Тан Юйсинь взяла у него миску. Чжоу Хэ уже потянулся за палочками, но она, не дожидаясь, схватила куриное бедро голой рукой и нетерпеливо сунула его в рот.
Чжоу Хэ на мгновение замер с палочками в руке, глядя, как она жадно уплетает курицу, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке.
— Вкусно? — спросил он.
Тан Юйсинь проглотила разжёванное мясо, с явным удовольствием причмокнула губами и вынесла объективный вердикт:
— Немного суховато и маловато соли.
Чжоу Хэ кивнул, помолчал, опустив глаза, и добавил:
— Это я сам варил.
Тан Юйсинь уже собиралась откусить ещё кусочек, но, услышав эти слова, тут же забыла про еду и поспешила исправиться:
— Мне как раз нравится суховатое — чем дольше жуёшь, тем вкуснее. А вообще, такое мясо и должно быть пресноватым: много соли вредно для здоровья.
Двойные стандарты были налицо.
Чжоу Хэ опустил взгляд, и улыбка на его лице стала ещё шире. Он взял стакан, из которого она только что пила, и допил оставшуюся воду.
— Не выходи одна, — предупредил он. — Если всё же окажешься без компании, сразу звони мне. Я приеду в любое время.
— А? — Тан Юйсинь подняла глаза, недоумённо глядя на него поверх куриного бедра.
Чжоу Хэ по-прежнему смотрел вниз, вертя в пальцах пустой стакан.
— Мой дядя сказал, что поблизости уже трое женщин пострадали. Все — когда шли одни. Одна из них погибла. Преступника пока не поймали.
Это дело не входило в компетенцию Чжоу Кана — он лишь слышал кое-что понаслышке.
У всех жертв была одна общая черта: за день до нападения на шее появлялся малозаметный крестообразный надрез.
По словам пострадавших, они совершенно не помнили, как именно получили рану. Просто в толпе почувствовали лёгкое покалывание, будто их укусил комар, а когда потрогали — уже текла кровь.
Это был своего рода сигнал, «подпись» самого преступника.
Он наслаждался охотой.
Это была зависимость. Пока он лишь попробовал на вкус — и точно не остановится на этом.
— Ограбление? — робко предположила Тан Юйсинь.
Чжоу Хэ по-прежнему смотрел вниз, лицо его было спокойным. Двумя пальцами он легко щёлкнул по краю стакана, и тот сделал полный оборот в его руке.
— Сексуальное насилие.
**
Чжоу Хэ не стал подробно рассказывать об этом случае, и Тан Юйсинь не стала расспрашивать. Только три произнесённых им слова уже глубоко врезались ей в сердце.
Что скрывается за этими тремя словами для ни в чём не повинной женщины?
Отчаяние? Травма? Унижение?
Или… что-то ещё, чего посторонним не понять?
Перед сном Тан Юйсинь не могла перестать думать о тех трёх словах. Ей снились обрывочные, хаотичные сны, будто из криминального сериала — куски кадров, грубо склеенные вместе.
Какая-то тень неотступно преследовала её, загоняя в угол. Тень превратилась в чёрную руку, которая тянулась к ней. Она закричала: «Ахэ, спаси меня!», но её Ахэ так и не появился.
Она проснулась в холодном поту. С трудом села на кровати, чувствуя, как мокрая от пота спина липнет к простыне.
За окном только начинало светать. Одеяло сползло на пол.
Она прислонилась к изголовью, голова кружилась. Такой реалистичный кошмар сильно её напугал.
Взяв телефон, она открыла чат с Чжоу Хэ.
[Ахэ, мне приснился кошмар.]
[Во сне я звала тебя на помощь, но ты не пришёл.]
Она немного подождала, но Чжоу Хэ, как обычно, не ответил сразу. Наверное, ещё спал — ведь было ещё так рано.
Какая же она глупая — расстроилась из-за сна и даже обиделась. Прямо ребёнок.
Тан Юйсинь усмехнулась над своей детской выходкой.
Провела рукой по влажным прядям волос и отложила телефон в сторону. Встала и пошла в ванную принимать душ.
На тумбочке экран телефона вспыхнул, сообщая о новом сообщении.
[Прости.]
У Тан Юйсинь поднялась температура. Перед выходом из дома она померила — 38,2. Приняла таблетку, но в голове будто заварилась каша: всё плыло перед глазами, клонило в сон.
Сначала она хотела попросить Цао Сянмэй позвонить в школу и взять больничный, но сегодня дома остался Тан Хуэй — его друзья с утра устроили за домом карточный стол.
Подумав, она решила, что лучше уж пойти в школу, чем мучиться дома от шума.
Без сил спустилась по лестнице.
Чжоу Хэ, как всегда, ждал её там, где она сразу его видела — сидел на велосипеде, одной ногой упираясь в землю, и смотрел на неё.
Его взгляд задержался на медицинской маске, которую она носила, и он спросил:
— Неважно себя чувствуешь?
Тан Юйсинь потрогала лоб — всё ещё горячий.
— Простудилась, наверное. Вчера, кажется, одеяло сбросила во сне.
— Я тебе справку возьму.
— Да ладно, дома старик.
Чжоу Хэ понял и больше ничего не сказал.
Тан Юйсинь обошла велосипед и уселась на заднее сиденье. Обхватив его за талию, сказала:
— Повези меня. Сегодня совсем нет сил крутить педали.
Чжоу Хэ повернул голову и ответил:
— Хорошо.
Он не торопился ехать, а достал из кармана формы булочку с красной фасолью, которую грел для неё, и протянул назад.
Аппетита у неё не было, но она спросила, завтракал ли он сам. Чжоу Хэ ответил, что уже поел.
Она положила булочку в рюкзак и крепче обняла его за талию, прижав горячий лоб к его спине.
Велосипед неторопливо покатил в сторону школы.
Ей стало клонить в сон, но она всё же спросила:
— Ахэ, а за что ты извинялся утром в сообщении?
В её затуманенном сознании голос Чжоу Хэ звучал откуда-то издалека:
— Мне жаль, что во сне я ничего не смог для тебя сделать.
**
Когда Тан Юйсинь вошла в класс, Чжу Юнь уже сидела на её месте и с привычной ловкостью вытаскивала из её парты закуски.
На школьном анонимном форуме было множество постов про Тан Юйсинь и Чжоу Хэ. При таком подходе «по лицу определяют характер» они считались самой гармоничной парой в глазах окружающих.
Правда, сами они до сих пор называли друг друга просто друзьями.
Это невольно давало надежду остальным: мол, шанс ещё есть. Некоторые одноклассники тайком подкладывали в их парты сладости, подарки или любовные записки.
Таких вещей накапливалось много, и происходили они от разных людей. Тан Юйсинь не хотела этим заниматься и передавала всё это прожорливой Чжу Юнь.
А Чжоу Хэ всё, что появлялось в его парте, сразу выбрасывал в мусорное ведро.
Это уже давно перестало быть секретом в школе. Но странно, что даже после такого холодного приёма энтузиазм у поклонников не угасал — наоборот, они становились всё упорнее.
— О, пришла? — Чжу Юнь проглотила шоколадку и, прижав к себе ещё несколько пакетиков, наконец освободила парту Тан Юйсинь. — Садись, — махнула она рукой и самодовольно заявила: — Ну как? Я отличный человеческий мусорный бак, правда?
Тан Юйсинь тяжело подняла веки и без сил опустилась на стул.
Чжу Юнь сразу заметила, что с ней что-то не так.
— Ты что, как выжатый лимон? Неважно себя чувствуешь?
— Температура, — коротко ответила Тан Юйсинь.
— Приняла таблетку?
— Да, просто спать хочется.
Она швырнула рюкзак в парту и безвольно растеклась по столу.
Чжу Юнь потрогала ей лоб и ахнула:
— Горячая! Почему не осталась дома?
Тан Юйсинь закрыла глаза и повернулась лицом вниз, не отвечая.
Чжу Юнь вопросительно посмотрела на Чжоу Хэ, который как раз вернулся после того, как выбросил «подарки».
Чжоу Хэ взглянул вперёд и молча приложил палец к губам, покачав головой — мол, не спрашивай.
Чжу Юнь кое-что поняла и замолчала. Она уже собиралась уйти в свой класс, как вдруг Тан Юйсинь резко села.
— Воскресла?! — подколола Чжу Юнь, опасаясь удара, и быстро отскочила на два шага назад — на всякий случай.
Тан Юйсинь растерянно смотрела на неё, медленно соображая. Только что, лёжа на парте, она отчётливо услышала, как у её соседки по парте Су Хэ урчал живот.
Наверное, та не успела позавтракать.
В рюкзаке как раз лежала булочка с фасолью. Тан Юйсинь расстегнула молнию и вытащила её, положив перед Су Хэ.
Однажды она случайно услышала, как кто-то говорил о семье Су Хэ. Теперь она примерно понимала, откуда у той такая застенчивость и робость. Иногда в Су Хэ она видела отражение детского Чжоу Хэ — такого же осторожного и ранимого, что вызывало сочувствие.
Зная, как Су Хэ ранима в вопросах собственного достоинства, Тан Юйсинь не стала акцентировать внимание на том, что та проголодалась. Вместо этого она весело сказала:
— Эта булочка очень вкусная, но сегодня у меня совсем нет аппетита. Жалко выбрасывать. Помоги мне, съешь её, ладно?
Су Хэ спрятала пол-лица за учебником, оставив видными только глаза, и смотрела на булочку.
Видя, что та не решается, Тан Юйсинь сама взяла булочку, взяла руку Су Хэ и положила ей в ладонь, мягко сказав:
— Уже немного остыла, но это не испортит вкус. Не стесняйся, ешь.
Су Хэ робко сжала пальцы и тихо пробормотала:
— Спасибо.
Она спрятала булочку за учебником и, как хомячок, запасающий еду, начала есть, почти не двигая головой.
Чжу Юнь вернулась и с улыбкой спросила:
— Это Ахэ купил?
Су Хэ замерла с булочкой во рту, спрятавшись за книгой.
— Пользуюсь чужой щедростью, чтобы выглядеть доброй, — сказала Тан Юйсинь и обернулась к Чжоу Хэ: — Ахэ, ты не против?
Чжоу Хэ чуть приподнял глаза:
— Нет.
Чжэн Линхао навалился на парту и высунул голову вперёд:
— Я тоже не завтракал! Дай и мне!
Тан Юйсинь моментально отпихнула его руку:
— Не смей трогать! Тебе не положено!
Су Хэ испуганно вздрогнула и тревожно оглянулась назад.
— Ешь спокойно, — успокоила её Тан Юйсинь, погладив по пушистой голове. — Если этот крысеныш посмеет отнять — я ему устрою.
Щёчки Су Хэ покраснели.
Тан Юйсинь очень нравилась эта милая новая соседка. Каждый раз, когда та краснела от смущения, она вспоминала, как краснеет Чжоу Хэ, и её симпатия к Су Хэ только росла.
— Дискриминация! — возмутился Чжэн Линхао. — Тан Юйсинь, ты слишком явно проявляешь фаворитизм! Ты что, меня ненавидишь?
— Не выдумывай, — сказала Чжу Юнь. — Юйсинь с детства особенно опекает тех, кто мягкий и добрый. Посмотри на Ахэ — такой же. А эта… — она не знала имени новой соседки, поэтому просто махнула рукой, — такая милая и застенчивая, как грибочек. У Юйсинь сразу просыпается инстинкт защиты.
— А я разве не мягкий? — не сдавался Чжэн Линхао, изображая изысканность и вытягивая мизинец. — Мне тоже нужна защита!
Чжу Юнь посмотрела на него с отвращением:
— Да брось ты эту драму. С твоим характером хаски у тебя никогда не будет шансов.
Чжэн Линхао оскалил зубы.
Вдруг кто-то крикнул:
— Ли Я пришла!
В классе словно нажали кнопку паузы — все замолкли и одновременно повернули головы к девушке, которая входила с сумкой в руках.
Ли Я, оказавшись в центре внимания, подняла сумку повыше, полностью закрыв ею лицо, и быстро прошла на своё место.
Её соседка по парте Тао Цяоцяо, будто боясь заразиться чем-то, моментально отодвинула свои вещи в сторону и отодвинула стул, создав между ними заметное расстояние.
В классе воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/9038/823774
Готово:
