— Ты знаешь, где я живу? — приподнял бровь Гу Чэн, в уголке губ заиграла насмешливая улыбка. — Так хорошо запомнила?
— …
— Раньше одноклассники упоминали.
— Да, всё ещё там и живу. Но у меня тут есть квартира — прямо внизу, — Гу Чэн кивнул подбородком. — Пока живу там.
Вэнь Чжи проследила за его взглядом:
— Тяньлайвань?
Гу Чэн кивнул.
Она слегка сжала губы.
Тяньлайвань и Тяньхай Цзяюань разделяла всего одна дорога, но между ними зияла пропасть. Тяньлайвань — недавно построенный элитный жилой комплекс с панорамным видом на море. Квадратный метр здесь стоил почти сто тысяч юаней, а площади квартир начинались от трёхсот «квадратов». Настоящие роскошные апартаменты.
— Ладно, — Вэнь Чжи взглянула на часы. — Тогда продолжай, я пойду.
— Подожди.
Гу Чэн остановил её.
— Во сколько ты вылетаешь обратно седьмого октября? Мне как раз надо в город С., могу подвезти тебя до аэропорта.
— Не нужно, — ответила Вэнь Чжи.
— Да ладно, я же прямо тут живу. По пути ведь.
— Правда нет, — сказала она. — Возможно… не факт.
Она думала взять ещё несколько дней отпуска, пройти все собеседования и уже потом вернуться домой — ждать результатов и сразу уволиться. Так будет проще, чем ездить туда-сюда ради интервью.
— Не собираешься возвращаться? — Гу Чэн замолчал на мгновение и спросил.
Его голос был низким и хрипловатым, но Вэнь Чжи всё равно уловила в нём едва различимую радость. Сердце её дрогнуло.
— Пока думаю об этом, — ответила Вэнь Чжи. Решение внутри уже созрело, но она не хотела говорить слишком определённо.
— Это неплохо. А какую работу ищешь? Продолжишь заниматься игровой графикой?
— Да, — Вэнь Чжи сжала пальцы. Ей было удивительно, что он так хорошо помнит о её профессии. Тихо добавила: — Другого я всё равно не умею.
Гу Чэн некоторое время смотрел на неё. Его глаза были тёмными, словно бездонные. Казалось, он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Он выпрямился и слегка повернул голову, разглядывая её.
На нём всё ещё был пот после пробежки, коротко стриженные волосы прилипли ко лбу, полностью обнажая выразительные черты лица с идеальной костной структурой и дерзкой харизмой.
Вэнь Чжи стало неловко от его пристального взгляда. Она достала телефон и включила экран:
— Уже поздно, мне пора.
— Хорошо, — Гу Чэн не стал настаивать. — Если что — звони.
— Ладно, — Вэнь Чжи подхватила сумку и пошла прочь.
— Вечером, если будет время, можешь спуститься побегать, — послышался сзади хриплый, словно пропитый дымом, голос.
— Посмотрим, возможно, времени не будет, — Вэнь Чжи обернулась.
Он стоял у перекрёстка, лениво вытащил из кармана белый чехол для наушников, вставил один в ухо и бросил взгляд на её хрупкую, словно ива, фигуру. Приглушённо рассмеялся:
— Тебе бы тоже заняться спортом.
— …
— Ой.
*
Семидневные каникулы пролетели незаметно.
Вэнь Чжи взяла ещё пять дней отпуска.
Рассылала резюме, готовила портфолио, а оставшееся время проводила с родителями. Вэнь Цзяньго за эти выходные тоже не отдыхал — вместе с семьёй Цзэн решал вопросы, связанные с отменой свадьбы. Вэнь Чжи несколько раз пыталась помочь, но отец, зная её состояние, просил остаться дома и больше времени проводить с матерью.
Отмена свадьбы оставила тень на семье Вэнь, но, узнав, что дочь планирует остаться дома и работать, родители заметно повеселели — ведь теперь они будут видеть свою девочку каждый день.
Особенно мать — её здоровье сразу улучшилось, и настроение стало отличным.
Кроме того, Гу Чэн больше не выходил на связь.
Лишь изредка, листая ленту в соцсетях, Вэнь Чжи замечала его посты с отметками о вечерних пробежках.
Дни шли один за другим, и Вэнь Чжи постепенно начала получать приглашения на собеседования.
Компании в Хайчэне мало чем отличались от тех, что она представляла: мелкие студии, в основном занимающиеся браузерными и мобильными играми, с низкими требованиями к художникам. Короче говоря, перспектив никаких — завтра такая фирма может обанкротиться.
Лишь одна компания, ориентированная на зарубежный рынок, выделялась. Она специализировалась на стратегических мобильных играх, и их проекты даже попадали в топ продаж App Store, занимая высокие позиции в Европе.
Последние пару лет она особенно преуспевала.
Вэнь Чжи раньше слышала о ней, но никогда не интересовалась мобильными играми. Однако сейчас выбора не было.
Получив оффер, она без колебаний приняла его.
В середине октября Вэнь Чжи уволилась в городе А и успешно влилась в новую работу.
После первоначального периода адаптации жизнь почти ничем не отличалась от прежней: получение проектов, рисование, правки, следующий проект.
Единственное отличие заключалось в том, что компания SF Game оказалась гораздо лучше, чем она ожидала, — более профессиональной. Поскольку основной фокус был на зарубежном рынке, особое внимание уделялось дизайну: требовалось создавать графику, соответствующую вкусам европейских и американских игроков, аутентичную и местную по духу. Вэнь Чжи многому научилась.
В пятницу днём, только успев пообедать и собравшись продолжить работу, она получила сообщение от матери:
«Сегодня не задержишься на работе? Только не опаздывай на свидание вечером».
Вэнь Чжи нахмурилась, глядя на это сообщение, и не хотела отвечать. После отмены свадьбы вопрос её замужества стал для матери настоящей болью. По словам матери, к Новому году ей исполнится двадцать пять (по восточному счёту), и если сейчас начать встречаться, то через два года, в двадцать семь, можно будет спокойно выходить замуж. Иначе будет поздно.
Парня порекомендовала тётушка — работа стабильная, есть машина и квартира, только образование ниже среднего.
Вэнь Чжи не хотела идти и вообще не собиралась заводить отношения, но не могла огорчить мать.
«Хорошо, знаю».
«Если задержишься на работе — обязательно предупреди, чтобы не заставлять ждать».
«Поняла. Работаю».
Вэнь Чжи вздохнула и вернулась к рисованию.
**
Гу Чэн последние дни был чрезвычайно занят, постоянно курсируя между зоной беспошлинной торговли в Хайчэне и собственной международной логистической базой.
Основной бизнес группы Хэнхай — международные логистические перевозки. С конца прошлого века она считалась одной из ведущих логистических компаний страны, владея крупнейшим в прибрежном регионе складом беспошлинной зоны и открытой площадкой для хранения грузов общей площадью почти в сотни тысяч квадратных метров — первой в стране.
Помимо традиционного направления, ключевыми отраслями группы также были пищевая переработка и международная торговля. Несколько лет назад группа вышла на рынок недвижимости, инвестировав в множество элитных офисных зданий и жилых комплексов.
Кроме того, будучи молодым человеком, Гу Чэн выступал ангельским инвестором нескольких новых технологических компаний.
В общем, его жизнь сводилась к одному слову — «занятость». Как единственный наследник группы, Гу Цзинъюань передал ему большую часть дел для практики. За последние пару лет Гу Чэн отлично справлялся, заслужив уважение всех сотрудников, хотя и сильно уставал.
— Мистер Гу! Вы как раз здесь? — удивился Цинь Лин, основатель SF Game. На раннем этапе создания компании он получил ангельские инвестиции, и можно сказать, что без Гу Чэна не было бы сегодняшней SF Game.
— Ничего особенного, просто проезжал мимо, — Гу Чэн припарковал машину у обочины и поднял глаза на здание «Хэнхай», корпус B. На двадцать шестом этаже, где располагалась SF Game, ещё горел свет.
Цинь Лин был удивлён.
Компании уже три года, и с тех пор, как Гу Чэн заглянул сюда в самом начале, он больше не появлялся.
Он испытывал к этому инвестору глубокое уважение: Гу Чэн вкладывал деньги, но, не будучи специалистом в отрасли, никогда не вмешивался в управление.
— Может, зайдёте взглянуть?
— Не нужно, — Гу Чэн достал сигарету и прикурил.
— Тогда… — Цинь Лин немного смутился.
— В компанию недавно кто-то устроился? — Гу Чэн положил локоть на дверцу машины и стряхнул пепел.
— Да… несколько человек, и технические специалисты, и художники.
Цинь Лин всё меньше понимал, зачем тот спрашивает.
— Ничего, просто так спросил, — сказал Гу Чэн. — У меня дела, иди отдыхай.
— Хорошо, — Цинь Лин как раз вышел купить еды и собирался вернуться в офис. Увидев, что Гу Чэн действительно не хочет разговаривать, он мысленно проверил, всё ли в порядке с компанией, попрощался и ушёл.
Гу Чэн прищурился, глядя на верхний этаж. Окна офиса всё ещё были освещены. Он вспомнил недавнюю запись Вэнь Чжи в соцсетях — фотография именно этого ночного пейзажа.
Он сделал затяжку, не понимая сам, зачем, имея свободную минуту, приехал сюда.
Усмехнувшись про себя, он потеребил пальцами переносицу, одной рукой взялся за руль и уже собирался завести машину, как вдруг услышал сзади знакомый женский голос:
— Здравствуйте, учитель Цинь.
Рука Гу Чэна, державшая сигарету, замерла. Он повернул голову к зеркалу заднего вида.
Из офиса выходила Вэнь Чжи, одной рукой придерживая лёгкое пальто. Она шла быстро.
Сегодня она явно старалась выглядеть нарядно: под пальто — кружевная блузка с полу-стойкой, на короткой бежевой юбке — вышивка, в руке — белая сумочка-ракушка.
— Так нарядно собралась на свидание? — с улыбкой спросил Цинь Лин, стоя у дороги.
Вэнь Чжи даже не взглянула в сторону машины, направляясь прямо к Циню. Слегка смущённо поправив волосы, она с досадой сказала:
— Да, родные устроили. Ничего не поделаешь.
Цинь Лин просто шутил, не ожидая, что это правда свидание. Понимающе кивнул:
— Ну, это даже хорошо. Беги скорее, не опаздывай.
— Уже вызвала такси, скоро подъедет, — Вэнь Чжи посмотрела на экран телефона. — Тогда я пошла.
Ветер доносил их разговор обрывками.
Гу Чэн не разобрал всех слов, но «свидание» услышал отчётливо.
На лице его не дрогнул ни один мускул — всё так же играла привычная насмешливая ухмылка, но пальцы, сжимавшие сигарету, напряглись. Он лёгкой усмешкой тронул уголок губ.
В зеркале заднего вида девушка быстро села в вызванную машину и что-то говорила в телефон.
Гу Чэн вдруг коротко рассмеялся, языком провёл по коренным зубам, сделал последнюю затяжку и погасил сигарету пальцами.
**
Место свидания назначили в западном ресторане на пешеходной улице. Когда Вэнь Чжи приехала, её партнёр уже ждал.
— Вы… мистер Ли Цзюньцзе? — Вэнь Чжи осторожно подошла к столику у окна и с сомнением оглядела мужчину в светло-голубой рубашке и чёрных брюках.
Одежда и место совпадали с тем, что он указал в WeChat — третий столик от входа.
Но…
— Да, вы госпожа Вэнь? — мужчина поднял голову. Его лицо было полным и круглым, шея толстая, одежда натянута на плотное тело без единой складки.
Совсем не похож на скромного и аккуратного человека с фотографии.
— А, это фото годовалой давности. Сейчас немного поправился, — без смущения пояснил он. — Садитесь, садитесь.
Вэнь Чжи слегка сжала губы. Раз уж приехала, да ещё по рекомендации тётушки, надо сохранить приличия.
— Сколько вы весите? — спросил Ли Цзюньцзе.
Вэнь Чжи отодвинула стул и села:
— В университете рост был 167 сантиметров. В обуви, наверное, около 170.
— О, очень высокая, — он улыбнулся, явно довольный.
Вэнь Чжи спросила:
— А вы?
Тётушка говорила, что он 178, но сейчас, сидя напротив, казался почти такого же роста, как она.
— Чуть выше вас, — Ли Цзюньцзе тут же сменил тему. — Слышал от тётки, что вы окончили художественный вуз?
— Э-э… — Вэнь Чжи замялась. — Академию художеств, одну из восьми ведущих в стране.
— А, ну это одно и то же, — махнул он рукой и продолжил: — Тётушка сказала, что вы работаете в какой-то новой мелкой компании, рисуете?
— Да, верно.
— Работёнка так себе. Такие конторы завтра могут обанкротиться. Надо в большую фирму устраиваться.
Ли Цзюньцзе был недоволен этим, но, глядя на изящную внешность и фигуру Вэнь Чжи (хотя как она выглядит без макияжа — неизвестно), всё же загорелся.
— Ничего, как только мы поженимся, я устрою вас к нам на завод. У нас стабильно.
— …Завод? — Вэнь Чжи взяла стакан воды и сделала глоток. Она не имела ничего против заводов, но тётушка говорила, что он руководитель в компании из списка пятисот лучших.
— Да, сейчас я мастер цеха, через пару лет стану начальником отдела. Устрою вас в приёмную — спокойная и лёгкая работа. Будете рожать детей.
Вэнь Чжи: …
— Можно спросить, какое у вас образование?
— Образование? Да кому оно нужно?
Увидев, что Вэнь Чжи всё ещё смотрит на него, мужчина сказал:
— Я окончил колледж.
Она приложила пальцы ко лбу. «Не по пути мы с тобой», — подумала она и решила больше не тратить слова.
— Давайте есть.
Мужчина ел быстро, периодически выражая презрение к ресторану: дорого и мало еды, больше сюда не придёт.
Вэнь Чжи ела, как будто жевала солому. Тётушка прекрасно знала её условия и уровень — почему тогда представила такого человека?
Когда еда почти закончилась, Вэнь Чжи больше не могла сидеть и встала, чтобы расплатиться.
Ли Цзюньцзе равнодушно приподнял веки и спокойно продолжил есть.
http://bllate.org/book/9030/823175
Готово:
