет ещё приятнее».
Она даже не задумывалась, почему хочет его порадовать — просто чувствовала уверенность в этом.
Когда Шэнь Синьчжэнь сообщила управляющему Вану о своём желании испечь торт, тот немедленно позвонил Вэнь Цзэ. Выслушав, Вэнь Цзэ тихо рассмеялся:
— Через час всё необходимое оборудование и ингредиенты будут доставлены.
Управляющий Ван, положив трубку, передал слова Вэнь Цзэ Шэнь Синьчжэнь. Слушавшая всё это Цяо Юэюэ радостно закричала:
— Твой мужчина так к тебе хорош!
Щёки Шэнь Синьчжэнь вспыхнули, и она поспешно зажала рот подруге:
— Не называй так господина Вэня…
Цяо Юэюэ вырвалась и поддразнила её:
— Вечно твердишь «господин Вэнь, господин Вэнь» — у меня уши уже болят!
Лицо Шэнь Синьчжэнь стало ещё краснее, и она, смущённая и растерянная, стояла на месте, не зная, что делать. Управляющий Ван и Хуншо переглянулись и, улыбаясь, молча ушли.
Не прошло и часа, как прибыли люди с оборудованием и продуктами. Хуншо руководила слугами, и кухня была готова к работе менее чем за час. Улыбаясь, она сообщила Шэнь Синьчжэнь:
— Кухня готова.
http://bllate.org/book/9041/824052
Готово:
