— Да разве не потому она заволновалась, что увидела: её сестра в самом деле помолвлена с Сяо Янем! Не верю ни слову! Неужели Гу Цинь способна на такое? Если бы у неё хватило ума оклеветать собственную сестру, стала бы она глотать снотворное и пытаться покончить с собой? — холодно фыркнула госпожа Лу, повторяя своё убеждение.
Больше недели назад Сяо Чжао уже получил все аудиозаписи и видеоматериалы. Он расспросил всех гостей, присутствовавших за тем обеденным столом, и один из них лично видел, как Сяо Ка выводила Гу Сян и Су Сянси.
Однако госпоже Лу казалось совершенно естественным, что Сяо Ка помогала им выйти, и она по-прежнему верила лишь тому, что видела собственными глазами — той мимолётной встрече взглядов между Гу Сян и Су Сянси в лифте. Там наверняка скрывалась какая-то подлость.
Никакие доказательства уже не могли переубедить её.
— Мадам! — торопливо воскликнул Сяо Чжао. — На прошлой неделе был тайфун, Сяо Ка уехала домой, и я не мог её найти, но теперь привёз её сюда! Она прямо за дверью! Может, поговорите с ней сами?
Лицо госпожи Лу слегка изменилось — она замялась. Но тут же взгляд её упал на алые иероглифы «Си», украшавшие комнату, и брови её нахмурились ещё сильнее. Через мгновение выражение лица снова стало спокойным:
— Некогда мне сейчас этим заниматься! Разве ты не видишь, сколько всего надо успеть?
— Но, мадам… — начал было Сяо Чжао, отчаянно волнуясь. — Если госпожа Гу Цинь действительно недостойна доверия, вы же обманываете молодого господина Лу, устраивая эту помолвку! Это же…
Эти слова взорвали терпение госпожи Лу:
— Замолчи немедленно! Гу Цинь росла у меня на глазах! Как ты смеешь говорить, что её характер вызывает сомнения? Я верю только тому, что видела сама! Я своими глазами всё видела!
И ещё: с какой стати ты называешь это обманом? Я делаю это ради его же блага!
В комнате повисла напряжённая тишина, словно натянутая до предела струна. Сяо Чжао хотел что-то сказать, но испугался и промолчал.
В этот момент вошла служанка с платьем — ателье доставило последнюю примерку свадебного наряда. Госпожа Лу занялась примеркой и бросила на Сяо Чжао ледяной взгляд:
— Ещё здесь стоишь? Убирайся прочь!
Тётя Лю мягко, но настойчиво потянула Сяо Чжао за рукав и вывела за дверь, многозначительно подмигнув ему.
— Сейчас не время менять что-либо.
К тому же госпожа Гу Цинь последние дни так радовала госпожу Лу — и внешность у неё прекрасная, и образование безупречное. Разве можно сравнить её с этой застенчивой, ничем не примечательной Гу Сян?
Госпожа Лу явно отдавала предпочтение Гу Цинь, так зачем же теперь огорчать её? Почему Сяо Чжао никак не поймёт этого? Зачем он продолжает копаться в деталях? Даже если правда всплывёт — что с того?
Сяо Чжао вышел, опустив голову. Он не выполнил поручение молодого господина Лу и чувствовал себя совершенно подавленным.
— Оставайся здесь и никуда не уходи, — сказал он Сяо Ка, которая стояла рядом с заплаканными глазами и умоляюще смотрела на него.
Он снова взглянул на алые иероглифы «Си», нервно провёл рукой по волосам, потом посмотрел на часы и немного успокоился. Пока Сяо Ка здесь, есть шанс всё исправить. Даже если молодого господина Лу обманом привезут сюда, он всё равно не согласится на помолвку!
Сяо Чжао снова набрал номер Лу Яня, чтобы рассказать обо всём, но звонок так и не прошёл.
Уже несколько дней телефон Лу Яня не отвечал — никто не знал, чем он занят.
...
На тренировочном полигоне в Гээрму, провинция Цинхай.
Лу Янь ничего не знал о помолвке. Он только переживал за здоровье матери. Во рту у него болталась жуёная травинка, брови были нахмурены, и он гадал, как там продвигаются дела у Сяо Чжао.
Но Лу Янь знал, что скоро сможет вернуться домой сам и лично разобраться со всем. В такие дела посторонние не должны вмешиваться. Он сжал кулаки. Иногда ему казалось, что он бессилен. Он находился далеко на Северо-Западном регионе, в этой глухой, безлюдной местности, где даже связь с родными была крайне затруднительна. И он чувствовал вину — перед семьёй, перед матерью, перед Сянсян.
— Командир Лу! Завещание готово! — доложил один из молодых солдат, протягивая бумагу. Его лицо не выражало страха — только горячий энтузиазм перед предстоящим прыжком с парашютом.
Лу Янь быстро сосредоточился. Что он себе позволяет? Тренировка — дело серьёзное. Эти юноши доверили ему свои жизни, а он позволил себе отвлекаться на семейные проблемы. Он торжественно принял завещание.
Вчера завершились тренировки на имитаторе выхода из самолёта и все проверки наземных упражнений. Теперь настал черёд настоящего прыжка с высоты.
Им предстояло подняться на самолёте на высоту 700 метров и совершить реальный десант.
С семисотметровой высоты свободное падение длится около пятнадцати секунд.
Эта высота и время раскрытия парашюта соответствуют стандартам. Они готовили не обычных десантников, а спецназовцев. В будущем им, возможно, придётся прыгать даже с 400 метров — чем короче время в воздухе, тем эффективнее действия в бою. Но требования к технике при этом возрастают, и риск становится выше.
Это был лишь первый шаг.
Лу Янь окинул взглядом своих подчинённых. Все они рвались прыгать первыми, лица их светились азартом и решимостью. Даже те, кто при написании завещания выглядел обеспокоенным или напряжённым, быстро подавили в себе страх и теперь с нетерпением ждали своего часа.
— Как ты? — спросил Лу Янь Цзясэ.
За месяц, благодаря помощи Лю Си, тот, казалось, полностью преодолел свой страх. Юноша протянул своё завещание:
— Командир Лу! Со мной всё в порядке! Позвольте прыгнуть первым!
Лю Си усмехнулся:
— Отлично! Лу-гэ, я же говорил — мой земляк совсем не боится! По уровню подготовки он у нас в отряде один из лучших!
Лу Янь помолчал, глядя на неровные, корявые строчки письма, и спросил тише, чем обычно:
— Точно всё нормально?
— Абсолютно!!! — прозвучал уверенный, хрипловатый ответ, пронзивший небеса своей силой.
Через десять минут все сели в машину и отправились в аэродром, чтобы подняться на борту самолёта Юнь-5.
По мере набора высоты корпус самолёта начал слегка дрожать. За круглыми иллюминаторами всё становилось всё меньше и меньше — аэродром, плато, тренировочный полигон, деревья и горы превратились в игрушечные фигурки.
Атмосфера немного сгустилась.
В такой момент невозможно не волноваться.
Лю Си и старший сержант подбадривали ребят, старались поднять им настроение.
Лу Янь тоже надел парашют и начал проверять снаряжение у каждого солдата — основной и запасной парашюты, нож для парашюта. Он ещё раз напомнил все правила безопасности.
Наконец самолёт достиг высоты в 700 метров. Дверь открылась, и мощный поток ветра заставил всех инстинктивно съёжиться. Лица солдат стали суровыми и напряжёнными. Разговоры прекратились. В ушах стоял только свист ветра, который, казалось, выворачивал внутренности наизнанку.
Это был настоящий прыжок с высоты 700 метров.
Над плато Цинхая.
Выше любой башни на земле.
Внизу пейзаж казался крошечным, а они находились на недосягаемой высоте.
Самолёт продолжал качаться, вокруг повисла лёгкая дымка.
Солдаты выстроились в колонну, как учили на тренировках. Старший сержант занял позицию слева, Лу Янь — справа. Он смотрел вниз. Хотя раньше он совершал сотни таких прыжков и это было для него делом привычным, сейчас его почему-то тревожило смутное беспокойство.
— Бип-бип-бип!! — раздался сигнал готовности к прыжку.
Лю Си бросил взгляд на Цзясэ. Возвращаться уже было некуда. Оставалось только одно — прыгать.
— Бииииип! — прозвучал окончательный сигнал.
— Прыгайте!! — скомандовал старший сержант.
Первым прыгнул самый молодой солдат — тот самый, кто первым написал завещание. Он не колебался ни секунды. Его разум мгновенно опустел от страха, но месяцы тренировок сделали своё дело: тело сработало автоматически, движения были идеальны. Парашют раскрылся, превратившись в белый цветок, и юноша начал медленно снижаться.
Все перевели дух.
И Лу Янь немного расслабился.
— Прыгайте!!
После успешного первого прыжка остальные последовали один за другим. В небе распускались всё новые и новые «цветы».
Каждый, конечно, нервничал, но никто не отступил.
Настала очередь Цзясэ.
Его лицо, как и у всех, было бледным от напряжения, но поза для прыжка была безупречной.
Лу Янь посмотрел на этого смуглого юношу из национального меньшинства и захотел что-то сказать, но понял: в такой момент любые слова только добавят давления и подорвут уверенность.
Он крепко сжал кулак и вместе с Лю Си и старшим сержантом бросил товарищу ободряющий взгляд.
Цзясэ ответил таким же твёрдым взглядом.
— Прыгай!! — скомандовал старший сержант.
Цзясэ, как и все до него, прыгнул, сохраняя правильную позу.
Но в тот самый миг веки Лу Яня судорожно дёрнулись. То самое дурное предчувствие, которое он пытался заглушить, вновь накатило с новой силой, сжимая сердце ледяной хваткой. Ветер внезапно стал ледяным, самолёт резко качнуло — и Лу Янь почувствовал, как будто его собственное сердце сжали в железном кулаке.
— Цзясэ!!!!
Через три секунды лица всех побелели. Лю Си стал мертвенно-бледным, глаза его вылезли из орбит от ужаса.
В небе не раскрылся ни один парашют.
С высоты 700 метров до земли остаётся всего пятнадцать секунд падения. Самолёт дрожал, холодный воздух пронизывал до костей. В этот момент Лу Янь не мог думать. Он просто прыгнул вслед за своим подчинённым.
— Командир Лу!!!
— Лао Лу!!!!
На высоте 700 метров всё меняется мгновенно. Мощный воздушный поток закрутил Цзясэ, как волчок, сразу после выхода из самолёта.
Крупные капли пота стекали по его молодому лицу. Цзясэ не мог ни о чём думать — он просто падал. Скорость была настолько велика, что только сейчас он осознал: его основной парашют не раскрылся!
Не раскрылся!
Почему?! Что случилось?!
Цзясэ никогда в жизни не сидел в самолёте, даже не видел его. Он и представить не мог, что человек может подняться так высоко. Его ладони были мокры от пота. Страх смерти парализовал разум. Что делать?
Он машинально потянулся к ножу для парашюта, чтобы перерезать стропы запасного парашюта на груди, но тот тоже не раскрылся! Его руки оказались стянуты ремнями! И чем больше он пытался вырваться, тем туже они затягивались!
Всё кончено!
Кто-нибудь, спасите!
Цзясэ уже рыдал, отчаянно борясь с путами, и ему уже мерещился запах раздробленных костей, вкус неминуемой гибели. Всё это длилось считанные секунды, но казалось бесконечным.
— Командир Лу!
— Лао Лу!
И вдруг Цзясэ услышал что-то сквозь рёв ветра.
— Цзясэ!!!
Сквозь завывание ветра донёсся знакомый, хриплый голос. Цзясэ изо всех сил запрокинул голову. В груди вдруг вспыхнуло тепло, горло сжалось от волнения.
Но он ничего не мог разобрать, только кричал в панике сквозь слёзы:
— Командир Лу!
— Командир Лу!
— Лао Лу!
У двери самолёта Лю Си тоже побледнел от ужаса и переглянулся со старшим сержантом, лихорадочно вглядываясь вниз.
Лу Янь не раскрыл парашют. Он падал почти с той же скоростью, что и Цзясэ. Их основные купола запутались друг в друге. При такой скорости и таком воздушном потоке, если они не раскроют парашюты в ближайшие секунды, обоим конец.
С землёй оставалось около 400 метров. Старший сержант и Лю Си не могли разглядеть деталей, но видели, как Лу Янь, хладнокровный и собранный, в самый последний момент одним движением перерезал стропы основного парашюта Цзясэ. Их запутавшиеся стропы мгновенно разъединились, и запасной парашют на груди Цзясэ наконец раскрылся. Скорость падения заметно снизилась.
— Командир Лу!!! Быстрее раскрывай запасной!
— Раскрывай парашют!
— Боже мой!!! — Лю Си был в шоке. Он увидел, как его земляк благополучно раскрыл запасной парашют. С такой высоты тот должен приземлиться целым. Лю Си вытер слёзы и тут же закричал: — Командир Лу! Быстрее раскрывай запасной парашют!
http://bllate.org/book/9024/822769
Готово:
