Объём работы внезапно резко сократился.
Цинь Лин стоял, засунув руки в карманы, и молча наблюдал, как она дорабатывает статую божества. Всего через десять минут можно было собираться домой.
— Спасибо вам, господин Цинь.
Цинь Лин ничего не ответил. Его взгляд ненароком скользнул по месту Ся Циньжань, и он поправил очки:
— Ладно, иди скорее домой ужинать. Ты в последнее время хорошо потрудилась.
*
Дни шли спокойно и однообразно.
С того дня, вероятно, Цинь Лин что-то сказал Ся Циньжань — та больше не создавала ей трудностей.
Однако порой Вэнь Чжи всё же чувствовала, как Ся Циньжань незаметно бросает на неё холодные, полные неприязни взгляды.
Но Вэнь Чжи и не собиралась с ней сближаться — достаточно было поддерживать чисто коллегиальные отношения.
В декабре в Хайчэне выпал первый снег.
В офисе работали несколько сотрудников из южных регионов, которые пришли в восторг от снега. Их возбуждение быстро передалось всей CG-группе: все поднялись и подошли к панорамному окну, чтобы полюбоваться снежным покровом.
Вэнь Чжи взяла со стола горячий кофе и, окутанная ароматным паром, опустила глаза вниз.
Двадцать первый этаж.
За панорамным окном простирался городской пейзаж: череда офисных зданий, торговых центров и многоуровневых эстакад, чётко очерченных и упорядоченных.
Но сейчас всё это было погружено в медленно падающий снег, покрытое чистым белым покрывалом, лишённое обычной суеты — словно кадры из немого, но поэтичного фильма.
Вэнь Чжи не удержалась и сделала фотографию, отправив её Гу Чэну.
В последнее время Гу Чэн был занят даже больше неё — его сообщения в WeChat приходили лишь глубокой ночью.
Неизвестно, чем он там занимался, но весь день так и не ответил.
Лишь когда Вэнь Чжи, укутавшись в пальто, направлялась к станции метро после работы, телефон дрогнул в кармане.
Она вытащила его наружу — на экране мигнуло уведомление.
[Угадай, где я.]
Вэнь Чжи выдохнула облачко пара и, прочитав эти слова, на мгновение опустела голова.
Она крепко сжала телефон и подняла глаза, оглядываясь вокруг.
Повсюду была белая мгла, и только торопливые прохожие спешили по домам.
Она осмотрелась, но никого знакомого не увидела. Подумав, что, возможно, неправильно поняла его слова, она уже собралась набрать ответ — пальцы в полуперчатках коснулись экрана — как вдруг почувствовала, что её талию обхватили сильные руки.
Кто-то сзади крепко обнял её.
Руки были крепкими, уверенными.
Она оказалась прижата к тёплой, широкой мужской груди.
II
Тусклый угол улицы освещался фонарём, окрашивая снег на земле в мягкий оранжевый оттенок.
Зимняя одежда была толстой, но она всё равно ощущала тепло его груди и ту особую, мужскую силу.
В воздухе разлился знакомый запах табака.
И ещё — стук сердца: тук-тук-тук.
Снег, казалось, усилился.
Несколько снежинок упали ей на макушку, растаяли и оставили прохладную влагу.
В этот момент большая ладонь коснулась её волос и аккуратно стряхнула снежинки.
— Как ты вообще без зонта? — прозвучал низкий, хрипловатый голос прямо у неё в ухе, заставив кожу на затылке слегка покрыться мурашками.
Вэнь Чжи замерла, будто только сейчас осознав происходящее.
Её тело, напряжённое вначале, чуть расслабилось. Она попыталась вырваться из объятий, потянувшись пальцами к его руке, но он лишь сильнее прижал её к себе — и тут же отпустил.
Вэнь Чжи на две секунды застыла в недоумении и обернулась.
Её удивило, что сегодня он вёл себя не так дерзко, как обычно.
— Что, не хочешь отпускать? — Гу Чэн пристально смотрел на неё и, протянув руку, с лёгкой усмешкой спросил: — Может, ещё раз обниму?
— Нет, не надо, — поспешно отступила Вэнь Чжи, чувствуя, как щёки слегка залились румянцем. Она поправила прядь волос у уха. — Как ты сюда попал?
— Не рада, что я приехал?
Вэнь Чжи промолчала.
Он действительно умеет задавать вопросы, на которые невозможно ответить.
— Просто соскучился, — Гу Чэн перестал поддразнивать её и честно признался. — Увидел твою фотографию со снегом — показалась красивой. Захотелось посмотреть на него вместе с тобой.
— А… — Вэнь Чжи опустила ресницы, которые слегка дрожали, и засунула руки обратно в карманы пальто. — Я просто так сфотографировала.
Гу Чэн кивнул и внимательно оглядел её с ног до головы:
— Так мало одета и не мёрзнешь?
С этими словами он снял с шеи чёрный шарф и повязал ей.
Шарф был длинным, и он обернул его вокруг её головы, полностью укрыв от снега.
Вэнь Чжи подумала, что выглядит, наверное, странно — совсем как тётушка с картинок прошлого века. Она потянулась, чтобы снять шарф, но он схватил её за запястье.
— Не трогай. Очень мило выглядишь, — в уголках его губ играла едва уловимая улыбка. — Машина далеко припаркована. Дойдёшь — не простудись.
Вэнь Чжи взглянула в сторону станции метро.
Гу Чэн сказал:
— Раз уж встретились, может, перекусим по дороге?
Вэнь Чжи подумала: в любом случае, стоит как следует угостить его. Решительно произнесла:
— Давай я тебя угощу.
Брови Гу Чэна приподнялись.
— За то, что в прошлый раз приехал за мной, — пояснила она.
Гу Чэн рассмеялся:
— Только за прошлый раз?
Вэнь Чжи замолчала, чувствуя, как снова краснеет. Действительно — не только в прошлый раз: ещё на свидании вслепую, на встрече одноклассников, в аэропорту… почти каждый раз он выручал её.
— Тогда я угощаю тебя по-настоящему! — Вэнь Чжи достала телефон, чтобы поискать поблизости хороший ресторан. — Что хочешь поесть?
*
Вэнь Чжи сначала хотела пригласить его в заведение рядом с «Полярным», где рестораны были высокого уровня, но из-за снега и пятничных пробок добраться туда было сложно.
В итоге они случайно выбрали корейскую закусочную с угольным грилем, которую заметили по пути.
Заведение было небольшим, похоже, недавно открытым, и она о нём раньше не слышала.
— Не знаю, вкусно ли там будет. Может, в другой раз я угощу тебя получше, — сказала Вэнь Чжи, усаживаясь у окна. Она сняла шарф и вернула его Гу Чэну, а затем аккуратно сложила своё белое шерстяное пальто и положила на диван рядом.
Гу Чэн небрежно закинул ногу на ногу и, листая меню, равнодушно бросил:
— Буду только рад.
Вэнь Чжи подняла на него глаза.
Гу Чэн как раз смотрел на неё.
Под пальто она надела облегающий чёрный кашемировый свитер с полу-воротником, который подчёркивал изгибы её груди и тонкую талию — не толще ладони.
Гу Чэн провёл языком по задним зубам.
Его взгляд был откровенным, прямым, наполненным жаждой — без малейшей попытки скрыть свои чувства.
Как у сокола в пустыне, метко выбирающего цель.
Такой взгляд, честный и открытый, был куда приятнее лицемерных «джентльменов», которые тайком оценивали женщин с пошлыми мыслями.
Однако Вэнь Чжи всё равно стало неловко. Она обхватила себя за плечи и тихо сказала:
— Давай быстрее закажем.
Они заказали много мяса и добавили морепродуктов с картофельными оладьями. Стол быстро заполнился блюдами.
Под решёткой уже пылал горячий уголь. Гу Чэн взял щипцы и начал аккуратно раскладывать кусочки мяса, переворачивая их один за другим.
Вэнь Чжи наблюдала за его заботливыми движениями и почувствовала лёгкое щемление в груди.
В помещении было жарко, и Гу Чэн остался лишь в чёрной длиннорукавной футболке. Он даже закатал рукава, обнажив мускулистые загорелые предплечья, будто не чувствуя зимнего холода.
Черты его лица были резкими, волосы коротко подстрижены, профиль — холодный и чёткий. Но в этот момент он излучал домашнее уютное тепло.
Это сочетание двух противоположных качеств — дикого бродяги, вдруг занявшегося готовкой — делало его невероятно притягательным.
Женщины за соседними столиками то и дело бросали на него взгляды.
Вэнь Чжи смотрела недолго, потом опустила глаза и уставилась в пол, пряча ресницы.
Маленькие стейки быстро прожарились и наполнили воздух насыщенным ароматом. Гу Чэн взял один кусочек, аккуратно обмакнул в соус, добавил немного острого, завернул в свежий зелёный салат и подал ей.
Вэнь Чжи взяла рулетик, моргнула и некоторое время молча смотрела на него.
— Что, не голодна? — спросил Гу Чэн, заметив, что она не ест.
Вэнь Чжи очнулась и отправила рулет в рот. Прожевав пару раз, её глаза вдруг заблестели:
— Вкусно!
— Правда?
— Да, очень вкусно! — кивнула Вэнь Чжи. Увидев, что он всё ещё занят у решётки, она тоже завернула один рулет и протянула ему.
Гу Чэн не прекратил жарить, лишь лениво повернул голову и без стеснения раскрыл рот.
Рука Вэнь Чжи на мгновение замерла.
Гу Чэн не смотрел на неё, всё ещё следя за мясом на решётке. Боясь, что она не заметит, он широко открыл рот и низким, хрипловатым голосом протянул:
— А-а-а…
В этот момент он выглядел почти… мило.
Сердце Вэнь Чжи дрогнуло. Она колебалась, но держать руку в воздухе было неловко. В конце концов, с лёгким вздохом она отправила рулет ему в рот.
Гу Чэн отложил щипцы и пальцами засунул весь рулет внутрь. В уголках его губ заиграла лёгкая усмешка.
Ему показалось, что это жареное мясо оказалось вкуснее, чем он ожидал.
*
Когда они вышли из ресторана, снег заметно утих, но машины по-прежнему плотной вереницей ползли по дороге.
Гу Чэн пошёл за машиной, припаркованной далеко.
Вэнь Чжи ждала у входа, стоя на ступеньках. После горячей еды ей было совсем не холодно — наоборот, всё тело наполняло приятное тепло.
Она смотрела на спокойный снежный пейзаж: на соснах лежали белые шапки, и от лёгкого ветерка с них осыпались пушистые хлопья, словно мир из сказки.
Настроение у Вэнь Чжи резко поднялось. Она даже подпрыгнула пару раз на ступеньках, но тут же вспомнила, что после еды так нельзя — и послушно засунула руки в карманы.
Внезапно зазвонил телефон.
Вэнь Чжи вытащила его из сумки и увидела на экране имя «Господин Цинь». Она слегка удивилась.
Было уже почти девять вечера, и она не могла представить, что случилось.
— Алло, господин Цинь? — произнесла она с обычной для подчинённой почтительностью и осторожностью.
Голос Цинь Лина звучал совсем не так, как обычно — не терпеливо и тепло, а серьёзно и тяжело, чего она никогда прежде не слышала:
— Вэнь Чжи, где ты сейчас? Можешь зайти в офис?
— Что случилось? Я сейчас на улице.
— Очень важное дело. По телефону не объяснишь. Нужно срочно встретиться. Если неудобно, можешь прийти завтра утром.
— Я сейчас подъеду. Поймаю такси — скоро буду.
Вэнь Чжи тоже занервничала: что бы это ни было, лучше узнать сразу. До утра она точно не уснёт.
— Хорошо, — коротко ответил Цинь Лин и положил трубку.
Вэнь Чжи сжала телефон. Вся лёгкость и уют, оставшиеся после снежного пейзажа и ужина, мгновенно испарились.
Она попыталась дозвониться Гу Чэну — но тот был на связи. Через некоторое время он так и не появился.
Ей было слишком тревожно, и, опасаясь, что он застрял в пробке, она быстро поймала проезжавшее мимо свободное такси.
Сев в машину, она сразу начала набирать сообщение.
Тем временем Гу Чэн закончил разговор с семьёй, снял наушники, повернул руль и увидел пустой вход в ресторан.
Он слегка замер, достал телефон и разблокировал экран.
[В компании срочно возникло чрезвычайное происшествие. Меня вызвали обратно. Тебе не по пути, да и пробки ужасные — езжай домой.]
Брови Гу Чэна приподнялись.
Было уже почти девять.
Что за срочное дело может быть в такое время?
Он сразу набрал Вэнь Чжи. Та быстро ответила, но сама не знала, в чём дело, лишь извинялась, что вынуждена уехать.
После разговора Гу Чэн потер пальцем лоб, уже собираясь позвонить Цинь Лину и спросить, зачем он вызывает одну женщину-сотрудницу в такой поздний час.
Но линия всё время была занята. Подумав несколько секунд, он просто развернул машину и поехал следом.
— Господин Цинь, что случилось?
Когда Вэнь Чжи приехала в офис, компания была погружена в мёртвую тишину. В коридорах не горел свет, обычно шумный рабочий район был погружён во тьму — лишь в кабинете руководителя горел свет.
Сначала Вэнь Чжи немного занервничала: ведь в такое позднее время мужчина-босс вызвал её одну.
Но, увидев крайне мрачное выражение лица Цинь Лина, она полностью отбросила все сомнения.
— Посмотри сама, — сказал он, кивком указав на экран компьютера.
Вэнь Чжи подошла к столу, наклонилась и, увидев на экране скриншот переписки, резко побледнела:
— Я… я никогда этого не делала!
Глаза Цинь Лина за стёклами очков пристально смотрели на неё:
— Это твой QQ?
http://bllate.org/book/9030/823181
Готово:
