В императорском саду вдруг поднялся невообразимый шум. Сяо Яньюй несся вперёд, за ним — Ли Ваньэр, а целая свита служанок и евнухов метались в панике, ловя пчёл и выкликая тревогу. Крики, визги, переполох — всё слилось в один нескончаемый гул.
— Тысячу раз всё просчитала, а вот не учла самого главного: Сяо Яньюй… трус! — сквозь зубы процедила Су Минь, со злостью хлопнув ладонью по стволу дерева.
Автор: Сяо Яньюй, можно вас побеспокоить?
Сяо Яньюй (кивает): Конечно!
Автор: Су Минь пригласила вас выпить — и вы вышли из этого с огромной шишкой на лбу. Потом она пригласила полюбоваться цветами — и вас ужалили пчёлы прямо в лицо. Если она снова вас пригласит, пойдёте?
Сяо Яньюй (без колебаний): Пойду! Пусть даже на лезвия, пусть даже в огненную бездну — если зовёт Аминь, я пойду.
Автор не удержался и поднял большой палец: Уважаю! Вы настоящий мужчина!
#Коротышка-тыква#
Император и дочь министра Ли одновременно пострадали от пчелиных ужалений.
Новость мгновенно разлетелась по дворцу. Особенно ретивые шептались: «Император и дочь министра Ли тайно встречались в императорском саду, и пчёлы, позавидовав их нежности, решили вмешаться — вот и ужалили обоих».
Слухи о тайной встрече Сяо Яньюя и Ли Ваньэр дошли даже до Вдовствующей императрицы Дэ.
— Говорят… Её Величество настаивает, чтобы император взял ответственность за испорченную репутацию Ваньэр и немедленно назначил её наложницей, — сообщила няня Лю Су Минь, когда та как раз углубилась в книгу «Тридцать шесть стратагем обретения милости».
— Это я и распустила слухи! — обрадовалась Су Минь. — Ну и как? Поддался ли Сяо Яньюй давлению Вдовствующей императрицы? Согласился ли взять Ваньэр в наложницы?
Она бережно сунула книгу за пазуху, будто это было сокровище.
— Его величество упрям по натуре. То, чего не делал, не станет признавать, — не удержалась няня Лю, заступаясь за императора.
— Ха! Упрямый? Да он просто упрямый камень, да ещё и вонючий! — возмутилась Су Минь. Она всю ночь трудилась над планом, а в итоге не только не выбралась из дворца, но и не смогла подсунуть Сяо Яньюю красавицу. Полный провал!
Разочарованная и унылая, она даже обед пропустила и лениво растянулась на мягком диване во внешнем покое. Достав книгу, она машинально перелистнула пару страниц «Тридцати шести стратагем обретения милости», затем швырнула её в сторону и тихо вздохнула:
— Когда же, наконец, кончится эта скучная жизнь во дворце!
—*—
Весть о том, что Су Минь не ела обеда, достигла Зала Янсинь как раз в тот момент, когда Сяо Яньюй закончил осмотр у лекаря. На его высоких бровях красовались несколько припухлостей величиной с горошину.
Услышав, что Су Минь отказалась от обеда, он нахмурился:
— Аминь наверняка расстроилась из-за этих слухов и поэтому не может есть.
Беспокоясь, он даже сам не пообедал и тут же поспешил в дворец Юйян, чтобы мягко объясниться:
— Аминь, не верь этим дворцовым сплетням. Я действительно шёл на твоё приглашение. Встреча с кузиной Ваньэр была совершенно случайной!
— Ты должна мне верить, — с искренностью в глазах настаивал Сяо Яньюй, глядя прямо на неё, будто готов был поклясться небесами.
Су Минь растерялась. Он что, объясняется с ней? Боится, что она обидится? Но разве она не знает, как всё произошло? Ведь всё это она сама и спланировала!
— Конечно, я тебе верю, — неловко улыбнулась она и медленно поднялась с дивана. В спешке она не заметила, как пнула ногой книгу, и та упала прямо к ногам Сяо Яньюя.
Хуже того — книга раскрылась на странице, где Су Минь не только подчёркивала важные места красной кистью, но и нарисовала пчёлку на полях, чтобы проиллюстрировать свою собственную версию сюжета.
Сяо Яньюй нагнулся, поднял книгу, пробежал глазами пару строк — и лицо его потемнело, стало мрачным, как туча. Он ведь не дурак: увидев эту книгу и вспомнив её приглашение, он мгновенно всё понял.
Гнев сжал его сердце, и укусы на лбу и лице зачесались ещё сильнее, а в висках застучало.
— Ты… — указал он дрожащим пальцем на Су Минь, с трудом подбирая слова. — Я думал, тебе здесь скучно, и собирался отпускать тебя из дворца первого и пятнадцатого числа каждого месяца. А ты…
Он замолчал на мгновение, затем с горечью выдохнул:
— А ты так со мной поступаешь! Что ж, раз так — оставайся здесь навсегда и состарься со мной в этом дворце!
С этими словами он развернулся, чтобы уйти. Но Су Минь, быстрее ветра, схватила его за рукав.
— Эй, не злись! Я же просто шутила! — захихикала она, крепко держа его за ткань и нарочито слащаво добавила: — Я же видела, как тебе скучно с этими указами, и решила развлечь тебя!
Она улыбалась, как распустившийся цветок, а потом, переменив тон на лебезящий, спросила:
— Ты ведь правда говорил, что будешь отпускать меня из дворца первого и пятнадцатого? Это правда?
— Нет! — отрезал Сяо Яньюй, всё ещё в ярости. — Я просто хотел развлечь тебя, ведь тебе здесь так скучно!
Он повторил её же слова, чтобы подразнить, и, резко вырвав рукав, направился к выходу.
Видя, что не удержать его, Су Минь в отчаянии выкрикнула:
— Коротышка-тыква, стой!
Как только это прозвище сорвалось с её губ, она тут же пожалела. Раньше Сяо Яньюй и вправду был коротышкой и полноват, и звать его так было уместно. Но теперь он вытянулся, стал высоким и крепким, а она сама — маленькой и хрупкой. В такой ситуации называть его «коротышкой» — всё равно что самой себя оскорбить.
— Я… я случайно оговорилась, не злись, — забормотала она, испуганно отпуская его рукав и пятясь назад.
Но Сяо Яньюй не собирался её прощать. Она делала шаг назад — он делал шаг вперёд, пока не загнал её в угол у дивана, откуда некуда было деваться.
— А теперь скажи, кто из нас коротышка-тыква? — насмешливо приподнял он подбородок и посмотрел сверху вниз. Су Минь едва доставала ему до плеча. — Кстати, сегодня ты в зелёном — с моей высоты ты и вправду похожа на круглую маленькую тыковку!
Он говорил легко, будто шутил. Но Су Минь внутри всё закипело. Она первой извинилась, наговорила ему столько приятного, а он не только не простил, но ещё и насмехается! Невыносимо!
Сжав кулаки, она больше не сдержалась и со всей силы ударила его в глазницу. Раздался глухой «бух!», и Сяо Яньюй, зажмурившись, скривился от боли.
—*—
Лекарь Вань сегодня трудился не покладая рук. Утром он только что обработал у императора укусы пчёл на лбу и лице, а днём его снова вызвали во дворец Юйян — теперь нужно было лечить синяк под глазом.
— Ваше Величество, неужели на вас напал убийца? — обеспокоенно спросил он, убирая медицинский сундучок.
Сяо Яньюй молчал, нахмурившись. Все его раны, конечно, нанесла Су Минь, но признаваться в этом перед чужим человеком он не собирался — это личное дело.
— В этом дворце столько стражи, откуда там убийцам взяться! — вмешалась Су Минь, улыбаясь. — Просто его величество сегодня торопился и споткнулся о порог.
— Ах, вот как! — кивнул лекарь, поклонился и, напомнив императору беречь здоровье, удалился под конвоем слуг.
В главном зале остались только Су Минь и Сяо Яньюй. Они смотрели друг на друга, оба злились и оба молчали.
— Я первой ударила, так что извиняюсь! — сказала Су Минь, глядя на его изуродованное лицо и с трудом сдерживая смех. Она извинялась не потому, что чувствовала вину, а чтобы он не мстил ей потом.
Сяо Яньюй лишь мельком взглянул на неё — он знал её характер и прекрасно понимал, какие у неё замыслы.
— Мне не нужны твои извинения. Скажи лучше, что делать с указами? Я ведь ещё не закончил их разбирать.
— Солнце ещё высоко, иди в Зал Янсинь и продолжай читать! — беззаботно махнула она рукой.
— У меня кружится голова, глаза ничего не видят… — сквозь зубы процедил он. От злости ему казалось, будто голова вот-вот лопнет.
— Оставь на завтра!
— Нет! — отрезал он и, пристально глядя на неё, медленно, чётко проговорил: — Раз ты повредила мне глаза, отдай мне свои!
Не дав ей опомниться, он схватил её за руку и потащил из дворца Юйян прямо в Зал Янсинь.
Автор: Ты повредила мне глаза — так отдай мне свои!
Су Минь: Мечтаешь!
Сяо Яньюй: Не только мечтаю — я ещё и красив!
Су Минь: Фу!
#Яму выкопала#
Сяо Яньюй пристально смотрел на Су Минь и, сквозь зубы, чётко произнёс:
— Раз ты повредила мне глаза, отдай мне свои!
Не дав ей опомниться, он схватил её за руку и потащил из дворца Юйян прямо в Зал Янсинь.
Су Минь недоумевала, что он задумал. Лишь оказавшись в Зале Янсинь, она поняла, что он имел в виду под «отдать глаза»: она должна читать ему указы, пока он будет ставить резолюции.
— Чтение указов — не такая уж сложная задача. Найди кого-нибудь другого! Зачем тащить именно меня? — нахмурилась Су Минь, явно недовольная его решением.
— Это же государственные тайны империи Сяо! — серьёзно ответил он. — Никто, кроме нас двоих, не должен знать их содержание!
— Всё это чушь и отговорки! — фыркнула она и пробормотала себе под нос: — Одни выдумки!
— Если не хочешь помогать — ладно! — сказал он, делая вид, что серьёзен. — Просто позволь ударить тебя в глаз так же, как ты ударила меня, и я тебя отпущу.
Он поднял кулак и медленно приблизил его к её лицу.
— Хе-хе, конечно, я хочу тебе помочь! — захихикала Су Минь, поспешно схватила первый попавшийся указ и начала читать вслух. Но стопки указов были огромны, и, прочитав полдня, она охрипла, а горы бумаг не уменьшились ни на йоту.
Когда на улице стемнело, в зале зажгли лампы. Слуги один за другим вошли, расставили чаи и закуски, и так же молча вышли. Сяо Яньюй не отрывал глаз от бумаг, его кисть с красными чернилами шуршала без остановки — он явно собирался работать всю ночь.
Су Минь уже не выдерживала. Она швырнула только что прочитанный указ и хрипло попросила:
— Давай завтра продолжим. У меня горло пересохло, больше не могу.
Сяо Яньюй молчал, продолжая писать. При свете лампы его длинные ресницы отбрасывали тень на веки. Если бы не синяк под глазом, лицо его было бы по-настоящему прекрасным.
— Чай рядом. Выпей и читай дальше, — сказал он, почувствовав её взгляд. Голос его был хрипловат, лицо уставшее, но он упрямо продолжал работать.
Су Минь вздохнула и сделала глоток чая. Затем, наугад взяв указ из стопки, она начала читать.
Этот указ сразу привлёк её внимание. В нём подробно описывалось распределение средств на помощь пострадавшим в бедствии в центральных районах Цзяндун. Суммы были настолько запутанными и точными — до последней монетки! — что Су Минь засомневалась: её никогда не отличала особая склонность к арифметике.
http://bllate.org/book/9013/821630
Готово:
