Линь Чу ждала, пока он возьмёт кашу и отведает, и в душе не могла не чувствовать лёгкого ожидания.
Однако Си Шань и не собирался тянуться за ней.
— Руки заняты, — бросил он, мельком взглянув на протянутую чашку. Его длинные пальцы по-прежнему лежали на страницах документов, не проявляя ни малейшего желания подняться.
Линь Чу удивлённо опустила глаза на его руки, проверяя, правду ли он говорит. Похоже, он действительно был погружён в работу, но всё же…
— Покорми меня.
Линь Чу не поверила своим ушам. Эти три слова прозвучали из его уст так же непринуждённо, будто он просил просто подать ему что-нибудь под руку. В сочетании с предыдущим оправданием это звучало почти законно — будто бы так и должно быть. Неужели в мире существуют мужчины настолько наглые?
— Не хочешь? — Си Шань, похоже, вспомнил нечто забавное: уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке. — Вчера вечером ты кормила меня с такой охотой.
У Линь Чу затрепетали виски. Она давно должна была понять: Си Шань не упустит возможности припомнить ей этот конфуз. И вот месть последовала гораздо быстрее, чем она ожидала.
Но Линь Чу была не из тех, кого можно легко сломить. Она глубоко вдохнула, наклонилась и поставила чашку с кашей на журнальный столик перед ним, поправила рукава и с вызовом улыбнулась:
— Если руки заняты, тогда выпей, когда освободишься.
Раньше она даже чувствовала лёгкое раскаяние, но теперь… Ха! Этот мерзавец не заслуживает сочувствия. Ни за что не станет она потакать ему.
— Потом остынет — будет жаль.
— Ничего страшного, я могу подогреть.
— Повторный разогрев разрушает питательные вещества. Это вредно для здоровья.
Линь Чу замерла, раскрыв рот, и не нашлась что ответить. Пока она лихорадочно искала биологические аргументы, чтобы возразить, но безрезультатно, до неё наконец дошло: её мысли искусно свели с темы. Сжав зубы, она бросила на него взгляд, полный обиды. Действительно, способность успешного бизнесмена подменять понятия выходила за все рамки.
Именно в этот момент инициатор этой подмены холодно произнёс:
— Раз будет жаль, если остынет…
Линь Чу насторожилась — неужели он смягчается?
— …тогда, — Си Шань небрежно взглянул вправо, — секретарь Цзи, выпейте сами.
У Линь Чу чуть сердце не остановилось.
Секретарь Цзи всё это время молча стояла в стороне, словно часть интерьера. Неожиданно услышав обращение босса, она машинально ответила:
— Да, конечно.
Только произнеся это, она осознала, что ситуация вышла из-под контроля, и её тело слегка дёрнулось, будто сработал внутренний будильник.
В тот же миг два пристальных взгляда устремились на неё. У секретаря Цзи кожа на голове зачесалась, но многолетний опыт работы рядом с Си Шанем научил её мгновенно считывать сигналы. В глазах босса она прочитала недвусмысленное: «Возьми свой сценарий и играй по нему».
Получив указание, она шагнула вперёд, чтобы взять чашку, но чья-то рука опередила её.
Оба взгляда переместились на Линь Чу.
— Отказываюсь! — воскликнула Линь Чу, сердито глядя на Си Шаня. Её тон был решительным, а руки крепко обхватили чашку с кашей, ясно давая понять: делиться не собирается.
Си Шань смотрел на неё пару секунд, потом вдруг тихо рассмеялся — звук получился таким светлым и ясным, будто весенний ветерок. В груди у него растаяло странное, неуловимое чувство, и сердце мягко дрогнуло.
Он уже собирался положить конец этой комедии собственными руками, как вдруг перед его губами появилась ложка, наполненная душистой, прозрачной, будто жемчуг, кашей, словно приглашая насладиться.
Каша таяла во рту, была нежной, ароматной и сладкой.
Их глаза встретились. Лицо Линь Чу оставалось бесстрастным, но в голосе звенела ледяная ярость:
— Си-босс доволен?
Хотя Линь Чу и рвалась вылить эту кашу прямо ему на голову, она вспомнила слова Ли Вань и сдержалась. Она никогда не думала, что однажды придётся проглотить свою гордость ради благосклонности этого домашнего тирана.
За два года в индустрии вокруг неё постоянно ходили слухи: мол, она добивается успеха, заискивая перед влиятельными мужчинами, выходит замуж за стариков ради карьеры. Но на самом деле Линь Чу никогда не делала ничего против своей воли, не жертвовала собой ради продвижения. Ей это было не нужно и несвойственно. И именно благодаря защите Си Шаня она всегда могла держать голову высоко.
Теперь, наблюдая, как у него двигается кадык, когда он глотает кашу, Линь Чу задумалась: не сыграла ли она сама себе злую шутку?
А этот Си-босс, похоже, был весьма доволен её послушанием. Его взгляд невзначай скользнул по её лицу, но внезапно задержался на щеке.
Его глаза были ясными и глубокими, но в них читалась необычная сосредоточенность. Линь Чу почувствовала неловкость и хотела отвести взгляд, но в этот момент Си Шань наклонился, взял салфетку и аккуратно стёр с её щеки пятнышко пыли.
Тёплые кончики его пальцев коснулись кожи — и у Линь Чу мозг будто выключился. Пальцы сами собой разжались, и чашка с кашей полетела вниз. Рядом с ней мужчина тоже замер.
На две секунды воздух застыл.
Затем раздался испуганный вскрик, явно не принадлежащий Линь Чу:
— Си-босс!
Дело плохо! Инстинкт самосохранения мгновенно сработал: Линь Чу отскочила на два метра, пригнулась и осторожно оглянулась. Си Шань нахмурился, его серебристо-серый домашний халат был весь в каше, а рука ещё не успела вернуться в исходное положение — всё произошло слишком неожиданно.
Его холодный взгляд упал на неё.
— Я… я не хотела! — запинаясь, пробормотала Линь Чу. — Простите…
По его плотно сжатым губам она будто услышала знаменитую фразу из романов: «Если извинения помогают, зачем нужны полицейские?»
*
— Чу-Чу, до меня дошла одна сплетня. Хочешь послушать?
Линь Чу получила это голосовое сообщение от Ли Вань, когда валялась на диване и смотрела недавно вышедший исторический дораму.
Этот сериал она закончила снимать три месяца назад.
Проект позиционировался как масштабная экранизация популярного романа с огромной фан-базой. Продюсерская компания щедро вкладывалась в рекламу, поэтому с самого старта сериал вызвал огромный интерес.
Как говорится, где огонь, там и лёд: несмотря на стабильно растущие рейтинги, отзывы и оценки зрителей разделились надвое. Публика ругала сюжет за перегруженность клише, но всё равно продолжала смотреть дальше.
Персонаж Линь Чу, второстепенная героиня Линь Яо, стала главной мишенью критики: почти все нелепые повороты сюжета крутились вокруг неё. Возможно, потому что главные герои казались слишком недосягаемыми, сценаристы всячески наделяли Линь Яо чертами злодейки, чтобы добавить зрелищности.
Линь Яо усердно исполняла роль злодейки: безответно влюблённая в главного героя, который помышлял только о главной героине, она игнорировала заботу второстепенного героя и постоянно вмешивалась в отношения главной пары.
Разумеется, судьба главных героев была предопределена, и никакие козни злодейки не могли их разлучить. Наоборот, каждая выходка Линь Яо лишь укрепляла любовь главного героя к его избраннице.
В итоге Линь Яо получила трагический финал, а главные герои — счастливый.
Благодаря живой игре Линь Чу образ злодейки получился настолько правдоподобным и активным в своих кознях, что поклонники главной пары возненавидели её всем сердцем.
Сейчас, глядя на поток негодующих комментариев в чате, Линь Чу оставалась совершенно спокойной. Она привычно отключила функцию комментариев в соцсетях. Ей уже давно было не впервой играть злодеек, и если её ругают — значит, игра удалась. Спокойно наколов на вилку кусочек манго, она отправила его в рот.
Именно в этот момент пришло сообщение от Ли Вань. Линь Чу отправила знак вопроса в ответ.
Ли Вань, увидев ответ, с энтузиазмом нажала кнопку записи голосового сообщения.
В последнее время команды Линь Чу и Бай Шуэр вели ожесточённую борьбу за роль в новом проекте, и ни одна из сторон не собиралась сдаваться. Команда Бай Шуэр особенно преуспела в самопиаре и очернении конкурентов, из-за чего Ли Вань и её коллегам пришлось изрядно поволноваться.
Но буквально только что её друг-фотограф сообщил: в день прослушивания Бай Шуэр так нервничала, что никак не могла заплакать в сцене со слезами. В итоге пришлось использовать капли, но слёзы вышли неестественными, и режиссёр недовольно нахмурился.
Вспомнив, как отлично прошла прослушивание Линь Чу, Ли Вань почувствовала, как уверенность в победе снова окрепла.
Преимущество одной из сторон стало очевидным.
Выслушав подробный рассказ, Линь Чу получила ещё одно голосовое сообщение от Ли Вань:
[Чу-Чу, помни — не зли Си-босса…]
Ли Вань просто напомнила в порядке обычной предосторожности, но у Линь Чу чуть телефон из рук не выпал. Только сейчас она вспомнила: с того неловкого случая они с Си Шанем почти не общались.
Си Шань, настоящая рабочая машина, сразу после выздоровления вернулся в офис, а потом уехал в командировку и до сих пор не вернулся.
Линь Чу, конечно, была рада такой свободе: жила в огромном особняке, наслаждаясь беззаботной жизнью. Ежедневный уход за кожей, просмотр сериалов и общение с фанатами — вот и весь её распорядок.
Но слова Ли Вань напомнили ей: они давно не связывались. Хотя их брак и фиктивный, простой звонок с выражением заботы — вполне допустимая формальность.
Поразмыслив, Линь Чу нажала на экран и набрала номер Си Шаня.
Си Шань не принял звонок Линь Чу: утром он вернулся из командировки в город Б и сразу отправился на совещание.
За почти месяц разлуки ему и в голову не приходило, что его избалованная супруга вдруг проявит доброту и позвонит с вопросами о здоровье.
Проект «Цветы алой камелии» вот-вот должен был стартовать, и киностудия «Кайжун» была главным инвестором и продюсером. Продюсер лично приехал доложить о ходе подготовки.
План проекта уже был утверждён, поэтому для Си Шаня встреча не имела особого значения. Он скрестил руки и, откинувшись на спинку кресла, молча слушал, как продюсер подробно излагает детали. Ассистент рядом делал заметки.
Совещание назначили в последний момент, поэтому в комнате находились только двое. Продюсер сидел слишком близко к Си Шаню и чувствовал себя неловко. Он кашлянул и невольно понизил голос.
— Не стоит беспокоиться, — быстро среагировала секретарь Цзи, подавая ему стаканчик воды.
— Нет-нет, спасибо, мне не нужно, — заторопился продюсер, натянуто улыбаясь. — Лучше побыстрее закончим. Я и так отнимаю у Си-босса драгоценное время…
— Выпейте воду и продолжайте, — спокойно сказал Си Шань, бросив на него взгляд.
— А… благодарю, Си-босс! — продюсер явно облегчённо вздохнул и наконец принял стаканчик.
Видимо, он действительно говорил без остановки целый час и сильно волновался. Выпив воду залпом, он поставил стакан на стол и вдруг забыл, что собирался сказать дальше.
В комнате повисла тишина. Секретарь Цзи тревожно посмотрела на Си Шаня, но тот никак не отреагировал, лишь слегка приподнял палец.
— Господин Чжоу, — осторожно напомнила она, — у вас есть ещё что-то важное?
Особенно подчеркнув слово «важное», она помогла продюсеру вернуться в реальность. Тот вспомнил главное и поспешно вытащил из-под папки документ:
— Си-босс, посмотрите, пожалуйста, вот это.
«Основной актёрский состав». Си Шань взглянул на название файла и открыл документ.
«Кайжун» финансировал «Цветы алой камелии», и хотя официально право выбора актёров не было закреплено за студией, все профессионалы понимали: последнее слово остаётся за инвестором.
Главные роли уже достались двум звёздам первого эшелона, но исполнительница второй женской роли ещё не была утверждена. В списке кандидаток, представленном продюсером, значились Линь Чу и Бай Шуэр.
Палец Си Шаня слегка дрогнул.
Продюсер не мог прочесть его мысли. Перед встречей ему дали указания, и он знал, что Бай Шуэр ранее сотрудничала с «Кайжун Фильмс». Он поспешил пояснить:
— Обе актрисы прошли пробы. Режиссёр считает, что Линь Чу справилась лучше и хочет взять её. Но мы думаем, что у Бай Шуэр больший потенциал. Си-босс, как вы считаете — кого выбрать?
http://bllate.org/book/9029/823118
Готово:
