Та, с кем он был уверен, что больше не встретится, уже через полсеместра вновь стояла перед ним. Её длинные волосы были собраны в хвост, а на лице сияла уверенная улыбка.
— Старший товарищ, здравствуйте! Я Шэнь Синьчжэнь из группы 131 по архитектурному проектированию.
Национальный студенческий конкурс по архитектуре — ни один первокурсник никогда не осмеливался подавать заявку, не говоря уже о том, чтобы пройти собеседование и попасть в его команду. Но Шэнь Синьчжэнь стала исключением.
Вэнь Цзэ иногда ловил себя на мысли: а что, если бы она тогда не пришла на конкурс? А если бы он отказал ей на собеседовании? Возможно, всё, что случилось потом, так и не произошло бы?
Увы, в этом мире не бывает «если бы».
Шэнь Синьчжэнь.
Шэнь Синьчжэнь.
Эти три простых слова словно заклинание навсегда запечатали Вэнь Цзэ в воспоминаниях о том юношеском времени пять лет назад.
*
*
*
Шэнь Синьчжэнь с необычайной усердностью занималась реабилитацией: лишь бы не наступило время обеда, она не прекращала тренировок. Ни управляющий Ван, ни Хуншо не могли уговорить её отдохнуть. Но стоило услышать звук подъезжающего автомобиля — и она тут же замирала, спешила в ванную взглянуться в зеркало, а затем, пошатываясь, шла к парадной двери, чтобы встретить Вэнь Цзэ.
Как только он приближался, она застенчиво приветствовала:
— Господин Вэнь, вы вернулись!
Он лишь слегка кивал:
— Мм.
И позволял Шэнь Синьчжэнь следовать за ним в столовую на ужин.
Ожидание возвращения господина Вэня стало для неё важнейшим делом дня. Каждое утро она провожала его взглядом, а каждый вечер ждала у входа, чтобы поужинать вместе.
Шэнь Синьчжэнь считала, что господин Вэнь относится к ней очень хорошо. Единственное, что её огорчало, — он редко разговаривал с ней. Иногда, не выдержав её болтовни, он всё же вступал в разговор, но стоило сказать что-то не то — и его взгляд становился ледяным и чужим, после чего он молча уходил наверх. Сначала она думала, что сказала что-то не так, и напрягала свой «медлительный» ум, пытаясь понять, в чём же ошибка, но безуспешно. Со временем она перестала обращать внимание на эти редкие холодные взгляды: ведь независимо от его настроения, на следующий день он снова сидел за столом, дожидаясь её, и она уже привыкла к каждому дню, проведённому рядом с ним.
Всего за полмесяца Шэнь Синьчжэнь стала до крайности зависимой от Вэнь Цзэ.
Кроме ожидания его возвращения, у неё был ещё один маленький секретный каприз — тайком любоваться им.
По её мнению, господин Вэнь не только добрый человек, но и необычайно красивый. Даже просто стоя, он словно картина — и эту картину она могла смотреть бесконечно, разглядывая от кончиков волос до ногтей на пальцах ног. Часто она, подперев щёку ладонью, замирала, глядя на него, пока он не начинал чувствовать себя неловко и не говорил серьёзно:
— Так пристально смотреть на других — крайне невежливо.
На что она, широко раскрыв влажные глаза, с такой же серьёзностью отвечала:
— Но я смотрю только на господина Вэня!
И тогда она замечала, что лицо господина Вэня внезапно краснеет, будто у него жар. Не успевала она даже спросить, всё ли с ним в порядке, как он уже спешил наверх. «Надо будет сказать управляющему Вану, чтобы принёс ему лекарство», — думала она.
Однажды она невольно сказала Хуншо, как восхищена внешностью господина Вэня. Та лишь презрительно фыркнула:
— Ну наконец-то перестала быть слепой!
Шэнь Синьчжэнь не поняла: ведь её глаза никогда не были слепы.
*
*
*
После того как Шэнь Синьчжэнь очнулась, весь особняк пришёл в движение. Прислуга готовила ей завтрак, обед и ужин строго по меню, составленному диетологом. Хуншо не отходила от неё ни на шаг. Управляющий Ван, по указанию Вэнь Цзэ, оборудовал на третьем этаже отдельный кабинет для её занятий. А сама Шэнь Синьчжэнь, кроме ежедневных реабилитационных упражнений и учёбы, была свободна от дел.
Но даже в скуке ей не разрешали выходить на улицу. Каждый раз, когда она пыталась выйти, управляющий Ван говорил:
— Господин Вэнь скоро вернётся.
Стоило упомянуть «господина Вэня» — и Шэнь Синьчжэнь тут же послушно садилась на место. Она сидела у двери и ждала. Как только слышала звук автомобиля, её глаза загорались, но если это оказывалась лишь машина с фруктами, она разочарованно опускала голову.
Вэнь Цзэ был занят, и не всегда возвращался вовремя. Если он задерживался, Шэнь Синьчжэнь начинала нервничать, метаясь у входа. Если он всё же появлялся, она обиженно следовала за ним, иногда даже хватая за угол пиджака. Если задержка затягивалась, она выбегала за ворота, пытаясь найти его.
В тот день Вэнь Цзэ вернулся позже обычного. Шэнь Синьчжэнь уже несколько раз пыталась убежать, и когда Хуншо попыталась её удержать, она даже ударила её. Хуншо не удержалась и упала. Шэнь Синьчжэнь бросилась бежать — и тут же увидела подъезжающий чёрный автомобиль. Она радостно помчалась навстречу, крича:
— Господин Вэнь!
Но человек в машине равнодушно скользнул по ней взглядом, и автомобиль проехал мимо.
Шэнь Синьчжэнь замерла на месте. Осознав случившееся, она бросилась обратно, но Вэнь Цзэ, выйдя из машины, даже не взглянул на неё и направился прямо в холл. Она побежала за ним, улыбаясь:
— Господин Вэнь, почему вы так задержались? Я так долго вас ждала!
Он не ответил обычной лёгкой улыбкой. Но Шэнь Синьчжэнь этого не заметила и игриво пожаловалась:
— Я уже проголодалась, а вы всё не возвращались.
Мужчина внезапно остановился. Шэнь Синьчжэнь подумала: «Наконец-то заговорит со мной!»
Но он сказал ледяным голосом:
— Если голодна — иди ешь. Тебе не нужно ждать меня.
— Почему?
Вэнь Цзэ посмотрел на неё и чётко произнёс:
— Завтра я перееду жить в другое место.
Шэнь Синьчжэнь застыла. Разум не успевал осознать, но глаза тут же наполнились слезами.
— Почему вы хотите уехать? — дрожащим голосом спросила она.
Почему?
Потому что сердце, которое он так тщательно защищал, словно за бронзовыми стенами, легко рушилось от одного лишь её доверчивого взгляда или сладкой улыбки. Потому что, увидев, как она выбежала за ворота, он ясно ощутил в себе почти неудержимое, жестокое желание, готовое прорваться сквозь последние остатки разума.
Прежде чем он окончательно погрузится в эту бездну, пока ещё может контролировать себя, он обязан уйти подальше.
Вэнь Цзэ не ответил. Сняв пиджак и передав его слуге, он направился наверх. Обычно робкая Шэнь Синьчжэнь вдруг сзади обняла его, прижавшись мокрым от слёз лицом к его спине, и, всхлипывая, умоляла:
— Я что-то сделала не так? Я исправлюсь! Пожалуйста, господин Вэнь, не уходите!
Странно: раньше он так мечтал об этом объятии, но теперь оно доставалось ему так легко. Однако всё это — лишь глупые слова ребёнка.
Вэнь Цзэ осторожно снял её руки и, обернувшись, сказал:
— Ты ничего не сделала не так. Всё дело во мне.
Он ошибся, снова и снова проявляя к ней слабость. Ошибся, забывая прошлую боль. Ошибся, даже подумав оставить её рядом с собой.
Но он забыл главное: однажды она обязательно придёт в себя.
Хуншо и слуги силой отвели плачущую Шэнь Синьчжэнь в комнату и заперли там. Она отказывалась от еды и плакала без остановки, пока, наконец, от изнеможения не уснула на кровати.
Ей приснился сон.
Она увидела себя — уставшую, идущую по тёмной улице в сильный снегопад. Дыхание замерзало в морозном воздухе. Её ресницы дрогнули, будто почувствовав что-то, и она подняла голову. Сквозь пелену снега она увидела высокого мужчину, стоящего у ворот. На нём было тонкое чёрное пальто, плечи покрыты толстым слоем снега. Он выглядел таким одиноким и печальным — силуэт был до боли знаком, но лицо она разглядеть не могла. Вдруг он двинулся к ней. Снег с плеч с грохотом упал на землю. Она хотела что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова. Он остановился перед ней, поднял окоченевшую руку и положил ей в ладонь коробочку с лекарством.
Холодный металл вызвал дрожь даже во сне.
Хлопья снега хлестали их со всех сторон, и в этом ветру прозвучал ледяной голос:
— Шэнь Синьчжэнь, разве у тебя нет сердца?
Она резко проснулась, пытаясь собрать осколки сна, но едва начала вспоминать — в голове вспыхнула острая боль. Она схватилась за виски и больше не осмелилась думать.
Сидя на кровати, она долго смотрела в темноту, а потом, босиком, словно в трансе, поднялась на второй этаж.
Вэнь Цзэ заметил, что дверь открылась, когда читал документы. Подумав, что это управляющий Ван, он не отрывался от бумаг, пока не услышал тихого всхлипывания.
Шэнь Синьчжэнь стояла в дверях в короткой белой ночной рубашке, обнажая бледные икры и покрасневшие колени. Выше — мягкие изгибы фигуры и изящные ключицы.
Она пряталась за дверью, крепко держась за косяк, не решаясь войти, и в этом нерешительном колебании снова расплакалась.
Вэнь Цзэ взглянул на неё и коротко бросил:
— Вон.
Она заплакала ещё сильнее, плечи задрожали.
Вэнь Цзэ сжал кулаки, но не мог сосредоточиться на тексте. Он уже собирался позвать Хуншо, чтобы та увела её, как вдруг Шэнь Синьчжэнь вошла.
Глаза её покраснели от слёз, щёки горели. Босиком, робко подойдя к нему, она совершила поступок, от которого Вэнь Цзэ остолбенел.
Она встала между его ног, лицом к нему, поставила ледяные ступни на его домашние тапочки, встала на цыпочки, обвила шею руками и, используя его как опору, забралась к нему на колени. Затем вся сжалась в комок, словно ища укрытие, и прижалась к нему.
Она сжимала край его халата, уткнувшись лицом в его бок. Горячие слёзы просочились сквозь тонкую ткань и обожгли кожу.
Она дрожала в его объятиях и, как потерянный котёнок, тихо молила:
— Господин Вэнь, пожалуйста, не бросайте Синьчжэнь.
*
*
*
С той ночи Вэнь Цзэ больше не упоминал о переезде. Его ассистент Чжао Пулян, уже подготовивший всё необходимое для переезда, специально спросил, когда господин переедет. Вэнь Цзэ на мгновение замер, перо в руке, и равнодушно ответил:
— Не нужно.
Улыбка Чжао Пуляна окаменела, и он с трудом кивнул:
— Хорошо.
В четыре часа дня Шэнь Синьчжэнь открыла дверь своей комнаты, решив прогуляться и посмотреть на розовый сад.
На самом деле, с тех пор как она очнулась, она выходила на улицу лишь однажды — в ту ночь, когда пыталась убежать. До сих пор она так и не знала, как устроен особняк.
Как раз в этот момент мимо проходила Хуншо. Увидев Шэнь Синьчжэнь, она испугалась и настороженно спросила:
— Ты куда собралась?
— Хочу погулять.
Хуншо загородила дверь и натянуто улыбнулась:
— На улице холодно. Лучше оставайся в комнате.
Шэнь Синьчжэнь открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут появился управляющий Ван. Он строго посмотрел на Хуншо:
— Разве ужин ещё не готов?
Хуншо недовольно фыркнула и ушла, переваливаясь.
— Мисс Шэнь, вы хотите выйти?
Она кивнула.
Управляющий Ван улыбнулся:
— Вы можете пойти куда угодно. Но, раз вы ещё не знакомы с окрестностями, позвольте мне сопровождать вас, иначе вы легко заблудитесь.
— Хорошо, — тихо ответила она.
— Тогда прошу за мной, мисс Шэнь.
Чтобы не утомлять её, управляющий Ван шёл медленно, держась на полметра позади, и рассказывал об устройстве особняка.
Когда они обошли весь дом, уже почти стемнело. Ноги Шэнь Синьчжэнь подкашивались от усталости, но управляющий Ван, похоже, был очарован архитектурой здания и так увлечённо рассказывал, что заметил её побледневшее лицо лишь в самом конце.
http://bllate.org/book/9041/824044
Готово:
