Дуаньму Хань не находила себе места и всё время заглядывала в комнату. Лу Ян сказал:
— Если так беспокоишься, зайди и прислужи — хоть водички нашему государю подай.
Услышав это, Дуаньму Хань, словно стрела из лука, рванула внутрь. Лу Ян, заметив ещё большее беспокойство Мяомяо, скривился:
— Такие дела пусть слуги делают. А мне нужно кое-что спросить у наследной принцессы.
* * *
Едва Лу Ян с Мяомяо отошли в сторону, он тут же нетерпеливо спросил:
— Ну и что же всё это значит?
— Кто-то хотел убить меня и Шэнь Юньцинь! Это наверняка Мэй Юньжань! Нельзя допустить, чтобы такая добрая девушка, как Шэнь, погибла напрасно!
— Не тревожься об этом. Раз Шэнь погибла, а тебя похитили, слухи уже разнеслись по всему Чанъаню. Генерал Сань отправился ко двору, а префект столицы Фан Цзоцззе повёл людей расследовать дело на горе. Заботься пока о себе сама.
— Со мной всё в порядке… Это государь спас меня ценой собственной жизни, — глухо произнесла Мяомяо. — Ради меня он получил такие страшные раны…
— Не волнуйся, не умрёт.
Мяомяо вспыхнула:
— Лу Ян! Ты не можешь сказать хоть что-нибудь приятное?
— Госпожа Сань, наследная принцесса! Я только что спас жизнь твоему мужу и даже глотка воды не успел сделать! И вот как ты обращаешься со своим благодетелем?
Разгневанная Мяомяо сунула ему в руки чашку воды:
— Пей, пей скорее!
Лу Ян прицокнул языком:
— За добро платят злом… В следующий раз, когда твой муж будет умирать, не вздумай звать меня.
— Конечно, не стану! Позову твоего отца! Скажу, что ты отказался помочь, и придётся просить дядюшу Лу!
Лу Ян поперхнулся водой:
— Кхе-кхе! Сань Мяомяо, да ты просто бесстрашна!
Он внимательно осмотрел её: вся в пыли и грязи, руки и лицо покрыты царапинами.
— На этот раз тебе досталось по-настоящему.
Лу Ян перестал подтрунивать, и Мяомяо тоже замолчала. Она тихо сказала:
— Это всё пустяки… Не сравнить с тем, что пережили Шэнь и государь.
При мысли о Шэнь Юньцинь у неё защемило в груди, глаза наполнились слезами. Про себя она решила: «Шэнь, будь уверена — кто бы ни был виновен в твоей гибели, закон его накажет».
Лу Ян вздохнул:
— Жаль Шэнь… Но не бойся: даже если за этим стоит Мэй Юньжань, император в этот раз не станет её прикрывать.
— Хотелось бы верить, — глухо ответила Мяомяо.
Чтобы разрядить тяжёлую атмосферу, Лу Ян сменил тему:
— Слушай, в таком виде ты рискуешь, что государь что-нибудь заподозрит.
— Что именно?
Лу Ян указал на её живот:
— Подделку под беременность.
— Ах… В такой момент не до того было думать!
— Но всё же… Государь бросился тебе на выручку, закрыв собой удар ножа. Признаюсь, этого я не ожидал.
— Государь такой благородный человек — для него это в порядке вещей.
— Однако все вокруг считают, что нормально было бы наоборот — толкнуть тебя под нож.
Мяомяо онемела:
— Государь никогда бы так не поступил!
— Любой нормальный мужчина поступил бы именно так.
— Не сравнивай государя с таким мелочным человеком, как ты!
Лу Ян вышел из себя и начал говорить без обиняков:
— Сань Мяомяо, послушай: ни один мужчина не простит женщину, которая опозорила его, да ещё и силой своего отца заставила жениться! Как ты вообще могла придумать такой способ?
— Но ведь государь спас мне жизнь!
— Только потому, что твоя смерть поставила бы его в невыгодное положение перед твоим отцом! Он бы мгновенно лишился титула и снова стал бы простым третьим сыном!
Мяомяо разозлилась:
— Хватит нести чепуху!
— Где тут чепуха? Я давно хотел спросить: почему ты выбрала именно такой позорный способ выйти замуж? Ведь вариантов было множество! Ты заставила весь город насмехаться над ним! Сань Мяомяо, я давно собирался это сказать, но не было случая… Скажи честно: у тебя в голове совсем нет соображения?
— Ты думаешь, мне самой это понравилось?! — вскричала Мяомяо. — Просто…
Она осеклась и больше ничего не сказала.
— Просто твой отец никогда бы не согласился на твой брак с ним, ведь он не хочет, чтобы ты вошла в императорскую семью. Поэтому ты и придумала эту глупость: подделала беременность, оклеветала наследного принца, и императору ничего не оставалось, кроме как выдать тебя за третьего сына. Но теперь как может третий сын полюбить тебя? Ты сама себя перехитрила!
— Ты ничего не знаешь! — дрожащими пальцами закричала Мяомяо. — Лу Ян, если ты ничего не знаешь — молчи!
— А что я не знаю? Что именно?
Но Мяомяо уже успокоилась:
— А что ты знаешь? Знаешь ли ты, что меня подстроили? Что меня раздели донага и бросили в постель пьяного наследного принца? Знаешь ли ты, что, когда я оглушила принца и сбежала, мою одежду нашли в его покоях, и весь двор поверил, будто я провела с ним ночь? А когда наложница Фэн и император потребовали, чтобы принц взял на себя ответственность, знаешь ли ты, как он меня унизил? Он даже прислал повитуху, чтобы проверить мою девственность! Если бы меня осмотрели, все решили бы, что я ночью пробралась в покои принца, чтобы соблазнить его, да ещё и потерпела неудачу! В той ситуации у меня был выбор? Скажи мне, Лу Ян, что мне оставалось делать?
Лу Ян слушал, всё больше поражаясь. Наконец он опустил глаза и прошептал:
— Как такое возможно… Как такое возможно…
— Вот именно! Так что не смей так обо мне судить!
— Прости… — тихо произнёс Лу Ян. Впервые в жизни он извинился перед Мяомяо, и та даже растерялась.
Кулаки Лу Яна сжались всё сильнее:
— Кто это сделал? Кто?
— Я хочу узнать это даже больше тебя.
Лу Ян со всей силы ударил кулаком в стену:
— Кто бы это ни был — я его убью!
— С чего ты вдруг так разволновался? — удивилась Мяомяо.
Лу Ян постепенно успокоился:
— Мы ведь вместе росли, да и наши отцы — ученики одного мастера.
— Фу, — фыркнула Мяомяо. — Лишь бы ты меня не злил — и то спасибо.
— Я всё выясню, — сказал Лу Ян. — Не позволю, чтобы тебя так бесславно обидели.
Искренность Лу Яна тронула Мяомяо. Он добавил:
— Почему ты раньше мне не рассказала?
— Как я могла об этом говорить?
— Молчание лишь поощряет злодея продолжать. Откуда тебе знать, не попытаются ли снова тебя убить?
Мяомяо не нашлась что ответить. Лу Ян не стал её упрекать и просто сказал:
— Теперь расскажи.
Мяомяо кивнула:
— В тот день я была на пиру во дворце. Вышла подышать свежим воздухом, и одна служанка окликнула меня. Она представилась служанкой императрицы и сказала, что её величество желает меня видеть. Я немного выпила и не задумываясь последовала за ней… А потом меня оглушили. Очнулась я уже в покоях наследного принца. Дальше ты всё знаешь.
— Похоже, всё было задумано заранее, и целью были именно ты.
— Я тоже так думаю. Хотя после этого ничего странного не происходило.
— Как это «ничего»? Не считая прочего: после свадьбы твоя служанка Инъэр внезапно умерла, появился Чжан Тай, а теперь тебя похитили и чуть не убили! Всё это — не случайности. Надо начинать расследование с самого начала.
Мяомяо кивнула:
— Я тоже всё время думаю об этом деле, но во дворце тишина. Хотя… несколько дней назад я снова увидела ту служанку во дворце.
— Что?! Нарисуй мне её портрет — я найду её во дворце.
— Ты же больше не лекарь императорского двора. Сможешь ли ты там что-то выяснить?
— Ещё как! — невозмутимо заявил Лу Ян. — Все лекари там учились у меня, они с радостью помогут. Да и служанки… О, они все мною восхищаются! Спрошу — расскажут в десять раз больше!
Мяомяо только молча уставилась на него.
* * *
Мяомяо рисовала портрет той служанки. За стеной дома, прижавшись к кирпичам, кто-то прислушивался к их разговору.
«Цц, становится всё интереснее и интереснее», — подумал он.
* * *
Цзинсюнь медленно пришёл в себя. Дуаньму Хань уже всю ночь не отходила от его постели. Цзинсюнь хрипло прошептал:
— Воды…
Дуаньму Хань молча налила воды и помогла ему выпить. Она молчала, Цзинсюнь тоже не говорил, лишь устало закрыл глаза. Наконец Дуаньму Хань не выдержала:
— Ваше высочество, зачем вы так поступили?
Её накопившееся недовольство прорвалось наружу:
— Зачем вы рисковали жизнью ради Сань Мяомяо? Стоит ли она того? А по дороге домой вы всё держали её за руку, боясь, что ей причинят вред… Почему вы так добрый к ней? Неужели вы…
— Не трогай её, — перебил Цзинсюнь.
Дуаньму Хань замерла.
— Я сказал: не трогай её.
С этими словами он снова закрыл глаза и больше не произнёс ни звука.
Дуаньму Хань кипела от злости, но осмелиться возразить не посмела. Она вышла, и, проходя мимо пруда с лотосами, вдруг остановилась. Долго смотрела на увядшие стебли лотосов. В лунном свете её лицо казалось мёртвенно бледным и жутким.
* * *
Цзинсюнь лежал с закрытыми глазами. Боль от раны делала его мысли необычайно ясными. Перед глазами то возникал образ Мяомяо, смеющейся в храме Цисянь, когда она рассказывала о Цзянчжоу, то её испуганное лицо, то решительный взгляд, когда она схватила нож и убила разбойника, то как она подняла меч, чтобы защитить его, и, наконец, тёплое ощущение её тела в пещере, когда он терял сознание. Чем больше он вспоминал, тем сильнее путался в чувствах. Горло пересохло до боли. Звать Дуаньму Хань он не хотел, поэтому попытался встать с постели. Но при первом движении боль пронзила его, словно ножом, и он рухнул на колени. Шум заставил Мяомяо, только что подошедшую к двери, ворваться внутрь:
— Ваше высочество, что случилось?
Она помогла ему лечь обратно и проверила повязку — к счастью, рана не открылась.
— Лу Ян сказал, что ваши раны очень серьёзны. Вам нельзя вставать — нужно отдыхать. Если вам что-то нужно, позовите слуг.
Цзинсюнь просто смотрел на неё. Её глаза были ясными и чистыми, как горный родник, а ресницы — длинными, будто крылья бабочки. Он невольно отвёл взгляд и сказал:
— Я хочу пить.
Мяомяо поспешила налить ему воды. После того как он выпил, Цзинсюнь спросил:
— Поздно уже. Почему ты ещё не спишь?
Мяомяо смутилась:
— Я волновалась за вас и решила заглянуть.
— Со мной всё в порядке, — мягко улыбнулся Цзинсюнь. — Иди отдыхать.
Мяомяо покачала головой:
— Вы получили раны из-за меня. Как я могу спокойно спать?
— Правда, всё хорошо, — кашлянул Цзинсюнь и настойчиво добавил: — Иди спать. Здесь всё сделают Дуаньму Хань и другие. Завтра отец наверняка вызовет тебя на допрос — тебе нужно отдохнуть.
Цзинсюнь так настаивал, что Мяомяо пришлось согласиться:
— Тогда я зайду завтра.
Цзинсюнь кивнул и проводил её взглядом, пока её фигура не исчезла за дверью. Лишь тогда он отвёл глаза и задумчиво уставился на колыхающиеся занавески над кроватью.
«С ума сошёл… Совсем с ума сошёл», — подумал он.
* * *
На следующий день император действительно вызвал Мяомяо. Там же присутствовали генерал Сань и префект столицы Фан Цзоцззе. Сначала император расспросил о состоянии Цзинсюня, затем подробно выслушал рассказ Мяомяо о похищении и гибели Шэнь Юньцинь. Мяомяо рассказала всё, включая провокации Мэй Юньжань, но опустила последние слова Шэнь перед смертью. Император слушал всё злее:
— Какая наглость! Убить наследную принцессу! Да разве они ещё помнят о законе? Фан Цзоцззе! Если не раскроешь это дело до конца — можешь снимать чин префекта!
— Слушаюсь, ваше величество, — ответил Фан Цзоцззе.
Генерал Сань добавил:
— Боюсь, Фану не хватит смелости расследовать это дело.
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил император.
— Мэй Юньжань — любимица наследного принца, — прямо сказал генерал.
— Да разве он посмеет пойти против меня?! — гневно ударил император по столу. — Одну невестку убили, другая чуть не погибла! Если это дело не будет раскрыто, куда мне девать лицо?!
http://bllate.org/book/9010/821474
Готово:
