— Господин! С вами всё в порядке? — запыхавшись, подбежал управляющий и внимательно осмотрел мужчину с ног до головы. Убедившись, что с ним ничего не случилось, он наконец перевёл дух, а затем заметил Шэнь Синьчжэнь, всё ещё сидевшую на полу и державшую уголок его пиджака. Он тут же оторвал её пальцы, будто она была заразной болезнью.
Слуги с фонариками окружили их плотным кольцом. Яркий свет резанул Шэнь Синьчжэнь по глазам — она резко зажмурилась. Когда же снова открыла глаза, её взгляд столкнулся со ледяными глазами мужчины.
В этом взгляде переплелось столько прошлого — обид, неразрешённых счётов, невысказанных слов.
Как описать этого мужчину?
Он был не просто красив — он был холодно прекрасен. Фарфорово-белая кожа, светло-карие глаза, прямой нос, начинающийся прямо от переносицы, и губы, будто окрашенные соком дикой розы.
Он напоминал призрака, бродящего в ночи — опасного и соблазнительного.
Управляющий Ван бросил осторожный взгляд на хмурого Вэнь Цзэ и незаметно подал знак одному из слуг. Тот уже собрался подойти и помочь Шэнь Синьчжэнь подняться, но Вэнь Цзэ чуть приподнял руку — и слуга замер на месте.
Медленно опустившись на корточки, Вэнь Цзэ оказался на одном уровне с ней.
Длинные волосы Шэнь Синьчжэнь были взъерошены и пропитаны потом, липли к шее. От ветра её пробрало холодом.
Он слегка склонил голову, разглядывая её. Скорее не из-за удивления перед её страхом, а будто наслаждаясь её жалким видом.
Губы Шэнь Синьчжэнь дрожали, слёзы текли сами собой. И лишь когда он протянул к ней руку, она инстинктивно отпрянула. Его пальцы на мгновение замерли в воздухе, а затем коснулись её щеки, аккуратно вытирая слёзы.
— Не плачь, — произнёс он.
Его голос был низким и мягким, почти растворяясь в шелесте ветра.
Она наконец смогла выдавить сквозь всхлипы:
— Вы… вы можете отвезти меня домой?
— …
— Вы меня знаете?
— …
— Вы плохой человек?
— …
Долгое молчание.
Казалось, он не собирался отвечать ни на один из её вопросов. Вместо этого он поднял её — грязную, растрёпанную — и бережно взял на руки.
— Господин, ваша нога… — обеспокоенно проговорил управляющий Ван, поднимая с земли трость.
Грязь с её одежды оставляла пятна на его безупречно чистом костюме, но он будто не замечал этого, шаг за шагом унося её из сада.
Шэнь Синьчжэнь прижалась лицом к его плечу, вцепившись в лацканы пиджака, словно в последнюю нить надежды, и сдавленно, с мольбой спросила:
— Вы причините мне боль?
— Нет, — ответил он твёрдо и без колебаний.
Всё вокруг пугало её до ужаса, но даже одно это обещание стало для неё утешением.
Напряжение наконец отпустило её. Она глубоко вдохнула, и крупные слёзы покатились по щекам, будто утопающую только что вытащили на поверхность.
Она бросилась ему на грудь и, не сдерживаясь, зарыдала.
Мужчина, которого она обнимала, в то время как она не видела его лица, равнодушно опустил ресницы и тихо вдохнул знакомый аромат её шеи.
—
Вэнь Цзэ отнёс Шэнь Синьчжэнь прямо в ванную и велел Хуншо помочь ей искупаться. Но та крепко вцепилась в его рубашку и не желала отпускать, лишь тихо всхлипывая у него на груди. На вопросы она не отвечала, будто не слышала. Слуги попытались осторожно оторвать её руки — и тогда тихая Шэнь Синьчжэнь зарыдала ещё сильнее.
Хуншо некоторое время пристально смотрела на неё, а затем сказала Вэнь Цзэ:
— Господин, госпожа Шэнь, кажется, уснула.
Точнее — потеряла сознание.
После испуга и бегства её накрыл тяжёлый кошмар.
Вэнь Цзэ тихо вздохнул, наклонился и нежно вытер слезу, застывшую в уголке её глаза.
Хуншо и слуги тактично вышли из ванной.
Вэнь Цзэ одной рукой продолжал держать её, а другой открыл кран. Горячая вода медленно наполняла белую ванну. Он аккуратно опустил Шэнь Синьчжэнь в воду.
Её тело всё ещё поддерживалось его руками, и лишь часть лица оставалась над поверхностью.
Вода мягко колыхалась вокруг неё, поднимая край платья всё выше и выше, постепенно обнажая бледные ноги и плоский живот.
Пар окутал всё вокруг, размывая очертания.
Взгляд Вэнь Цзэ был глубок и непроницаем. Капли конденсата осели на его ресницах, придавая взгляду влажную прохладу.
Он по одному разжимал её пальцы. Даже когда она, словно во сне, продолжала плакать, он оставался непреклонен. В тот момент, когда её руки наконец разжались и тело начало погружаться под воду, он подхватил её за шею и приподнял.
Её голова запрокинулась назад, тонкая шея оказалась в его руке, выгнутая в позе жертвенного подношения.
Он приблизился к ней так, что их носы почти соприкоснулись. Расстояние было настолько малым, что он мог поцеловать её — или просто откинуть прядь мокрых волос, прилипших к её виску.
Он долго смотрел на неё, а затем хрипло произнёс её имя:
— Шэнь Синьчжэнь.
Она, как и прежде, спала. В огромной ванной комнате слышалось лишь падение капель воды. Никто не ответил ему.
Взгляд Вэнь Цзэ больше не задерживался на ней. Он усадил её на край ванны и вышел.
— Вымойте её как следует, переоденьте и обязательно высушите волосы, — бросил он на ходу.
— Хорошо, господин, — ответила Хуншо.
Она и слуги вошли в ванную и втроём бережно начали ухаживать за Шэнь Синьчжэнь.
Тяжёлые синие шторы медленно раздвинула худая рука, и утренний свет проник в комнату, упав на лицо Шэнь Синьчжэнь.
Она приоткрыла штору лишь на узкую щель, а затем свернулась калачиком под одеялом и задумалась.
Она пыталась вспомнить вчерашнее, но воспоминаний было мало. Остался лишь образ того красивого мужчины — холодного и строгого, но при этом единственного, кто вытер ей слёзы, взял на руки и утешил. Он был добрее всех остальных в этом доме.
Шэнь Синьчжэнь чувствовала растерянность, тревогу и смутное, трепетное ожидание.
Она дотронулась до уголка глаза — места, где его пальцы касались её кожи. Там всё ещё горел жар, и она поспешно убрала руку.
— Проснулась? — раздался голос.
Этот голос!
Шэнь Синьчжэнь вздрогнула и укуталась одеялом с головой. Прокашлявшись, она ответила:
— Д-да.
Вэнь Цзэ помолчал, а затем спросил:
— Можно мне войти?
Она снова замолчала.
Прошло несколько долгих минут, и он снова заговорил:
— Голодна? Хочешь поесть?
На этот раз из комнаты донёсся тихий голос:
— …Хочу.
Управляющий Ван открыл дверь ключом.
Солнечный свет проник в комнату сквозь щель, скользнув по глазам Шэнь Синьчжэнь — полным страха и нерешительности.
Он распахнул дверь, но не зашёл дальше порога, остановившись прямо у входа.
Комната Шэнь Синьчжэнь была залита светом. Он стоял, окутанный солнечными лучами, будто окружённый золотистым сиянием, что придавало ему чистоту и почти святость.
На нём был безупречно сидящий серебристо-серый костюм, на манжетах — скромная вышивка. Ворот рубашки был слегка расстёгнут, обнажая соблазнительную ямочку на горле и длинную шею. В этой позе он напомнил Шэнь Синьчжэнь аристократку с портрета в столовой — ту, что изображена на старинной картине.
Несмотря на то что он стоял в солнечном свете, в нём чувствовалась какая-то падшая, соблазнительная красота, от которой захватывало дух.
Но его холодный взгляд и отстранённая манера держаться заставляли держаться от него на расстоянии. Даже мысль о том, чтобы испытывать к нему симпатию, казалась кощунственной.
Шэнь Синьчжэнь вспомнила, как вчера рыдала у него на груди, и на её бледных щеках проступил румянец. Она нервно смотрела, как он шаг за шагом приближается к её кровати.
Вэнь Цзэ остановился у изголовья и посмотрел на неё сверху вниз.
— Доброе утро, — сказал он.
Его голос звучал прекрасно — низкий, бархатистый, с лёгкой прозрачной чистотой, что внушало необъяснимое спокойствие.
— Хорошо спалось?
Шэнь Синьчжэнь подняла на него глаза, не зная, не поняла ли она вопрос или просто не хотела отвечать.
Вэнь Цзэ помолчал, а затем тихо спросил:
— Ты действительно Шэнь Синьчжэнь?
На этот раз она поняла. Кивнула с решимостью:
— Это моё имя.
Вэнь Цзэ подошёл ближе и сел на край кровати, пристально глядя ей в глаза:
— Ты понимаешь, почему оказалась здесь?
Она смотрела на него растерянно.
— Ты попала в аварию, — медленно, почти шепотом произнёс он. — Виновник — мой водитель. Поэтому я обязан позаботиться о тебе. Пока ты не поправишься, можешь оставаться здесь. Но если не хочешь — можешь уйти прямо сейчас.
Он замолчал, наблюдая, как её глаза загораются надеждой, и добавил ледяным тоном:
— Однако если уйдёшь, обратно дороги не будет. Никто не будет заботиться о тебе, негде будет спать и нечего есть.
Первым делом Шэнь Синьчжэнь думала о еде. Услышав это, она испугалась и умоляюще ухватила его за рукав:
— Хочу есть.
Вэнь Цзэ опустил глаза. Его голос стал мягким, почти гипнотическим:
— Ты всё ещё хочешь уйти?
Она энергично покачала головой.
— Будешь снова убегать, как вчера?
Она закивала ещё усерднее, будто боялась, что он ей не поверит, и, прижавшись щекой к его рукаву, потерлась о ткань, словно кошка:
— Не уйду. Не убегу.
Взгляд Вэнь Цзэ оставался холодным. Он медленно вытащил руку, оставив её в растерянности.
— Хорошо за ней ухаживайте, — бросил он и повернулся, чтобы уйти.
Шэнь Синьчжэнь поспешно схватила его за край пиджака, но, как только он обернулся, испуганно отпустила.
— Ещё что-то? — спросил он.
Он посмотрел на неё: румяные щёки, растерянный взгляд и ясные глаза, полные наивной привязанности, — всё это было так непривычно для Шэнь Синьчжэнь.
Да, сейчас перед ним был лишь ребёнок с опустошённым разумом, забывший всё их прошлое.
На губах Вэнь Цзэ мелькнула едва уловимая улыбка:
— Видимо, у тебя ещё много вопросов. Подумай хорошенько, а когда я вернусь — отвечу.
Шэнь Синьчжэнь долго сидела в оцепенении. Когда же пришла в себя, Вэнь Цзэ уже ушёл. Она вскочила с кровати и босиком побежала за ним.
— Как… как вас зовут?
Вэнь Цзэ обернулся и встретился с её чистым взглядом. Его губы чуть шевельнулись:
— Вэнь Цзэ.
Вэнь — как «тепло», Цзэ — как «закон».
Его голос, низкий и прохладный, проник в её уши и сердце вместе с тёплым весенним ветром.
В этот миг она вдруг почувствовала, как в воздухе просыпается влажный аромат цветов — будто она, пережившая долгую зиму, наконец расправила лепестки под первыми лучами солнца.
Она опустила глаза на его тонкие, изящные пальцы и вспомнила, как он касался красной розы. От этого воспоминания её бросило в жар.
Он заметил её смущение и вдруг вспомнил: настоящая Шэнь Синьчжэнь почти никогда не называла его по имени. Она всегда шла за ним следом и тихо звала:
— Староста Вэнь.
Отстранённо. Холодно.
Это было так давно.
Шэнь Синьчжэнь прошептала его имя про себя несколько раз, а затем застенчиво улыбнулась и, набравшись смелости, подошла ближе:
— Меня зовут Шэнь Синьчжэнь.
Вэнь Цзэ вернулся из воспоминаний и посмотрел на неё. Его взгляд был глубок, голос — тих:
— Я знаю.
На мгновение он словно перенёсся в прошлое. Эта сцена казалась знакомой — будто это было три года назад.
Тогда была церемония открытия учебного года. Он, будучи председателем студенческого совета, выходил из-за кулис после фортепианного выступления, чтобы уйти, и вдруг столкнулся с её взглядом.
Шэнь Синьчжэнь была в светло-голубом платье, чёрные волосы рассыпаны по спине. Ветер растрепал их, и несколько прядей упали на грудь. Когда она подняла на него глаза, они были ясными, но пустыми, почти безжизненными.
Но, узнав его, её взгляд вдруг ожил. Вэнь Цзэ на мгновение замер, поражённый этой переменой.
Она поправила пряди за ухо и улыбнулась:
— Староста Вэнь.
Он внимательно посмотрел на неё и вдруг вспомнил: это та самая первокурсница, которую однокурсники просили проводить до общежития в день поступления. Тогда она была тихой и застенчивой, а он просто доставил её до комнаты и ушёл, не сказав ни слова.
— Это ты…
В сентябре стояла жара, и даже вечером было душно. Вэнь Цзэ переложил пиджак с одной руки на другую и спросил, не задумываясь:
— Как тебя зовут?
— Шэнь Синьчжэнь.
Он слегка приподнял бровь, удивлённый таким необычным именем.
— Синь — как «вера», Чжэнь — как «дерево чжэньнянь», — пояснила она.
Он кивнул, не придав значения, и ушёл.
http://bllate.org/book/9041/824043
Готово:
