Но только сейчас, прожив с Цай Сюэ три месяца, он наконец понял, чего именно лишился.
*
В семь часов вечера Вэнь Чжи встретилась с Чэнь Вэйу в кофейне неподалёку от компании AG.
Там она и познакомилась с тем самым господином Чжоу, о котором упоминал Чэнь Вэйу.
Всё прошло гораздо легче, чем она ожидала.
Господин Чжоу был технарём по натуре — прямолинейным и практичным. Выслушав её подробный рассказ от начала до конца, он нахмурился так, что брови почти сошлись на переносице.
— Господин Чжоу, вот несколько наших недавних работ. Можете взглянуть. Например, «Седьмое измерение» — хит последних двух лет от компании WY. Мы полностью занимались внешними заданиями по локациям, а также разработкой новых скинов: от дизайна и концепт-артов до трёхмерного моделирования. А вот ещё — мы только что получили эксклюзивные права на оригинальную игру «Король эльфов»…
— Кроме того, наша собственная мобильная стратегия «Замок рыцарей» уже вошла в топ зарубежных скачиваний…
Вэнь Чжи заранее подготовила обширный материал о компании и теперь демонстрировала ему проект за проектом.
Она уже собиралась продолжить, но господин Чжоу махнул рукой, прерывая её.
— Госпожа Вэнь, у меня есть лишь один вопрос.
— Слушаю вас, — ответила она.
— Насколько мне известно, вы всего лишь рядовой сотрудник. Почему тогда лично пришли разбираться с этим делом?
Вэнь Чжи слегка сжала губы, инстинктивно собираясь упомянуть учителя Циня.
Цинь Лин был отличным боссом — талантливым художником, креативным и способным. Но в нём, как и во всех художниках, было нечто общее: склонность к мечтательности, лёгкая надменность, нелюбовь просить о чём-то и отсутствие деловой жажды выгоды, свойственной настоящим бизнесменам.
Цинь Лин, конечно, переживал из-за ухода клиента AG, но как владелец компании просто не мог заставить себя унижаться ради примирения.
И, зная его, Вэнь Чжи была уверена: он ни за что не попросил бы Гу Чэна помочь.
— Потому что хотя я и не принимаю окончательных решений, это дело связано со мной напрямую и началось именно из-за меня, — глубоко вдохнув, сказала она. — Я хочу сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию.
— Кроме того, я не хочу, чтобы мы оба понесли убытки.
Господин Чжоу приподнял бровь:
— Оба понесли убытки?
Вэнь Чжи кивнула:
— Да. Отказ от сотрудничества с нами — это тоже ваш убыток.
— Девушка, да вы себе цены не знаете! — рассмеялся господин Чжоу, услышав такие слова.
— Есть ещё один вопрос, — добавил он.
Вэнь Чжи замерла. Краем глаза она взглянула на своего коллегу, который помог организовать эту встречу. Она думала, что всё уже улажено, и не ожидала новых вопросов. Пальцы её непроизвольно сжались, лицо оставалось спокойным, но внутри снова поднялась тревога.
— Не хотите ли подумать о переходе к нам? — спросил господин Чжоу. — У нас не то же самое, что в SF. Мы частная компания. Если будете хорошо работать, как Вэйу, получите опцион.
Услышав это, Вэнь Чжи наконец позволила себе улыбнуться и с облегчением выдохнула.
Она глубоко вдохнула, встала и поклонилась:
— Благодарю вас.
*
В тот же момент.
Город А.
Китайский частный зал. Восемь стульев вокруг красного стола из палисандра, расставленных по старинному обычаю. На ширме — традиционная живопись с горами и реками, а над головой — фонарь в форме дворцового светильника с изящными узорами зимней сливы.
Гу Чэн откинулся на спинку стула, лениво перебирая карты в руке.
— Так вот зачем ты заехал ко мне в командировке, — произнёс он. — Оказывается, нужна была услуга.
Напротив сидел его давний друг со времён учёбы за границей, с которым семью Гу связывала давняя дружба.
— Но ведь это же ерунда какая-то. Стоило ли тебе, молодому господину Гу, лично этим заниматься?
Корпорация Хэнхай была основана в середине прошлого века и сегодня занимала лидирующие позиции в международных логистических перевозках. Её имя регулярно фигурировало в рейтингах самых богатых компаний страны. За последние годы группа активно развивала пищевую промышленность и недвижимость, и её интересы распространились по всей стране.
— Этот Чжоу упрям как осёл. У него своя компания, свои оригинальные проекты — ему и в голову не приходит думать о привлечении инвестиций или выходе на биржу.
Гу Чэн потёр лоб.
Обычно он бы даже не обратил внимания на подобную мелочь. Он инвестировал во множество компаний — одни действительно ценил, другие поддерживал из хобби, третьи — просто от скуки.
Если бы он вмешивался в дела каждой, даже супермен не справился бы.
Но на этот раз, оказавшись в городе А, он почему-то вспомнил об этом деле.
Боялся, что она будет чувствовать вину перед коллегами. Боялся, что ей будет больно. Боялся, что она расстроится.
— Ладно, ладно, — сказал друг. — У меня как раз есть знакомый, который знает этого Чжоу. Скажу ему пару слов.
— Разве нельзя просто сообщить, что это твоя личная инвестиция?
Гу Чэн молча перетасовал карты — это было равносильно согласию.
Он вкладывался во многие компании, но далеко не все имели право использовать его имя или бренд группы Хэнхай.
Друг вышел позвонить. За столом остались ещё двое молодых людей, незнакомых Гу Чэну, которые вежливо поддерживали разговор.
Гу Чэну было не до болтовни, и он отвечал односложно.
Кроме них, в зале находились четыре девушки в шёлковых ципао — стройные, с гладкой кожей и изящными движениями. Они обслуживали гостей, подавая чай и закуски.
Одна из них, заметив, что Гу Чэн закончил разговоры о делах, наклонилась и зажгла ему сигарету, при этом незаметно бросив на него томный, игривый взгляд.
Обычно такая красотка могла бы вызвать у него хоть лёгкий интерес, но сейчас он даже не поднял век. Совсем ничего не хотелось.
Через некоторое время друг вернулся.
— Молодой господин Гу, ты опоздал. Всё уже уладилось.
— Оказывается, сегодня пришла одна девушка и сама всё решила. Господину Чжоу она очень понравилась — даже начал переманивать её в свою компанию.
Услышав это, Гу Чэн замер с сигаретой между пальцами. Его холодные глаза внезапно поднялись.
Автор говорит:
«Ужасно хочется спать. Спокойной ночи, дорогие».
После кофейни господин Чжоу пригласил всех на ужин.
Вэнь Чжи взяла выходной на следующий день. Она хорошо знала город А и после прощания с коллегами заселилась в недорогой отель неподалёку от офиса.
Открыв дверь номера, она поставила сумку, сняла туфли на низком каблуке и лишь теперь почувствовала усталость — до этого её переполняла радость от успешного завершения дела.
Она подключила телефон к зарядке и направилась в ванную принимать душ.
Город А находился на юге, и в номере не было центрального отопления. После душа, переодевшись в пижаму, Вэнь Чжи выставила температуру кондиционера на тридцать градусов, но всё равно дрожала от холода.
Было невыносимо холодно.
Она даже не стала полностью высушивать волосы, а сразу забралась под одеяло, взяла с тумбочки заряжающийся телефон и решила немного поиграть перед сном.
Едва она его взяла, аппарат завибрировал.
На экране высветилось имя: «Гу Чэн».
Вэнь Чжи машинально села прямо в постели и почувствовала странное чувство вины.
Она нажала на кнопку ответа, и в ухо ворвался хрипловатый, низкий голос, произнесший всего два слова:
— Спускайся.
— А?.
Вэнь Чжи вздрогнула и инстинктивно напряглась, прежде чем вспомнить, что находится не дома, а в гостинице в городе А.
В трубке слышался холодный, пустынный ветер.
— Где ты? — нахмурившись, быстро спросила она.
— У тебя под окнами. Спускайся — сама увидишь.
Вэнь Чжи потёрла нос и тихо сказала:
— Но я же не дома.
На том конце наступила пауза.
Ветер стал ещё отчётливее — холодный и безлюдный.
— Тогда где ты? — спросил Гу Чэн, и в его голосе промелькнула насмешливая нотка.
— Я правда не дома, — объяснила она, сжимая телефон. — Я в городе А. У нас возникли рабочие вопросы, поэтому я осталась здесь на ночь.
— Какие вопросы? — протянул он.
— Ну… — тихо ответила она. — Завтра я уже вернусь.
— Понял, — коротко сказал Гу Чэн. — Тогда спускайся.
— Что?! — удивилась она.
Он больше не притворялся и теперь говорил с хрипловатой усмешкой:
— Быстрее спускайся. От этого ветра я уже замёрз насмерть.
— Ты в городе А? — Вэнь Чжи наконец осознала происходящее. Её голос дрогнул от изумления.
Он что-то невнятно пробормотал в ответ.
Положив трубку, она всё ещё не могла поверить в случившееся. Быстро переодевшись, она схватила телефон и побежала вниз.
Увидев его у входа в отель, она замерла на месте, будто поражённая громом.
Гу Чэн стоял, держа в пальцах сигарету с тлеющим кончиком. На нём было длинное чёрное пальто, брови и ресницы казались особенно тёмными, а в другой руке он держал пакет. Он спокойно смотрел на неё, будто ждал этого момента.
Этот район не был оживлённым центром — офис AG находился на окраине города. Улица была тихой, лишь изредка проезжали машины. Жёлтый свет уличного фонаря мягко озарял его плечо, создавая полупрозрачную золотистую дымку.
Листья шелестели на ветру.
Вэнь Чжи потерла глаза.
Всё ещё не веря своим глазам, она смотрела на него.
— Не веришь, что это я? — с улыбкой спросил Гу Чэн.
Она долго молчала, затем медленно покачала головой, а потом кивнула.
— Как ты здесь оказался?
Она не могла понять, как он вообще оказался в этом городе — и уж тем более как узнал, где она живёт.
— Просто приехал по делам. Не ожидал, что и ты здесь.
Глядя на её растерянное и удивлённое лицо — круглые глаза, наполненные изумлением, будто у маленького котёнка, — он не выдержал и обнял её.
— Обними — почувствуешь, что это я, — сказал он, беря её руку и заводя за свою талию, а второй рукой крепко обхватил её тонкую талию, прижимая ближе. — Теперь веришь? А?
Вэнь Чжи, зажатая его сильными руками, прижала щеку к его груди. Под ухом чётко слышалось ровное, мощное сердцебиение — каждый удар отдавался в ушах и заставлял её щёки краснеть от уха до самого подбородка.
— Верю, — тихо прошептала она и попыталась отстраниться.
Но Гу Чэн не отпустил её. Он крепко держал её, словно железные клещи, и прижал голову к своему плечу.
Тёплое дыхание коснулось её шеи, растекаясь по коже волнами.
— Подержи ещё немного, — прошептал он.
Вэнь Чжи замерла, перестала сопротивляться.
Сегодня она устала как никогда. И теперь, прижавшись к нему, она почувствовала покой.
В номере, несмотря на кондиционер, было холодно. А здесь, на улице, где дул сильный ветер, ей вдруг стало тепло.
— Волосы мокрые? — вдруг спросил он.
Его пальцы осторожно коснулись её прядей.
Медленно, с заботой он провёл костяшками пальцев по влажным кончикам, аккуратно расправив их.
На его пальцах были мозоли, но они были тёплыми. Прикосновение к её холодным волосам вызвало мурашки — каждая нервная оконечность на коже головы отозвалась лёгкой дрожью.
Гу Чэн почувствовал, как она слегка дрожит в его объятиях.
Он подумал, что ей холодно.
— Почему не высушивала волосы перед тем, как спускаться?
На ней было пальто без капюшона. Гу Чэн положил ладонь на затылок, прикрывая её мокрые волосы от ветра.
— Ладно, заходи скорее. Потом всё расскажу.
*
Они вошли в гостиницу.
— У вас есть свободные номера? — спросил Гу Чэн. В холле работали два кондиционера, но всё равно было прохладно. Он по-прежнему прикрывал её волосы рукой.
Услышав, что он хочет снять номер, Вэнь Чжи облегчённо выдохнула.
Гу Чэн бросил на неё насмешливый взгляд и тихо спросил:
— Боишься, что я захочу остаться с тобой в одной комнате?
Вопрос прозвучал вызывающе.
Вэнь Чжи не знала, что ответить.
— Рано или поздно всё равно случится, — добавил он тихо.
Щёки Вэнь Чжи вспыхнули. Она попыталась вырваться, но он только крепче прижал её руку и прикрыл волосы.
— Не дергайся. Простудишься.
— Извините, сэр, — сказала администраторша. — У нас остался только один номер по специальной цене — большая кровать, без окна. Вас устроит?
— А люкс?
— Извините, сегодня выходной — всё занято.
Гу Чэн помолчал пару секунд, затем посмотрел на свою «испуганную птичку» рядом:
— А у тебя какой номер?
— …Стандарт, — прошептала она, облизнув губы и честно ответив, хотя понимала, что это звучит неправильно.
Гу Чэн посмотрел на неё, усмехнулся и протянул паспорт:
— Берите. Без окна — так без окна.
Когда он закончил оформление и получил ключ от номера с большой кроватью, сердце Вэнь Чжи, которое всё это время тревожно колотилось, наконец успокоилось.
http://bllate.org/book/9030/823186
Готово:
