Сяо Яньюй заметил неловкость Су Минь, фыркнул и вырвал у неё мемориал. Взяв багровую кисть, он крупно начертил внизу одно-единственное слово: «Прочитано».
— Ты чего смеёшься? Не то чтобы я не понимаю — просто мне нужно чуть больше времени! — возмутилась Су Минь и тут же отобрала мемориал обратно. Её взгляд скользнул по строкам и остановился на одном месте: «План помощи пострадавшим от стихии реализуется согласно решениям, принятым вечером двадцатого числа четвёртого месяца, и уже приносит ощутимые результаты!»
Двадцатое число четвёртого месяца? Разве это не день их свадьбы? Су Минь удивилась и невольно задумалась: возможно, настоящая причина, по которой Сяо Яньюй тогда не явился, заключалась в том, что он был занят спасательными работами после наводнения в центральных районах Цзяндуня.
Если это действительно так, то Сяо Яньюю и правда не позавидуешь. Целый день он проходил утомительные свадебные обряды, вечером разбирал государственные дела, а глубокой ночью ещё и примчался во дворец Юйян, где всю ночь просидел рядом с её ложем.
При этой мысли в груди Су Минь зашевелилось странное чувство. Раньше она думала, что быть императором — великое счастье: власть, почести, целая страна и красавицы в гареме — всё под рукой. Но теперь… проведя целый день за чтением мемориалов вместе с Сяо Яньюем, она вдруг почувствовала жалость к этой профессии. Как же это трудно! Если правителю удаётся всё хорошо — считается, что так и должно быть; стоит ему лишь немного ошибиться — и его имя навеки останется в летописях как имя бездарного тирана!
— О чём задумалась? Так серьёзно? — спросил Сяо Яньюй, не услышав долгое время голоса Су Минь. Он лёгким движением кисти постучал ей по макушке.
— Думаю, когда ты наконец меня отпустишь, — выпалила Су Минь, даже не задумываясь. Под «отпустить» она подразумевала нечто большее — скорее всего, освобождение от жизни во дворце.
Стремление Сяо Яньюя стать императором было вполне естественно — ведь у каждого свои жизненные цели. Но Су Минь была совсем другой: с детства она боялась золотой клетки, какой являлся императорский дворец, и мечтала как можно скорее из неё выбраться.
Казалось, Сяо Яньюй понял скрытый смысл её слов. Его глаза потемнели, но он поднял взгляд и, глядя прямо в её глаза, твёрдо произнёс:
— Я никогда тебя не отпущу. Никогда! Только если сам умру!
— Ах да? — лицо Су Минь слегка омрачилось, но она тут же взяла другой мемориал и, будто между прочим, спросила: — А когда ты умрёшь?
— Я, конечно же, проживу ровно столько же, сколько и Аминь! — Сяо Яньюй улыбнулся, и в его глазах вспыхнуло тёплое сияние.
Он был уверен, что его искренние слова тронут Су Минь, но та лишь покачала головой и хитро усмехнулась:
— Я так не думаю.
С этими словами она смахнула все мемориалы со стола на пол, встала и потянулась, собираясь выйти из зала.
— Аминь, что с тобой опять стряслось? — улыбка исчезла с лица Сяо Яньюя, и он нахмурился от досады.
Теперь одобренные и необработанные мемориалы перемешались в одну кучу. Разобрать их снова займёт немало времени. А ведь днём они уже потеряли столько драгоценных часов…
При этой мысли Сяо Яньюй почувствовал, как усилилась боль от шишки на лбу, от укуса пчелы на щеке и от синяка под глазом.
— Ты же сам сказал, что хочешь жить и умереть со мной! — весело рассмеялась Су Минь, скрестив руки на груди. — Я просто проверяю, правду ли ты говоришь.
— Ты… — Сяо Яньюй прикрыл ладонью лоб и не смог подобрать слов. Ему следовало помолчать — теперь Аминь чувствует себя непобедимой.
— На самом деле, я делаю это ради твоего же блага, — Су Минь вдруг стала серьёзной и подняла на него глаза. — Ты весь в ранах, а всё равно гонишь себя до изнеможения. Боюсь, так недолго и здоровье потерять.
Уловив в её голосе искреннюю заботу, Сяо Яньюй постепенно расслабился. Уголки его губ тронула нежная улыбка:
— Спасибо тебе, Аминь!
Су Минь остановилась у двери и обернулась к нему:
— Я человек очень практичный. Простые слова благодарности — это скучно. Лучше отпусти меня на пару дней погулять по городу! Считай это моей наградой за заботу о тебе!
— Забудь. Иди, не задерживайся! — Сяо Яньюй покачал головой с улыбкой, оперся подбородком на правую ладонь и махнул ей левой рукой.
Увидев, что он прогоняет её, Су Минь обиделась. Она вернулась к столу и села напротив него:
— Ладно, не хочешь отпускать — дай что-нибудь другое в знак благодарности!
— Например? — Сяо Яньюй прекрасно понимал, к чему она клонит, но сделал вид, что не замечает, и игриво подыграл.
— Например, карту дворца. Дай мне взглянуть! — нетерпеливо выпалила Су Минь.
Ранее она просила эту карту у няни Лю. Если бы у неё была подробная карта императорского дворца, она бы и без разрешения Сяо Яньюя сумела найти способ выбраться наружу. Но няня Лю ответила, что карта дворца — государственная тайна, и кроме самого императора никто не имеет права ею владеть.
— Зачем тебе карта? — притворно удивился Сяо Яньюй.
— Ну как… боюсь заблудиться во дворце! — выпятила Су Минь подбородок и соврала так убедительно, будто это была чистейшая правда.
— Ты боишься заблудиться? — Сяо Яньюй фыркнул и покачал головой: — Карта дворца — государственная тайна. Не могу показать.
— А как же тогда, когда ты просил меня читать мемориалы? Ты ведь тогда не так говорил! — Су Минь нахмурилась, стараясь подражать выражению лица Сяо Яньюя, и нарочито хриплым голосом процитировала: — «Эти мемориалы — государственная тайна государства Сяо. Раскрывать их третьим лицам нельзя ни при каких обстоятельствах!»
— Значит, по твоей логике, раз я позволил тебе читать мемориалы, то и карта дворца тебе тоже доступна, — хитро улыбнулась Су Минь и протянула руку: — Императорское слово — не ветром сказано. Давай скорее!
Лишь теперь Сяо Яньюй понял, что попался в ловушку. Не зря она так легко согласилась помогать с мемориалами — заранее рыла яму, чтобы он в неё провалился!
Раздосадованный, он шлёпнул ладонью по её раскрытой ладони:
— Карта дворца всё равно где-то здесь, внутри дворца. Если хочешь — найди сама!
Авторские комментарии:
Сяо Яньюй: «Карта дворца всё равно где-то здесь, внутри дворца. Если хочешь — найди сама!»
Су Минь (в ярости): «Я целый день рыла яму, и вот он уже на краю — а этот нахал в последний момент отпрыгнул?!»
Сяо Яньюй (в восторге): «Всё это я у своей супруги подсмотрел. Ведь уже не первый год мы с ней ведём интеллектуальные поединки — и, признаться, кое-чему научился!»
—*—
Благодарю ангелочков, которые с 3 по 5 марта 2020 года поддержали меня бомбами или питательными растворами!
Особая благодарность за бомбы:
Крупному парню с неожиданными привычками, Морской ведьме — по одному.
Искренне благодарю всех за поддержку! Буду и дальше стараться!
#Его секрет#
Вернувшись во дворец Юйян в ярости, Су Минь сжала кулаки и со всей силы ударила по восьмигранному столику, про себя проклиная Сяо Яньюя восемьсот раз. Она читала ему мемориалы целый день — пересохло горло, голос стал хриплым, да и горячей еды так и не дождалась.
Живот предательски урчал от голода. Су Минь тут же велела няне Лю принести ужин. Выпив горячего чая и съев несколько блюд, она наконец почувствовала облегчение.
Опершись подбородком на ладонь, она смотрела в окно на чёрную, как смоль, ночь и размышляла о карте дворца.
Зная характер Сяо Яньюя, она была уверена: он спрячет карту в том месте, которое считает самым надёжным.
А ведь часто самое опасное место и есть самое безопасное! Глаза Су Минь блеснули — первым делом она решила обыскать дворец Юйян.
Быстро оглядев главный зал, она засучила рукава и приготовилась к ночной операции. Сяо Яньюю ещё предстоит разобрать кучу мемориалов, так что сегодня он в Юйян, скорее всего, не вернётся.
Не теряя времени, Су Минь доказала, что сдаваться — не в её правилах.
—*—
Когда няня Лю вошла с чаем, перед ней предстало зрелище полного хаоса. Подушки с ложа валялись на полу, алые парчовые одеяла и одежда из шкафа были сброшены наземь и образовали целую гору.
— Госпожа, вы что ищете? — обеспокоенно спросила няня Лю, бросившись собирать разбросанную одежду. Ведь это всё было сшито из драгоценной парчи — такой ткани в государстве Сяо больше ни у кого не было! Только её госпожа позволяла себе так беззаботно швырять такие вещи на пол и даже топтать их ногами.
— Карту! Карту дворца! — Су Минь была в отчаянии и, увидев няню Лю, схватила её за руку: — Если бы ты была Сяо Яньюем, где бы ты спрятал карту?
— Это… — няня Лю замялась, смущённо качая головой: — Старая служанка не смеет гадать. Да и кто лучше вас знает сердце императора?
— Сяо Яньюй хитёр и коварен — откуда мне знать, что у него на уме? — пробурчала Су Минь себе под нос и направилась в боковой павильон. Раз в главном зале карты нет, надо искать дальше.
— Госпожа, если её нет в главном зале, тем более не будет в боковом! — няня Лю спешила следом, тревожно предупреждая: — С тех пор как я здесь служу, император ни разу не заходил в боковой павильон. Если уж искать карту…
Няня Лю вдруг запнулась и не договорила.
— Ты что-то знаешь? — Су Минь резко остановилась и пристально посмотрела на неё.
— Старая служанка… просто замечала, что император несколько раз заходил в свою библиотеку. Больше ничего не знаю, — няня Лю опустила глаза, не решаясь встретиться взглядом с госпожой. Её лицо выдавало тревогу — казалось, она боится сказать лишнее.
— Да ладно тебе, я же не людоедка! — Су Минь подошла ближе, успокаивающе улыбнулась и одобрительно кивнула.
Она никогда не любила книги: в детстве постоянно убегала с уроков или спала прямо на занятиях. Поэтому библиотека вызывала у неё отвращение. Но сейчас, вспомнив слова няни Лю, она вдруг осознала: в детстве Сяо Яньюй был образцовым учеником, и наставник часто хвалил его.
Мысль мелькнула мгновенно: если где и хранится карта, так это в его библиотеке!
— Госпожа, это же императорская библиотека! Посмотрите — да, но только не устраивайте там такой же беспорядок, как здесь. А то разгневаете императора и навлечёте на себя беду! — няня Лю торопливо шептала вслед.
— Ладно, не ходи за мной. Я сама тихонько загляну, — Су Минь шепнула в ответ, пригнулась и стремглав побежала вперёд.
Дворец Юйян был невелик, и до библиотеки было всего несколько десятков шагов. Через мгновение Су Минь уже стояла у двери.
Она взяла свечу из фонаря у колонны и, освещая себе путь тусклым светом, толкнула дверь.
За всё время пребывания во дворце она ни разу не заходила в библиотеку Сяо Яньюя — просто не любила такие места. Но сейчас, увидев полки, доверху набитые книгами, она изумлённо раскрыла рот.
— Чёрт возьми, Сяо Яньюй! Откуда у тебя столько книг? Кто знает, в какой из них спрятана карта? — пробормотала она сквозь зубы. Рука её дрогнула, и раскалённый воск капнул на кожу — больно обжёг.
— Ой! — Су Минь быстро поставила свечу на стол и с отчаянием уставилась на книжные полки.
Вздохнув, она неохотно подошла к полкам и вытащила наугад пару томов. Перелистав их, она ничего не нашла, злобно пробурчала и вернула книги на место.
Так она перебрала уже десятки книг, но безрезультатно. Измученная, Су Минь плюхнулась в кресло у стола и тяжело вздохнула:
— Такими темпами хоть всю ночь ищи — всё равно не найдёшь!
Она задумчиво потерла подбородок, глядя на догорающую свечу, и вдруг яркая идея осенила её.
А что, если завтра придумать повод для «просушки книг» и вынести все тома из библиотеки на свет?
Самодовольно кивнув, Су Минь потянулась за свечой — и тут взгляд её упал на маленький стеллаж у стола. Там аккуратной стопкой лежали несколько потрёпанных книг. Видно, хозяин особенно ценил эти тома и держал их под рукой.
Су Минь вытащила один наугад и, поднеся к свету, нахмурилась, разглядывая строки на странице.
http://bllate.org/book/9013/821631
Готово:
