Линь Чу взяла у неё шоколадку, распаковала и положила в рот. Сладость тут же растаяла — кровь прилила к голове и разлилась по всему телу, снимая напряжение и возвращая спокойствие.
— Спасибо, — легко ответила Линь Чу, даже не заметив ничего странного.
Зато Лилиан, услышав её слова, будто от удара током, резко изменилась в лице, схватилась за голову и, опустив лицо в ладони, начала винить себя:
— Это всё моя вина! Я такая рассеянная… Ничего не помню… Не зря папа всегда меня ругал…
Линь Чу была озадачена столь нелогичной реакцией. Она перебрала в уме все возможные причины, но так и не нашла повода для самоупрёков: ведь она никогда не рассказывала Лилиан о своей склонности к гипогликемии. Неужели её аура настолько внушительна, что напугала эту девушку до дрожи?
«Да нет же! — подумала Линь Чу с уверенностью. — Я же самая дружелюбная и общительная фея на свете! Мы прекрасно общались… Может, Си Шань перед отправкой припугнул бедняжку?»
При мысли о том, как холодно и бездушно мог поступить Си Шань, Линь Чу невольно сглотнула и сочувствующе посмотрела на девушку перед собой.
Она мягко похлопала Лилиан по плечу и дружелюбно успокоила:
— Не переживай, это целиком и полностью моя вина. Я должна благодарить тебя! Ведь ты только что дала мне шоколадку, и если бы не она…
Но Лилиан вдруг подняла голову, и её честные глаза, полные раскаяния, встретились с взглядом Линь Чу.
— Шоколадку дал не я, — сказала она.
Линь Чу чуть не поперхнулась. Как это — не она только что вручила ей шоколадку? Неужели девочка от страха потеряла память? Что такого сделал Си Шань, чтобы довести её до такого состояния?
— Госпожа Линь, — продолжала Лилиан, опустив голову в смущении, — я виню себя за то, что забыла поручение господина Си.
«Что?» — Линь Чу показалось, что она ослышалась.
— Перед тем как отправить меня к вам, господин Си строго наказал: всегда носить с собой шоколадку и немедленно дать её вам, как только вы почувствуете недомогание…
Ресницы Линь Чу слегка дрогнули. В груди вспыхнуло удивление, смешанное с растерянностью. И вдруг, будто открыв шлюз воспоминаний, она вспомнила кое-что связанное с этим.
Примерно год назад во время съёмок у неё случился приступ гипогликемии, и она даже потеряла сознание. К счастью, всё обошлось, и вскоре она пришла в себя. Продюсерская группа тщательно скрыла инцидент, чтобы защитить её личную жизнь.
С детства у Линь Чу были проблемы с низким уровнем сахара в крови, но она постоянно забывала носить с собой конфеты или что-нибудь сладкое.
Однако теперь, оглядываясь назад, она поняла: с того самого момента каждый помощник или водитель рядом с ней, казалось, волшебным образом доставал шоколадку именно тогда, когда ей становилось плохо. Раньше Линь Чу считала это простым совпадением, но теперь стало ясно — всё это время Си Шань молча заботился о её здоровье, просто делал это очень ненавязчиво.
Тёплая волна медленно разлилась по её телу, вернувшись к сердцу, и уголки губ Линь Чу невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
*
После этого случая Лилиан решительно запретила Линь Чу снова прикасаться к доске для серфинга. А та, в свою очередь, уже через три минуты потеряла интерес к серфингу и вместо этого увлечённо заговорила с Лилиан, усадив её на песок прямо на берегу.
В ходе беседы Линь Чу узнала, что Лилиан — коренная жительница острова Курамати, чья семья поколениями живёт у моря. Теперь ей стало понятно, откуда у девушки такой мастерский навык катания на волнах.
Кроме того, Линь Чу узнала, что Си Шань уже выкупил земли на этом острове, чтобы создать здесь кинематографическую базу и развивать туристический бизнес. Получается, родные места Лилиан и её семьи больше не принадлежат им.
При мысли о том, что эта прекрасная, нетронутая природа скоро станет инструментом капиталистической наживы, сердце Линь Чу болезненно сжалось. «Наверное, Лилиан страдает ещё сильнее», — подумала она с сочувствием и решила немного просветить наивную девушку в вопросах жестокости капиталистов:
— Капиталисты холодны и бездушны. Для них важны только деньги…
Но Лилиан решительно покачала головой:
— Нет, господин Си — не такой.
Год назад Линь Чу тоже так думала. Тогда уровень моря начал подниматься, часть острова оказалась затоплена, и жители впали в панику. Позже разразился экономический кризис, и уровень жизни на острове резко упал.
Именно в этот момент, когда туризм начал стремительно развиваться, многие инвесторы обратили внимание на этот живописный остров. Си Шань тоже проявил интерес к Курамати.
Островитяне были в ужасе: они боялись, что их родной дом будет разрушен, а им самим больше негде будет жить. Хотя Си Шань и дал им гарантии защиты прав, предыдущий горький опыт не позволял людям верить обещаниям капиталистов. На острове поползли слухи и тревожные разговоры.
Однако всего через год все эти опасения исчезли. Этот китайский бизнесмен доказал свои слова делом. За год здесь построили современную инфраструктуру, при этом природу сохранили в первозданном виде. Развитие сферы услуг принесло острову процветание: появились новые рабочие места, и уровень жизни местных жителей значительно вырос.
Сама Лилиан получала очень высокую почасовую оплату за то, что сопровождала Линь Чу.
Хотя жители острова лично никогда не видели Си Шаня, они искренне благодарили его. Он выполнил каждое своё обещание — и даже дал им гораздо больше, чем они ожидали.
Если бы не Лилиан, Линь Чу никогда не поверила бы, что этот человек, которого она считала лишь жестоким капиталистом, на самом деле может быть таким заботливым. Её собственный муж… Оказывается, она так многое в нём недооценивала. Он вовсе не был таким бездушным, каким казался.
Во второй половине дня Си Шань завершил работу в Сингапуре и сразу направился в аэропорт. Его частный самолёт уже ждал. Си Шань вышел из машины, аккуратно застегнул пиджак и без промедления поднялся на борт, направляясь на остров Курамати.
Во время совещания днём он вдруг почувствовал лёгкое беспокойство в груди. Когда он попытался сосредоточиться на этом ощущении, оно исчезло. Сразу после встречи он отправил сообщение своему помощнику на острове и, к счастью, узнал, что с Линь Чу ничего не случилось. Лишь тогда его сердце немного успокоилось.
В последние дни он всё яснее осознавал: любое упоминание её имени легко выводило его из равновесия. То чувство непоколебимой стойкости, которым он так гордился, будто испарилось. Эта лёгкая, почти болезненная чувствительность к ней появилась у него только после встречи с Линь Чу.
Он не мог точно объяснить себе это чувство. Ведь Линь Чу — настоящая капризная принцесса, совершенно не считающаяся с чужими чувствами. Она никогда не была той тёплой и заботливой женщиной, о которой мечтают мужчины. Её речь прямолинейна и порой язвительна, она мстительна и обожает идти против течения. Из всех женщин, которых он встречал в жизни, Линь Чу — самая трудная. Но именно она неотрывно притягивает его внимание, заставляет следить за каждым её взглядом и жестом и побуждает тихо заботиться о ней.
Даже если она часто этого не замечает.
Си Шань провёл пальцем по переносице и откинулся в кресле, стараясь очистить разум от назойливых мыслей.
*
Линь Чу и Лилиан, хоть и были одного возраста, выросли в совершенно разных условиях и вели разные жизни. Однако в разговоре обе девушки с искренним интересом слушали истории друг друга, и незаметно прошёл весь день — они сидели на пляже и болтали без умолку.
— Госпожа Линь, знаете? — вдруг сказала Лилиан, глядя на неё. — Вы очень похожи на одну актрису, которую я обожала в детстве.
— Правда? — удивилась Линь Чу. Она и не думала, что кому-то напоминает детскую кумирку. Хотя с детства многие говорили, что у неё «звёздная внешность», она пошутила: — Кто же это? Одри Хепбёрн?
Лилиан не сдержала смеха:
— Вы такая забавная, госпожа Линь! Нет, это китайская актриса.
— Её зовут Чу Чжи. Она снималась в «Кровавой реке Цзянху» и «Легенде о Юйхуа». Я тогда её обожала…
Услышав имя «Чу Чжи», Линь Чу почувствовала, как сердце на мгновение замерло. Будто кто-то резко сорвал покрывало с чего-то глубоко спрятанного внутри неё. Её пальцы, только что расслабленные, вдруг сжались в кулак.
Лилиан не заметила странной реакции Линь Чу и продолжала с восторгом перечислять роли и фильмы своей кумирки. Затем она вдруг повернулась к Линь Чу и с любопытством спросила:
— Госпожа Линь, ведь вы тоже актриса в Китае. Вы знакомы с ней? Встречались ли вы?
Как будто не знакома…
— Встречались, — с трудом выдавила Линь Чу, стараясь улыбнуться. Она взглянула на Лилиан и спокойно произнесла: — Потому что она моя мать.
Лицо Лилиан исказилось от изумления, будто её только что накрыло волной цунами. Она буквально лишилась дара речи:
— Госпожа Линь… Вы серьёзно?!
— Да, это правда.
— … — Лилиан онемела от потрясения. Только теперь до неё дошло, почему Линь Чу так сильно напоминает её детскую богиню экрана. С радостным возбуждением она спросила: — Тогда, госпожа Линь, ваша мама давно не снимается… Вернётся ли она когда-нибудь на экран?
— Не знаю, — покачала головой Линь Чу с лёгкой грустью. — Она тяжело больна.
Радостное выражение на лице Лилиан застыло. Она хотела задать ещё вопросы, но, увидев печаль в глазах Линь Чу, осеклась.
Не сказав ни слова, Лилиан встала, опустилась на колени в песок, подняла ладони к небу и начала тихо молиться. Линь Чу сначала удивилась, но потом поняла: девушка молится за её мать.
— Госпожа Линь, пусть Господь благословит вашу маму. Она обязательно поправится, — сказала Лилиан, мягко погладив Линь Чу по плечу. В её глазах блестели тёплые искры сочувствия.
— Спасибо тебе, Лилиан, — улыбнулась ей Линь Чу.
*
Солнце клонилось к закату, нежный свет окутывал пляж, а прилив начал набирать силу, выбрасывая на берег ракушки и мидии. Линь Чу даже заметила, как из песка вылез маленький краб. Она потянула Лилиан за руку, предлагая поймать его, как вдруг волна вынесла прямо к её ногам большую, красивую раковину.
Раковина была изумительно красива и переливалась на закатном свете. Линь Чу наклонилась, подняла её и с восхищением стала рассматривать. В этот момент раздался радостный голос Лилиан:
— Какая прекрасная раковина! Госпожа Линь, знаете ли вы древнее предание острова Курамати, связанное именно с такими раковинами?
Она указала на раковину в руках Линь Чу и продолжила:
— Если море само приносит раковину прямо к ногам человека, значит, любимый человек уже в пути и спешит навстречу. Если приложить такую раковину к уху, можно услышать его мысли.
Линь Чу слушала, как заворожённая. Неужели это Си Шань?.. Она прекрасно знала, что он сейчас в Сингапуре. Обычно он даже из соседнего города не возвращался ночью в Цзянчэн, не говоря уже о трёхчасовом перелёте.
При этой мысли в душе Линь Чу вдруг возникло странное чувство разочарования. Но, глядя на искреннюю радость Лилиан, она не захотела разрушать девичьи романтические мечты. Хотя сама она впервые слышала о том, что в раковине можно услышать мысли любимого, Линь Чу всё же с сомнением поднесла её к уху.
Внутри гулко шумело море. Она ещё не успела разобрать звуки, как вдруг Лилиан радостно вскрикнула:
— Госпожа Линь, смотрите! Это господин Си!
http://bllate.org/book/9029/823131
Готово:
