Двое вышли из ресторана, и Вэнь Чжи уже собиралась сказать, что больше не хочет с ним общаться, как мужчина произнёс:
— Мои условия тебе, Вэнь Чжи, известны. Думаю, ты мне подходишь. Жди звонка.
Вэнь Чжи на миг опешила.
На лице мужчины заиграла уверенная, самодовольная улыбка. Он поправил волосы:
— Что, Вэнь Чжи, я тебе не нравлюсь?
— Простите, — ответила она, — но, боюсь, мы не очень подходим друг другу.
— Да ладно тебе прикалываться, — усмехнулся он многозначительно и понизил голос: — Я всё знаю от твоей тёти.
— Что вы знаете? Какое «всё»?
Его улыбка стала ещё более многозначительной:
— Ну какое «всё»? Тебя же жених бросил, разве нет?
— Почему он разорвал помолвку? Наверняка же были причины. К тому же тебе уже двадцать пять или около того, работа нестабильная, да ещё и из художественного училища… Все ведь знают, чем там занимаются —
Вэнь Чжи глубоко вдохнула, и её голос стал холодным:
— Господин Ли, боюсь, вы кое-что напутали. Во-первых, свадьбу отменила я сама, и вина полностью лежит на нём.
— Во-вторых, я работаю над созданием игровой графики — CG-художником.
Она старалась сохранять вежливость.
— Какие там игры! Это же всё несерьёзно, — презрительно фыркнул он.
Вэнь Чжи не хотела продолжать разговор:
— Думаю, мы действительно не пара. Господин Ли, мне пора —
Она не успела договорить, как чья-то большая рука схватила её за руку.
— Погоди, ещё не всё сказал!
Вэнь Чжи почти рефлекторно вырвалась из его липкой хватки:
— Вы что делаете?
Но этот жест окончательно вывел Ли Цзюньцзе из себя. Его лицо исказилось:
— Это ещё что за «вы что делаете»?
— Простите, — снова глубоко вздохнула Вэнь Чжи, сохраняя видимость вежливости и слегка поклонившись, — но вы совершенно не соответствуете моим критериям. Я сама объяснюсь с тётей.
Она поправила подол платья и решительно пошла прочь.
Ли Цзюньцзе смотрел ей вслед, на её стройную, изящную фигуру, вспоминал её высокомерный, полный презрения взгляд и больше не выдержал:
— Да кто ты такая, а?!
Вэнь Чжи замерла на месте.
Было время пиковой активности на пешеходной улице, вокруг сновало множество людей. Мужчина оглядел прохожих и нарочито громко крикнул:
— Неужели все девчонки из художественных училищ такие? Увидят богатого — и сразу липнут!
— Ни нормальной работы, ни морали! Только и делают, что путаются с мужчинами!
Он говорил с издёвкой и даже плюнул на землю. Люди начали оборачиваться.
Вэнь Чжи стиснула ремешок сумочки, чувствуя на себе эти любопытные, осуждающие взгляды.
За всю жизнь она встречала только добрых и порядочных людей и никогда ещё не сталкивалась с такой злобой.
Она хотела обернуться и возразить, но поняла, что это бессмысленно. В горле стоял ком, щёки горели, и она лишь ускорила шаг.
Когда она уже думала, что он будет продолжать оскорблять её без конца, крики внезапно оборвались, сменившись слабым, испуганным «А-а-а!»
Вэнь Чжи резко обернулась.
Двое незнакомцев быстро уволокли Ли Цзюньцзе в сторону. Всё произошло мгновенно. Пешеходная улица изобиловала узкими переулками, и через несколько секунд их уже не было видно. Она потерла глаза, подумав, не показалось ли ей.
Ли Цзюньцзе исчез.
Лицо Вэнь Чжи побледнело, и она крепко сжала телефон в руке.
На улице было много народу, и большинство просто восприняло происходящее как зрелище, не проявляя особого интереса.
Вэнь Чжи глубоко вдохнула, её грудь дрожала. Она сделала пару шагов вперёд, всё же желая разобраться, что случилось.
Именно в этот момент она почувствовала странное предчувствие и подняла голову.
Справа, у обочины, стояли две знакомые машины — Феррари ярко-красного цвета.
Кабриолеты были раскрыты, делая их ещё более вызывающими и заметными.
Мужчина, вытянув длинную ногу, небрежно прислонился к машине. Во рту он держал сигарету, а другой рукой рассеянно перебирал коричневые бусины на запястье.
Он опустил взгляд на неё.
Городские неоновые огни окутали его, черты лица остались в тени, но глаза казались особенно тёмными и глубокими.
Вэнь Чжи немного постояла, потом втянула носом воздух, сдерживая слёзы.
Она снова посмотрела на переулок.
И вдруг всё поняла.
Авторская заметка:
Завтра, наконец, выходные. Так устал.
— Это был ты… — сказала она, всё ещё в шоке, и осеклась.
— Ага, — Гу Чэн вынул сигарету изо рта и подошёл ближе.
Вэнь Чжи опустила ресницы, не зная, что сказать, и начала теребить край рукава.
В этот момент в сумочке зазвонил телефон.
На экране мигало: «Мамочка».
Наверняка звонила узнать, как прошла встреча. Обида и боль снова накатили волной.
Она просто отключила звонок.
— Спасибо… — тихо сказала Вэнь Чжи, голос дрожал от подавленных эмоций. — Ты… как ты здесь оказался?
— Просто проезжал мимо, увидел.
— А… — Вэнь Чжи облизнула губы и добавила: — Этого человека представила мне тётя. Её родственник со стороны мужа. Ты…
— Я знаю, — перебил её Гу Чэн, кивнул и на миг бросил пристальный, почти ледяной взгляд в сторону переулка, но тут же смягчил выражение лица. — Не переживай.
Она кивнула, немного успокоилась, но внутри всё ещё было тяжело.
Ведь всегда считала, что у неё всё в порядке: хоть и не окончила престижный университет, но зато училась в одной из восьмёрки ведущих художественных академий; работа, конечно, не самая стабильная, но доход вполне достойный.
Тётя прекрасно знает её положение, но всё равно свела с таким человеком.
Пусть Ли Цзюньцзе и старался принизить её, но… может, она и правда слишком высокого о себе мнения?
— О чём задумалась? — низкий, хрипловатый голос мужчины вывел её из размышлений. Его тёмные глаза будто проникали в самую суть. — Да он просто придурок редкостный. Забудь.
— Твоя тётя тебя подставила.
— …Ага.
Вэнь Чжи прикусила губу и провела пальцами по глазам.
— Прогуляемся? — тихо спросил Гу Чэн.
— Хорошо.
Она вспомнила, что мама ждёт результатов встречи, и домой возвращаться не хотелось. Но едва согласившись, она тут же замерла.
Ей совсем не хотелось слишком часто с ним сталкиваться.
— Пошли, — Гу Чэн махнул подбородком и пошёл вперёд.
Вэнь Чжи облизнула пересохшие губы и последовала за ним — других вариантов не было.
В пятницу вечером пешеходная улица была особенно оживлённой. По обе стороны дороги стояли фонари в форме лотосов, излучавшие тёплый янтарный свет. Здесь располагались рестораны корейской, японской кухни, лапшичные. За прозрачными витринами молодёжь весело ужиночала.
Всё это было наполнено обыденной, уютной жизнью.
— Хочешь чего-нибудь перекусить? — спросил Гу Чэн.
Вэнь Чжи покачала головой:
— Не голодна.
Вечером у неё почти нет аппетита — достаточно пары ложек, чтобы насытиться.
Они просто шли без цели.
Их тени — одна высокая, другая пониже — вытягивались на тротуаре.
В конце октября стало прохладно, и ветерок уже нес в себе лёгкую осеннюю прохладу.
Неожиданно улица стала тише. Тёплый свет фонарей пробивался сквозь кроны старых платанов, отбрасывая пятнистые тени на землю. Вокруг стояли старинные дома, обнесённые гранитными заборами, над крышами тянулись хаотичные провода.
Вэнь Чжи почувствовала, что дорога кажется знакомой, и, подняв голову, поняла: если пройти ещё немного и подняться по каменной лестнице, окажешься прямо в их старшей школе.
Она и не заметила, как сюда добралась.
Она взглянула на Гу Чэна — тот всё ещё шёл рядом, на лице не было и тени нетерпения.
— Устала? — спросил он.
— Чуть-чуть.
— Поднимемся взглянуть?
Вэнь Чжи посмотрела вверх:
— Лучше не надо.
Она не могла объяснить почему, но не хотела туда идти. Возможно, потому что те времена были слишком прекрасны, особенно на фоне сегодняшнего кошмара. Боялась, что ностальгия только усилит грусть.
Гу Чэн не настаивал, просто стоял у обочины, засунув руки в карманы, и ждал её.
— Спасибо, мне уже лучше, — сказала Вэнь Чжи, глядя на время в телефоне. Мама, наверное, решила, что звонок прервался до окончания встречи, и больше не звонила.
Стало уже поздно.
— Может, пойдёшь домой? Мне тоже пора.
Гу Чэн посмотрел на неё:
— У тебя вечером планы?
— Нет.
— Тогда поужинай со мной.
Он кивнул в сторону небольшой закусочной с пельменями:
— Просто перекусим.
Вэнь Чжи удивилась — только сейчас осознала, что, возможно, он до сих пор не ел.
— Прости, я не знала.
— Пошли.
*
Закусочная находилась на первом этаже старого дома. Чтобы попасть внутрь, нужно было спуститься по потрёпанной лестнице. Заведение работало много лет: пластиковая мебель была поношенной, над столами висел зелёный вентилятор, а на облупившихся стенах красовалось меню, написанное от руки.
Но всё было очень чисто, а за окном платаны в тёплом свете казались особенно умиротворяющими.
Вэнь Чжи села и на миг почувствовала, будто время остановилось.
— Раньше часто сюда ходила? — спросил Гу Чэн, вернувшись после заказа.
— Ага.
Она поправила прядь волос у виска, вспоминая прошлое. После вечерних занятий в художественной студии она частенько заходила сюда, чтобы съесть миску пельменей с мясом.
Она ещё думала об этом, когда перед ними поставили две большие миски. Всё было точно так же, как раньше — даже керамическая посуда не изменилась.
Ручные пельмени с тонким тестом, внутри — сочный фарш, сверху посыпаны зеленью и луком.
Вэнь Чжи посмотрела на них и вдруг почувствовала голод.
Она взяла ложку, откусила — и в ту же секунду по всему телу разлилось тепло.
— Вкусно? — Гу Чэн уже доел первую порцию и заказал вторую.
— Ага, такой же вкусный, как раньше.
— Вэнь Чжи.
— А?
После еды тяжесть в душе действительно ушла. Она посмотрела на мужчину напротив.
Гу Чэн положил локоть на стол, широко расставил ноги и тоже смотрел на неё:
— То, что я тогда сказал… Я не шутил.
Вэнь Чжи замерла.
В голове всплыли слова: «Выходи за меня».
Через щель в окне проникал мягкий осенний ветерок с лёгкой прохладой.
Гу Чэн медленно опустил взгляд на её лицо.
Его глаза были невероятно глубокими.
Вэнь Чжи почувствовала неловкость и чуть опустила белоснежную шею. Она взяла белую фарфоровую ложку и бессмысленно начала крутить её в пальцах:
— У тебя есть девушка?
— Есть, — небрежно ответил он.
— А?
Вэнь Чжи подняла голову — и поняла, что он просто поддразнивает её. На губах мужчины играла ленивая усмешка.
— Нет, всё это время один, — серьёзно сказал он.
Вэнь Чжи опустила ресницы и бросила взгляд на улицу за занавеской. Вдруг вспомнила одно имя:
— Ли Сюээр.
— Кто?
— Ли Сюээр. Ты не помнишь?
Гу Чэн на миг задумался, и только потом в его памяти всплыли какие-то образы.
Похоже, он и правда почти ничего не помнил — не обманывал её.
Вэнь Чжи промолчала. А вот она помнила отлично. Ли Сюээр была знаменитостью с первого курса старшей школы. Многие парни из старших классов специально приходили посмотреть на неё. Говорили, что она встречалась с лучшим учеником Старшей школы иностранных языков. Но вскоре начала ухаживать за Гу Чэном.
Вэнь Чжи ещё помнила: девочка с каштановыми волосами, собранными в пучок, в узких школьных брюках стояла у задней двери класса, глядя на него с надеждой. Потом, как говорили, они стали встречаться.
— А Ся Сяоюэ?
— Знакомо… — Гу Чэн помолчал, почесал пальцы. — А, наша одноклассница?
— Ага, — Вэнь Чжи с лёгким недоумением посмотрела на него.
Ся Сяоюэ была красавицей их класса. Вэнь Чжи отлично помнила: через неделю после того, как Гу Чэн начал встречаться с Ли Сюээр, на перемене он спросил у неё, как зовут английскую ведущую, которая собирает тетради. А потом начал встречаться с Ся Сяоюэ. Этот скандал наделал много шума. Ли Сюээр даже привела подружек, чтобы устроить разборку Ся Сяоюэ.
Но не успели толком поссориться, как Гу Чэн завёл роман с одной студенткой из художественного училища.
— Ты так хорошо помнишь мою личную жизнь? — Гу Чэн вдруг рассмеялся, достал сигарету, небрежно зажал в зубах и, приподняв бровь, посмотрел на неё.
— …
— Просто у меня хорошая память, — ответила Вэнь Чжи.
http://bllate.org/book/9030/823176
Готово:
