Он медленно подошёл к Сань Мяомяо и кончиком поясного меча приподнял её подбородок. Волосы растрепались, губы были искусаны до крови. Мужчина смотрел на неё и видел лишь глаза чёрные, как точка туши, и брови — изящные, словно очертания далёких гор. Она была прекрасна в своей хрупкой нежности, будто тростник, колышимый ветром, и от этого зрелища его тело пронзил жар. Он резко повалил её на землю.
— Главарь! — закричали остальные разбойники. — Дело важнее!
— Прочь! — нетерпеливо отмахнулся он. — Сначала этим займусь, потом тем. Разве убежит она от меня?
Сань Мяомяо, казалось, приняла решение: она перестала сопротивляться и спокойно сказала:
— Прикажи им выйти и отойти подальше. Иначе тебе не будет удовольствия.
Мужчина громко рассмеялся:
— Вот это дочь полководца! Настоящая смелость!
Он махнул рукой, прогоняя людей. Сань Мяомяо добавила:
— Развяжи мне верёвки.
Тот замялся. Сань Мяомяо холодно усмехнулась:
— Неужели такой мужчина боится одной слабой девушки?
— Верно подмечено! — самодовольно ухмыльнулся он. — Ты всё равно не вырвешься из моих пяти пальцев!
Он быстро перерезал верёвки на её руках и ногах и, не в силах сдержаться, бросился целовать её. Но едва его рука коснулась её одежды, как массивное тело рухнуло на землю. Сань Мяомяо заранее вытащила шпильку из волос и спрятала её в ладони. Воспользовавшись моментом, когда мужчина ослабил бдительность, она вонзила остриё ему в шею. Зажав ему рот, чтобы не выдал крик, она методично нанесла ещё несколько ударов, пока он окончательно не затих.
Измученная, она без сил опустилась на землю и выбросила шпильку. Та была острее обычной — Сань Мяомяо всегда носила при себе средство для самообороны, но не ожидала, что придётся использовать его именно сейчас.
Она подошла к телу Шэнь Юньцинь и тихо прошептала:
— Госпожа Шэнь, я отомщу за тебя.
Сань Мяомяо выглянула в окно: остальные разбойники сидели в отдалении и пили, не замечая ничего странного в хижине. Оглядевшись, она заметила маленькое оконце под крышей. С трудом взобравшись туда, она выбралась наружу и пустилась бежать, не разбирая дороги.
Выбравшись из логова, она поняла, что разбойники привезли их в горы, где кругом ни души. Единственное, что оставалось, — бежать как можно дальше. Она мчалась изо всех сил, но вскоре услышала позади крики преследователей. Те приближались, и если её догонят — смерть неминуема. Сжав зубы, Сань Мяомяо бросилась вперёд и внезапно врезалась в чьё-то тело.
Дрожа, она подняла голову и встретилась взглядом с глубокими, бездонными чёрными глазами.
— Ваше высочество?
Цзинсюнь крепко обнял её, будто хотел влить её в свою плоть и кости. Его голос дрожал от испуга и облегчения — совсем не похожий на обычно невозмутимый тон:
— Не бойся… Я здесь.
Сань Мяомяо тряслась в его объятиях, как осиновый лист:
— Юньцинь погибла… Она мертва…
Цзинсюнь ещё крепче прижал её к себе. Увидев её бледное лицо, он невольно поцеловал её волосы и прошептал:
— Не бойся…
В этот момент остальные разбойники подоспели и, не задумываясь, выхватили мечи:
— Эта стерва убила главаря! Отмстим за него!
Цзинсюнь медленно извлёк свой клинок из ножен и вступил в бой. Мечи сверкали в лучах заката, и Сань Мяомяо замирала от страха, наблюдая за схваткой. Цзинсюнь сражался один против десяти, но не уступал. В считаные мгновения он сразил четверых или пятерых. Остальные, поняв, что дело плохо, переглянулись и все разом бросились на Сань Мяомяо.
Цзинсюнь в ужасе бросился ей на помощь и прикрыл её своим телом от удара. Клинок вонзился ему в грудь, и кровь хлынула рекой. Скрывая боль, он одним ударом снёс голову нападавшему. Сань Мяомяо, увидев ранение Цзинсюня, в панике споткнулась и упала. В тот же миг ещё один разбойник бросился на неё. В отчаянии она схватила горсть песка и швырнула ему в глаза. Тот завопил, зажав лицо, и выронил меч. Сань Мяомяо, стиснув зубы, подняла оружие и вонзила его в грудь нападавшего. Горячая кровь брызнула ей на лицо и волосы. Она замерла в шоке. Обернувшись, она увидела, что Цзинсюнь уже расправился с остальными.
Её меч выпал из рук:
— Я… убила человека…
Цзинсюнь взглянул на труп и даже улыбнулся. Он одобрительно поднял большой палец, и в его чёрных глазах читалась гордость. Но тут же его колени подкосились, и он опустился на землю. Сань Мяомяо бросилась к нему:
— Ты сильно истекаешь кровью…
Цзинсюнь покачал головой:
— Ничего страшного. Пойдём скорее отсюда.
Рана Цзинсюня оказалась серьёзной, и Сань Мяомяо с трудом помогала ему передвигаться. Вскоре они нашли небольшую пещеру и укрылись в ней. Кровь всё ещё сочилась из раны, и Сань Мяомяо чуть не плакала от беспомощности.
— Не плачь, — сказал Цзинсюнь. — Мне нравится твоя улыбка.
Сань Мяомяо рвала край своего платья, чтобы перевязать ему рану, и сквозь слёзы пробормотала:
— Как можно улыбаться сейчас?
Её причёска растрепалась, а глаза, обычно сияющие, как звёзды, теперь были затуманены слезами. Цзинсюнь смотрел на неё и тихо произнёс:
— Это тоже хорошо.
— Что хорошего? Ты же в таком состоянии!
Цзинсюнь лишь покачал головой и закрыл глаза. Сань Мяомяо замолчала и, прислонившись к стене пещеры, уставилась на него. От усталости и страха она вскоре провалилась в сон.
Когда Цзинсюнь проснулся, он увидел Сань Мяомяо: её длинные ресницы лежали на щеках, а на белоснежной коже проступали следы слёз. Впервые в жизни кто-то плакал о нём по-настоящему.
«Да, это действительно хорошо», — подумал он.
Он слегка кашлянул, и боль от раны заставила его нахмуриться. Мысли вернулись в реальность.
«Я, должно быть, сошёл с ума. Из-за Сань Мяомяо чуть не лишился жизни. Совсем спятил».
Сань Мяомяо тоже проснулась и, увидев, как пот катится по его лбу, обеспокоенно спросила:
— Очень больно?
Цзинсюнь не ответил. Сань Мяомяо сама продолжила:
— Что делать? Здесь ни деревни, ни врача… Как быть?
— За нами придут, — тихо сказал он. — Не волнуйся.
— Но…
— Всё будет в порядке, — побледнев, произнёс Цзинсюнь. — У этих людей могут быть сообщники. Лучше оставаться здесь и никуда не выходить.
Сань Мяомяо кивнула и робко сказала:
— Сегодня… спасибо вам, ваше высочество, за то, что спасли меня.
— Не стоит благодарности.
— Но как вы меня нашли?
— Ты исчезла, и я стал искать. В конце концов, нашёл тебя в этой глуши.
Сань Мяомяо засомневалась: столица ведь огромна — как он мог случайно найти её именно здесь? И почему пришёл один, без охраны? Но, увидев, как измучен Цзинсюнь, она не стала задавать лишних вопросов и замолчала.
Цзинсюнь тоже не собирался объяснять. Он закрыл глаза и снова погрузился в сон. Однако к полуночи Сань Мяомяо заметила, что его лицо покраснело, а дыхание стало тяжёлым — он начал бредить.
— Матушка… матушка… Прости меня…
«Почему он просит прощения у своей матери?» — мелькнуло у неё в голове. Но времени на размышления не было: лоб Цзинсюня горел, как уголь. Сань Мяомяо в отчаянии огляделась, не зная, что делать. Выходить из пещеры было опасно. Внезапно она посмотрела на свои ледяные руки и вспомнила, что на дворе зима, и воздух пронизывающе холоден. После долгих колебаний она приняла решение и начала снимать с себя одежду.
Утром Цзинсюнь проснулся от тонкого аромата. Он опустил взгляд и увидел, что в его объятиях лежит женщина, совершенно обнажённая, как и он сам. На мгновение он оцепенел.
Сань Мяомяо тоже проснулась и встретилась с его ошеломлённым взглядом. Щёки её вспыхнули от стыда. Она поспешно схватила его одежду и швырнула ему в лицо, затем стала торопливо одеваться. Пока она не закончила, Цзинсюнь не решался снять одежду с лица — будто окаменел от изумления.
Сань Мяомяо повернулась спиной и виновато пробормотала:
— Я оделась. Теперь ты можешь одеваться.
За спиной послышался шорох ткани. Сань Мяомяо тихо сказала:
— Не думай ничего плохого. Прошлой ночью у тебя началась сильная лихорадка, и я… прибегла к этому средству, чтобы сбить жар…
Внезапно Цзинсюнь застонал. Сань Мяомяо обернулась:
— Что случилось?
Он пытался надеть одежду, но движение вызвало боль, и повязка на груди снова пропиталась кровью. Сань Мяомяо поспешила помочь:
— Не двигайся! Я сама.
Его рубашка была распахнута. Ночью, в темноте, Сань Мяомяо плохо разглядела его тело, но теперь, при утреннем свете, она видела всё отчётливо: он был строен, без единой лишней жилки. Вспомнив минувшую ночь, она ещё больше покраснела и, опустив голову, помогала ему одеваться, не смея взглянуть в глаза.
Цзинсюнь смотрел на неё. Её белоснежное лицо было слегка румяным, словно покрытое розовой пудрой. Глаза сияли, как звёзды, а шея, видневшаяся из-под ворота, была белоснежной и нежной. Вспомнив минувшую ночь, он почувствовал, как участилось дыхание.
Воздух в пещере стал томным и напряжённым. Внезапно снаружи послышались шаги. Цзинсюнь потянулся к мечу, но Сань Мяомяо опередила его: она схватила клинок и направила остриё на вход в пещеру. Хотя её тело слегка дрожало, рука, державшая меч, была твёрдой и уверенной.
Впервые в жизни его защищала женщина.
Утренний свет озарил её волосы, а профиль был прекрасен и величественен. Цзинсюнь невольно залюбовался ею.
— Ваше высочество! Ваше высочество! — раздался знакомый голос.
Это была Дуаньму Хань с отрядом из Ифу. Увидев её, Сань Мяомяо облегчённо опустила меч.
Дуаньму Хань сначала опешила:
— Госпожа? Вы…
Она не договорила, заметив Цзинсюня в пещере. Его одежда была растрёпана, волосы растрепаны. Дуаньму Хань переводила взгляд с него на Сань Мяомяо и обратно, и лицо её становилось всё бледнее. Ногти впились в ладони до крови.
— Дуаньму Хань… — тихо окликнул Цзинсюнь.
Только тогда она заметила его ранение и с криком бросилась к нему:
— Ваше высочество! Вы в порядке?
Цзинсюнь закашлялся, и из уголка рта показалась кровь. Дуаньму Хань осмотрела рану:
— Ваше высочество, рана слишком глубока! Нужно срочно возвращаться во дворец!
Цзинсюнь ничего не ответил. Он протянул руку к Сань Мяомяо. Та опустилась на колени рядом с ним:
— Ваше высочество…
Он сжал её ладонь так сильно, что Сань Мяомяо чуть не вскрикнула от боли. Затем Цзинсюнь взглянул на Дуаньму Хань и потерял сознание.
По дороге домой его рука всё ещё крепко держала руку Сань Мяомяо — никакие усилия не могли их разъединить. Сань Мяомяо тревожилась за его состояние и не замечала, как Дуаньму Хань в карете молчала, впиваясь ногтями в ладони до крови.
Рана Цзинсюня оказалась очень серьёзной. Сань Мяомяо знала, что Лу Ян сейчас в столице, и отправила Чжуэр найти его и рассказать о состоянии принца. Лу Ян, хоть и был человеком своенравным, не посмел медлить и немедленно примчался.
Рана Цзинсюня была настолько глубокой, что обнажала кость, а плоть вокруг была изорвана. После того как Лу Ян зашил рану, Цзинсюнь слегка приоткрыл глаза:
— Где я?
— Вы в Ифу, ваше высочество, — поспешила ответить Сань Мяомяо.
— А… — прошептал он и снова закрыл глаза, ослабевая. Его пальцы наконец разжались.
Лу Ян вытер кровь с рук и сказал Сань Мяомяо:
— Госпожа, пойдёмте.
Он встал:
— Его высочеству нужен покой.
Лу Ян многозначительно посмотрел на неё, и Сань Мяомяо, хоть и неохотно, последовала за ним. Едва они вышли, как Дуаньму Хань тут же спросила:
— Лу Ян, как состояние его высочества?
— Ничего страшного, ничего страшного.
http://bllate.org/book/9010/821473
Готово:
