Мгновение спустя Вэнь Ижань снова тихо вздохнула, незаметно прикрыла дверь и вновь улеглась на кровать. Краем глаза заметив на столе лисью маску, она почувствовала внезапный порыв и тут же вскочила.
Покрутив маску в руках, девушка — и без того тревожная — вдруг отвлеклась и чуть не уронила её на пол.
Она поспешно потянулась, чтобы подхватить маску, но случайно задела стопку книг на столе.
Тёмные сборники упражнений посыпались на пол, разлетаясь во все стороны.
Вэнь Ижань вскрикнула и бросилась собирать их.
В суматохе её взгляд зацепился за цепочку букв.
— А? — удивлённо воскликнула она и подняла лист черновика.
На нём был написан адрес электронной почты и пароль.
Воспоминания мгновенно вернули её в зиму второго курса старшей школы.
…
За окном бушевал лютый холод. Пронзительный ветер выл у стёкол, оставляя лишь шелестящий шум. Даже сквозь прозрачное стекло чувствовалась ледяная стужа.
Вэнь Ижань уныло лежала на парте, глядя на красную цифру в верхнем углу контрольной работы.
Она всё ещё не могла поверить, что эта двойка — её собственный результат.
Все остальные ученики были на уроке физкультуры, и пустой класс казался ещё более унылым.
Боли в животе не прекращались, и девушка прижимала ладонь к животу, безучастно глядя вдаль.
Учитель химии уже несколько раз беседовал с ней, и она старалась следовать его советам, но всё было напрасно.
Её оценки продолжали падать, будто она — мышь, угодившая в масляную бочку: чем усерднее карабкаешься вверх, тем больнее падаешь.
Из-за менструации ей было особенно трудно сосредоточиться, а свежие оценки усугубили и без того подавленное настроение. Хорошо ещё, что в классе никого не было — иначе пришлось бы терпеть насмешки.
Когда её глаза уже начинали слипаться от слёз, дверь вдруг открылась, и чьи-то шаги приблизились к ней.
Вэнь Ижань медленно приоткрыла глаза и увидела над собой Нинъюаня. Юноша смотрел на неё сверху вниз.
Она медленно моргнула и слабым голосом спросила:
— Ты почему вернулся?
На прошлом уроке она слышала, что мальчики играют в баскетбол, и обычно после таких игр они возвращались только к концу урока. Но вот Нинъюань уже здесь.
Девушка зевнула, думая, что никто этого не заметит, но уголки её глаз уже предательски блестели от слёз.
Нинъюань, как ни в чём не бывало, сел на соседнюю парту и тихо сказал:
— Учитель разрешил свободное время, так что я вернулся раньше.
— Не играешь?
— Слишком холодно, не хочется.
— Ага, — её голос оставался вялым.
Нинъюань поднял глаза и, заметив её руку, прижатую к животу, вместо вопроса «Что с тобой?» произнёс:
— Ты… опять не спала ночью?
Он качнул головой и указал подбородком на её лицо, усмехнувшись:
— У тебя круги под глазами.
Вэнь Ижань тихо кивнула. Признаваться в подобном ей было неловко, и она с облегчением приняла его уловку.
Заметив её взгляд, устремлённый на оценку, девушка попыталась прикрыть цифры рукой, но в этот момент листок выдернули из-под неё.
— Эй…
Она испуганно дернулась, собираясь отобрать работу обратно, но юноша уже выпрямился и взял с её стола карандаш. Он обвёл несколько заданий на контрольной и спокойно начал объяснять:
— Этот вопрос такой же, как тот, что учитель разбирал вчера на уроке. Сначала запиши уравнение реакции…
Его голос звучал чётко и уверенно, и он незаметно разобрал уже половину работы. Вэнь Ижань, положив подбородок на руку, нахмурилась.
— Слишком много всего, — ткнула она карандашом в лист, — я не могу всё это запомнить.
Нинъюань приподнял бровь:
— Разве ты не делала краткие конспекты?
Он каждый день видел, как она усердно переписывает записи — целые стопки тетрадей.
— Всё равно не запоминаю, — прошептала она. — Кажется, будто я просто себя жалею. На самом деле всё это — пустая трата времени.
До конца урока оставалось совсем немного, и за окном уже начали мелькать силуэты возвращающихся одноклассников. Нинъюань положил работу на стол рубашкой вверх и быстро набросал на черновике строку букв:
— Вечером пришлю тебе свои конспекты на почту. Посмотри, если что — завтра спросишь.
Вэнь Ижань с подозрением посмотрела на него:
— …Ты ведь вообще никогда не вёл конспекты?
Раньше, когда она просила у отличников списать записи, Нинъюань над ней только смеялся.
Юноша уже вставал, накидывая на плечи куртку. Он усмехнулся:
— Решил стать хорошим человеком.
— Ха, — фыркнула Вэнь Ижань.
Ведь всем известно, что «химический принц» класса принципиально не делает записей.
Дальнейшие события Вэнь Ижань помнила смутно. Лишь то, что после дневного сна на её парте вдруг появилась чашка имбирного чая с брусничным сиропом. Когда она спросила об этом Нинъюаня, он лишь улыбнулся.
— Разве чай с молоком не бодрит? Попробуй.
Это был явно неуклюжий предлог, но юноша произнёс его с таким спокойствием, будто в этом не было ничего странного.
С тех пор «химический принц» действительно начал вести конспекты. Каждый вечер после урока Вэнь Ижань получала уведомление о новом письме.
И постепенно, очень медленно, её оценки начали расти.
…
Для Вэнь Ижань этот почтовый ящик словно хранил события вчерашнего дня, хотя на самом деле прошло уже четыре года.
Сидя на кровати, поджав ноги, она включила компьютер и, к своему удивлению, смогла войти в аккаунт.
Старые письма всё ещё были на месте. Она быстро пробегала глазами по строкам — все они содержали конспекты и разборы задач, присланные Нинъюанем.
Опершись подбородком на ладонь, она машинально постукивала пальцами по клавиатуре, как вдруг внимание привлёк красный значок в черновиках.
Как во сне, она кликнула на него.
【В первый день в Токио купила два ролла с крабовым мясом в магазине у дома — вкусно. Но натто… Это самое отвратительное, что я ел в жизни. До сих пор боюсь вспоминать этот вкус. Живу в отеле с забавным названием на китайском. На ресепшене стоит огромный динозавр, персонала нет — всё обслуживают роботы. Забавно.】
【Похоже, попала на фестиваль ханаби. Девушки в кимоно и гэтта сновали по улицам. Интересно, разве гэтта не режут пальцы? Выглядит больно. Улицы неожиданно оживлённые. Купила печёный сладкий картофель и осакийский омлет — вкус неплохой.】
【Купила такояки на горе Фудзи. Обычные. Не сравнить с ларьком напротив школы. Разочарована.】
【Фрукты в Японии невероятно дорогие. Хочу домой.】
…
Шестьсот с лишним писем — сплошные бытовые зарисовки, полные мелочей.
Вэнь Ижань медленно пролистывала их.
Внезапно её взгляд застыл на одном из сообщений, и пальцы, водившие мышью, замерли.
Она осторожно открыла его.
Сердце девушки сжалось.
Последнее письмо в этом ящике датировалось днём за два года до настоящего момента.
В нём было всего восемь простых слов:
【Желаю тебе мира, радости и удачи во всём.】
Дата отправки: накануне её свадьбы.
Гостиная в стиле барокко была роскошно украшена. Сквозь панорамные окна пробивались последние лучи заката, рассыпаясь пятнами света по ковру.
Линь Янь сидела на краю дивана. Только что приехав с работы, она была одета в элегантное молочно-белое платье-рубашку. Её макияж был безупречен: не слишком яркий, чтобы не затмевать других, но и не слишком скромный, чтобы не показаться невежливой.
На губах женщины играла лёгкая улыбка, и она умело поддерживала беседу с матерью и Люй Юнь.
Хотя последние два дня она почти не спала, на лице Линь Янь не было и следа усталости. Её выражение лица оставалось спокойным и достойным — без единого недостатка.
Мать с удовольствием наблюдала за дочерью, которую сама воспитала, и время от времени одобрительно кивала.
Рядом стояла чашка свежесваренного чёрного кофе и тарелка с шанхайскими пирожными: хрустящая корочка, внутри — тёплая начинка из таро. Выпечка только что вышла из духовки, источая аппетитный аромат.
Линь Янь чуть пошевелила пальцами, собираясь взять пирожное, но мать тут же бросила на неё строгий взгляд.
Она немедленно замерла, послушно отвела руку и вместо этого взяла кофе, сделав глоток.
Пирожные с таро, конечно, вкусные, но калорийность у них высокая.
Горько-кислый привкус чёрного кофе разлился по языку. Желудок, пустой с утра, заныл. Едва она нахмурилась, как Люй Юнь уже посмотрела на неё и участливо спросила:
— Кофе не по вкусу? Пусть приготовят другой.
Она уже собиралась позвать горничную, но Линь Янь поспешно остановила её:
— Нет, не надо.
Опустив глаза, чтобы скрыть мелькнувшее раздражение, она мягко улыбнулась:
— Кофе отличный.
Люй Юнь одобрительно кивнула и снова обратилась к матери Линь Янь, продолжая прежний разговор — о новых коллекциях ювелирных изделий и недавно открывшихся ресторанах.
Линь Янь сидела рядом, изредка вежливо кивая или вставляя реплику.
Внезапно в комнату кто-то вошёл. Услышав шаги, Линь Янь подняла глаза и увидела Шэнь Юйчжи, входящего через дверь.
Мужчина был в безупречном костюме. Заметив Линь Янь на диване, он явно удивился, но тут же кивнул матери:
— Тётя.
Игнорируя многозначительный взгляд Люй Юнь, он направился прямо к Линь Янь и сел напротив неё.
Понизив голос, он спросил:
— Ты приехала?
Раньше он думал, что Люй Юнь просто шутит, но, оказывается, Линь Янь действительно приехала.
Их тихий разговор не ускользнул от внимания женщин. Люй Юнь с довольной улыбкой сказала:
— Через несколько дней состоится вечеринка в честь Ци Си. Линь Янь, пойдёшь вместе с Юйчжи.
Чашка с кофе лёгко стукнула о блюдце. Люй Юнь кивнула в сторону сына и передвинула к Линь Янь заранее приготовленные пригласительные билеты.
— Кто-то подарил мне несколько билетов. Как раз для вас, молодых людей.
Это был благотворительный вечер, спонсируемый корпорацией «Хуада». Обычно такие мероприятия Люй Юнь не интересовали, но сейчас всё изменилось.
Её намерения были слишком очевидны. Шэнь Юйчжи нахмурился и вежливо возразил:
— В тот день у меня работа…
Но Линь Янь перебила его:
— Уже определили список гостей?
— …Что? — Шэнь Юйчжи замер, явно не ожидая согласия.
Увидев, что Линь Янь смотрит на него, он всё же кивнул и отправил ей на телефон список участников, который только что получил от организаторов.
Обычно такие дела он поручал Ли Мину.
Но на днях один из маленьких актёров, подписавших контракт, оказался замешан в скандале и не мог выступать. Из-за сжатых сроков большинство звёзд уже были заняты, и замену нашли лишь вчера. Сейчас артист в спешке репетировал, поэтому официальный список гостей ещё не появился в сети.
Линь Янь пролистывала экран, погружённая в чтение. Шэнь Юйчжи нахмурился:
— В основном танцы и песни. Тебе, наверное, неинтересно.
За границей Линь Янь больше всего любила мюзиклы, и в соцсетях она часто делилась рецензиями. Кроме того, она только что вернулась в страну и мало знакома с местной индустрией развлечений, так что Шэнь Юйчжи естественно предположил, что ей не понравится.
Однако Линь Янь подняла глаза от экрана и, улыбнувшись, сказала:
— Выглядит неплохо. Пойдём вместе.
…
…
Вэнь Ижань приезжала домой всего на несколько дней — просто забрать кое-что.
Летний зной не утихал даже к вечеру, и от раскалённого асфальта поднималась жара.
Только что выйдя из такси, Вэнь Ижань сразу же потеряла прохладу кондиционера и почувствовала, как жар окутывает всё тело.
В руках она держала пакет с пельменями, которые перед отъездом сунула ей мать. Прикрывая ладонью глаза от палящего солнца, она поспешила вперёд — и вдруг увидела за стеклом кафе знакомую фигуру.
В углу ресторана, расположенного на перекрёстке, одиноко сидел Чэнь Янь. Перед ним стояла нетронутая тарелка, а рядом лежали несколько пакетов от детских игрушек.
http://bllate.org/book/9037/823715
Готово:
