Пан Фэй резко развернул её, заставляя смотреть прямо в глаза. Его лицо, изборождённое следами бесчисленных битв и лишений, выражало такую силу, что невольно внушало страх.
— Что я такого сделал? Всего лишь соскучился по тебе, кузина. А ты? — Пан Фэй стиснул запястье Су Цинлянь, и гнев исказил его черты. — Я уже всё слышал про тебя и наследного принца Восточного государства Ли! Ты хочешь выйти за него замуж, да?
Су Цинлянь, поняв, что вырваться не удастся, перестала сопротивляться. Она холодно посмотрела на Пан Фэя и с насмешкой произнесла:
— Да, и что с того? Мне нравится наследный принц Юйвэнь. Что, кузен недоволен?
Гнев в глазах Пан Фэя вспыхнул ещё ярче:
— Не вынуждай меня!
— Я никогда не говорила, что питала к тебе какие-то чувства. Прошу, не навязывай мне то, чего я не хочу.
— Но раньше ты со мной совсем иначе обращалась, — усмехнулся Пан Фэй.
Су Цинлянь отвела взгляд и холодно ответила:
— Раньше я была ребёнком и не понимала жизни. Прошу, кузен, не принимай это всерьёз.
— Не принимать всерьёз? Как я могу не принимать это всерьёз! — В глазах Пан Фэя, полных ярости, вдруг мелькнула тень отчаяния. Он поднял руку и нежно коснулся пряди её волос. — Лянь-эр, разве ты не знаешь? С тех пор как в детстве ты сказала, что хочешь выйти за меня замуж, я всё это время ждал этого дня.
Су Цинлянь резко оттолкнула его руку.
— Больше никогда не говори мне таких вещей! Детские слова — лишь глупые выдумки. Прошу, забудь всё, что было.
Лицо Пан Фэя снова потемнело:
— Ты действительно хочешь быть такой безжалостной? Думаешь, я не посмею с тобой что-нибудь сделать?
Су Цинлянь не отводила взгляда:
— Ну так покажи, что ты можешь со мной сделать.
В глазах Пан Фэя вспыхнула жестокость:
— Да, я не посмею причинить тебе вреда. Но если ты меня совсем доведёшь, я убью наследного принца Восточного государства Ли без колебаний!
Су Цинлянь широко раскрыла глаза:
— Ты сошёл с ума!
— Да, — Пан Фэй, с глазами, налитыми кровью, прижался к ней ближе, — я сошёл с ума! С тех пор как встретил тебя. Чем я хуже его? Он ведь даже не испытывает к тебе чувств! С самого детства я ждал тебя, мечтал о дне нашей свадьбы… Почему всё так получилось? Почему?!
Су Цинлянь с ледяным спокойствием ответила:
— В этом мире не на всё есть ответ. Считай, что я перед тобой виновата.
— Ты прекрасно знаешь, что я не посмею причинить тебе боль, — с горечью усмехнулся Пан Фэй. — Но наследный принц Восточного государства Ли нажил себе слишком много врагов. Если он погибнет в чужой стране — кто виноват будет?
— Дедушка тебя не пощадит, если ты посмеешь тронуть его, — холодно сказала Су Цинлянь.
— За всю свою жизнь я никого не боялся, — отрезал Пан Фэй.
— Хорошо, — Су Цинлянь презрительно взглянула на него. — Если он так слаб, что погибнет от твоей руки, он не тот Юйвэнь И, кого я восхищаюсь. Если ты не боишься могущества Восточного государства Ли — действуй.
— Моя маленькая принцесса, — Пан Фэй с восхищением смотрел на её гладкую кожу, — ты совершенно не понимаешь нынешнего положения дел в Восточном государстве Ли. Желающих смерти твоему возлюбленному — не счесть. Даже если я убью его, вина на меня не падёт.
Су Цинлянь резко оттолкнула его. Пан Фэй, не ожидая такого, пошатнулся и споткнулся о стул позади себя, отчего тот с глухим стуком опрокинулся.
За дверью тут же раздался голос Сыцинь:
— Принцесса, с вами всё в порядке?
Пан Фэй бросил на Су Цинлянь последний злобный взгляд:
— Рано или поздно ты сама приползёшь ко мне на коленях.
С этими словами он выскочил в окно и исчез.
Су Цинлянь медленно опустилась на стул и прижала ладонь к груди — сердце колотилось, как барабан.
— Сыцинь.
Сыцинь вошла.
— Прикажете, принцесса?
— Прикажи Сыци, чтобы он следил за Пан Фэем. Каждое его движение должно быть доложено мне.
Сыцинь хотела что-то спросить, но сдержалась.
— Слушаюсь!
* * *
Во дворце Восточного государства Ли.
В покои струился аромат благовоний. Прекрасная, величественная женщина, опираясь на руку, дремала.
Внезапно она нахмурилась и медленно открыла глаза.
Служанка тут же спросила:
— Госпожа, что случилось?
— Куда пропал И-эр?
— Наследный принц же отправился в Цзюнцзэ с дипломатической миссией от Восточного государства Ли.
— Всё не так просто, — с тревогой сказала императрица Хунъи, массируя виски. — Этот мальчишка в последнее время ведёт себя всё более загадочно.
— Наследный принц — человек великой мудрости и стратегии. Не стоит волноваться, госпожа, — утешала служанка.
— С тех пор как он уехал, при дворе снова неспокойно, — в глазах Хунъи вспыхнула решимость. — То, что принадлежит И-эру, я никому не позволю посягать!
— Его величество слишком снисходителен к ним, — тихо заметила служанка.
Хунъи на мгновение словно коснулась чего-то болезненного и отвела взгляд:
— Просто следите за ними внимательнее.
— Может, всё же послать гонца, чтобы наследный принц поскорее вернулся?
— Нет, — Хунъи махнула рукой. — Пусть делает, что хочет. Я всего лишь женщина, и моя задача — исполнять свой долг.
В это самое время её заботливый сын с улыбкой сидел в Павильоне Линбо и не отрывал взгляда от девушки напротив.
Су Цинъян стало неловко от его пристального взгляда.
— Что тебе нужно? — спросила она.
— Я пришёл искать защиты у своей невесты.
— Говори нормально и не называй меня так! — Су Цинъян сердито посмотрела на него.
Юйвэнь И будто не слышал её. Он огляделся вокруг:
— Невеста, как же ты не умеешь использовать ресурсы! Такой прекрасный Павильон Линбо простаивает впустую?
Су Цинъян фыркнула:
— Господин Пан ещё жив. Неужели тебе не стыдно так открыто открывать заведение?
— Пан Цанлань уже давно отказался от всех связей с этим местом. Чего ты боишься?
Су Цинъян промолчала.
— Кстати, о Пан Цанлане, — Юйвэнь И медленно заговорил, — его безумный внук за последние дни трижды пытался меня убить.
Су Цинъян не удержалась и рассмеялась:
— Сам виноват! Все знают, что Пан Фэй любит Су Цинлянь. А уж его-то характер… Он способен убить тебя даже днём среди бела света!
— Янъян, не обвиняй меня напрасно! Я никогда не флиртовал с этой Су Цинлянь, — Юйвэнь И обиженно посмотрел на неё.
От такого взгляда Су Цинъян невольно сглотнула и отвела глаза.
— Это тебе нужно говорить Пан Фэю, а не мне.
Юйвэнь И тут же воспользовался моментом и подмигнул ей:
— Я ведь как раз и пришёл просить у принцессы защиты. И главное — доказать свою невиновность.
— Ладно, — Су Цинъян притворилась, будто задумалась. — Если ты согласишься объединиться со мной, чтобы уничтожить род Пан, Пан Фэй больше не сможет тебе угрожать.
Юйвэнь И, заметив её уклончивый взгляд, усмехнулся:
— Похоже, мне это невыгодно?
Су Цинъян, словно приняв решение, решительно посмотрела на него:
— Всё лучшее достанется тебе!
— Что именно считать «лучшим»?
— Когда род Пан падёт, ты сможешь забрать всё, что захочешь! И главное — при условии, что это не навредит интересам Цзюнцзэ, ты можешь выдвигать любые условия, выгодные Восточному государству Ли.
Юйвэнь И задумался:
— Звучит заманчиво.
Су Цинъян с надеждой смотрела на него.
— Поэтому, — Юйвэнь И легко ткнул пальцем ей в лоб, — я отказываюсь.
— Почему?!
Су Цинъян невольно вскрикнула.
— Всё просто. Пусть род Пан и богат, как никто другой, это не то, чего я хочу, — Юйвэнь И чуть отвёл взгляд.
Су Цинъян избегала его взгляда и наставительно сказала:
— Разве тебя, наследного принца самого могущественного государства Поднебесной, не задевает, что какой-то ничтожный выскочка осмеливается так тебя оскорблять?
Юйвэнь И вдруг приблизился к ней и нежно провёл пальцем по её щеке, заставляя смотреть на себя.
— Пан Фэй ослеп от любви и осмелился тронуть меня. Я, конечно, не прощу ему этого. Но…
В его глазах появилось что-то неуловимое. Его палец медленно скользнул по её щеке. Су Цинъян замерла, заворожённая, и забыла обо всём.
— Когда род Пан падёт, ничто больше не сможет помешать вам. Вы спокойно поженитесь. А тогда…
— А я?
Эти слова: «А я?» — не покидали Су Цинъян даже по дороге домой.
Не то чтобы в голосе Юйвэнь И прозвучала грусть, но что-то в ней задело её. Как бы она ни старалась, фраза эта звучала в её голове снова и снова.
— Чусюэ.
Су Цинъян резко отдернула занавеску паланкина.
— Что прикажете, принцесса?
— Передай канцлеру Лу, что я хочу его видеть.
Лу Цзяшшу, бесстрастный и изящный, словно хрупкий сон, медленно шёл по длинной галерее.
Дойдя до конца, он толкнул тяжёлую чёрную дверь и остановился на пороге.
— Глава рода.
Среднего возраста мужчина в чёрном халате медленно обернулся. Его черты напоминали Лу Цзяшшу на пятьдесят процентов.
— С каких пор ты перестал называть меня отцом?
— Разве вы сами не учили меня, — Лу Цзяшшу оставался бесстрастным, — что перед лицом интересов рода нет родства. Я должен помнить лишь одно: вы — глава рода.
— Ты действительно так думаешь? Цзяшшу, я знаю, ты мною недоволен.
— У меня нет к вам претензий. Прошу, не беспокойтесь.
Лу Чжи внимательно изучал лицо сына, лишённое всяких эмоций, и тяжело вздохнул.
— Но в последнее время ты слишком активен. Не кажется ли тебе, что ты перегибаешь палку?
— Если мы решили бороться с родом Пан, как глава рода может надеяться остаться в стороне?
Лу Цзяшшу поднял глаза — в них не было ни малейшей волны.
— Ты думаешь, я не понимаю твоих намерений? — спокойно сказал Лу Чжи. — Ты просто хочешь отвлечь внимание Пан Цанланя на наш род, чтобы защитить принцессу Юньъян.
Лу Цзяшшу промолчал.
— Цзяшшу, где ты ставишь интересы рода Лу? Так поступая, ты предаёшь род?
Лу Чжи бросил на сына строгий взгляд.
— С самого рождения я ничего не сделал против рода Лу. Всё, чему вы меня учили, я помню, — Лу Цзяшшу не отводил взгляда. — Но помните: в беде и в успехе мы вместе. Если я не защиту принцессу Юньъян, пострадает и род Лу.
— Ты сейчас так говоришь, — Лу Чжи пристально смотрел на сына, — не забыл ли ты нашу изначальную цель?
— Глава рода может не сомневаться. Я не забыл. Это моё предназначение с самого рождения, разве не так?
Лу Чжи хотел положить руку на плечо сыну, но в последний момент сдержался.
— Я поступаю так не только ради рода Лу, но и ради тебя, Цзяшшу. Ты понимаешь?
Лу Цзяшшу посмотрел на отца.
— Ты — самый выдающийся из всех поколений рода Лу. Род Лу много лет укреплял позиции при дворе, и только ты достиг поста канцлера. Но твои таланты заслуживают большего. Ты достоин стоять ещё выше и дальше.
Лу Чжи бросил на сына многозначительный взгляд.
— Я всё понимаю. Не забуду ни своего предназначения, ни обещания роду Лу.
— Хорошо, — кивнул Лу Чжи. — Сегодня останься здесь и хорошенько подумай, как следует поступить.
— …Слушаюсь.
— Принцесса, лучше вернитесь, — сказала Чусюэ, укрывая Су Цинъян плащом, пока та сидела на носу лодки. — Канцлер Лу, наверное, сегодня занят.
Су Цинъян смотрела на огни, вспыхивающие вдоль берега реки. Туман соединял берега в единое мерцающее полотно, а шум празднеств и музыка создавали картину роскоши и веселья.
Чусюэ, видя, что принцесса молчит, обеспокоенно прошептала:
— Если мы не вернёмся, Чуин снова меня отругает.
Су Цинъян вдруг засмеялась, глядя на суету и огни берега.
Чусюэ испугалась:
— Принцесса, что с вами? Канцлер Лу всего лишь не смог прийти сегодня. Не думайте о глупостях!
— Чусюэ, знаешь ли ты, — Су Цинъян с нежностью смотрела на реку, — что впервые я увидела его именно здесь, среди этих огней и фейерверков? Тогда был праздник Цюэчжи. Я только вернулась в столицу и мчалась верхом сквозь золотые улицы имперской столицы. Вокруг царило веселье, которого я никогда раньше не видела.
http://bllate.org/book/9014/821705
Готово:
