Чэн Сянхуа буркнула:
— Я так и знала.
После этого она ещё немного понаставляла Чжао Пуляна и только потом повесила трубку.
Фиона подошла с чашкой кофе в руке и локтем толкнула Чжао Пуляна:
— Что случилось?
Тот вздохнул с досадой:
— Бабушка звонила. Велела принести господину Вэню что-нибудь перекусить в кабинет.
Фиона захихикала. Уже несколько дней всё офисное пространство ощущало ледяное давление, исходящее от господина Вэня. Даже такой смельчак, как Фиона, не осмеливалась приближаться к нему с шутками или разговорами. А уж если зайти в кабинет и потревожить его во время работы… даже всемогущий титул «ассистент» вряд ли спасёт.
Подумав об этом, она лишь сочувственно посмотрела на Чжао Пуляна. Её алые губы надулись, лицо приняло скорбное выражение, и она сунула кофе прямо в руки ассистенту:
— Удачи тебе, мистер Чжао!
С этими словами она театрально пожалела его и ушла, явно радуясь чужому несчастью.
Чжао Пулян посмотрел на кофейную чашку, потом — на безэмоционального Вэнь Цзэ, который молча просматривал документы в кабинете, и чуть не заплакал от отчаяния.
Он никак не мог решить, что купить. Ведь Вэнь Цзэ терпеть не мог есть в офисе. Однажды он даже запретил коллегам-женщинам приносить с собой ланч-боксы и велел им обязательно обедать в столовой.
«Раз нельзя еду, может, хотя бы полдник?» — подумал Чжао Пулян.
Напротив офисного здания находилась кондитерская. Магазин в деловом районе, конечно же, был престижным. Едва войдя внутрь, Чжао Пулян ощутил мягкий, не приторный аромат сливок. Он выбрал несколько без сахара пирожных и дополнительно взял несколько изысканных сливочных тортов — решил заодно угостить коллег-девушек.
Подойдя к кассе, он протянул карту кассиру и сделал пару фотографий тортов на телефон — чтобы отправить худеющей Фионе. Как только та получила снимки, она тут же прислала ему целую серию разъярённых сообщений. Чжао Пулян улыбнулся и убрал телефон, но, подняв глаза, увидел, что девушка за кассой в панике потеет над терминалом оплаты.
— …Можно уже расплатиться? — осторожно напомнил он.
Кассирша подняла на него глаза. Её смуглая кожа покраснела, а взгляд был полон невинного замешательства. Чжао Пулян нахмурился. В этот момент к кассе подбежала женщина средних лет, быстро выхватила у него карту, извиняясь, и проворно завершила оплату:
— Простите, это моя племянница, только устроилась на работу… голова… э-э… не очень варит.
Чжао Пулян вежливо улыбнулся, забрал карту и вышел из магазина с пакетом в руке.
Поднявшись наверх, он с отчаянной решимостью ворвался в кабинет Вэнь Цзэ.
Постучавшись, услышал короткое «Войдите», не поднимая глаз от бумаг.
Чжао Пулян широко улыбнулся, стараясь выглядеть как можно более угодливо:
— Господин Вэнь, я принёс тортики…
Не успел он договорить, как зазвонил телефон Вэнь Цзэ. Тот взглянул на экран и тут же ответил.
Чжао Пулян замер в нерешительности: «Может, выйти и подождать?» Но ноги ещё не двинулись, как он услышал обеспокоенный голос Вэнь Цзэ:
— Заболела?
— Простуда? Серьёзно?
Хотя с его стороны ничего не было слышно, Чжао Пулян сразу понял: звонит управляющий Ван из особняка.
Тот что-то говорил на другом конце, и Чжао Пулян видел, как брови Вэнь Цзэ всё больше хмурились.
— Позвоните доктору Вану, пусть приедет осмотреть её.
Управляющий, видимо, добавил что-то ещё, потому что в голосе Вэнь Цзэ прозвучала скрытая ярость:
— Как так получилось, что она заболела? Что делали Хуншо и остальные служанки? Неужели столько людей не могут присмотреть за одним ребёнком?
Пока Вэнь Цзэ разговаривал по телефону, Чжао Пулян тихо выложил пирожные на стол и уже собирался незаметно исчезнуть, когда его окликнули:
— Чжао, отмени встречу с дизайнером сегодня. Перенеси на завтра.
— Хорошо. Нужно подготовить машину?
— Слишком долго.
Вэнь Цзэ снял пиджак с вешалки, надел его и направился к выходу. В это время сотрудницы за пределами кабинета наслаждались угощением от Чжао Пуляна. Одна из них, закрыв глаза, томно вздохнула:
— Ах! Торт — настоящее утешение для женщин!
Открыв глаза, она вдруг заметила, что взгляд Вэнь Цзэ скользнул по ней. Когда она опомнилась, перед ней уже мелькала лишь пола его пиджака.
Девушка проглотила кусочек торта и в изумлении прошептала коллеге:
— Кажется… президент посмотрел на меня…
Та закатила глаза:
— По-моему, ты совсем спятила!
Вэнь Цзэ вернулся домой на такси. Едва машина остановилась у ворот, он стремительно зашагал к входу в особняк. Управляющий Ван уже ждал его у двери, расплатился с водителем и поспешил следом.
— С тех пор как вы уехали, мисс Шэнь каждый день ждала вас у входа. Не видя вас, отказывалась есть. Только уговаривая и обманывая, мы заставили её хоть немного поесть. Каждую ночь она дожидалась, пока не начинала клевать носом от усталости, и тогда Хуншо уводила её спать. За несколько дней она сильно похудела. Прошлой ночью, должно быть, приснился кошмар — она что-то кричала во сне. Когда мы вбежали, она уже снова спала. Сегодня утром долго стучали в дверь, но не получали ответа… Только тогда обнаружили, что мисс Шэнь заболела…
— Врач уже был? Что сказал?
Управляющий Ван выдохнул после длинного рассказа:
— Просто немного температуры. Врач сказал, что через пару дней всё пройдёт.
Вэнь Цзэ остановился у двери её комнаты и занёс руку, чтобы открыть её, но вдруг замер.
Управляющий Ван осторожно спросил:
— Мисс Шэнь спит. Не заглянуть ли?
Вэнь Цзэ бросил на него холодный взгляд. Управляющий мгновенно понял намёк и промолчал, лишь вздохнув про себя: «Вот и всё. Только решился… а тут болезнь — и все планы рухнули».
Вэнь Цзэ так и не открыл дверь. Он сжал кулаки, сдерживая порыв войти и увидеть её, и через некоторое время развернулся, чтобы уйти наверх.
Шэнь Синьчжэнь приняла лекарство и проспала почти всю ночь. Горло саднило и першило, и она с трудом пыталась открыть глаза. Сознание то возвращалось, то ускользало в полусон.
Странные, обрывочные видения, тёмные и фрагментарные, как клочки воспоминаний, хлынули в её разум, словно звери, рвущие на части её нервы.
Во тьме она услышала далёкий, едва различимый голос, смешанный с шумом уличного движения:
— Мне достаточно того, чтобы Гао Лан был счастлив. Ведь моё счастье — от него.
Чей это голос? Она не могла разобрать.
Ей казалось, будто её тело стало невероятно тяжёлым, будто её заперли в клетке. Она изо всех сил пыталась открыть глаза — хоть на щёлочку — и увидела в тёмном переулке фигуру мальчика в синей баскетбольной форме, с мячом под рукой. Он бежал вперёд, не оглядываясь, весь в испарине. Шэнь Синьчжэнь шла за ним и слышала, как он тревожно звал:
— Синьчжэнь!
Этот голос… точно где-то слышала.
Она побежала за ним, пытаясь догнать, увидеть, спросить… Но как только она почти настигла его — мальчик внезапно исчез.
Она осталась одна у входа в старый переулок и увидела девочку в тонком белом платьице, свернувшуюся калачиком в углу стены.
Девочка была лет восьми–девяти, с длинными волосами до пояса. Её руки и ноги были в синяках и грязи, а в руке она держала маленький камешек, которым рисовала на серой кирпичной стене солнце.
Шэнь Синьчжэнь подошла ближе. Девочка подняла голову. Её большие глаза были одновременно пустыми и яркими. Она мягко улыбнулась.
— А-а-а!
Сердце Шэнь Синьчжэнь вдруг пронзила острая боль. Она закричала, схватилась за голову и зарыдала, судорожно сжимая пальцы в волосах.
Когда Вэнь Цзэ ворвался в комнату, Шэнь Синьчжэнь уже лежала на полу, прижавшись к стене и дрожа всем телом.
Его сердце сжалось. Он медленно приблизился и осторожно окликнул:
— Синьчжэнь?
Она медленно подняла голову.
Он включил прикроватный светильник. Тёплый, приглушённый свет озарил половину её лица. Зрачки Шэнь Синьчжэнь постепенно сфокусировались, и сознание начало возвращаться. Она долго смотрела на него, прежде чем поняла: это не кошмар.
Слёзы крупными каплями катились по её щекам, и она тихо, дрожащим голосом произнесла:
— Господин Вэнь…
От одного этого слабого зова Вэнь Цзэ почувствовал, как внутри всё рушится.
Он обнял её, крепко прижал к себе и начал гладить по спине:
— Не бойся, Синьчжэнь. Это всего лишь сон. Теперь всё хорошо.
Синьчжэнь…
Пусть прошлое, полное ужасов, останется в прошлом.
Она крепко обвила его руками и сквозь всхлипы прошептала:
— Я знала, что вы добрый ко мне. Сяо Юань мне соврала.
— Сяо Юань?
Её горячее дыхание обжигало его грудь, и она, всхлипывая, сказала:
— Сяо Юань сказала, что господин Вэнь ненавидит Синьчжэнь и больше никогда не придет её навещать.
— Никогда, — он машинально возразил, даже не задумываясь, и уложил её обратно на кровать, укрыв одеялом.
Её влажные глаза всё ещё с тревогой смотрели на него, боясь, что он исчезнет, стоит ей моргнуть.
Он провёл пальцами по её растрёпанным волосам, словно расчёсывая их, и тихо сказал:
— Спи. Я здесь, с тобой.
Щёки Шэнь Синьчжэнь всё ещё были красными от жара, а слёзы не высохли. Она моргнула — и новая капля скатилась по щеке.
Вэнь Цзэ вздохнул и нежно вытер слезу большим пальцем:
— Ты всё ещё та самая Шэнь Синьчжэнь? С какой стати ты превратилась в маленькую плаксу?
Едва он это произнёс, как из-под одеяла показалась маленькая рука и робко сжала его указательный палец.
Шэнь Синьчжэнь покраснела от слёз и с грустью, но очень мягко сказала:
— Если господину Вэню не нравится, когда Синьчжэнь плачет, Синьчжэнь не будет плакать. Отныне Синьчжэнь будет слушаться господина Вэня во всём. Только… пожалуйста, не оставляйте меня, хорошо?
На мгновение мир замер. Всё реальное отступило, отодвинулось вдаль. Его сердце сжалось от боли. Он смотрел на неё, ждущую ответа, и вдруг тихо рассмеялся.
— Господин Вэнь… — снова позвала она, теперь ещё тише.
Его улыбка постепенно угасла. Перед глазами неожиданно поплыли слёзы. Он опустил взгляд, сдержал эмоции и, подняв глаза, увидел ту самую картину: зимой, в метель, она сидела в углу, сжимая окровавленный нож, и рыдала, умоляя:
— Пожалуйста, оставьте меня в покое!
Улыбка исчезла. Его глаза потемнели, и он тихо, почти с отчаянием, прошептал:
— Ты тоже отпусти меня.
Шэнь Синьчжэнь не поняла. Она крепче сжала его руку.
Он молчал слишком долго. Шэнь Синьчжэнь не выдержала и начала засыпать. В полусне она услышала его глубокий, печальный голос:
— Синьчжэнь… что мне с тобой делать?
Лекарство доктора Вана подействовало быстро. Уже на следующий день у Шэнь Синьчжэнь спала температура. В обед Хуншо накормила её миской рисовой каши, дала лекарство — и она снова погрузилась в сон.
Когда дверь открылась, Шэнь Синьчжэнь уже частично приходила в себя. Из-за действия жаропонижающего её разум был затуманен, тело не слушалось. Она почувствовала, как кровать рядом прогнулась, как к ней приблизилось тёплое тело, и знакомый аромат заполнил ноздри.
Это запах Вэнь Цзэ.
Её пальцы слегка дрогнули и коснулись его руки, которая поправляла одеяло.
Чьи-то пальцы вздрогнули. Чьи-то пальцы переплелись между собой, плотно сцепившись.
Он склонился над ней. Она медленно открыла глаза и тихо застонала, будто хотела что-то сказать.
Возможно, просто позвать его по имени.
Вэнь Цзэ другой рукой отвёл прядь влажных от пота волос с её виска и тихо сказал:
— Спи.
Шэнь Синьчжэнь слабо покачала головой и не отводила от него взгляда.
Прошло много времени, прежде чем она хриплым, еле слышным голосом произнесла:
— Господин Вэнь… не уходите.
Вэнь Цзэ покачал головой:
— У меня дела.
Шэнь Синьчжэнь разочарованно опустила глаза и продолжала смотреть на него, ожидая, когда он уйдёт.
Их переплетённые пальцы так и не разжались.
Вэнь Цзэ молча смотрел вниз, лицо его было бесстрастным, и Шэнь Синьчжэнь не могла прочесть его чувств.
Её сознание снова затуманилось, и она снова уснула.
Когда она заснула, Вэнь Цзэ осторожно вытащил пальцы и посмотрел в окно. Облако проплыло перед солнцем, на мгновение погрузив сад в тень, а затем свет вновь залил алые розы, заставив их сиять ярким, ослепительным блеском.
Вэнь Цзэ тихо закрыл дверь. Хуншо и управляющий Ван подошли к нему и протянули пиджак.
Взяв его, Вэнь Цзэ перекинул через руку и направился к выходу. Но вдруг остановился, повернулся и спросил:
— Кто такая Сяо Юань?
http://bllate.org/book/9041/824051
Готово:
