«Чу Чу, у нас появился шанс пройти кастинг на „Багряный снег“! В выходные за тобой пришлёт машину компания — обязательно отлично себя прояви!»
Линь Чу мгновенно вышла из прежнего состояния.
«Багряный снег» — мелодрама в сеттинге республиканского Китая, экранизация популярного романа. Ещё до начала съёмок ходили слухи, что сериал наверняка станет хитом, и немало актрис боролись за роли в нём.
Агентство Линь Чу, «Чэньсин», тоже старалось заполучить для неё роль. Но, как назло, снова столкнулось с Бай Шуэр: обеим были отведены ограниченные возможности, а их имиджи слишком похожи, поэтому они соперничали за одну и ту же второстепенную женскую роль — наивную и безобидную девушку, которую позже подстрекают злодеи, и которая превращается в антагонистку-жертву.
А главная героиня уже досталась звезде первого эшелона — актрисе Е Шэн.
Е Шэн и Линь Чу знакомы: они учились вместе в киноакадемии. Однако сейчас их карьеры развивались совершенно по-разному.
Е Шэн дебютировала всего на два месяца раньше Линь Чу, но её путь оказался гладким и успешным: она быстро вошла в число самых востребованных молодых актрис и часто снималась с популярными актёрами, получив прозвище «покорительница сердец знаменитостей».
А Линь Чу превратилась в «профессиональную злодейку» без особой популярности.
Обычно однокурсники избегают подобных ситуаций, чтобы не подчёркивать разницу в успехах, но Линь Чу было всё равно: она никогда не отказывалась от ролей.
Она швырнула телефон на кровать. Недавний скандал с разрушением её образа, хоть и был оперативно потушён Си Шанем, всё же повлиял на её карьерную траекторию.
Эта роль имела огромное значение для будущего перезапуска её имиджа, и Линь Чу ни за что не собиралась упускать такой шанс.
В субботу утром команда заранее прислала машину за Линь Чу на кастинг. Как и следовало ожидать, едва они вошли в фойе студии, как столкнулись лицом к лицу с командой Бай Шуэр.
После недавних проблем в агентстве карьера Бай Шуэр серьёзно пострадала: обычно активная на телешоу, теперь она почти два месяца не получала ни одного предложения. Эта роль была для неё жизненно важной.
Ради кастинга Бай Шуэр усердно готовилась. Та, что обычно любила устраивать пиар-войны и мериться красотой с другими актрисами через прессу, в последнее время стала гораздо скромнее и много времени уделяла тренировке актёрского мастерства.
Хотя сам кастинг прошёл довольно гладко, режиссёр лишь бесстрастно бросил: «Ждите новостей», — и это сильно выбило её из колеи.
И вот, когда она уже направлялась к выходу, встретила Линь Чу. Бай Шуэр даже не успела надеть маску, и её лицо заметно потемнело.
Линь Чу проигнорировала перемены в выражении лица соперницы и уверенно прошла мимо. Команды сближались, и в воздухе повисла напряжённая, почти осязаемая враждебность.
Ещё в машине Ли Вань предупредила её: Бай Шуэр явно приготовилась основательно, и вскоре между их PR-отделами точно разгорится настоящая битва за информационное поле. Но Линь Чу это не волновало. И тут она вспомнила о своём муже: хоть Си Шань часто ставил палки в колёса её карьере, в вопросе удаления пиар-материалов он всегда действовал беспристрастно. Значит, все усилия Бай Шуэр на написание статей могут оказаться напрасными.
При этой мысли Линь Чу неожиданно почувствовала прилив уверенности. Ли Вань, идущая впереди, прекрасно знала, что за её подопечной стоит влиятельная поддержка, и потому шагала особенно гордо, сразу перехватив инициативу у команды Бай Шуэр, чья карьера только что потерпела серьёзный удар.
Бай Шуэр с тревогой наблюдала за тем, как Линь Чу и её команда проходят мимо с видом абсолютной уверенности. Она забеспокоилась ещё больше: вдруг роль, которую она считала почти своей, уйдёт Линь Чу? Она уже хотела что-то сказать, но агент одним взглядом заставила её замолчать.
Сам кастинг у Линь Чу прошёл отлично. Среди молодых актрис её поколения она всегда славилась сильной игрой и умением быстро вживаться в роль. Весь процесс прошёл на одном дыхании, и она чувствовала себя великолепно. Это настроение сохранялось вплоть до дороги домой, пока Ли Вань не произнесла одну фразу, которая всё изменила.
— Чу Чу, ты знаешь, что продюсером этого сериала является киностудия «Кайжун»? То есть твой собственный муж!
Линь Чу на несколько секунд замерла, пытаясь осознать эту взрывную новость. Улыбка на её лице мгновенно исчезла.
Ли Вань, ничего не замечая, продолжала радостно болтать:
— Чу Чу, теперь, как бы Бай Шуэр ни старалась, мы точно победим!
Линь Чу закрыла лицо ладонью. «Всё пропало».
Слова Ли Вань пробудили в ней воспоминания вчерашнего дня. Виски у неё заколотились, и в голове начали прокручиваться все недавние проступки перед ним. А ведь раньше он постоянно мешал её карьере! Теперь она испугалась: не станет ли он мстить ей лично?
По опыту Линь Чу знала: если бы вчера он чувствовал себя нормально, то наверняка устроил бы ей разнос за все старые и новые грехи. Скорее всего, именно болезнь помешала ему тогда.
Она напомнила себе: нельзя расслабляться только потому, что инопланетянин подхватил какую-то человеческую болезнь. Как только Си Шань поправится, он наверняка возобновит свою миссию по саботажу её карьеры — и сделает это без малейшего сожаления.
Тревога не покидала её вплоть до возвращения в особняк.
Внутри уже дежурил личный врач. Си Шань в серебристо-сером домашнем костюме сидел на кровати, а помощник как раз измерял ему температуру. Внизу, в холле, секретарь Цзи терпеливо ожидала.
Она невольно задумалась: за три с лишним года работы с боссом Си Шань никогда никого не заставлял ждать. Он всегда управлял делами чётко и методично, словно всё происходило строго по его плану.
Кроме того, она не могла вспомнить ни единого случая, чтобы он болел. Когда сегодня утром коллеги сообщили, что босс взял больничный, она подумала, что её разыгрывают. Только личный звонок от самого Си Шаня с просьбой принести документы домой убедил её, что такое действительно возможно.
Должно быть, болезнь серьёзная.
Секретарь Цзи огляделась: особняк казался пустым, кроме самого Си Шаня здесь никого не было. Тут ей в голову пришла мысль о его жене.
Она мало что знала о Линь Чу, только слышала кое-что о событиях двухлетней давности и понимала, что та была всего лишь коммерческой сделкой. Поэтому ей всегда было непонятно, зачем Си Шань так трепетно относится к этой «фишке», да ещё и та, судя по всему, вовсе не ценит его заботу и совершенно равнодушна к мужу.
Пока она размышляла, у входа послышался шум. Обернувшись, секретарь Цзи увидела входящую Линь Чу.
Она никогда не встречалась с ней лично — только видела на экране. Хотя последние два года занималась всеми делами Линь Чу, живьём увидела её впервые.
Перед ней стояла более хрупкая и изящная версия экранной красавицы: тонкая талия, свежее лицо с лёгким макияжем, одетая в простые футболку и спортивные штаны — юная, чистая, но уже с налётом зрелой привлекательности.
Секретарь Цзи впервые видела знаменитость, которая в реальности выглядела на сто раз лучше, чем на экране. В этот момент она вдруг осознала: Си Шань — не только безупречная рабочая машина, но и обычный мужчина.
Линь Чу не знала секретаря Цзи, но по её деловому костюму, чёрным туфлям на каблуках и папке в руках сразу догадалась, кто перед ней.
— Вы, случайно, не госпожа Линь Чу? — нарочито спросила секретарь Цзи.
Линь Чу кивнула и, сняв кепку, повесила её на вешалку, направляясь внутрь.
Когда Линь Чу прошла мимо, секретарь Цзи не выдержала:
— Госпожа Линь, вы знаете, что господин Си болен?
— Знаю, — ответила Линь Чу, не оборачиваясь, и побежала вверх по лестнице.
Секретарь Цзи: «...»
«Что за… Она знает, что он болен, но спокойно гуляет? Полное безразличие! Неужели босс содержал дома неблагодарную золотую канарейку?»
*
Линь Чу не обратила внимания на этот эпизод. Сейчас её занимало другое: как умилостивить Си Шаня до того, как он вернётся в своё обычное холодное состояние и решит отомстить.
Но она никогда не задумывалась, как можно тронуть сердце мужчины, особенно такого, как Си Шань. После получаса мучительных размышлений в спальне она решила поискать совет в интернете.
Загуглив, она поняла, насколько была наивна: находчивые пользователи уже составили целый список «Сто способов покорить мужское сердце». Пролистав первые пункты, она прочитала:
【Утром перед работой поправьте ему галстук и пригладьте непослушные волосы.】
【Купите ему качественное нижнее бельё и сами помогите переодеться...】
【Ночью, при свете ароматических свечей, в соблазнительном белье поцелуйте его первой...】
«Что это?!» Последние пункты совсем сбились с пути! Это уже не советы, а билет в один конец куда-то вглубь леса! Интернет полон обмана! Линь Чу закрыла страницу, чувствуя, как уши горят, и в голове невольно возникли образы из тех самых пунктов.
Лицо её стало красным, как спелый помидор. «Линь Чу, о чём ты думаешь?! Он же больной! Просто тебе давно не хватает внимания, вот и фантазия разыгралась».
В итоге картинка с едой вдохновила её. Вспомнив поговорку «чтобы завоевать сердце мужчины, нужно сначала покорить его желудок», и учитывая, что у Си Шаня проблемы именно с ЖКТ, Линь Чу решила лично сварить ему «десятикомпонентную восстанавливающую кашу».
К тому времени врач уже закончил осмотр: ничего серьёзного, просто нужно соблюдать диету и отдохнуть. После ухода врача Си Шань спустился вниз и сел на диван, принимая документы от секретаря Цзи.
Та незаметно наблюдала за ним: в домашней одежде, с немного растрёпанными волосами, он всё равно излучал ауру элитного профессионала — трудно было представить его больным.
В это время из кухни доносился шум: звон посуды, грохот кастрюль, а потом и странный запах.
Секретарь Цзи поморщилась. Си Шань тоже уловил аромат и взглянул на часы: сейчас не время, когда обычно готовит тётя Чжао.
Секретарь Цзи сразу поняла, о чём он думает.
— Господин Си, я только что видела, как госпожа Линь зашла на кухню.
Она никак не могла представить Линь Чу в роли заботливой жены, и теперь переживала: а вдруг та устроит взрыв и навредит окружающим?
— Может, мне попросить её прекратить?
Си Шань, не отрываясь от документов, мягко покачал головой:
— Пусть делает, что хочет.
Линь Чу никогда раньше не готовила так серьёзно. Каждый ингредиент, казалось, имел собственную волю и упрямо не слушался её. Только после четырёх неудачных попыток содержимое кастрюли наконец начало напоминать кашу.
Правда, по мнению её мамы, эта каша выглядела… уникально. Но Линь Чу была в восторге. Она торжественно вынесла кастрюлю, пинком открывая дверь кухни, и уже представляла, как Си Шань будет поражён её заботой и тронут этим жестом.
На лице её играла лёгкая улыбка, но она не заметила, что на щеке осталось чёрное пятно сажи.
Однако, едва она распахнула дверь, два взгляда в гостиной одновременно устремились на неё, и Линь Чу растерялась.
Воздух на мгновение застыл.
Хоть Линь Чу и почувствовала лёгкое смущение, кастрюлька в руках была тяжёлой. Она быстро подошла к журнальному столику и поставила её туда. Открыв крышку, она выпустила клубы пара, и аромат каши мгновенно наполнил комнату.
— Неплохо получилось, — легко поднял глаза Си Шань и с интересом похвалил её. Видимо, он и не думал, что в жизни сможет отведать блюдо, приготовленное собственноручно Линь Чу.
Линь Чу не знала, искренен ли комплимент — Си Шань всегда был непредсказуем. Но сейчас у неё не было времени анализировать его слова. Она грациозно налила небольшую чашку самой лучшей каши и протянула ему вместе с ложкой:
— Ну, попробуй. Как на вкус?
http://bllate.org/book/9029/823117
Готово:
