Окно автомобиля опустилось наполовину, и Гу Чэн высунул голову наружу. Между пальцами вился дым сигареты, а губы тронула едва уловимая усмешка — он смотрел на неё с лёгкой насмешкой.
Вэнь Чжи почувствовала, как кровь прилила к лицу, а сердце заколотилось так сильно, что она даже не поприветствовала его — лишь крепче сжала ремень сумки на плече и поспешила вниз, будто спасаясь бегством.
Опять сбежала.
Гу Чэн покачал головой и провёл пальцем по губам.
Там ещё ощущался сладковатый привкус молочного чая, лёгкий аромат молока и нежный, тонкий запах жасмина — словно от её губ.
Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, а локоть небрежно лег на край открытого окна.
Вэнь Чжи вошла в вагон метро и, обхватив прохладными пальцами поручень, уставилась на своё отражение в тёмном стекле.
Она прикоснулась к щекам — они всё ещё горели — и постаралась успокоиться.
Рядом с ней теснились офисные работники: кто-то сидел, кто-то стоял, все были в рюкзаках или сумках. Один без устали листал смешные видео в телефоне, другой слушал музыку в наушниках, а некоторые, как и она сама, задумчиво смотрели в одну точку, погружённые в свои мысли.
Именно в этот момент к ней наконец дошло — облегчение, которое она не почувствовала сразу после разрешения ситуации.
Она всё ещё могла рисовать. В той самой игровой компании, в которую ей так нелегко было вписаться, она продолжала заниматься любимым делом.
Она не потеряла работу и не оставила за собой неизгладимого пятна в индустрии.
Она по-прежнему была такой же, как все в этом вагоне: ходит на работу, возвращается домой и живёт обычной, ничем не примечательной, но счастливой жизнью.
Подумав об этом, она решила больше не ворошить сложные воспоминания, достала телефон и выбрала лёгкую, нежную английскую песню. Надев наушники, она чуть заметно улыбнулась.
«Спасибо тебе».
Вэнь Чжи набрала сообщение и отправила его.
Ответ пришёл почти мгновенно — короткая фраза:
«Не за что. В следующий раз угости меня молочным чаем».
...
После того случая жизнь снова вернулась в прежнее русло. Родители сказали, что всё обошлось — просто ложная тревога.
Сначала Вэнь Чжи чувствовала неловкость на работе, но со временем стало ясно: Цинь Лин остался тем же, что и раньше, и относился к ней без малейших изменений. Коллеги и вовсе ничего не знали, поэтому всё шло как обычно.
Вэнь Чжи наконец смогла расслабиться.
Время летело быстро — уже прошла первая половина декабря.
До конца года оставалось всего две недели, и лента в соцсетях внезапно оживилась: повсюду появлялись годовые итоги, подсчёты расходов, будто каждый стремился доказать, что год не прошёл зря.
Вэнь Чжи лежала в постели и листала ленту, освещённую мягким янтарным светом настольной лампы.
Именно в этот момент пришло сообщение от Гу Чэна:
«Куда хочешь сходить на Рождество?»
Вэнь Чжи замерла над клавиатурой, немного поколебалась и написала:
«Мне всё равно».
«А есть что-то, чего особенно хочется поесть?»
Она уже собиралась ввести «как хочешь», но передумала и исправила на:
«Мне подойдёт всё».
В строке собеседника появилось «печатает...», но прошло много времени, а сообщения так и не приходило. В конце концов значок исчез.
Вэнь Чжи уже решила, что у него срочно возникли дела, и он просто отвлёкся, когда вдруг пришло новое сообщение:
«Хочешь прийти ко мне на барбекю?»
Сразу за ним последовало ещё одно:
«Прямо под твоим домом — на террасе есть гриль».
Вэнь Чжи помолчала, крепко сжала телефон, поправила прядь волос у виска, прикусила губу и, наконец, уставилась на цветочный узор на занавеске, будто проваливаясь в забытьё.
«Хорошо».
Она отправила это слово и только потом поняла, что ладони её вспотели.
Собеседник, очевидно, ждал ответа — снова появилось «печатает...», но опять долго не присылал сообщения. Вэнь Чжи почти физически ощущала его эмоции: удивление, радость и неуверенность в том, как лучше ответить.
Наконец пришла фраза:
«Тогда договорились. Я заеду за тобой».
Вэнь Чжи посмотрела на экран и больше не стала отвечать.
Гу Чэн тоже не писал.
Она положила телефон и глубоко выдохнула.
В последнее время они переписывались примерно так: пара сообщений о работе или бытовых мелочах, затем «спокойной ночи» или «доброго утра». Иногда Гу Чэн писал больше, но она всегда отвечала сдержанно.
Вэнь Чжи не могла точно сказать, чего именно боится, но ей почему-то хотелось, чтобы всё происходило медленнее, мягче.
Она чувствовала, что и Гу Чэн не торопится — он был терпелив, как охотник, наслаждающийся процессом.
И, возможно, он был куда терпеливее, чем она думала.
Вэнь Чжи немного пришла в себя, сделала пару глотков воды и вернулась к ленте в соцсетях, намереваясь почитать ещё немного и лечь спать.
Пальцы машинально прокручивали ленту, когда вдруг ей на глаза попалось сообщение:
«Доделал сверхурочную работу до сих пор. Завтра продолжу».
Подпись сопровождалась фотографией: офисное помещение, за окном — пустынные огни ночного делового района. В углу кадра случайно попал логотип компании на стекле.
Вэнь Чжи показалось, что она уже видела этот логотип. Она увеличила изображение двумя пальцами и действительно увидела знакомые буквы «AG».
Сердце её замерло. Она тут же кликнула на аватар автора поста — и узнала своего университетского заместителя старосты, который учился на два курса выше. Во втором курсе он уже готовился к выпуску. Она помнила его как очень зрелого и серьёзного парня, отлично рисовавшего и имевшего ясные творческие взгляды.
Вэнь Чжи вспомнила: в университете он уже был известен в «Вэйбо», а два года назад она даже следила за его работами — тогда он входил в число самых ярких молодых художников-концепт-дизайнеров Китая.
Теперь она вспомнила: он отказался от рекомендации в аспирантуру к одному из ведущих профессоров их факультета. Причины были две: во-первых, он хотел заниматься именно концепт-артом, а теория ему была ни к чему; во-вторых, основатель той самой компании, AG Tech, стал для него чем-то вроде единомышленника. Тогда AG только начинала, и он ушёл туда, получив долю в акционерном капитале.
Воспоминания хлынули потоком, и Вэнь Чжи резко села на кровати, не отрывая взгляда от букв «AG» на экране.
Даже если компания полностью возместила убытки, а Ся Циньжань получила серьёзное наказание и попала в чёрный список индустрии, сотрудничество между AG и их компанией всё равно прекратилось.
И не только по одному проекту — все совместные инициативы были отменены. Более того, не только AG, но и целый ряд других быстрорастущих южных компаний, набиравших силу последние два года, также разорвали связи с ними. Некоторые из бывших партнёров пока находились в раздумьях.
Хотя их фирма разрабатывала собственную оригинальную мобильную игру с ориентацией на зарубежный рынок, обычные проекты всё же пострадали.
Даже при поддержке Гу Чэна, который был связан с Группой Хэнхай, Цинь Лин в последнее время хмурился всё чаще.
Вэнь Чжи посмотрела на время в углу экрана — было ещё не слишком поздно. Набравшись смелости, она написала заместителю старосты.
Заместителя старосты звали Чэнь Вэйу — имя запоминалось легко, и Вэнь Чжи до сих пор его помнила.
Возможно, он только что вышел с работы и был свободен — ответ пришёл почти сразу: «Что случилось?»
Вэнь Чжи поняла, что по телефону будет проще объяснить, и попросила номер.
Он дал его без колебаний и сказал, что можно звонить прямо сейчас.
Вэнь Чжи сохранила номер, собралась с мыслями и немедленно набрала.
Они не были близки, но и совсем чужими не считались — ведь он был заместителем старосты, и всегда относился к ней с заботой старшего товарища.
Она подробно рассказала ему обо всём, что произошло с Ся Циньжань.
На другом конце провода воцарилось долгое молчание. Наконец он сказал:
— Это сложно.
Вэнь Чжи понимала, насколько всё запутано, и просто хотела узнать, есть ли хоть какой-то шанс. Услышав его слова, она уже собиралась поблагодарить и не беспокоить дальше, как вдруг Чэнь Вэйу добавил:
— Ты сейчас в А-городе?
— Нет, — ответила она.
— Может, тогда приедешь лично? У нас тут недавно появилось свободное окно у преподавателя Чжоу. Если хочешь, приезжай, поговори с ним сама. Ваша компания действительно сильная, и ваши стили отлично сочетаются с нашими. Возможно… не всё ещё потеряно.
Глаза Вэнь Чжи загорелись.
Значит, слухи правдивы: Чэнь Вэйу действительно отказался от аспирантуры не только из-за желания рисовать, но и потому, что основатель AG стал для него настоящим соратником. И теперь он, скорее всего, имеет реальное влияние в компании.
— Правда можно? — спросила она. — Тогда я сейчас же куплю билет! Прилечу в эти выходные.
— Хорошо. Приезжай в воскресенье — в выходной день. Посмотрим, найдётся ли у нас время. Но не питай слишком больших надежд.
— Поняла. Спасибо вам огромное!
— Не стоит благодарности. Мы же все художники.
После пары вежливых фраз разговор завершился. Вэнь Чжи сжала телефон — груз, давивший на грудь, немного посветлел.
На самом деле эта ситуация почти не затрагивала её лично. Компания, поддерживаемая Группой Хэнхай и Гу Чэном, вряд ли столкнётся с финансовыми трудностями. Но всё же ей казалось, что именно из-за неё начались проблемы. Если удастся восстановить отношения с AG — будет прекрасно.
*
Вэнь Чжи сразу же взяла отпуск на понедельник и заказала билет на ранний утренний рейс в воскресенье.
По какой-то странной причине она никому не рассказала об этом Гу Чэну. Ей было неловко, и где-то в глубине души она всё ещё считала, что Гу Чэн — не настоящий член команды их студии, а лишь частный инвестор.
У него, вероятно, было множество подобных инвестиций.
В воскресенье утром самолёт приземлился в аэропорту А-города. Вэнь Чжи вышла в стеклянный холл и посмотрела наружу — на знакомый, но уже чужой пейзаж. В груди поднялась волна ностальгии.
Это был город, где она прожила более пяти лет. Сюда она впервые приехала в восемнадцать лет — полная надежд и мечтаний, готовая начать новую жизнь.
Здесь прошли самые счастливые годы её студенчества.
Ещё три месяца назад она мечтала остаться здесь навсегда — выйти замуж, завести детей.
Но жизнь распорядилась иначе, и весь её план рухнул, как карточный домик.
За последние дни в Хайчэне имя Цзэн Юйвэня полностью исчезло из её жизни. Но теперь, вернувшись в А-город — город, где они когда-то держались друг за друга, — она не могла не вспомнить о нём.
Она только начала подавлять нахлынувшие воспоминания, как вдруг услышала знакомый голос:
— Чжи… Чжи?
Вэнь Чжи обернулась — и замерла.
— Чжи? Это действительно ты?
Цзэн Юйвэнь, убедившись, что это она, задрожал голосом:
— Ты наконец вернулась?
— Нет… — быстро ответила Вэнь Чжи, стараясь сохранить спокойствие. — Я здесь по делам.
— Ты приехала меня навестить?
Он тут же понял, что это невозможно, и свет в его глазах погас.
Вэнь Чжи внимательно посмотрела на мужчину перед собой и нахмурилась.
Он сильно похудел, волосы были растрёпаны, рубашка под пальто вся в складках — выглядел уставшим и неряшливо.
— У отца проблемы со здоровьем, — тихо сказал Цзэн Юйвэнь, и в его глазах блеснули слёзы. Он был совсем не похож на того холодного человека, который когда-то объявил о помолвке с другой.
— Что с дядей? — спросила Вэнь Чжи, не скрывая волнения. Родители Цзэн Юйвэня всегда хорошо к ней относились.
— Не знаю точно. Высокое давление. Хочу отвезти его на полное обследование.
— Поняла, — сказала она. — Всё будет хорошо.
— Значит, ты всё ещё обо мне заботишься? — в его глазах снова вспыхнула надежда.
— Нет, ты ошибаешься, — перебила она, взглянув на часы. — Мне пора. Извини.
— Мы с Цай Сюэ решили не жениться —
— Мы с ней на самом деле…
Остальное Вэнь Чжи не услышала — она ускорила шаг, втиснулась в поток спешащих пассажиров и скрылась из виду.
Ей было совершенно неинтересно слушать его оправдания.
Позади Цзэн Юйвэнь смотрел, как её стройная фигура удаляется всё дальше и дальше, и вдруг почувствовал острый, невыносимый укол в сердце.
Эта боль была необъяснимой — гораздо сильнее той, что он испытал в день расставания.
Тогда он ещё думал о Цай Сюэ и чувствовал лишь сожаление и обиду.
http://bllate.org/book/9030/823185
Готово:
