— Ничего, просто так спросила, — махнула рукой Су Минь, не придавая значения.
Её взгляд скользнул по двору и остановился на груше, что росла неподалёку. На ветвях уже распустились нежные почки, а белоснежные цветы пышно цвели.
Су Минь заметила, что земля под деревом свежевскопанная, и с лёгким недоумением спросила:
— Это грушу недавно пересадили?
— Доложу Вашему Величеству, — ответила служанка, — это дерево когда-то сама Вдовствующая императрица посадила. Когда она переехала во дворец Цзиньсюй, велела и грушу сюда перевезти.
— А, понятно! — Су Минь кивнула, задумчиво улыбнулась и направилась к дереву.
На ней было платье нежно-зелёного цвета и белый камзол, подчёркивающий тонкую талию и изящные изгибы. Стоя под цветущей грушей, она казалась ещё прекраснее самих белоснежных цветов.
— Какие чудесные цветы, — прошептала Су Минь, встав на цыпочки и касаясь ветки. Её пальцы небрежно сжали побег — стоит лишь слегка надавить, и целая ветвь окажется в руках.
— Ваше Величество, будьте осторожны… Это же любимые цветы Вдовствующей императрицы! — встревоженно воскликнула служанка.
— О? — Су Минь равнодушно взглянула на неё, но тут же ловко сломала ветвь с цветами. — Раз это любимые цветы Вдовствующей императрицы, их обязательно нужно сорвать и лично ей преподнести.
— Как вы думаете, обрадуется ли Вдовствующая императрица, увидев мой подарок? — Су Минь прищурилась и беззаботно улыбнулась.
— Это… это… — служанка замялась, испуганно обернулась и поспешила в покои передать весть.
— Её Величество императрица специально прислала Хунъду напомнить Вам, чтобы Вы не навлекли на себя гнев Вдовствующей императрицы Дэ. Вам стоило бы ещё немного потерпеть, — осторожно заметила няня Лю, тревожно глядя на свою госпожу.
— Я сегодня долго шла сюда и стояла у входа целую половину дня, — сказала Су Минь, — и вдруг всё поняла. Бесконечное уступательство проблему не решит.
Она ласково улыбнулась няне Лю и добавила:
— Я всё же предпочитаю отвечать силой на силу!
Автор говорит: Су Минь — жестокая, но справедливая (вступает в игру): «Когда терпение кончилось, нечего больше терпеть!»
* * *
Завтра выходной, обновление возобновится послезавтра. Спасибо за поддержку! Спасибо, что читаете!
— Пусть войдёт! — раздался сердитый голос из главного зала. Он был так громок, что Су Минь, стоявшая за дверью, услышала каждое слово.
— Вдовствующая императрица зовёт Вас! — дрожащим голосом сказала служанка, которая провожала Су Минь. В её тоне слышались слёзы.
Су Минь осталась совершенно спокойной. Держа в руке ветвь груши, она вошла в зал с безмятежной улыбкой.
Главный зал дворца Цзиньсюй состоял из двух помещений. Во внешнем стоял мягкий диван из лучшего нанкинского дерева, покрытый подушками, вышитыми в технике су-вышивки сюжетом «Павлин улетает на юго-восток». Вдовствующая императрица Дэ в роскошном наряде сидела на диване с закрытыми глазами. За её спиной стояли две служанки: одна массировала ей плечи, другая подавала чай. Выглядело всё очень уютно.
— Приветствую Вдовствующую императрицу, — первой заговорила Су Минь, не дожидаясь разрешения. Она подошла ближе, мило улыбнулась и притворно покорно сказала: — Услышав, что Вы особенно любите цветы груши, я сорвала ветвь по дороге — так красиво цвели!
Вдовствующая императрица медленно открыла глаза, окинула Су Минь холодным взглядом и недовольно произнесла:
— Теперь Вы — императрица Великой Сяо. Ваш наряд и причёска должны соответствовать достоинству Его Величества.
Это было прямое оскорбление — мол, Су Минь выглядит убого и не достойна титула императрицы. Но та лишь усмехнулась, передала ветвь служанке и подала чашку чая Вдовствующей императрице.
Та взяла чашку, но пить не стала, передав её обратно служанке с явным презрением:
— Я не люблю всяких изысков и обходных путей. Раз уж Вы пришли во дворец Цзиньсюй, скажу прямо: Вы мне не нравитесь, и видеть Вас не хочу. Но Его Величество заявил, что только женившись на Вас, сможет удержать трон. Пришлось согласиться.
Она отвела взгляд от Су Минь, бросила взгляд на ветвь груши в руках служанки и холодно добавила:
— В будущем не приходите ко мне на поклоны. Чем реже я Вас вижу, тем спокойнее.
— Хорошо! — кивнула Су Минь. Ей даже понравилась такая прямота Вдовствующей императрицы. Она слегка поклонилась: — Су Минь откланяется!
Покидая дворец Цзиньсюй, Су Минь шла легко и радостно. Она давно не видела тётушку-императрицу и, вспомнив, через какие бури та недавно прошла, почувствовала тревогу и ускорила шаг к дворцу Вэйян.
Няня Лю шла следом. Увидев, как быстро идёт её госпожа, решила, что та расстроена словами Вдовствующей императрицы, и запыхавшись, крикнула:
— Ваше Величество, не горюйте! Его Величество, похоже, не такой расчётливый человек. Вчера я всё видела своими глазами — он искренне любит Вас и потому возвёл в сан императрицы.
— А откуда ты знаешь, искренние у него чувства или нет? — Су Минь немного замедлила шаг, обернулась и улыбнулась няне Лю. — Я знаю его больше десяти лет и не думаю, что слова Вдовствующей императрицы — ложь. Не позволяй внешнему виду ввести тебя в заблуждение.
Няня Лю не знала, что ответить, лишь неловко улыбнулась и кивнула:
— Ваше Величество правы.
* * *
Едва Су Минь ушла, Вдовствующая императрица Дэ позвала кого-то из-за ширмы. Это была девушка в розовом платье, с нежными чертами лица, украшенная золотой заколкой в виде павлина. Её чёрные волосы струились водопадом, а походка была полна грации.
— Тётушка, правда ли то, что Вы сказали? — взволнованно спросила девушка, сжимая руку Вдовствующей императрицы. — Правда ли, что кузен заявил, будто женился на Су Минь лишь ради трона?
— Ах… — Вдовствующая императрица вздохнула, потёрла виски и с досадой сказала: — Юй-эр упрям, как осёл. Настаивал, что любит Су Минь и хочет видеть её императрицей. Я сказала это ради его же блага. Су Минь — племянница императрицы Су, а весь род Су — сплошные подонки. Я хочу, чтобы между ней и Юй-эром возникла вражда, иначе не умру спокойно.
— Тётушка, не волнуйтесь! — Ваньэр поспешила успокоить её. — Я уверена, кузен не любит Су Минь по-настоящему. В тот день, когда мы гуляли в саду, они поссорились. Я тогда не узнала Су Минь, подумала, какая-то дерзкая девица. А сегодня, прячась за ширмой, вдруг вспомнила!
— Су Минь осмелилась поспорить с Юй-эром? — Вдовствующая императрица ещё больше разгневалась. Её сын и до восшествия на престол терпел унижения от рода Су, а теперь, став императором, снова страдает! Как она может это стерпеть?
— Ваньэр — настоящая кандидатка на место императрицы! — решительно сказала Вдовствующая императрица, крепко сжимая руку племянницы. — Будь спокойна, я добьюсь для тебя этого титула.
— Благодарю за Вашу заботу, тётушка! — Ваньэр радостно улыбнулась и игриво потянула за рукав Вдовствующей императрицы.
* * *
Когда Су Минь прибыла во дворец Вэйян, императрица-вдова Су Муцзинь уже ждала её у ворот. На ней было одеяние жёлтого цвета, причёска «чжаотяньцзи» украшена двумя золотыми заколками в виде фениксов. Несмотря на несколько седых прядей у висков, её черты лица всё ещё сохраняли прежнюю красоту.
— Минь-эр! — ещё издали увидев племянницу, императрица радостно окликнула её.
— Кланяюсь тётушке! — Су Минь сделала поклон, но та сразу подняла её и крепко обняла.
— Ты похудела, — с беспокойством сказала императрица, ведя племянницу в покои. — Подвергала ли тебя Вдовствующая императрица Дэ каким-нибудь унижениям во дворце Цзиньсюй?
— Унижений не было. Просто велела больше не приходить на поклоны, — легко ответила Су Минь, обнимая руку тётушки. — А вот тётушка тоже похудела. Надо больше есть и беречь здоровье.
— Ты сама должна лучше питаться, — сказала императрица, внимательно разглядывая Су Минь. Та похудела так, что подбородок стал острым, а в глазах исчез прежний блеск. — Твоя мать рано ушла из жизни, отец постоянно на войне… Ты росла у меня, как родная дочь. Теперь, видя, как тебе трудно во дворце — даже труднее, чем мне в молодости, — я очень переживаю.
— Тётушка, не волнуйтесь. Вы же знаете мой характер — я никому не позволю себя обидеть, — улыбнулась Су Минь и крепко сжала руку императрицы. — Главное, чтобы Вы берегли себя и дожили до ста лет. Этого мне будет достаточно.
— Только у тебя такой сладкий язык, — улыбнулась императрица и ласково ткнула пальцем в лоб племяннице. — Как быстро летит время… Прошло восемнадцать лет, и моя Минь-эр выросла, стала взрослой девушкой и даже вышла замуж.
Императрица велела подать шкатулку и вручила её Су Минь:
— Посмотри, нравится?
Внутри лежали золотые браслеты в виде дракона и феникса — блестящие, с изящным узором и безупречной работой.
— Всё, что дарит тётушка, мне нравится! — воскликнула Су Минь.
Они болтали и пили чай, как вдруг императрица стала серьёзной и сжала руку племянницы:
— Слышала, ты живёшь во дворце Юйян? Почему бы не попросить императора переехать сюда, во дворец Вэйян? Мне здесь надоело, хочется сменить обстановку — освобожу место для тебя.
— Тётушка всегда была приверженцем старого. Почему вдруг решила сменить жильё? — удивилась Су Минь.
— Боюсь за тебя из-за Вдовствующей императрицы Дэ, — вздохнула императрица. Она отослала служанок и тихо прошептала Су Минь на ухо: — Покойный император никогда не любил Вдовствующую императрицу Дэ. Её прежние покои были в самом глухом углу. Дворец Цзиньсюй ей выделили только после восшествия нового императора.
— Я слышала об этом. Но как это связано с тем, что Вы хотите покинуть дворец Вэйян?
— Говорят, Вдовствующая императрица Дэ хотела получить дворец Вэйян, но новый император отказал ей и выделил Цзиньсюй. — Императрица помолчала и обеспокоенно добавила: — Вдовствующая императрица — мать императора. Боюсь, вдруг он передумает и всё-таки отдаст ей Вэйян.
— Дворец Вэйян — резиденция императриц с незапамятных времён, — с досадой сказала императрица, крепко держа руку Су Минь. — Пусть я уйду отсюда, но жить здесь должна ты, а не какая-то Вдовствующая императрица Дэ. Какое она имеет право?
Увидев, как разгневалась тётушка, Су Минь погладила её по груди, успокаивая:
— Не волнуйтесь, тётушка. Никто не отберёт у Вас дворец Вэйян.
Автор говорит: В следующей главе появится главный герой. Скучали по нему?
P.S. Если читаете — добавьте в избранное, пожалуйста! Спасибо!
Когда Су Минь вернулась во дворец Юйян, солнце стояло высоко, и его тёплые лучи ласкали кожу. Она немного потренировалась с мечом, поиграла на цитре «Фэнхуа», а потом велела няне Лю подать обед.
Дворцовая еда была гораздо лучше, чем в доме Су: семь мясных и восемь овощных блюд, плюс супы и закуски — всё это заполнило восьмигранный столик. Особенно Су Минь порадовал рыбный суп с головой — насыщенный, ароматный, согревающий до самого желудка.
Насытившись, Су Минь задумалась о тётушке. Нужно как-то отвадить Вдовствующую императрицу Дэ от мыслей о дворце Вэйян.
Прямой разговор бесполезен — только усугубит ситуацию. Су Минь оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела в небо. Внезапно ей в голову пришла отличная идея.
Она вспомнила, как ей было десять лет. Тогда ещё Дэ-фэй пришла во дворец Вэйян кланяться императрице-тётушке. Её служанка случайно пролила чай на одежду госпожи. Это было бы пустяком, но случилось во дворце Вэйян. Дэ-фэй сочла, что служанка опозорила её, и приказала той полдня стоять на коленях у входа.
Бедняжка и так болела простудой, а под дождём окончательно слегла и вскоре умерла прямо во дворце Вэйян.
— Как же звали ту служанку… Хунъин? — Су Минь провела пальцем по подбородку и хитро улыбнулась. У неё появился блестящий план. Она велела няне Лю принести несколько коробочек румян, намазала лицо ярко-красной краской, надела лёгкое белое платье и приготовилась, как только стемнеет, отправиться во дворец Цзиньсюй пугать духов.
http://bllate.org/book/9013/821626
Готово:
