Су Цинъюй не ожидала, что Юйвэнь И так решительно и без тени сомнения заявит, будто эта вещь принадлежит ему. Под его давлением она на мгновение растерялась и не знала, что ответить.
Су Цинлянь холодно произнесла:
— Раз Ваше Высочество так настаивает, что это ваше, не соизволите ли представить хоть какие-нибудь доказательства?
— Доказательства не нужны, — с надменным видом ответил Юйвэнь И. — Достаточно того, что я питаю чувства к принцессе Юньъян. У меня много подобных рисунков.
Су Цинлянь не рассердилась, а лишь насмешливо усмехнулась:
— Неужели Ваше Высочество всерьёз предлагает нам отправить кого-нибудь вместе с вами, чтобы проверить?
Юйвэнь И спокойно взглянул на Су Цинлянь:
— В этом нет нужды. Раз принцесса требует доказательств, я прямо сейчас создам точную копию этого рисунка.
Слова Юйвэнь И вызвали переполох среди присутствующих.
Су Цинлянь усмехнулась:
— Вы серьёзно?
— Слово наследного принца Восточного государства Ли никогда не было лживым.
Сердце Су Цинлянь болезненно сжалось, но на лице её застыла холодная, гордая улыбка:
— В таком случае, потрудитесь, Ваше Высочество. Пусть старшая сестра уберёт рисунок, и посмотрим, сумеете ли вы воспроизвести его дословно.
Су Цинъюй поспешно спрятала рисунок, прижав его к груди.
Хань Пинчжи спокойно вышел вперёд:
— Прошу всех проследовать в главный зал. В храме предков тесно и негде отдохнуть. Вы уже долго стоите — позвольте вас проводить.
Гости действительно устали и охотно согласились, последовав за Хань Пинчжи в зал.
Хань Пинчжи приказал слугам:
— Приготовьте для наследного принца чернила, кисти, бумагу и тушь. Где Ваше Высочество желаете рисовать?
Су Цинлянь уже собралась что-то сказать, но Юйвэнь И опередил её:
— Разумеется, здесь, на глазах у всех. Иначе как можно убедить принцессу Минхуэй?
Услышав своё имя, Су Цинлянь почувствовала, как сердце её забилось быстрее, но тут же вспомнила, что он делает всё это ради другой женщины, и в груди вспыхнула ярость.
— Отлично! Раз Ваше Высочество так уверены в себе, я, Минхуэй, готова наблюдать.
Юйвэнь И лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил, но направился к Су Цинъян, чтобы идти рядом с ней.
Су Цинъян бросила на него сердитый взгляд:
— Хватит использовать меня как щит от своих поклонниц!
Юйвэнь И вздохнул:
— Как же больно слышать такое после всего, что я для тебя сделал.
Вздох красавца всегда трогает сердце. Так оправдывала себя Су Цинъян. Она взглянула на него и смягчилась:
— Тебе… не нужно так. Су Цинлянь — не из тех, с кем легко справиться. Я сама могу разобраться.
— Ты умна, но в делах сердца поразительно наивна. Ты ведь даже не догадывалась, что Хань Мубин питает к тебе чувства. Как бы ты тогда поступила?
Су Цинъян промолчала.
Юйвэнь И внезапно быстро проскользнул рукой под её рукав и слегка сжал её ладонь.
Су Цинъян вздрогнула, но Юйвэнь И уже отстранился, сохраняя полное спокойствие:
— Не волнуйся. Оставь всё мне. Это долг мужа.
Встретившись с его взглядом, Су Цинъян почувствовала невиданное доселе ощущение защищённости, но одновременно в груди поднялась тревога. Она хотела колко ответить ему за дерзость, но слова застряли в горле. В замешательстве она отвела глаза и торопливо кивнула.
Юйвэнь И удовлетворённо улыбнулся. Вот она — послушная жёнушка.
Позади них Юйвэнь Си недовольно фыркнул.
В зале гости заняли свои места, перед Юйвэнь И развернули чистый лист бумаги. Он слегка улыбнулся, взмахнул широким рукавом и взял кисть.
Одежда Восточного государства Ли, в отличие от мягкой и изящной моды Цзюнцзэ, обычно облегала фигуру, подчёркивая мужскую стать. Но Юйвэнь И, будто желая приспособиться к местным обычаям или просто предпочитая южный стиль, носил свободные, развевающиеся одеяния. Его и без того необычайно прекрасное лицо в сочетании с такой одеждой делало его похожим на небесного бессмертного, случайно сошедшего на землю.
Су Цинлянь смотрела на этого великолепного, совершенного мужчину, затем перевела взгляд на невозмутимую Су Цинъян и незаметно впилась ногтями в ладонь.
Хань Мубин стоял в стороне, его взгляд был пуст и рассеян.
Лу Цзяшшу внимательно наблюдал за происходящим, в его глазах тлел скрытый огонь. Вдруг кто-то тихонько дёрнул его за рукав.
Лу Цзяшшу обернулся и увидел Лу Цзинъяо, который смотрел на него. Заметив взгляд двоюродного брата, Лу Цзинъяо опустил глаза и тихо сказал:
— Глава рода велел напомнить вам: ни в коем случае не вмешивайтесь в это дело.
Лу Цзяшшу ничего не ответил, продолжая пристально смотреть на Лу Цзинъяо.
Тот не выдержал и опустил голову.
— Передай ему, что я всегда следовал его указаниям.
С этими словами Лу Цзяшшу отвернулся и больше не обращал на него внимания.
Лу Цзинъяо смотрел на спину двоюродного брата, тихо вытер глаза и глубоко вздохнул. Затем он развернулся и исчез в толпе.
Юйвэнь И уверенно водил кистью, его широкие рукава развевались, словно облака на небе. На светлых одеждах проступило несколько пятен краски, но даже в этом мирском занятии он оставался прекрасен, как божественное существо с девяти небес, недоступное и желанное одновременно.
Всего за полпалочки благовоний рисунок был готов. Все переглянулись с недоверием: оригинал казался настолько сложным и детализированным, что никто не верил, будто можно воссоздать его за столь короткое время.
— Ваше Высочество закончили? — спросила Су Цинлянь.
— Облик принцессы Юньъян навсегда запечатлён в моём сердце, высечен в душе. Мне достаточно одного взмаха кисти, чтобы передать его.
Су Цинлянь презрительно фыркнула:
— Сейчас не время изливать чувства. Важно, совпадает ли ваш рисунок с тем, что мы видели, до мельчайших деталей.
Гости перешёптывались, считая требование принцессы Минхуэй чрезмерным.
Су Цинлянь холодно усмехнулась:
— Возможно, вы думаете, что я слишком строга? Но знайте: Ваше Высочество с детства обладает феноменальной памятью. Если рисунок действительно его, он помнит каждую деталь.
Юйвэнь И скромно улыбнулся:
— Принцесса слишком хвалит меня. Прошу, убедитесь сами.
Он вышел в центр зала и резким движением развернул свиток.
Все замерли. Су Цинъюй в изумлении развернула свой рисунок и стала сравнивать.
Су Цинлянь не выдержала, шагнула вперёд и вырвала рисунок у сестры, прикладывая один к другому.
С каждым взглядом её лицо становилось всё мрачнее. Два рисунка были абсолютно идентичны — цвета, штрихи, даже отдельные волоски. Даже выражение лица принцессы было передано с поразительной точностью.
Ийрон тоже не могла поверить своим глазам:
— Это…
— Ваше величество и Ваше Высочество теперь верите мне? — спросил Юйвэнь И.
— Даже если они одинаковы, это ещё не доказывает, что оба нарисованы вами, — возразила Ийрон.
Взгляд Юйвэнь И стал холоднее:
— Если бы я раньше не видел этот рисунок, как мог бы создать точную копию?
Су Цинлянь открыла рот, собираясь сказать, что Су Цинъюй показывала рисунок всем, но поняла, насколько это звучит нелепо, и промолчала.
Мать герцога Динго не удержалась:
— Даже если Ваше Высочество и правда гений, невозможно запомнить все детали с одного взгляда!
Ийрон всё ещё не сдавалась:
— Здесь есть знаток живописи?
Второй сын семьи Чжу оживился:
— В столице лучшим знатоком живописи считается канцлер Лу.
Ийрон бросила взгляд на Лу Цзяшшу и спросила:
— Никого больше нет?
Юноша обиженно надул губы:
— Что значит «никого»? Канцлер Лу — человек чести, он не станет лгать!
Его мать поспешно одёрнула сына:
— Не смей болтать!
Поняв, что отступать некуда, Ийрон сказала:
— В таком случае, прошу вас, господин канцлер.
Лу Цзяшшу кивнул и подошёл к обоим рисункам, внимательно их изучая.
Наконец он обернулся к королеве и поклонился:
— Докладываю вашему величеству: оба рисунка выполнены одной рукой.
Затем он указал на деталь:
— Если не верите, взгляните сюда.
Все последовали за его пальцем к изображению заколки в причёске принцессы.
Кто-то удивился:
— А что в ней особенного?
Лу Цзяшшу улыбнулся:
— Прошу подойти господина Паня.
Пан Цанлань, неожиданно услышав своё имя, на миг замер, но подошёл.
— Посмотрите внимательно, господин Пань.
Пан Цанлань уставился на две идентичные заколки:
— Что с ними не так?
— Присмотритесь получше.
Пан Цанлань прищурился и стал вглядываться. Через некоторое время его лицо изменилось.
Ийрон нетерпеливо спросила:
— Ну что?
Лу Цзяшшу пояснил:
— На синей заколке в обоих рисунках есть едва заметная белая примесь. Даже сама принцесса, скорее всего, об этом не знает. Без увеличения это вообще невозможно разглядеть. Даже если Ваше Высочество запомнил общий образ, он не мог уловить такую деталь.
— Следовательно, только автор оригинала мог воспроизвести его с такой точностью. Кроме того, манера письма и техника исполнения полностью совпадают. Поэтому я утверждаю: оба рисунка созданы одним художником.
Су Цинъюй качала головой:
— Этого не может быть!
Су Цинъян холодно бросила:
— Я вообще не знакома с господином Ханем. Как сестра может выдумать такую ложь?
Юйвэнь И добавил с ледяной издёвкой:
— Да ещё и осмелилась использовать мою работу, чтобы оклеветать мою возлюбленную. Принцесса Линшуй, вы проявили немалую дерзость.
Су Цинъюй огляделась и увидела, что все смотрят на неё с презрением. В панике она бросилась к королеве и схватила её за ноги:
— Матушка! Это не так!
Ийрон почувствовала отвращение и с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть её. Она постаралась говорить спокойно:
— Не паникуй. А как же слова служанки?
Су Цинъян подошла к связанной мамке Лю и свысока посмотрела на неё.
Та с ненавистью уставилась на принцессу:
— Что вам ещё нужно? Я не солгала ни единого слова! Угрожайте сколько угодно — я не отступлюсь!
— От слишком частых мечтаний о богатстве голова идёт кругом, — с холодной усмешкой сказала Су Цинъян. — Ты, ничтожная служанка, и подумать не смей, что я стану тебя угрожать. Ты утверждала, будто я держу твою семью в заложниках? Однако, насколько мне известно, твои родные не только целы и невредимы, но и твой бездарный сын недавно получил должность мелкого чиновника.
Она медленно прошлась по залу и продолжила:
— Говорят, это сделал старший брат наложницы Чжэн. Ты благодарна своей госпоже, но втайне злишься на свою хозяйку: ведь столько лет служишь ей, а ни разу не помогла твоей семье добиться чего-то.
Госпожа Хань сердито уставилась на мамку Лю:
— Это правда, Лю? Я ведь никогда тебя не обижала!
— Увы, ей было не до тебя, — продолжала Су Цинъян, обращаясь к мамке. — Вскоре твой никчёмный сын надругался над девушкой, и та бросилась в реку. Когда семья погибшей пришла жаловаться, твоя добрая госпожа взяла вину на себя, но с условием: ты должна оклеветать меня.
— Ты поняла, что пути назад нет, и согласилась помочь старшей сестре. Вы заманили меня в покои госпожи Хань, якобы из-за пропавшего наследника, а затем вместе с горничной подсунули мне в рукав мешочек с благовонием возбуждения, чтобы обвинить меня в соблазнении мужчин. Но вы не знали, что я давно заподозрила тебя и лишь притворялась, будто попалась в ловушку.
Су Цинъян обратилась ко всем:
— Подумайте сами: если бы я действительно хотела оклеветать сестру, стала бы я выбирать для этого комнату госпожи Хань? Я — принцесса из глубин дворца, едва знакомая с домом Ханей. Как бы мне удалось подкупить слуг, чтобы свободно входить туда?
Она снова посмотрела на мамку Лю:
— Не знаю, почему сестра потом решила сама вступить в связь… Но после провала первой попытки вы стали распространять эту нелепую клевету. Всё, что я сказала, легко проверить. Матушка, стоит лишь расследовать.
Лицо Ийрон стало багровым:
— Правда ли это, принцесса Юньъян?
Мамка Лю, глядя на выражение лица королевы, вдруг рухнула на колени:
— Простите, ваше величество! Всё сделала госпожа Хань! Она угрожала мне!
Су Цинъюй закричала:
— Ты врёшь! Ведь на самом деле…
— Замолчи! — рявкнула Ийрон.
http://bllate.org/book/9014/821703
Готово:
