Когда он слегка склонил голову, чёрные ресницы опустились, и на веки легла тень, придавая его и без того выразительным чертам ещё большую глубину.
Голос его звучал низко и бархатисто — словно виолончель шепчет у самого уха. У Чжу Ся мурашки побежали сначала по ушам, потом по всему телу, и вскоре она уже не могла стоять на месте.
К счастью, Лу Мэйчжэнь вовремя окликнула её:
— Сяся, пойдёшь, поможешь тётеньке на кухне?
Чжу Ся с облегчением бросилась прочь:
— Тогда я пойду!
Фу Чэнсюань бросил равнодушный взгляд в сторону кухни и заметил, как несколько женщин то и дело косились на него, болтая с Лу Мэйчжэнь. Он слегка нахмурился и тихо спросил:
— Ты умеешь готовить?
Чжу Ся стиснула пальцы и показала крошечный промежуток между большим и указательным:
— Чуть-чуть.
Фу Чэнсюань внимательно взглянул на неё и через мгновение кивнул:
— Иди.
—
На самом деле Чжу Ся умела гораздо больше, чем «чуть-чуть». Годы жизни за границей научили её полагаться только на себя: каждый раз, когда наступало время обеда, её так тянуло к родной еде, что со временем она освоила почти всё, что можно было приготовить.
Её мать тоже была отличной кулинаркой.
«Если ты сумеешь вкусить жизнь на языке, — говорила она, — значит, ты по-настоящему владеешь этой жизнью».
Однако Лу Мэйчжэнь, очевидно, этих истин не понимала. Готовила она, скорее всего, лишь ради того, чтобы похвастаться… и подстроить неприятность.
— Ой, Сяся, это же надо бланшировать!
— Сяся, мы же картошку по-корейски делаем? А ты нарезала как на жарку!
— Сяся, ты там за границей всегда еду заказываешь?
На кухне не было «дяденек», зато полно «тётенек», которые оказались ещё зануднее. Они весело подхватывали Лу Мэйчжэнь:
— Ну конечно, раз уж уехала учиться, зачем ей самой готовить?
— Да уж, нынешние дети — такие избалованные!
— Ах, Чжэньчжэнь, дочку ведь берегут больше сына, ты же знаешь.
В тот же миг Чжу Ся резко опустила нож — «бах!» — и все на кухне замолкли.
— Ой! — воскликнула она, будто только сейчас заметив. — Простите, рука соскользнула.
Одна из тётенек неловко улыбнулась:
— У Сяся рука крепкая, видать.
Чжу Ся кивнула:
— За границей часто сама готовлю. Натренировалась.
Теперь все удивились:
— А? Сяся умеет готовить?
Она улыбнулась скромно:
— Не очень. Просто в отелях наелась, иногда хочется чего-нибудь домашнего.
Раз уж она сама заговорила об этом, Лу Мэйчжэнь, конечно, не упустила шанс:
— Ах, Сяся, если бы я знала, какая ты молодец, сразу бы тебе предложила проявить себя! Ещё не поздно?
Чжу Ся на секунду замерла, сжав нож чуть крепче. Эта женщина действительно бесцеремонна — ради того, чтобы унизить её, готова испортить отношения даже с Фу Чэнсюанем и его гостями.
Уголки её губ незаметно приподнялись. Она спокойно кивнула:
— Тётенька и так много трудится. Если не возражаете, сегодня я всё сделаю сама.
Лу Мэйчжэнь немедленно вымыла руки и увела подруг в гостиную. Женщины устроились в углу дивана, оживлённо перешёптываясь. Только изредка их взгляды скользили в сторону кухни — полные любопытства и пренебрежения. Все, вероятно, считали себя образцовыми хозяйками.
Чжу Ся холодно усмехнулась и принялась рубить овощи так, будто перед ней были не ингредиенты, а сами эти «тётеньки».
—
Через час «дяденьки» наконец завершили свои переговоры и вдруг вспомнили про обед. Оглянувшись, они увидели, что женщины болтают, а еды нет.
— Что происходит? — спросил Чжу Тяньнань.
Лу Мэйчжэнь, мастерская актриса, хлопнула себя по лбу:
— Ой, совсем голову потеряла! Сяся захотела показать, что умеет, я и передала ей кухню. А потом так увлеклись разговором, что забыли!
Она вскочила:
— Сяся, не трудись больше! К счастью, я заранее заказала столик в отеле. Пойдёмте туда — нечего столько людей заставлять ждать твои эксперименты!
Но в этот момент Чжу Ся неторопливо сняла фартук, вымыла руки и обернулась:
— Тётенька, я уже всё приготовила. Зачем тогда тратиться?
«Дяденьки» подошли ближе. На кухонном столе стояло множество блюд, каждое прикрытое перевёрнутой тарелкой — чтобы не остыло.
На самом деле Чжу Ся боялась не остывания, а того, что запахи рассеются и сорвут «план» Лу Мэйчжэнь.
Та явно не ожидала, что Чжу Ся действительно справится… и сделает это так искусно.
Из комнаты Чжу Вэйцзи наконец вышла горничная и начала расставлять блюда. Все собрались за столом, сняли крышки — и перед ними предстала роскошная трапеза: цвет, аромат, вкус — всё на высоте.
Лу Мэйчжэнь не ожидала такого поворота: хотела устроить девчонке позор, а получила «банкет императора».
Глядя на её окаменевшее лицо, Чжу Ся мягко произнесла:
— Тётенька?
Лу Мэйчжэнь натянуто улыбнулась:
— Какие у Сяся золотые руки!
Чжу Ся продолжила улыбаться:
— Ничего особенного. Просто мама тоже любила готовить. Хорошо учила.
Лицо Лу Мэйчжэнь стало ещё мрачнее.
Чжу Тяньнань, видимо, тоже не ожидал, что Чжу Ся упомянет мать при всех. Его лицо потемнело, и он коротко бросил:
— Садитесь, ешьте.
Кто-то поспешил сгладить неловкость:
— Ах, Сяся такая хозяйственная! А господин Фу такой талантливый и успешный! Прямо созданы друг для друга!
Этих слов «созданы друг для друга» Чжу Ся уже наслушалась до тошноты. Она уже собиралась вежливо улыбнуться и раствориться в фоне, как вдруг услышала голос Фу Чэнсюаня:
— Да. Мне повезло.
Снаружи Чжу Ся скромно опустила глаза, внутри же зааплодировала: «Господин Фу, какой актёр! При таком таланте и фан-базе — в кино идти надо, сразу на вершину рейтингов!»
—
После обеда мужчины снова углубились в обсуждение рынков, женщины собрались в кружок, чтобы обсудить моду. Чжу Ся пришлось присоединиться к компании Лу Мэйчжэнь.
Та то и дело направляла разговор на семью Фу, а другие «тётеньки» с готовностью подыгрывали:
— Как здоровье старого господина Фу?
Чжу Ся улыбнулась:
— Встречалась с ним пару раз. Выглядит бодро.
— Так нельзя! Сяся должна чаще навещать его!
— Ах, но и слишком часто тоже нехорошо — будет похоже на заискивание.
Отлично. Теперь и дублёры появились.
Чжу Ся терпеливо слушала, как одна из них продолжила:
— На днях видела госпожу Гу на выставке. Почему тебя там не было, Сяся?
Чжу Ся удивлённо моргнула:
— На выставке? Я не знала.
Женщины театрально вздохнули. Лу Мэйчжэнь улыбнулась:
— Сяся, может, госпожа Гу недовольна нашей семьёй?
«Нашей»? Увереннее, без «нашей».
Чжу Ся покачала головой, наивно:
— Не думаю.
Лу Мэйчжэнь уже собиралась что-то добавить, но вдруг зазвонил телефон Чжу Ся. Та взглянула на экран — дедушка Фу. Она извинилась перед Лу Мэйчжэнь:
— Это дедушка. Возьму трубку.
— Не выходи, звони здесь. Неудобно, — сказала Лу Мэйчжэнь.
Чжу Ся поняла: та просто боится, что не сможет подслушать.
— Дедушка, — сказала она, оставшись на месте, и уселась в угол дивана.
Старик ласково расспрашивал её о жизни. Разговор был тёплым и заботливым. Громкость динамика была достаточной, чтобы Лу Мэйчжэнь слышала каждое слово.
Заметив, как выражение лица тётки становится всё мрачнее, Чжу Ся нарочно спросила:
— Дедушка, я скоро зайду к вам. Тётенька сказала, вы неважно себя чувствуете. Надо проведать.
Лу Мэйчжэнь тут же побледнела. Чжу Ся подняла на неё невинные глаза — и в следующий миг услышала в трубке:
— Со мной всё отлично! Но если Сяся хочет навестить — я стану ещё здоровее!
Тон был такой, будто он разговаривал с любимой внучкой. Чжу Ся искренне рассмеялась и уже не обращала внимания на Лу Мэйчжэнь.
Она долго болтала со стариком, пока не позвонила и Гу Юйцинь.
Лу Мэйчжэнь, видимо, испугалась, что Чжу Ся проболтается про выставку, и торопливо прошептала:
— Сяся, ведь сейчас время послеобеденного отдыха. Не мешай дедушке и свекрови.
Чжу Ся послушно кивнула и перед тем, как положить трубку, добавила:
— Мама, тётенька говорит, вам пора отдыхать. Я не буду мешать!
Лицо Лу Мэйчжэнь стало белым, как бумага. Казалось, она готова была провалиться сквозь землю.
Положив телефон, она дрожащей рукой взяла чашку:
— Семья Фу так хорошо к тебе относится, Сяся. Нашла себе отличного мужа.
Чжу Ся улыбнулась. Её обычно ясные, круглые глаза теперь сияли загадочным светом.
— Разве не тётенька мне его выбрала?
Автор говорит: Фу Чэнсюань: «Не спрашивайте. Спрашивайте — отвечу: мне повезло».
С Новым годом!
Пусть новый год принесёт вам
Мир, благополучие,
Здоровье и свободу!
Раздаю красные конверты!
За несколько часов ей удалось выдержать насмешки мужчин и язвительные замечания женщин. После этого Чжу Ся решила, что с маленькими проказниками всё же проще.
Лу Мэйчжэнь с подругами собрались погреться в саду. Из вежливости, хотя и с натянутой улыбкой, она спросила Чжу Ся:
— Пойдёшь с нами?
Чжу Ся взглянула на её лицо и подумала: если я пойду, она, пожалуй, упадёт в обморок прямо здесь.
Поэтому милостиво улыбнулась:
— Нет, спасибо, тётенька. Я посижу с Сяо Цзи.
Лу Мэйчжэнь явно не доверяла своей драгоценной крохе. Её взгляд тревожно скользнул мимо Чжу Ся к сыну, который строил башню из кубиков у телевизора. Она открыла рот:
— Может, всё-таки пойдёшь с нами…
Но подруги уже не хотели. Все они мастерицы в искусстве льстить сильным и унижать слабых. Только что тайком подкладывали палки Чжу Ся, а теперь, поняв её положение в семье Фу, боялись даже заговорить с ней — лишь бы не вспомнила их колкости.
— Чжэньчжэнь, мы болтаем всякую ерунду, Сяся же молодая — ей это неинтересно. Пусть повеселится с братиком, а ты радуйся!
Раз уж так сказали, Лу Мэйчжэнь пришлось проглотить слова. Под мягкой улыбкой Чжу Ся она развернулась и ушла.
Пройдя половину пути, она обернулась. Чжу Ся тут же почувствовала взгляд и тоже повернула голову.
Девушка по-прежнему выглядела как кроткая зайчиха: большие чёрно-белые глаза полны невинности и недоумения.
Лу Мэйчжэнь натянуто улыбнулась, отвела взгляд и слегка нахмурилась.
Что-то в Сясе изменилось с тех пор, как та вернулась. Но что именно — сказать не могла.
Сердце её тревожно колотилось, пока она не села на скамейку в саду.
В отличие от неё, Чжу Ся была совершенно спокойна.
На самом деле ей было неинтересно заниматься Чжу Вэйцзи. Она устроилась в углу дивана, листая телефон, и время от времени невольно поглядывала на Фу Чэнсюаня в соседней гостиной.
Тот не менял позы. В руке у него был бокал красного вина. Он молчал, как лев, охраняющий свою территорию. Но стоило кому-то затронуть тему, которая его интересовала, как он медленно поднимал густые чёрные ресницы, и его безмолвное присутствие напоминало всем: здесь он — хозяин.
Видимо, взгляд Чжу Ся был слишком прямым. Мужчина почувствовал его и слегка повернул голову. Их глаза встретились.
Чжу Ся первым делом отвела взгляд в сторону.
А потом вспомнила: прятаться ей не за что. Моргнув, она снова посмотрела на него — и заметила, что уголки его губ, кажется, чуть приподнялись. Сердце её дрогнуло, и она снова спрятала глаза.
«…………»
Классический пример: «здесь ничего нет, честно!»
Чжу Ся мысленно ругала себя за трусость.
К счастью, на помощь пришёл маленький проказник. Чжу Вэйцзи, не сумев построить замок, в ярости смахнул всё со стола и закричал:
— Красивая сестрёнка! Иди смотреть «Путешествие на Запад»!
Ладно.
Самые грубые слова — в самой сладкой форме.
Чжу Ся вздохнула и выбрала между взглядом Фу Чэнсюаня и мультиком про Обезьяну-Царя.
Вскоре она поняла: разницы почти нет.
Первое — игра в сердцебиение, второе — в прыжок с крыши.
Они договорились играть в игру, но оказалось, что правила изменились с её детства. Чжу Вэйцзи выиграл две партии из трёх и радостно запрыгал:
— Проигравший — собака! Проигравший — собака!
В гостиной все удивились. Чжу Тяньнань подумал, что сын опять шалит, и строго окликнул:
— Чжу Вэйцзи!
Тот высунул язык и, ничуть не испугавшись, толкнул Чжу Ся:
— Сестрёнка проиграла! Должна сдержать слово!
Все с недоумением смотрели на неё. И вот, под общим вниманием, Чжу Ся медленно подошла к Фу Чэнсюаню…
http://bllate.org/book/9022/822629
Готово:
