Все торопили, и Гу Сян, не в силах больше сопротивляться, устало потащила чемодан ко второму ряду. Она была совершенно измотана. За окном уже клонился к закату день, небо на западе постепенно темнело. В этом районе Северо-Запада разница между дневной и ночной температурой была велика, и в воздухе чувствовалась прохлада. Прямо перед ней сидели Сюй Дачуань и Фан Пиньпинь, о чём-то мило беседуя — казалось, будто они пришли сюда на свидание, и вокруг них витала едва уловимая атмосфера флирта.
В душе Гу Сян мелькнуло смутное беспокойство.
Автор примечает: Одна любовь, перенесённая с юга на север. 0.0
От вокзала до отеля было далеко. Микроавтобус медленно катил по дороге.
Из-за туристического сезона забронированный отель оказался на окраине. Дорога становилась всё шире, машин почти не было. По обе стороны росли деревья, которых Гу Сян раньше не видела. В отличие от пышных, густых деревьев её родного Наньчэна, здесь царил континентальный пустынный климат — листья были редкими и чахлыми.
Гу Сян надела наушники и уставилась на один такой увядший листочек, вспоминая пейзажи, мелькавшие за окном скоростного поезда по пути сюда — через центральную часть коридора Хэси: безжизненные пустыни и голые скалы, чистое, прозрачное небо, напоминающее бескрайнее пространство древних полей сражений у границы, где когда-то стояли воины у ворот Юймэньгуань.
Чем дольше она смотрела, тем больше задумывалась.
— Ух ты! Военные!
— Так много военных! Какие красавцы!
Однокурсники тут же стали опускать окна микроавтобуса.
Гу Сян на секунду замерла, а потом тоже выглянула наружу. Навстречу им двигалась колонна: несколько военных грузовиков, бронетранспортёров и внедорожников, набитых молодыми солдатами в камуфляже. Все они выглядели бодрыми и крепкими.
Загорелые лица, ясные глаза.
Дисциплина у них была железная. Заметив студентов, солдаты добродушно улыбнулись.
Замыкал колонну мощный военный внедорожник «Уорриор» — массивный, с огромными фарами, чёрными шинами и пуленепробиваемыми стёклами, отражающими свет. Изнутри ничего нельзя было разглядеть.
Был вечер. На западе небо пылало закатом.
Оранжевые оттенки мягко переходили в синеву, окутывая колонну золотистым сиянием. Это зрелище было величественным и вдохновляющим — воплощение суровой мощи и мужественного духа Северо-Запада.
— Это наши войска Северо-Западного военного округа, — с гордостью заявила Фан Пиньпинь, сидевшая впереди. — Недавно, кажется, проводились учения!
Услышав слова «военный округ», сердце Гу Сян дрогнуло.
Невольно она подумала о том мужчине.
Точного места службы она не знала, но точно помнила — он служил в Северо-Западном военном округе. Хотя, конечно, это ни о чём не говорило: округ огромен, части раскиданы по разным городам и регионам, и никто не знал их точного расположения.
Она ведь просто приехала сюда на этюды. Даже если мать с сестрой узнают об этом, вряд ли станут возражать.
Микроавтобус покачивался на ухабах. Гу Сян отвела взгляд, чувствуя, как тревожно колотится сердце. Ей совсем не хотелось ввязываться в какие-то неприятности.
Окно было открыто, ветер растрёпал её тонкие пряди. Она машинально заправила одну из них за ухо.
В тот момент, когда их автобус повернул за угол и подъехал к гостинице, Гу Сян даже не подозревала, что в салоне того самого внедорожника сзади мужчина тоже медленно отвёл взгляд.
На нём был камуфляж образца 2007 года для пустынной местности, короткая стрижка, жёлтые тактические перчатки. Во рту он держал былинку, брови его были густыми и прямыми, нос — прямым и чётким. Вся его внешность излучала силу и благородство.
— Командир Лу, что там увидели? — спросил кто-то.
Лу Янь вынул былинку изо рта и слегка усмехнулся:
— Ничего.
— Командир Лу, учения закончились, значит, скоро начнётся отбор? Приедут парни из других частей?
За рулём временно сидел новобранец Лю Си, призванный год назад. Он был взволнован.
Лу Янь прикинул время:
— Ещё не скоро.
— Тогда будет весело, — добавил сидевший рядом лейтенант.
Лу Янь вдруг вспомнил:
— Сицзы.
Лю Си мгновенно выпрямился, будто всё ещё находился на учениях, и громко гаркнул:
— Есть!
Лу Янь смягчил тон:
— Не нервничай. В субботу поедешь со мной в военный госпиталь.
— Есть!
*
Этюды продолжались уже два дня. Группа перемещалась по окрестностям прохода Цзяюйгуань в провинции Ганьсу. Несмотря на то что они оставались в одном месте, скучать не приходилось. Гу Сян и студенты совмещали осмотр достопримечательностей с зарисовками и отлично проводили время.
Сейчас они ехали в микроавтобусе из Цзяюйгуаня в Дуньхуань. Гу Сян перелистывала альбом для зарисовок: за эти дни она успела нарисовать внутренние и внешние стены крепости, волнистые дюны пустыни, резиденцию генерала, старую оперную сцену…
Сзади раздавался смех юношей. Гу Сян не знала, над чем они смеются, но сама невольно улыбнулась.
Её телефон завибрировал. Она достала его из сумки и увидела сообщение из семейного чата в WeChat. Улыбка сразу исчезла. Дома её не беспокоили последние дни — видимо, никто даже не знал, что она уехала на Северо-Запад. Её прежние опасения оказались напрасными.
Отец Гу Сян умер давно. В чате состояли только родственники Ся Цуйпин. Та как раз отправила несколько фотографий: Гу Цинь в платье из органзы играла на пианино на концерте, а на последнем снимке была вместе с женой Лу.
Фотография взорвала чат, словно водяная бомба:
[Цинь становится всё красивее! На каком это мероприятии?]
[Цинь, неужели ты выходишь замуж за младшего господина Лу?! Боже мой!]
[Конечно! Ведь уже сфотографировалась с будущей свекровью! Поздравляем!]
Гу Цинь ответила стеснительным смайликом.
Гу Сян никогда не писала в этот чат. Просто просмотрела сообщения и вернулась на главный экран. Откинувшись на сиденье, она подумала: «Пусть быстрее поженятся. Тогда мне не придётся волноваться».
Она убрала телефон обратно в сумку и достала маленький мешочек.
— Мисс Гу, а это что? — спросил сзади студент Сяо Тай, вытягивая шею.
— Камни.
— Камни?! — удивился он. — Зачем вы их собираете?
— Просто хобби.
Мешочек был тяжёлым — внутри лежали гальки, собранные по дороге в пустыне. Каждый камешек имел свою форму, отполированную временем и ветрами до блеска.
Гу Сян с детства любила природные камни. Она перебирала их по одному — будто рассматривала сокровища.
Закончив, она плотно завязала мешочек и снова положила его в сумку. Опершись на ладонь, она смотрела в окно. За стеклом простирались бескрайние пустыни — земля, покрытая грубым песком и галькой, неровная, высохшая и безжизненная.
Изначально они должны были выехать в полдень, но студенты затянули сборы, и отправились лишь в три часа. Сейчас было около четырёх–пяти, и до Дуньхуаня оставалось ещё далеко. Гу Сян чувствовала усталость и расслабленно прислонилась к спинке сиденья.
— Мисс Гу, давайте споём вместе! — хлопнул её по плечу Сяо Тай.
— Что?
— Давайте споём! Я пою «Пьяный Чиби» Линь Цзюньцзе — точь-в-точь как оригинал!
Гу Сян покачала головой:
— Вы пойте, я не умею.
— Да ладно вам! Просто для настроения!
— Да, давайте все вместе!
Ребята загорелись, и вскоре в автобусе зазвучало: «Я увидел в твоих глазах ту, что мне нужна…»
Эта песня… Гу Сян удивилась. Она очень любила эти слова. Машинально она подпела тихонько, захваченная их энтузиазмом. Хотя Чиби и Цзяюйгуань — разные места, оба навевали мысли о величии древних полководцев, уходивших в поход.
— Громче, мисс Гу! Не стесняйтесь!
По салону разносился звонкий юношеский хор. Гу Сян решилась и открыла рот:
— Я увидел в твоих глазах…
— Ту, что мне нужна…
Первая строчка сорвалась с губ. Глядя на искренние, радостные лица студентов, она тоже улыбнулась. Многодневняя тяжесть вдруг испарилась, и на душе стало легко.
Песня была наполовину спета, когда телефон снова завибрировал. Гу Сян подумала, что это снова семейный чат, но, вытащив аппарат, увидела незнакомый номер. Она прикрыла ухо и, не раздумывая, ответила:
— Алло?
— Алло.
Гу Сян замерла.
Слова песни застряли в горле.
Голос мужчины был низким и чистым, в трубке он звучал хрипловато, с лёгкой шероховатостью:
— Ты приехала на Северо-Запад?
Гу Сян накрутила прядь волос на палец и растерянно спросила:
— Откуда ты знаешь?
Лу Янь не ответил, только уточнил:
— В отпуск?
— Да.
В трубке наступила пауза.
— Чем занята? Пела что-то?
Гу Сян не знала, что сказать:
— Это студенты поют.
— Какая песня? Неплохо звучит.
Гу Сян:
— Ничего особенного.
Она собралась с мыслями, вспомнив их последний разговор, и тихо произнесла:
— Младший господин Лу, я же всё объяснила. Пожалуйста, больше не звоните мне.
— Ты ошибаешься, — прищурился Лу Янь. — Просто хочу сказать: если тебе что-то понадобится здесь, на Северо-Западе, можешь позвонить мне.
— Не нужно.
— Кстати, — спросил Лу Янь, — ты заблокировала мой номер?
Не дождавшись ответа, он усмехнулся — смех его был глубоким, немного рассеянным:
— Ладно, всё.
— Ты плохо знаешь Северо-Запад. Если что — звони.
Телефон отключился.
Странный человек.
Странный звонок.
Она никак не могла понять, что у него в голове. Просто нелепо.
«Я увидел в твоих глазах ту, что мне нужна…
Я поскакал в бой — копыта, как слёзы…»
…Песня продолжалась. Гу Сян шевельнула губами, но петь уже не было настроения. Она снова занесла этот номер в чёрный список. Студенты, полные энергии, пели одну песню за другой, и даже проезжавшие мимо водители оборачивались. Гу Сян всё же подпевала им ещё несколько композиций, пока у всех не охрипли голоса и не стало невмоготу.
Она не помнила, когда именно все уснули. Сама она спала тревожно: в голове путались мелодии, крики матери, и вдруг она вздрогнула и резко проснулась.
Было семь вечера.
Она посмотрела на часы — до Дуньхуаня должно быть уже недалеко.
Глянув в окно, Гу Сян остолбенела. На Северо-Западе темнело поздно — обычно в восемь ещё светло. Но сейчас всё вокруг было таким же сумрачным, как в её родном Наньчэне. Чем дольше она смотрела наружу, тем сильнее росло чувство тревоги. Подойдя к водителю — молодому человеку, которого привела Фан Пиньпинь, — она спросила:
— Доедем скоро?
— …Эй, водитель?
Сердце Гу Сян ёкнуло: водитель сидел с полузакрытыми глазами, еле держась за руль.
— Эй! — крикнула она.
— А? — водитель вздрогнул и резко нажал на тормоз. — От ваших песен я совсем вымотался…
Гу Сян похолодело внутри. Хорошо, что ничего не случилось.
— Где мы? — спросила она. — Вы что, заснули за рулём?
— Ой… — водитель окончательно пришёл в себя. — Кажется, я свернул не туда. Мы уже должны быть в Гуачжоу, но почему так темно?
Сердце Гу Сян сжалось. Откуда ей знать? Она обернулась к гиду, но Фан Пиньпинь спала крепче всех.
— Не волнуйтесь, — сказал водитель, хмурясь. — Мы почти приехали. Сейчас посмотрю по навигатору.
Он долго тыкал в экран, но сигнал был слабый. Карта грузилась медленно, и в этой безымянной пустыне невозможно было сориентироваться.
Гу Сян вытащила свой телефон — осталась всего одна полоска заряда.
— Вы хоть дорогу знаете? — спросила она.
— Я пару раз ездил, но не профессионал.
Гу Сян глубоко вдохнула и снова посмотрела на Фан Пиньпинь.
Водитель пытался разобраться:
— Думаю, ничего страшного. Наверное, просто пару лишних поворотов сделал. До города километров десять, не больше.
Он крепко сжал руль и снова тронулся.
Гу Сян снова посмотрела в окно.
Тяжёлые бурые тучи, ветер с песком. Небо уже совсем потемнело. Пустыня вечером выглядела совсем иначе, чем днём: теперь она казалась зловещей и непредсказуемой.
Чем дальше ехали, тем сильнее росло подозрение.
— Вы точно знаете дорогу? Мне кажется, мы…
— БАХ!!!
Не успела она договорить, как раздался оглушительный хлопок. Автобус сильно качнуло, стёкла задрожали.
— Что случилось? — Гу Сян вцепилась в поручень. — Что произошло?
Водитель тоже испугался. Он попытался завести мотор и включить передачу, но машина лишь дёргалась и больше не ехала.
— Вот видишь! Спрашивала, спрашивала — и вот результат! Сломалась твоя тачка!
Гу Сян промолчала.
Автор примечает: В этой главе главный герой — просто эффектный фон. 23333 Раздаю красные конверты в качестве компенсации.
Машина сломалась, да ещё и сбились с пути.
Ветер поднимал песок, небо было настолько мрачным, будто вот-вот хлынет дождь. Гу Сян не верила своему невезению. Посидев немного на месте, она отстегнула ремень и сказала:
— Пойдёмте, посмотрим, в чём дело.
На улице стояла ужасная погода, и водителю не хотелось выходить, но он всё же последовал за ней.
— Какая грязная машина…
http://bllate.org/book/9024/822742
Готово:
